班里的二十多個(gè)學(xué)生，大都是各個(gè)劇團(tuán)的名角，以前，大家都是在各自的劇目中挑大梁，每個(gè)人都有自己的一個(gè)世界，平時(shí)交流的時(shí)間很少?？墒茄芯可嗟膶W(xué)習(xí)，卻讓我們都聚在了一起。藝術(shù)不是閉門造車，需要有交流碰撞，才能產(chǎn)生創(chuàng)意的火花。
　　——袁慧琴
　　人物簡介：袁慧琴，首屆中國京劇優(yōu)秀青年演員研究生班學(xué)員，工老旦?，F(xiàn)國家京劇院國家一級(jí)演員
　　
　　《契丹英后》里蕭太后之雍容、《對(duì)花槍》中姜桂芝之激越、《楊門女將》里佘太君之堅(jiān)忍，《哥哥走西口》常母的柔情、《火醒神州》中慈禧的豐富……京劇舞臺(tái)中的諸多角色，在袁慧琴的演繹下，一個(gè)個(gè)都成為舞臺(tái)經(jīng)典。袁慧琴也在精準(zhǔn)，投入地詮釋這些角色后，在名角兒輩出京劇行當(dāng)中，榮膺“千面老旦”的封號(hào)。
　　演員其實(shí)像一棵樹，繁枝葉茂是演員的可塑性，樹干則是演員的本色。舞臺(tái)上的各種角色演繹是演員的延伸，自身的性格特質(zhì)則是演員的支撐。褪去舞臺(tái)濃妝，拋開角色特征，舞臺(tái)下的袁慧琴是一個(gè)溫婉，大氣，優(yōu)雅的女子，美麗與堅(jiān)韌是她性格中的底色，唯有此，她才可以將各式各樣經(jīng)過人生歷練，有過無數(shù)人生閱歷的“老旦”演繹到位。
　　
　　青研班的成長
　　
　　生活中，一個(gè)女子的一生大都會(huì)經(jīng)歷從花旦到青衣再至老旦的演變過程。舞臺(tái)中的角色卻可以略過歲月的沖洗，直奔目的地。袁慧琴的“老旦”生涯，就開始于懵懂青蔥的13歲。在花旦的歲月里唱著老旦的唱腔，那時(shí)的袁慧琴還無法體會(huì)角色演繹之妙。卻知道要將一個(gè)唱詞，一個(gè)動(dòng)作表演到位，如此，才不辜負(fù)師長父母的期許。
　　13歲考入湖北宜昌市京劇團(tuán)學(xué)員班，17歲作為班里唯一一名學(xué)員被送入北京學(xué)習(xí)深造，拜師李金泉門下。1987年考入中國戲曲學(xué)院表演系大專班繼續(xù)深造。從李金泉、楊韻清等老師學(xué)習(xí)。學(xué)習(xí)《李逵探母》、《罷宴》、《徐母罵曹》、《滑油山》等諸多傳統(tǒng)劇目，打下良好基礎(chǔ)，1990年畢業(yè)留校在實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)任演員。1990年出演新編古代劇《契丹英后》，廣受好評(píng)，開始在梨園界嶄露頭角。袁慧琴的演藝道路，可謂一帆風(fēng)順。
　　“李金泉老師，為我打開了一個(gè)全新的世界?！痹矍倩貞涀约旱某砷L之路，感慨萬千。李金泉，京劇界著名老旦演員，自17歲袁慧琴進(jìn)京，便拜師門下，在李金泉身上，袁慧琴不僅在專業(yè)技巧上有了長足的突破，也學(xué)會(huì)了用更為寬廣的角度看待問題。
　　在袁慧琴的學(xué)藝生涯中，中國京劇優(yōu)秀青年演員研究生班(簡稱“青研班”)的三年學(xué)習(xí)是一筆不容忽視的成長財(cái)富?！扒嘌邪唷笔状握猩窃?996年，當(dāng)時(shí)要在全國范圍內(nèi)選拔一批功底好、有潛力、有一定知名度的京劇優(yōu)秀青年演員，有計(jì)劃地組織他們到高等院校進(jìn)修深造。袁慧琴是首批學(xué)員中的一個(gè)，而且，是唯一的老旦。
　　“進(jìn)入青研班需要專家的推薦與理論課的考核，”袁慧琴說：“專家推薦意味著需要有業(yè)內(nèi)人士的認(rèn)可，理論考試則必須是自己考過才行?！苯?jīng)過層層選拔考核，袁慧琴成為首批26名學(xué)員中的一員。
　　“青研班”的三年，不是外人想象的，只是簡簡單單地拿個(gè)碩士文憑，那是實(shí)實(shí)在在的學(xué)習(xí)。三年的教學(xué)，是嚴(yán)格按照學(xué)校頒布的教學(xué)大綱來完成的。既有專業(yè)課的提高，也要有理論思想方面的學(xué)習(xí)。
　　“專業(yè)技能方面的學(xué)習(xí)都是一對(duì)一的，而且，都是名家指導(dǎo)?！边@讓袁慧琴受益匪淺。與之前的專業(yè)學(xué)習(xí)有何不同?袁慧琴想了想，說：“比以前更難了?！彪y在何處?是可提升的空間小了，但是卻還要精益求精地向上拔高，付出的努力可想而知。
　　如今的袁慧琴，人們喜歡冠以“學(xué)者型演員”的稱謂給她。袁慧琴謙虛地笑：“距離學(xué)者，我還有差距，但是這是我努力的目標(biāo)。”虛心中飽含信心。學(xué)者型演員根基的奠定，也是在“青研班”。那時(shí)，文化理論課是學(xué)習(xí)的一個(gè)重要方面，戲劇史，文化史等都是她們學(xué)習(xí)的內(nèi)容，從專業(yè)的京劇圈子中跳出來，縱學(xué)中西文化，在歷史人文的滄海中，汲取文化的營養(yǎng)，學(xué)會(huì)了用一種宏大的視角去解讀社會(huì)，進(jìn)而提高對(duì)人物的理解力，無形中提高了演員的舞臺(tái)感染力。
　　一個(gè)有趣的話題是，在上研究生班的英語課時(shí)，每個(gè)人都要選擇一個(gè)自己喜歡的英文名字，袁慧琴毫不猶豫地選擇了“LILY”，百合的英譯詞做她的英文名。直到如今，如果聽到電話中有人向她沖口而出“LILY”，不用說，那一定是研究生班的同班同學(xué)。學(xué)習(xí)英語，貌似對(duì)傳統(tǒng)京劇的技藝提高并無裨益，但卻為演員打開了外面世界。至少，提供了一種可供選擇的工具。誰說英語的應(yīng)用不可能出現(xiàn)在京劇劇目中?拋開袁慧琴每年幾次的出國演出中，英語對(duì)生活的幫助，今年，在她最新上演的《曙光紫禁城》中，慈禧太后與德齡公主之間有大量的對(duì)手戲，德齡公主的初出場，便伴著清脆流利的英語念白。盡管慈禧太后的扮演者袁慧琴不用親自說英語，但是在傳統(tǒng)的京劇劇目中添加一些英文念白，這種大膽地在傳統(tǒng)中的創(chuàng)新，或許，某種程度上，也得益于青研班開闊的學(xué)習(xí)視野。
　　三年的學(xué)習(xí)轉(zhuǎn)瞬即逝，留給袁慧琴的是一生無法磨滅的記憶?！鞍嗬锏亩鄠€(gè)學(xué)生，大都是各個(gè)劇團(tuán)的名角，以前，大家都是在各自的劇目中挑大梁，每個(gè)人都有自己的一個(gè)世界，平時(shí)交流的時(shí)間很少?？墒茄芯可嗟膶W(xué)習(xí)，卻讓我們都聚在了一起?！痹矍俚牟┛屠铮两癖Ａ糁鴰灼貞浲瑢W(xué)情深的文章?！八囆g(shù)不是閉門造車，需要有交流碰撞，才能產(chǎn)生創(chuàng)意的火花?！?br/>　　
　　演員，比的是文化
　　
　　“一個(gè)演員，最終要靠自己的作品說話?！北M管表演獎(jiǎng)，一等獎(jiǎng)，金獎(jiǎng)，梅花獎(jiǎng)，飛天獎(jiǎng)等等名目繁多的獎(jiǎng)項(xiàng)俱都收之麾下，袁慧琴依舊保持著盛譽(yù)之下難有的清醒。“我們這一代人，承擔(dān)的責(zé)任就是承上啟下，如何將京劇這一優(yōu)秀劇種傳承下去?這是我們需要面對(duì)的大課題?！眰鞒?，是袁慧琴喜歡提及的，無形中，她已然將自己置身于歷史的責(zé)任感之中，她不僅僅只是一個(gè)演員，她是京劇劇目演變傳播中的一枚接力棒?！艾F(xiàn)代戲和新編歷史劇的表演要求貼近生活，以適應(yīng)當(dāng)代觀眾的審美習(xí)慣，這其實(shí)是意味著戲曲的變革，更直接地說，是要求演員既不拋離傳統(tǒng)又得以在表演上予觀眾耳目一新的感受。固守傳統(tǒng)，只會(huì)令這些戲新瓶裝舊酒；拋離傳統(tǒng)，又會(huì)使京劇失掉它那特有的傳統(tǒng)魅力?！痹谘芯可厴I(yè)論文中，袁慧琴如是寫道。
　　一個(gè)演員，演好傳統(tǒng)曲目并不難，難的是如何在傳承中如何創(chuàng)新?愛思考的袁慧琴很早就開始在自己的“老旦”行當(dāng)中進(jìn)行突破。因此，有了英武雍容的蕭太后，才有了英姿勃勃的佘太君，以及情感豐富，人物形象飽滿的慈禧。
　　在“青研班”學(xué)習(xí)時(shí)，袁慧琴就有了想要塑造一個(gè)人性化的慈禧的念頭。九十年代中后期，也正是清宮戲最為盛行之時(shí)，大量描繪清朝生活劇目的影視劇上演，無一例外地將慈禧塑造為陰險(xiǎn)毒辣的政治臉譜人物。袁慧琴卻有自己的考量，盡管慈禧在歷史上惡評(píng)如潮，但是她首先也是一個(gè)女子，一個(gè)母親，一個(gè)有血有肉，喜愛琴棋書畫的才女子，這樣的女人，在險(xiǎn)象環(huán)生的宮廷之中，歷經(jīng)數(shù)次宮廷政變而不敗，必定有著豐富的情感與思想。
　　于是，在研究生班學(xué)習(xí)階段，她業(yè)余時(shí)間就泡在圖書館里，翻看關(guān)于慈禧太后的所有文字，她翻閱大量清史資料，讀了《慈禧傳》、《清宮秘史》、《御香飄渺錄》等有關(guān)慈禧的書籍，并找來當(dāng)年慈禧的扮演者塑造慈禧這一角色的心得體會(huì)的文字以借鑒參考，為理解慈禧這一人物提供了另外一種可供依循的發(fā)展脈絡(luò)。通過袁慧琴的努力，《火醒神州》中慈禧的形象不再是單一的陰霾乖戾，而是也有情感，有想法，有思想，有著一切人性弱點(diǎn)的活生生的人。從慈溪二十幾歲演到慈禧垂垂老邁，袁慧琴也完成了“老旦”行當(dāng)?shù)耐黄?，在袁慧琴的演繹下，“老旦”成為介乎于傳統(tǒng)的“青衣”與“老旦”之間的一個(gè)新的路子，大大拓寬了“老旦”的戲路。
　　“當(dāng)時(shí)的學(xué)習(xí)氛圍也好，在學(xué)校的圖書館內(nèi)，把自己泡在清史中，對(duì)人物的性格把握，歷史環(huán)境等等都有了更深刻的體會(huì)。”袁慧琴說。學(xué)習(xí)，是貫穿于袁慧琴一生的命題，文化修養(yǎng)，是袁慧琴的永恒追求。因此，她會(huì)如此感念于“青研班”的學(xué)習(xí)，并從中不斷汲取養(yǎng)分，滋養(yǎng)她日后的演藝事業(yè)。
　　“我深深的體會(huì)到，我的藝術(shù)創(chuàng)作也在嘗試著，在借鑒、豐富和發(fā)展的道路上探索著。戲曲需要發(fā)展，傳統(tǒng)戲是前輩藝術(shù)家們留下的精華；新編戲是我們運(yùn)用傳統(tǒng)進(jìn)一步戰(zhàn)士戲曲魅力的載體，塑造角色更需要演員個(gè)人的文化修養(yǎng)，新世紀(jì)的演員不能只是藝匠或是前輩藝術(shù)家們的克隆，時(shí)代需要我們承載起戲曲文化傳播的責(zé)任，技藝無境，學(xué)海無涯。”在“青研班”學(xué)習(xí)結(jié)束的畢業(yè)論文中，袁慧琴這樣寫道。值得一提的是，她的畢業(yè)論文《我對(duì)開拓老旦行當(dāng)表演的認(rèn)識(shí)》，在首屆中國京劇優(yōu)秀青年演員研究生班畢業(yè)時(shí)宣讀，同時(shí)，在民建委員《文集》中轉(zhuǎn)載。并收中國戲劇出版社出版的《彩霞集》中。
　　傳承、創(chuàng)新、文化，是袁慧琴演藝事業(yè)的重心追求，正是由于她有一種承上啟下，將京劇發(fā)揚(yáng)光大的責(zé)任感，她才會(huì)在傳統(tǒng)劇目中融入新的元素，力爭賦予京劇鮮活的生命力；也正是她有創(chuàng)新意識(shí)，她才會(huì)將舞臺(tái)上演的劇目通過電視媒介傳播，借鑒現(xiàn)代傳媒力量，用電視劇的形式演繹京劇，為京劇贏得了更多年輕人的喜愛；也正是由于她一直注重文化修養(yǎng)，注重內(nèi)功的修煉，她才會(huì)將舞臺(tái)中一個(gè)個(gè)歷經(jīng)人世滄桑，情感跌宕起伏，充滿人生故事的女性演繹得淋漓盡致。是那些穿越歲月的老旦賦予了她深邃的人生體驗(yàn)?還是她豐沛的內(nèi)心與深厚的文化底蘊(yùn)賦予了這些舞臺(tái)角色的燦爛?說不清。
　　“演員，比來比去，最后比的是文化。”袁慧琴常常用劉海粟的這話題提醒自己，想要在演藝事業(yè)上走得更深更廣更遠(yuǎn)，文化內(nèi)蘊(yùn)的提升與修煉是必不可少的。因此，她會(huì)常常與書香為伴，與優(yōu)秀的朋友為伍，她喜歡和積極向上的力量在一起，她愿意張開身上的每一個(gè)毛孔，汲取知識(shí)之源，并將其中的理解、頓悟，體驗(yàn)融入角色中，在“學(xué)者型”演員的道路上愈走愈堅(jiān)定。
　　那個(gè)13歲開始唱“老旦”的女孩，從最初的不情不愿流淚痛苦，到現(xiàn)在沉醉其中無法自拔。30余年的光陰，在舞臺(tái)上的鎂光燈與生活中的唱念做打的汗水中穿梭而過。少女時(shí)代，當(dāng)同齡女子在享受著“花旦”歲月的蔥蘢，她將自己置身于悶熱難耐的練功房。將自己全身心交付于京劇，為的只是心底里那束小小的火苗，那里始終有一個(gè)聲音在說：不要辜負(fù)了自己的才華。不要辜負(fù)了自己的才華。
　　世俗生活的繁華，熱鬧，光鮮，孤獨(dú)，寂寞，清冷，一切的一切，或許都可以包裹在舞臺(tái)中演繹，揮發(fā)，沉淀。她是那樣地執(zhí)著，把自己全心交付給京