文/肖明 楊楠

Sakai是由學(xué)術(shù)機構(gòu)、商業(yè)組織、個人合作開發(fā)的一種通用性交互式學(xué)習(xí)環(huán)境（Collaboration and Learning Environment，CLE）。Sakai采用了教育社區(qū)許可證（Educational Community License，http://opensource.org/licenses/ecl1.php），它是一種免費的教育平臺，可用于教學(xué)、科研、交互等不同場合。類似Sakai這樣的學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)也稱為課程管理系統(tǒng)（Course Management Systems，CMS），或者稱為學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)（Learning Management Systems，LMS），或者稱為虛擬學(xué)習(xí)環(huán)境（Virtual Learning Environment，VLE）。

Sakai最早源于梅隆基金會資助的一個軟件項目，該軟件的早期版本是基于密歇根大學(xué)的課程管理系統(tǒng)“CHEF”。該項目由印第安納大學(xué)、麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、密歇根大學(xué)、開放知識組織（Open Knowledge Initiative）五家機構(gòu)在2004年發(fā)起，當(dāng)時它們都建立了各自的課程管理系統(tǒng)或者學(xué)習(xí)平臺。當(dāng)Sakai的第一個版本公開發(fā)布以后，這五家機構(gòu)又邀請其他組織通過資金贊助或者提交代碼等方式來參與Sakai合作建設(shè)項目。此時，Blackboard作為一種成熟的商業(yè)學(xué)習(xí)平臺，開始逐漸感受到Sakai這個強勁競爭對手所帶來的巨大壓力。

2005年，當(dāng)該項目接近完成時，Sakai項目組成立了一個基金會，繼續(xù)監(jiān)管Sakai今后的工作。2006年，Sakai基金會任命Sakai項目的前首席架構(gòu)師Charles Severance作為首任執(zhí)行董事。目前，Sakai開發(fā)工作主要由其社區(qū)成員（包括學(xué)術(shù)機構(gòu)、商業(yè)聯(lián)盟、志愿者）以及Sakai基金會負(fù)責(zé)。

軟件特點

作為一個功能強大的交互性學(xué)習(xí)平臺，Sakai主要包括以下四方面的特點。

1.靈活性

Sakai是一種具有良好交互性、適應(yīng)性和可靠性的學(xué)習(xí)平臺。值得一提的是，Sakai中的角色和權(quán)限子系統(tǒng)非常靈活，功能強大。從課程學(xué)習(xí)角度來說，Sakai提供了用于支持和加強教學(xué)的許多功能。從交互性角度來說，Sakai提供了大量工具，用來幫助用戶管理校園甚至全球范圍內(nèi)的交流和合作活動。從文件管理角度來說，Sakai包含了開源文件夾系統(tǒng)，用來幫助用戶對個人信息進(jìn)行更好的存檔。此外，Sakai還可以與圖書館資源進(jìn)行無縫整合，Sakaibrary工具可以直接將圖書館資源鏈接到Sakai平臺中。

2.強大性

Sakai的強大性主要體現(xiàn)在以下兩個方面。第一，Sakai不僅包括了文件分發(fā)、成績冊、討論區(qū)、在線聊天、作業(yè)提交、在線測驗等一般課程管理系統(tǒng)都具有的功能，還增加了方便科研和聯(lián)合項目的交互工具。為了支持交互功能，Sakai不僅提供了基于角色的工具設(shè)置，而且還包括維基、郵件列表分發(fā)、存檔以及RSS閱讀器等功能。第二，Sakai堅持持續(xù)創(chuàng)新的理念，當(dāng)其他組織建立了能夠加強學(xué)習(xí)或者科研的新功能時，Sakai就會將這些新特性吸收到自己的平臺中。正因為如此，Sakai能夠始終站在學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)的最前沿。

3.開放性

Sakai是采用教育社區(qū)許可證的一種開源軟件，它允許使用Sakai的機構(gòu)為了更好滿足其自身需求和目標(biāo)來對該軟件進(jìn)行配置、運行和修改。此外，這種針對軟件本地化的修改還有可能被吸收到Sakai的下一版本當(dāng)中。Sakai不僅盡可能地在技術(shù)上使用開源軟件，而且采用開放式標(biāo)準(zhǔn)。通過采用開放標(biāo)準(zhǔn)，Sakai不僅增強了其互操作性，而且更好地支持機構(gòu)、社團以及商業(yè)用戶的不同選擇，從而促進(jìn)Sakai的未來發(fā)展。

圖1 密歇根大學(xué)一周的Sakai數(shù)據(jù)統(tǒng)計界面圖

4.可測性

Sakai是一種可測量的企業(yè)級應(yīng)用程序。目前，安裝Sakai產(chǎn)品的用戶已超過20萬，支持的并發(fā)用戶數(shù)也高達(dá)2萬。如果想使用Sakai的測量功能，Sakai管理員指南提供了測量軟件使用情況的基本信息，可參見Sakai管理員指南中有關(guān)Java虛擬機優(yōu)化、數(shù)據(jù)庫配置和性能調(diào)優(yōu)部分。

軟件功能

Sakai為用戶提供了能夠最大程度地滿足師生需求的一整套工具，包括通用交互工具、管理工具、文件夾工具以及教學(xué)工具,如表1所示。

表1 Sakai軟件功能一覽表

值得一提的是，Sakai還提供了網(wǎng)上測試平臺，供用戶免費試用。登錄以后，頁面上主要包括今日消息、個人空間消息、近期通知、日歷、論壇消息提醒五個版塊（如圖2所示）。如果在高校系統(tǒng)內(nèi)，就可以看到院系通知；如果用戶已有相關(guān)課程并且建立了論壇，就可以看到論壇中的討論內(nèi)容。

圖2 Sakai登錄界面

Sakai登錄界面的左邊是導(dǎo)航欄，其中列出了各種工具（如圖3所示）。例如，可以通過點擊“Resources”返回到用戶的資源頁面，也可以通過該頁面來上傳資料，還可以查看系統(tǒng)內(nèi)他人共享的資料，非常便捷。用戶還可以建立博客，更好地展示自己，并與他人進(jìn)行交流。

Sakai登錄界面的右上方除了放置個人工作空間以外，還設(shè)有站點管理功能（如圖4所示）。如果用戶身份是老師，則可根據(jù)現(xiàn)有課程和項目來建立網(wǎng)站，以方便學(xué)生獲取上述信息。值得一提的是Sakai的日歷功能，因為其中提供了豐富、形象的各種圖例（如圖5所示），特別適合老師和學(xué)生對考試、測驗、網(wǎng)上作業(yè)、實驗等教學(xué)相關(guān)事項進(jìn)行管理，用戶可以根據(jù)自身情況在日歷中加以注明，一目了然，快捷方便。

總之，Sakai提供了目前教學(xué)活動所需要的功能，增強了老師和學(xué)生之間的互動性。

軟件應(yīng)用

目前，全世界已有200多所學(xué)校在使用Sakai軟件。下面，簡要介紹其中的幾個代表性應(yīng)用案例。

1.Cerritos學(xué)院

Cerritos學(xué)院是一所公立學(xué)院，坐落在美國洛杉磯的東南部，以創(chuàng)新聞名。1993年，Cerritos學(xué)院是最早一批為學(xué)生提供網(wǎng)上課程的學(xué)院。為了實現(xiàn)持續(xù)創(chuàng)新，Cerritos學(xué)院建立了課程管理系統(tǒng)。不過，隨著師生們需求的不斷增加，原有系統(tǒng)已經(jīng)無法滿足實際需要了。于是，Cerritos學(xué)院負(fù)責(zé)學(xué)院事務(wù)的Bettino主任開始調(diào)研現(xiàn)有的課程管理系統(tǒng)，希望能夠從中選擇一種集靈活性、穩(wěn)定性、可測性、用戶定制化等特點于一身的全新課程管理系統(tǒng)。最終，Bettino選擇了基于Sakai系統(tǒng)的產(chǎn)品rSmart，他認(rèn)為，“使用rSmart系統(tǒng)可以按時完成任務(wù)，并且能夠控制成本?！?/p>

Cerritos學(xué)院的其他教職工通過使用Sakai產(chǎn)品也取得了成功。例如，Duff是該校心理學(xué)院的一位副教授，她使用rSmart在同一個地方輕松地管理其所有課程資料。此外，她還非?？粗豶Smart的高效性。例如，新日歷系統(tǒng)可以自動在不同地方發(fā)布內(nèi)容，如果不使用rSmart，就需要手動發(fā)布很多次。總之，rSmart通過提供“一站式服務(wù)”，為Cerritos學(xué)院的很多教職工節(jié)省了大量時間，它的簡單易用性也深受大家的喜愛。

圖3 Sakai導(dǎo)航條界面

圖4 站點管理界面

圖5 日歷圖例界面

2.Marist 學(xué)院

Marist學(xué)院位于美國紐約的Poughkeepsie，現(xiàn)有學(xué)生約4300人，教職工約1000人。Marist學(xué)院是美國技術(shù)最先進(jìn)的藝術(shù)學(xué)校之一，曾獲得普林斯頓評論的校園技術(shù)創(chuàng)新獎。2006年，擔(dān)任學(xué)院技術(shù)和E-Learning部門主任的Baron從功能性需求、現(xiàn)有支持、社區(qū)健康性、創(chuàng)新因素以及可靠性與穩(wěn)定性五個方面對Sakai進(jìn)行了為期兩年的嚴(yán)格評估。最后得出的結(jié)論是：Sakai符合該學(xué)院的評價標(biāo)準(zhǔn)，并且在輔助教學(xué)創(chuàng)新方面優(yōu)于其他同類系統(tǒng)。

William是Marist學(xué)院的副院長兼首席信息官，他認(rèn)為rSmar提供了出色的支持和維護功能。為了讓該學(xué)院教師盡早熟練使用Sakai軟件，提高其授課技巧,Marist學(xué)院設(shè)定了一系列階段性目標(biāo)。2008年秋季的原定目標(biāo)是15%的教師使用Sakai，實際情況是65%的教師使用了Sakai。2009年春季，85%的教師使用了Sakai。2009年秋季，所有教師都使用Sakai。

Mark是Marist學(xué)院藝術(shù)傳媒學(xué)院的一名副教授，他利用Sakai來教授公共關(guān)系課程中的案例分析部分，大大提高了教學(xué)過程的互動性。Mark打算將這種課程交互進(jìn)一步延伸到不同課程當(dāng)中，其相關(guān)教學(xué)資料也放到網(wǎng)站上。他認(rèn)為，交互性網(wǎng)站就像是輪子中心的轂，交流是交互網(wǎng)站和課程部分的有機聯(lián)結(jié)。學(xué)生們對于這種交互性學(xué)習(xí)方式的反響非常好，他們非常喜歡社區(qū)討論、聊天、博客、播客、維基、資源目錄、聯(lián)系人以及更多的服務(wù)。

3.Michigan大學(xué)

密歇根大學(xué)是Sakai項目的創(chuàng)建者之一，Sakai的目標(biāo)是成為一種在線式基礎(chǔ)設(shè)施，用于支持全球科學(xué)工作者的分布式社區(qū)。因為該校未來需要的是對分布式社區(qū)學(xué)習(xí)者全方位的學(xué)習(xí)過程支持，包括教學(xué)、研究和管理。目前，密歇根大學(xué)不僅將Sakai當(dāng)作一種交互性學(xué)習(xí)環(huán)境，而且打算利用Sakai來簡化教師、學(xué)生以及其他員工的管理成本。

密歇根大學(xué)的Huang-Saad利用Sakai進(jìn)行教學(xué)活動。她發(fā)現(xiàn)學(xué)生利用Sakai根據(jù)自身需求選擇和設(shè)計了一些小工具。例如，學(xué)生利用維基設(shè)計了基于班級的概念設(shè)計文檔（Concept design documents），這對他們的成長來說是非常有益的。她還發(fā)現(xiàn)，Sakai并不是通過單一方式來設(shè)計或者教授一個班級，平臺的靈活性以及由教育者開發(fā)的學(xué)習(xí)工具可以極大地提高交互性和參與性。

以前，密歇根大學(xué)每年都需要評審并且保存大約200名教職工的晉升文件以及各院系用于教學(xué)的案例書籍，每一份文檔都有100頁左右。使用Sakai以后，密歇根大學(xué)逐漸引入了電子化流程，徹底取消了所有紙質(zhì)文件，各院系只需要將電子版提交到Sakai中即可。這樣，不僅大大節(jié)約了時間和人力，而且提高了這些高度機密性文檔的安全性，節(jié)省了存儲空間。

此外，密歇根大學(xué)還對Sakai應(yīng)用進(jìn)行了詳細(xì)統(tǒng)計。例如，每年學(xué)校教師建立了7000多個課程網(wǎng)站，99%以上的學(xué)生和85%的教師使用Sakai進(jìn)行教學(xué)活動。從2005年秋季至今，已經(jīng)建成23200個課程網(wǎng)站以及18000個項目網(wǎng)站，每周平均并發(fā)用戶超過5600人，每學(xué)期最大并發(fā)用戶超過7500人。有超過11萬用戶在Sakai上創(chuàng)建了自己的賬戶，每月有超過4.5萬獨立用戶訪問Sakai。

Sakai是一種互動性學(xué)習(xí)平臺，它不僅能夠最大限度地節(jié)省教師的教學(xué)準(zhǔn)備時間，簡化學(xué)校層面的教務(wù)管理，而且還能為學(xué)生開辟創(chuàng)造性的互動學(xué)習(xí)空間，方便學(xué)生之間以及學(xué)生與教師之間的交流互動。事實上，Sakai不僅是一種學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)，而且是一種教學(xué)教務(wù)管理平臺。Sakai功能強大，又是開源產(chǎn)品，它具有良好的開源社區(qū)技術(shù)支持特性，同時還有很強的靈活性和可定制性，可以根據(jù)不同院校的實際情況進(jìn)行量身定制。

Sakai的未來發(fā)展方向是可測性、可靠性、延展性和協(xié)作性。Sakai不僅考慮了教學(xué)組織的當(dāng)前需求，而且為未來的教育模式創(chuàng)新和發(fā)展提供了持續(xù)的技術(shù)創(chuàng)新和服務(wù)創(chuàng)新。Sakai帶來的不僅是學(xué)習(xí)方式的轉(zhuǎn)變和學(xué)習(xí)質(zhì)量的提升，而且在系統(tǒng)性能和訪問等方面還有更大的進(jìn)步空間。