曹 然

(復(fù)旦大學(xué) 歷史系,上海 20000)

被“便利”擊潰的世界
——《媒介形態(tài)變化:理解新媒介》探析

曹 然

(復(fù)旦大學(xué) 歷史系,上海 20000)

羅杰·菲德勒在《媒介形態(tài)變化:理解新媒介》中梳理了媒介變革的進(jìn)程,并以此為基礎(chǔ),對(duì)未來的媒介生活提出大膽假想。盡管在今天看來,他對(duì) 2010年在“虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)”中生活并盡享便利的大眾的設(shè)想有些過于超前,2010年還不太可能實(shí)現(xiàn),但毫無疑問,事情正向著他所說的方向發(fā)展。他詳細(xì)分析了媒介進(jìn)程中的技術(shù)、社會(huì)接受條件、組成結(jié)構(gòu)各個(gè)方面,但最引起筆者反思和擔(dān)憂的則是媒介的發(fā)展走向和人類的未來?！睹浇樾螒B(tài)變化:理解新媒介》展現(xiàn)了媒介在時(shí)間和空間之中的來龍去脈:我們是誰?我們從哪里來?我們到哪里去?歸根結(jié)底,講述的是媒介與人類命運(yùn)的關(guān)聯(lián)。

《媒介形態(tài)變化:理解新媒介》;意義;探討

筆者時(shí)常忍不住設(shè)想,2070年世界會(huì)變成怎樣?索性來猜測(cè),2070年的復(fù)旦校園:各個(gè)教室里,學(xué)生仍然眾多。但所有教室已經(jīng)沒有任何黑板。老師站在講臺(tái)上,用遙控器操縱著多媒體教學(xué)系統(tǒng)——不,很可能是融入式虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng),它通過創(chuàng)造一個(gè)三維的數(shù)據(jù)庫,利用與用戶相連的傳感器,將用戶投射于電腦空間,使用戶能夠極盡真實(shí)的體驗(yàn)各種“現(xiàn)實(shí)事物”,對(duì)它的研究早在 1960年代就已開始,現(xiàn)在已基本成熟。教師利用這一系統(tǒng),示意全班同學(xué)戴好傳感器,隨后,他們可以穿梭于任何領(lǐng)域。

假定今天的上課內(nèi)容是生物胚胎。于是,教師和學(xué)生一起通過虛擬系統(tǒng)“進(jìn)入”各種生物的腹腔,觀察胚胎的生長(zhǎng)發(fā)育,學(xué)生甚至能“看”到胚胎上的血管組織,分析它的生長(zhǎng)發(fā)育如何進(jìn)行,完全和它的內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)“面對(duì)面”,還能進(jìn)一步“目睹”胚胎成為成熟幼兒、繼而生產(chǎn)的過程——教師只需稍加講解。任何學(xué)習(xí)所需的數(shù)據(jù)、公式都用多媒體方式呈現(xiàn)出來,生動(dòng)易懂。

離開融入式虛擬系統(tǒng),教師開始布置今天的任務(wù)和補(bǔ)充學(xué)習(xí)材料。補(bǔ)充學(xué)習(xí)材料同樣是一段段虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn),學(xué)生需要去“切身”體驗(yàn)和學(xué)習(xí)幾段關(guān)于生物胚胎的其他“情況”,并進(jìn)行“虛擬胚胎解剖”,學(xué)生可以透過傳感器“解剖”胚胎,一切和現(xiàn)實(shí)操作一樣,而且不用沾上臟乎乎的內(nèi)臟。這些材料代替了閱讀書籍和寫生物實(shí)驗(yàn)報(bào)告,整個(gè)教學(xué)過程通過虛擬系統(tǒng)輕松完成,極其便利,幾乎實(shí)現(xiàn)“無字化”,學(xué)生對(duì)此樂意接受。

盡管預(yù)測(cè)未來需要很多背景材料和嚴(yán)密的邏輯,但閱讀《媒介形態(tài)變化:理解新媒介》確實(shí)是一次充滿驚嘆和反思的旅程,回顧與預(yù)言之旅。就如同保羅·高更那幅著名畫作一樣,這本書展現(xiàn)了媒介在時(shí)間和空間之中的來龍去脈:我們是誰?我們從哪里來?我們到哪里去?歸根結(jié)底,講述的是媒介與人類命運(yùn)的關(guān)聯(lián)。

在我們的時(shí)代,毋庸置疑,媒介幾乎成為了一種生產(chǎn)力,它不出產(chǎn)物質(zhì)實(shí)體,但左右著人類的文明。我們周圍正發(fā)生人類史上最大的革命——它的速度比過去兩三百年間的變革快數(shù)倍,人類的進(jìn)程處于可怕的加速度之中。我們有理由相信,不久以后,媒介又會(huì)產(chǎn)生全新的形式,這從現(xiàn)有媒介的發(fā)展趨勢(shì)中可以看到。

羅杰·菲德勒在《媒介形態(tài)變化:理解新媒介》中梳理了媒介變革的進(jìn)程,并以此為基礎(chǔ),對(duì)未來的媒介生活提出大膽的假想。盡管在今天看來,他對(duì) 2010年在“虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)”中生活并盡享便利的大眾的設(shè)想有些過于超前,2010年還不太可能實(shí)現(xiàn),但毫無疑問,事情正向著他所說的方向發(fā)展。在此書中,他詳細(xì)分析了媒介進(jìn)程中的技術(shù)、社會(huì)接受條件、組成結(jié)構(gòu)各個(gè)方面,但最引起筆者反思和擔(dān)憂的則是媒介的發(fā)展走向和人類的未來。

我們來回顧這個(gè)歷程:先是人類最初的媒介——文獻(xiàn)和報(bào)刊,是人類在當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)技術(shù)條件下的產(chǎn)物,單一的視覺型。然后,有聲媒介——廣播和留聲機(jī)開始出現(xiàn),改變了單一視覺狀況,創(chuàng)造了“聽覺綜合反應(yīng)”,由于在人腦結(jié)構(gòu)中,由聲音反應(yīng)出意義要比從文字反應(yīng)出意義大大容易,而且聽覺對(duì)人的識(shí)字能力沒有要求,有聲媒介開始盛行,對(duì)文字媒介產(chǎn)生了第一次小小威脅,但絕大多數(shù)人并未注意。再后來,二十世紀(jì)三十年代,綜合視聽媒介——電視出現(xiàn)了。它聲影并茂,比單一有聲媒介還要易于接受——聲影并茂的形式和節(jié)目的剪輯、編排可以使人腦幾乎不用開動(dòng)便可接收大量信息。這種接受與理解的便利,很快讓大眾拜倒在其裙下。電視是一系列復(fù)雜情況的開端。從此,電視技術(shù)日新月異,從黑白到彩色,從普通到高清,世界上的電視臺(tái)數(shù)目以及每年各種節(jié)目的產(chǎn)量都在翻番,大量吞噬大眾的空余時(shí)間。羅杰·菲德勒顯然也同意尼爾·波茲曼在著名的《娛樂至死》中的觀點(diǎn):電視“現(xiàn)在,……好……”這樣的敘事方式斷續(xù)、分散,在內(nèi)容上是極大的倒退。

再后來,電腦和互聯(lián)網(wǎng)興起。筆者同意菲德勒的觀點(diǎn),即電腦和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用在某種程度上是電視的外延和擴(kuò)大。在技術(shù)可能的情況下,大眾期望盡可能參與媒介,并且希望媒介展現(xiàn)最真實(shí)的圖景——大眾期望一個(gè)可以“復(fù)制世界”的媒介,而電視和電腦正在竭近所能滿足這一需求。

“在文獻(xiàn)傳播領(lǐng)域,內(nèi)容和文章是通過標(biāo)引字母或象形文字,而不是通過自然的聲音和形象來傳送的,讀者必須把書面詞語和符號(hào)在腦中以過來并賦予意義。因此,閱讀和瀏覽書面信息比起大部分廣播電視傳播形式來說,需要受眾更多的內(nèi)部分析……文獻(xiàn)在激發(fā)人的想象力和促進(jìn)人們抽象性和分析性思考上最具影響力?！狈频吕諏懙?。

近幾年來,筆者一直在觀察媒介的這一方面。菲德勒認(rèn)為媒介形態(tài)變化有許多動(dòng)因,例如可感知的需要、媒介競(jìng)爭(zhēng)、政治壓力、社會(huì)和技術(shù)革新的相互作用。在此之中,筆者最為關(guān)心一條分支:從文獻(xiàn)到電子時(shí)代,人類追求更“擬真”、更豐富的多媒體體驗(yàn),這使他們的生活似乎越來越便利,超出前人的想象——比如輕松借助融入式虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)遨游生物內(nèi)部,但是這種便利究竟會(huì)帶領(lǐng)人類走向超級(jí)世界,還是會(huì)擊潰我們的所有文明?!

就拿我們 80年代人的成長(zhǎng)經(jīng)歷來說,社會(huì)上許多專家學(xué)者年年都指出,閱讀狀況在不斷下降。數(shù)據(jù)顯示,中國(guó)已經(jīng)成為年人均讀書最少的國(guó)家之一,而其他國(guó)家的數(shù)據(jù)也在逐年下降。許多人將此歸因于現(xiàn)代生活繁忙、競(jìng)爭(zhēng)加劇、壓力變大、媒介選擇增多,但筆者認(rèn)為終極原因是,幾代電視人、電腦人已經(jīng)帶來社會(huì)價(jià)值觀的深刻變革。廣播、電視、電腦擴(kuò)大了對(duì)人們時(shí)間的占領(lǐng),“人們希望學(xué)生通過泛讀來掌握具有普遍意義的價(jià)值觀,而不是通過精讀獲取專門的知識(shí);于是學(xué)習(xí)知識(shí)的重點(diǎn)也開始由從容不迫的信息分析與批判性思考,像快速獲取和加工信息的方向轉(zhuǎn)變?！?/p>

在筆者父母的少年時(shí)代,電視和廣播在中國(guó)都未普及,人們?cè)陂e暇時(shí)間看書讀報(bào),互相討論,大學(xué)走廊里到深夜都可聽見辯論聲,讀書抄書在那時(shí)是一種風(fēng)氣;筆者小時(shí)候,電腦在中國(guó)尚未普及,街頭隨處可見小書攤,有售社會(huì)流行書籍報(bào)刊的,有售各種兒童書籍的,筆者常常駐足瀏覽童話書,閑暇時(shí)間大部分留給了讀書。但是,大約 1997年后,電腦和互聯(lián)網(wǎng)以驚人速度進(jìn)占了普通家庭,到 2000年后,街頭小書攤已寥寥無幾,大學(xué)校園更是早早被電腦征服,宿舍里隨處可見天天泡在電腦前的同學(xué)。而電視發(fā)展也愈加迅猛,娛樂大浪潮席卷而來,令大眾越來越亢奮。大眾樂于在不需動(dòng)腦的情況下被娛樂,從前那種捧書沉思的方式被認(rèn)為落后于時(shí)代的新速度,跟不上目前信息的大量急速更新,大眾對(duì)知識(shí)的深度不再感興趣,“廣和淺”早已成為這個(gè)時(shí)代的文化標(biāo)簽。

在過去二十年中,美國(guó)學(xué)者的抽樣調(diào)查顯示:公眾在閱讀和寫作技巧,及在歷史、地理、科學(xué)等基本知識(shí)的水平方面不斷下降。廣播、電視、電腦等多種聲影媒介的混雜,使大眾的語言能力淹沒在“便利信息”的快速轟炸中,已經(jīng)造成了“從文字和以媒介為中介的內(nèi)容向圖像和互動(dòng)的重大社會(huì)轉(zhuǎn)移?！痹谶@種情況下,有人提出,我們之所以認(rèn)為讀寫能力重要,是長(zhǎng)期的歷史原因界定的,既然時(shí)代已經(jīng)變化,媒介圖景翻天覆地,那么或許很快讀寫能力就不再重要了,取而代之的是對(duì)新媒體的海量信息的反應(yīng)能力,而這將成為未來鍛煉人類大腦的新能力。這是個(gè)可怕的提法!更可怕的是,現(xiàn)在我們竟然想不出什么方法來反駁它,即使能反駁它,也無法知道我們用以反駁的理由本身是否正確,這一切只能留給未來探討。但是,到那時(shí)候,是否還來得及挽救文明?或者,讓舊有文明完全被“便利”擊潰,迅速重生一個(gè)數(shù)碼時(shí)代新文明?那還是文明么?

麥可盧漢也認(rèn)為,伴隨電視 (現(xiàn)在還要加上電腦)長(zhǎng)大的幾代人的世界觀,與原先的口頭語言傳統(tǒng)的共同之處,要比文字文化的共同之處多得多?！斑@種經(jīng)驗(yàn)看起來同自歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)以來西方文化所一直遵循的讀寫能力與個(gè)人主義共同增長(zhǎng)的道路是背道而馳的?！惫P者深深擔(dān)心 (如果有資格擔(dān)憂的話),人類的文明在從原始走向發(fā)達(dá)的過程中,曾經(jīng)歷了原始時(shí)期、傳統(tǒng)口頭時(shí)期,又來到文字主導(dǎo)的高級(jí)文明時(shí)期,而現(xiàn)在,人類追求“真實(shí)”和“便利”、崇尚輕松娛樂而發(fā)明出的一代代新媒介將使人類辛苦累積起來的燦爛文字文明分崩離析,反而回歸到原初的、簡(jiǎn)單的口頭傳遞時(shí)代。

文明發(fā)展至今,已經(jīng)有崩潰跡象。推動(dòng)媒介的發(fā)展固然是為了人類的進(jìn)步,但一旦發(fā)展到超載程度,一旦接近臨界點(diǎn),反效果會(huì)層出不窮的出現(xiàn)。筆者可能是一個(gè)新保守主義者,但筆者確實(shí)想發(fā)問,人類的媒介發(fā)展要到什么程度才覺得足夠?永不知足的發(fā)展,其后果難以估量。

前兩年有一部頗成話題的美國(guó)電影三部曲《黑客帝國(guó)》,它之所以能成話題,不只是因?yàn)槠浯笃瑢傩?、精彩的打斗?chǎng)面、特技鏡頭,而在于它對(duì)人類的未來提出了疑問:技術(shù)的新進(jìn)步到底會(huì)把人類帶向何方?這是對(duì)媒體極端的預(yù)言。片中,母體 (The Matrix)是過度發(fā)達(dá)的電腦系統(tǒng),不僅形成了自己的獨(dú)立意識(shí),而且形成了一個(gè)結(jié)構(gòu)完備、清晰真實(shí)的虛擬世界,反過來奴役人類,人類由于過度依賴計(jì)算機(jī),都變成了被母體控制的一段段虛擬程序,受困于虛擬時(shí)空中。

在今天的現(xiàn)實(shí)中,向本文開頭舉出的那種“融入式虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)”,也就是菲德勒本設(shè)想會(huì)在 2010年實(shí)現(xiàn)的虛擬系統(tǒng),正在實(shí)現(xiàn)中。各國(guó)正在研究的 VR(Virtual Reality,虛擬現(xiàn)實(shí))系統(tǒng)是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物。該系統(tǒng)的目的是希望讓使用者對(duì)虛擬世界產(chǎn)生真實(shí)的心理感應(yīng)。當(dāng)使用者戴上特制的頭盔、手套或其他設(shè)備時(shí),他可以置身于銀河系、阿拉伯的古老村莊、原子內(nèi)核等各種奇怪的場(chǎng)所。從積極方面來說,VR系統(tǒng)可以通過模型,解決許多科學(xué)問題。

但是這個(gè)系統(tǒng)對(duì)人類的破壞作用也是相當(dāng)巨大的。我們感知世界,是通過人體器官接受信息,將信息傳送到大腦,引起相應(yīng)的心理感知和生理反應(yīng)。而虛擬現(xiàn)實(shí)利用傳感裝置將不存在的信息輸入大腦,影響腦部神經(jīng)的判斷,最終破壞的是人們的信息接受,當(dāng)該系統(tǒng)發(fā)展到一定程度的時(shí)候,《駭客帝國(guó)》的狀態(tài)完全可能發(fā)生。一定要到那時(shí)候,人類才會(huì)追問媒介飛速進(jìn)步的意義嗎?筆者真心希望人類不會(huì)走到那一步;人類苦心營(yíng)造的文明千萬不要被“便利”擊潰。

[1](美)羅杰·菲德勒.媒介形態(tài)變化:理解新媒介[M]北京:華夏出版社,2000.

[2](美)尼爾·波茲曼.娛樂至死 [M]南寧:廣西師范大學(xué)出版社,2005.

[3](英)鮑爾德溫 等.文化研究導(dǎo)論[M]北京:高等教育出版,2004.

[4](美)喬治·瑞澤爾.后現(xiàn)代社會(huì)理論[M]北京:華夏出版社,2003.

(責(zé)任編輯:王 玨)

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1009-9743(2010)03-0051-03

2010-05-08

曹然 (1986-),女,漢族,吉林長(zhǎng)春人。復(fù)旦大學(xué)歷史系 06級(jí)學(xué)生。主要研究方向:藝術(shù)史。