□ 陽(yáng)光

執(zhí)行任務(wù)代號(hào)為STS-131的航天飛機(jī)機(jī)組成員

2010年4月5日，美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)在肯尼迪航天中心升空，執(zhí)行國(guó)際空間站飛行任務(wù)，任務(wù)代號(hào)STS-131。機(jī)上乘有7名航天員，其中包括3位女性（美國(guó)2人，日本1人），這是有史以來(lái)航天飛機(jī)首次搭載有3位女性機(jī)組成員的任務(wù)。

這也是美國(guó)航天飛機(jī)今年第2次升空。此次飛行后，1981年開(kāi)始服役的航天飛機(jī)在年底退役前總共只有3次飛行任務(wù)要執(zhí)行。

“發(fā)現(xiàn)”號(hào)的升空標(biāo)志著國(guó)際空間站的繁忙建設(shè)正在繼續(xù)。4月2日，載有3名航天員的聯(lián)盟TMA-18號(hào)宇宙飛船剛剛從拜科努爾發(fā)射場(chǎng)起飛飛往國(guó)際空間站。飛船于4月4日同國(guó)際空間站對(duì)接。船上乘有2名俄羅斯和1名美國(guó)航天員。他們進(jìn)站后成為國(guó)際空間站第23宇航組的成員，使站上長(zhǎng)駐機(jī)組人數(shù)重回6人的最高水平。6人分別來(lái)自俄、美、日三國(guó)。

婦女撐起半邊天

在“發(fā)現(xiàn)”號(hào)此行的7名機(jī)組人員中，有3名女性，幾乎占據(jù)半邊天，這也是航天飛機(jī)單次機(jī)組有史以來(lái)女性最多的一次。4月7日，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)與空間站對(duì)接，加上先期到站的美國(guó)女航天員特蕾西·戴森，太空中的女航天員數(shù)量首次達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的4名。

“發(fā)現(xiàn)”號(hào)機(jī)組3名女航天員分別是多蘿西·梅特卡夫-林登伯格、斯蒂芬妮·威爾遜和日本的山崎直子，她們均在此行擔(dān)任任務(wù)專家。另4位是指令長(zhǎng)阿蘭?波因德克特爾，駕駛員詹姆斯?杜頓和任務(wù)專家克雷頓?安德森和瑞克?馬斯特克里奧。

在2004年被美國(guó)航宇局選為任務(wù)專家前，梅特卡夫-林登伯格是一名高中教師，曾教授過(guò)地球科學(xué)、天文學(xué)等課程?！鞍l(fā)現(xiàn)”號(hào)此行是她的首次太空飛行，其主要任務(wù)是協(xié)調(diào)航天員們的太空行走，并操縱航天飛機(jī)機(jī)械臂。

作為哈佛大學(xué)的高材生，威爾遜1996年就已被選為航天員。加入美國(guó)航宇局后，她曾在該局下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室等機(jī)構(gòu)工作，并參與過(guò)木星探測(cè)器等項(xiàng)目。威爾遜此前已有過(guò)2次太空飛行經(jīng)驗(yàn)，其此行的主要任務(wù)是操縱機(jī)械臂，并在航天飛機(jī)與空間站對(duì)接和脫離過(guò)程中，進(jìn)行相關(guān)操控。

山崎直子1970年出生于日本的千葉縣，是向井千秋之后第2名進(jìn)入太空的日本女航天員。在東京大學(xué)獲得碩士學(xué)位后，山崎直子進(jìn)入了日本宇宙開(kāi)發(fā)事業(yè)團(tuán)工作。她于1999年被選為候補(bǔ)航天員，并在2001年成為正式航天員。山崎直子擅長(zhǎng)機(jī)械臂操作，她于2006年獲得美國(guó)航宇局的“任務(wù)專家資格認(rèn)證”。

在前往太空之前，山崎請(qǐng)日本時(shí)裝設(shè)計(jì)大師為她的太空之行設(shè)計(jì)了一套工作服，即一件修身的淡藍(lán)色開(kāi)衫，下身搭配一條海藍(lán)色的短褲。山崎還將一個(gè)“微縮版”的日本箏帶上了國(guó)際空間站，去年12月22日到站的日本同伴野口聰一則帶了一個(gè)日本橫笛。這個(gè)微縮版的日本箏是山崎專門請(qǐng)日本一家樂(lè)器工廠制作的，為的是符合航天飛機(jī)機(jī)艙行李體積的標(biāo)準(zhǔn)。日本航天員向來(lái)喜歡太空娛樂(lè)。去年，航天員若田光一在太空中進(jìn)行了一系列的零重力表演，包括測(cè)試“飛毯”、在國(guó)際空間站折疊衣物和滴眼藥水，這些表演視頻都被放到了網(wǎng)上。山崎和野口在站上相遇，創(chuàng)造了國(guó)際空間站上同時(shí)有兩名日本航天員工作的歷史。

2010年4月9日的第一次太空行走作業(yè)

日本航天員在站上

漫長(zhǎng)的太空行走

在這次飛行中，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)及其機(jī)組要向空間站運(yùn)送近8噸貨物，包括供站上人員用的備用鋪位、一個(gè)大型氨冷卻劑儲(chǔ)罐和7個(gè)裝有科學(xué)實(shí)驗(yàn)件的支架。所運(yùn)設(shè)備中包括一個(gè)用于保存血液、尿液、唾液、植物或微生物等微重力實(shí)驗(yàn)樣本的冰柜。機(jī)上還裝載了一臺(tái)用于研究微重力對(duì)人體肌肉骨骼系統(tǒng)影響的鍛煉器材。補(bǔ)給品、支架和其它設(shè)備裝在由意大利建造的“萊昂納多”增壓艙內(nèi)。

4月7日發(fā)現(xiàn)號(hào)與國(guó)際空間站對(duì)接。對(duì)接期間，發(fā)現(xiàn)號(hào)的任務(wù)飛行專家美國(guó)航天員克雷頓·安德森和瑞克·馬斯特克里奧在4月9日、11日和13日分別進(jìn)行了3次太空行走。他們不但完成了用新運(yùn)去的氨儲(chǔ)罐替換站上已用空的一個(gè)儲(chǔ)罐這一主要任務(wù)，還取回了日本希望號(hào)實(shí)驗(yàn)艙內(nèi)的一個(gè)試驗(yàn)設(shè)備，拆下了一些過(guò)時(shí)的設(shè)備。氨用于站上的致冷系統(tǒng)。至此，美國(guó)航天員共進(jìn)行了236次太空行走。為組裝和維護(hù)國(guó)際空間站，各國(guó)航天員共進(jìn)行了143次太空行走，時(shí)間總計(jì)893小時(shí)33分鐘。從空間站方面來(lái)說(shuō)，以空間站為基地共進(jìn)行了115次太空行走，時(shí)間總計(jì)706小時(shí)18分鐘。

對(duì)接期間，航天員們還把萊昂納多艙從軌道器貨艙內(nèi)挪走，對(duì)接到站上，把其裝載的所有物資運(yùn)到站上。返航時(shí)，該艙又裝滿了站上的“多余物”，由發(fā)現(xiàn)號(hào)帶回地球。

俄總統(tǒng)與航天員天地對(duì)話

4月12日，俄羅斯總統(tǒng)梅德韋杰夫與國(guó)際空間站上的3位航天員通了電話。這一天是俄羅斯宇航日，1962年的4月12日，蘇聯(lián)航天員加加林成為太空第一人，人類從此進(jìn)入載人航天時(shí)代。兩名日本航天員山崎直子和野口聰一與日本學(xué)生以及主管日本航天政策的官員分別通話。美國(guó)航天員也在當(dāng)天晚些時(shí)候回答了地面媒體的提問(wèn)。

4位女航天員在空間站上擺的POSE

第23宇航組和STS-131航天員們的全家福

4月15日，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬訪問(wèn)了肯尼迪航天中心。他在服役30載的航天飛機(jī)即將退出歷史舞臺(tái)之際，為美國(guó)航天勾畫出一幅新圖畫。他宣布，美國(guó)要在30年內(nèi)把航天員送上火星。

15日這天第一次有兩名航天員在站上同時(shí)度過(guò)生日。俄羅斯航天員米哈伊爾和日本航天員野口聰一在當(dāng)天迎來(lái)了他們50歲和45歲的生日。

按照慣例，在這一天，國(guó)際空間站搭起了一個(gè)小型的“就餐桌”，其他的航天員用密封的果汁飲料向壽星表示祝賀，在遠(yuǎn)離家園的太空，這樣的場(chǎng)面可謂其樂(lè)融融。但酒精飲料在這里是絕對(duì)不允許的。米哈伊爾與另外兩名同伴一起在4月4日飛抵國(guó)際空間站，而野口聰一則已經(jīng)和其他兩名美國(guó)航天員一起在國(guó)際空間站工作數(shù)月。

航天飛機(jī)離站返航

遲到的分離

在對(duì)接10天5小時(shí)8分鐘后，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間17日“發(fā)現(xiàn)”號(hào)與國(guó)際空間站分離。駕駛員杜頓駕駛“發(fā)現(xiàn)”號(hào)繞空間站飛行一周，其間兩者相距約150米，繞飛期間“發(fā)現(xiàn)”號(hào)上的航天員對(duì)空間站用攝像機(jī)和相機(jī)記錄下了空間站的狀態(tài)。

4月10日，美國(guó)航宇局宣布要在對(duì)接期間對(duì)航天飛機(jī)的隔熱系統(tǒng)進(jìn)行例行檢查，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)返航時(shí)間比原計(jì)劃推遲24小時(shí)，其在太空停留的時(shí)間從原來(lái)的13天延長(zhǎng)到14天。這種檢查通常是在航天飛機(jī)與空間站分離后、再入大氣層之前進(jìn)行的，目的是確認(rèn)隔熱瓦未被太空碎片或小隕石撞壞。再入時(shí)，隔熱瓦要承受高達(dá)1500℃的高溫，如果受損，后果不堪設(shè)想。對(duì)接期間，地面控制人員還注意到站上的一個(gè)煙霧報(bào)警器響個(gè)不停，經(jīng)查發(fā)現(xiàn)是誤報(bào)。

4月19日，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)在肯尼迪航天中心安全著陸。美國(guó)下一次航天飛機(jī)飛行將由“阿特蘭蒂斯”號(hào)完成，時(shí)間暫定于5月14日。

國(guó)際空間站于1998年開(kāi)建，耗資約1000億美元，有16個(gè)國(guó)家參與，主要由美國(guó)出資。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬2月份提交的2011財(cái)年預(yù)算案提出把該站的使用時(shí)間至少延長(zhǎng)到2020年。航天飛機(jī)停用后，在新的載人運(yùn)輸系統(tǒng)于2015年前后投入使用前，美將依賴俄聯(lián)盟號(hào)飛船來(lái)向空間站運(yùn)送人員。

4位女航天員（從左至右）：美國(guó)航天員多蘿西·梅特卡夫-林登伯格、日本航天員山崎直子、美國(guó)航天員特蕾西·戴森和斯蒂芬妮·威爾遜

第23宇航組和航天飛機(jī)機(jī)組人員慶祝太空?qǐng)F(tuán)圓

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奧巴馬說(shuō)：美國(guó)下一站是火星

“我們將在歷史上首次向小行星運(yùn)送航天員。到本世紀(jì)30年代，我相信我們可以將人類運(yùn)往火星軌道，并可以讓他們安全返回地球。隨后，我們將開(kāi)始登陸火星，”4月15日，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心面對(duì)在場(chǎng)的近200位議員、科學(xué)家及太空專家，宣布美國(guó)航天新政策，表示美國(guó)將放棄旨在重返月球的“星座計(jì)劃”，而將火星作為美國(guó)載人航天計(jì)劃的目的地。

“我希望能在有生之年看到這一切，”奧巴馬說(shuō)。

美國(guó)將投資30億美元研發(fā)新型大運(yùn)載火箭，以便美國(guó)航天員能向近地軌道之外的空間進(jìn)發(fā)。他期待，到2025年，美國(guó)能對(duì)太陽(yáng)系進(jìn)行深入探索；到本世紀(jì)30年代中期，美國(guó)具有運(yùn)送航天員平安往返火星軌道的能力。

為緩解外界批評(píng)，奧巴馬當(dāng)天還宣布保留壓縮版“奧賴恩”載人航天器，將這種原本用于登月的運(yùn)輸工具改造為航天員的緊急逃生設(shè)備，并在今后幾年內(nèi)將它送至國(guó)際空間站。此舉可確保美國(guó)航天員在空間站發(fā)生意外時(shí)不必依賴俄羅斯飛船逃生。

今年2月初提交新預(yù)算報(bào)告時(shí)，奧巴馬政府曾建議完全放棄“星座計(jì)劃”及其三大支柱——“戰(zhàn)神”系列火箭、“獵戶座”載人航天器及“牽牛星”月球登陸器的研發(fā)工作。

在談及為何放棄重返月球計(jì)劃時(shí)，奧巴馬說(shuō)，“我們以前已經(jīng)到過(guò)那里，眼下有更廣闊的太空等待探索”。

自建議放棄“星座計(jì)劃”以來(lái)，奧巴馬政府受到外界廣泛批評(píng)，太空專家擔(dān)心，此舉將使美國(guó)喪失太空探索領(lǐng)先地位并嚴(yán)重影響相關(guān)就業(yè)。對(duì)此，奧巴馬表示，美國(guó)應(yīng)“面向未來(lái)”，而不能“因循守舊”，新太空計(jì)劃將創(chuàng)造約2500個(gè)就業(yè)崗位。

根據(jù)奧巴馬的計(jì)劃，美國(guó)航天局今后5年的預(yù)算將增加60億美元，用于鼓勵(lì)私營(yíng)企業(yè)開(kāi)發(fā)運(yùn)送航天員前往國(guó)際空間站的飛船和火箭。奧巴馬公布的計(jì)劃還有待國(guó)會(huì)批準(zhǔn)。當(dāng)天的訪問(wèn)是奧巴馬上任以來(lái)首次造訪美國(guó)航天飛機(jī)的母港——肯尼迪航天中心，也是12年來(lái)美國(guó)在任總統(tǒng)首次訪問(wèn)肯尼迪航天中心。

肯尼迪航天中心是美國(guó)航天局進(jìn)行航天器測(cè)試、準(zhǔn)備和實(shí)施發(fā)射的重要場(chǎng)所，也是美國(guó)唯一可以進(jìn)行載人航天發(fā)射的航天中心。

12年以來(lái)，奧巴馬是第一個(gè)來(lái)到肯尼迪航天中心的美國(guó)現(xiàn)任總統(tǒng)