未來飛機的發(fā)展方向是安全、節(jié)能，并搭載更多的乘客。
　　
　　不久前，世界三大航展之一的英國范堡羅國際航空展在倫敦西南部的法恩伯勒鎮(zhèn)舉行，全球近1400家參展商加入了此次航空盛會。但先進的軍事裝備、轟鳴呼嘯的新型飛機以及耀目豪華的奢侈飛機并不能掩蓋一個事實：天空太擁擠了?，F(xiàn)在，全世界的天空中已到處是飛機、航線和乘客，預計到2050年全球航空業(yè)的規(guī)模還將擴大2～3倍。
　　年初的冰島火山灰危機已經(jīng)折射出了全球航空系統(tǒng)的精細和脆弱。此外，航空燃料的價格從上世紀90年代中期至今一路攀升，翻了4倍，許多行業(yè)專家預計，未來的燃料供應將會更為緊張，價格也會水漲船高。
　　“未來，關注環(huán)境影響將成為飛機設計的重大議題。”美國國家航空航天局(NASA)技術研究所的負責人杰萬·辛(Jaiwon Shin)表示，“節(jié)能、對生態(tài)無害，把這兩個概念結合在一起。”近期，NASAR對新型飛機的要求是將飛機燃料消耗降低70％，而噪音要比波音737低71分貝。
　　過去的30年里，大型客機的引擎經(jīng)歷了一場悄無聲息的大變革。老式飛機發(fā)動機將空氣和煤油混合作用，向后噴射產(chǎn)生火箭般的推動力，聲音巨大并消耗大量燃料。今天的客機引擎則將核心部分產(chǎn)生的熱空氣和風扇、壓縮機產(chǎn)生的冷空氣結合，聲音更小，燃料消耗也更低。目前有關飛機引擎的大量研究集中在提高冷空氣的數(shù)量(專業(yè)名詞為涵道比)，使渦輪發(fā)動機產(chǎn)生更大的推力，并盡可能降低噪音和油耗。
　　很多行業(yè)內(nèi)專家對飛機能否發(fā)生革命性的變化持懷疑態(tài)度。
　　簡一馬克·托馬斯(Jean-Marc Thomas)，歐洲航空防務和航天公司(EADS)的高級副總裁，認為那些電腦合成的所謂“遙遠未來的夢想飛行器”沒什么價值。
　　“一架飛機的設計越奇異乖張，它給人的第一印象就越先進，但在航空行業(yè)中，設計與最終的實踐有很大的區(qū)別?！?br/>　　今后，飛機的首要用途是安全可靠地搭載成千上萬的旅客，這就與那些個性新鮮的設計在很多方面都不對路。托馬斯指出，目前體積巨大、外形傳統(tǒng)的空客A380是唯一100公里內(nèi)平均每名乘客燃油消耗低于3公升的大型客機，換句話說，A380是唯一的“節(jié)能標兵”。原因很簡單：它一次可以搭載超過800名乘