心戰(zhàn)被美國(guó)譽(yù)為“第四種戰(zhàn)爭(zhēng)”。是其國(guó)家安全戰(zhàn)略的重要組成部分。
　　
　　戰(zhàn)前準(zhǔn)備是美軍心戰(zhàn)的第一階段，美軍視其為全部心戰(zhàn)的基礎(chǔ)和關(guān)鍵。美軍認(rèn)為，不進(jìn)行戰(zhàn)前準(zhǔn)備，不了解“宣傳對(duì)象的感受和信仰，心理作戰(zhàn)就不能成功”。美軍規(guī)定，戰(zhàn)前準(zhǔn)備主要進(jìn)行五項(xiàng)工作。第一、配屬心戰(zhàn)部隊(duì)，明確指揮體系。美軍認(rèn)為，心戰(zhàn)部隊(duì)的配備應(yīng)根據(jù)情況而定，一般每軍一個(gè)心戰(zhàn)營(yíng)，每師一個(gè)心戰(zhàn)連，每個(gè)戰(zhàn)區(qū)一個(gè)心戰(zhàn)群。采取混合編組和獨(dú)立配屬兩種形式。配屬心戰(zhàn)部隊(duì)受所配作戰(zhàn)部隊(duì)的指揮。作戰(zhàn)司令部有使用心戰(zhàn)部隊(duì)的權(quán)力，但其人員的調(diào)動(dòng)、晉升仍由原心戰(zhàn)指揮官負(fù)責(zé)。第二、收集情報(bào)，制作目標(biāo)分析書(shū)。美軍視情報(bào)為心戰(zhàn)的生命，十分重視情報(bào)工作。其心戰(zhàn)部隊(duì)通過(guò)情報(bào)處或情報(bào)參謀、流動(dòng)無(wú)線電監(jiān)聽(tīng)組和其他渠道獲取情報(bào)。每個(gè)心戰(zhàn)營(yíng)有一個(gè)或幾個(gè)動(dòng)態(tài)情報(bào)組或調(diào)研組，每個(gè)心戰(zhàn)作戰(zhàn)群都有情報(bào)參謀和情況分析組。情報(bào)內(nèi)容多種多樣，收集范圍視需要而定。目標(biāo)分析書(shū)是美軍情報(bào)收集的一個(gè)書(shū)面結(jié)果，包括目標(biāo)、影響目標(biāo)的條件、可利用的敵方弱點(diǎn)(敏感點(diǎn))、目標(biāo)群有助于達(dá)成心戰(zhàn)任務(wù)的程度四部分。第三、制定心戰(zhàn)計(jì)劃，制作心戰(zhàn)行動(dòng)控制圖。在情報(bào)收集的基礎(chǔ)上，美軍要求各指揮機(jī)構(gòu)，立刻制定心戰(zhàn)計(jì)劃，規(guī)定各個(gè)階段的任務(wù)、方法和要求，繪制心戰(zhàn)行動(dòng)控制圖。第四、準(zhǔn)備各種心戰(zhàn)器材、素材，落實(shí)專業(yè)人員。美軍認(rèn)為，戰(zhàn)前，各心戰(zhàn)部隊(duì)?wèi)?yīng)將心戰(zhàn)所用的電臺(tái)廣播、錄音錄像、印刷器材和保障車輛、飛機(jī)準(zhǔn)備好，使之處于良好狀態(tài)；應(yīng)將各種心戰(zhàn)“炮彈”準(zhǔn)備完畢，各種稿件、傳單、錄音帶、錄像帶處于“滿荷”狀態(tài)：應(yīng)配好技師、廣播員等各種技術(shù)人才，尤其應(yīng)配備一名當(dāng)?shù)睾细竦膶Ｂ氄Z(yǔ)言人員，保證宣傳內(nèi)容與敵方情況相符。第五、組織演練，在動(dòng)態(tài)中提高作戰(zhàn)人員的適應(yīng)能力，修改、完善計(jì)劃。美軍要求其心戰(zhàn)部隊(duì)，積極進(jìn)行戰(zhàn)前訓(xùn)練，熟悉各種作戰(zhàn)方案，熟練掌握心戰(zhàn)技巧，器材設(shè)備，力爭(zhēng)最佳效果。
　　初期滲透是美軍心戰(zhàn)的第二階段。在充分準(zhǔn)備的基礎(chǔ)上，部隊(duì)開(kāi)始具體實(shí)施心戰(zhàn)。美軍規(guī)定，該階段的主要工作有五項(xiàng)。第一、進(jìn)行心戰(zhàn)動(dòng)員。即向部隊(duì)闡述作戰(zhàn)的對(duì)象的任務(wù)、目的和方法等問(wèn)題，對(duì)參戰(zhàn)人員提出要求，鼓舞斗志，堅(jiān)定必勝信心。第二、對(duì)作戰(zhàn)對(duì)象發(fā)動(dòng)首次進(jìn)攻，尋找對(duì)方的弱點(diǎn)和敏感點(diǎn)。美軍認(rèn)為，初戰(zhàn)期間雙方士氣較高，受心戰(zhàn)的影響幅度較小，因此，首次進(jìn)攻不應(yīng)過(guò)于猛烈，用詞不宜過(guò)份尖刻。首次進(jìn)攻應(yīng)力爭(zhēng)給敵方人員一個(gè)良好的印象，使之對(duì)美軍的宣傳“不反感”。第三、促進(jìn)敵方后方抵抗組織的誕生，并同其取得聯(lián)系，向其提供裝備和心戰(zhàn)顧問(wèn)。建立敵后心戰(zhàn)基地，派遣心戰(zhàn)分隊(duì)深入敵后，在敵軍內(nèi)部和敵政府中建立聯(lián)絡(luò)網(wǎng)，這是初戰(zhàn)時(shí)期美軍心戰(zhàn)的一個(gè)重要內(nèi)容。第四、根據(jù)初戰(zhàn)情況修改心戰(zhàn)計(jì)劃，增補(bǔ)內(nèi)容，使作戰(zhàn)計(jì)劃更符合敵方情況。初期交戰(zhàn)，對(duì)敵方的特點(diǎn)了解不多，原計(jì)劃必定有許多不足之處，美軍要求其心戰(zhàn)部隊(duì)根據(jù)心戰(zhàn)初戰(zhàn)結(jié)果，及時(shí)修改計(jì)劃，力爭(zhēng)使計(jì)劃更符合實(shí)際。第五、實(shí)施四步宣傳法。對(duì)敵宣傳應(yīng)分四步進(jìn)行；第一步、使敵厭戰(zhàn)；第二步、使敵絕望；第三步、給敵指出出路，進(jìn)行優(yōu)待，第四步、使敵轉(zhuǎn)向反戰(zhàn)。
　　擴(kuò)大發(fā)展是美軍心戰(zhàn)的第三階段。美軍認(rèn)為，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)一步發(fā)展，心戰(zhàn)部隊(duì)?wèi)?yīng)擴(kuò)大心戰(zhàn)的內(nèi)容和范圍，加強(qiáng)心戰(zhàn)的強(qiáng)度，全面提高心戰(zhàn)水平。美軍規(guī)定這一階段主要進(jìn)行五項(xiàng)工作。第一、對(duì)敵士兵、官長(zhǎng)、群眾和行政人員開(kāi)展全面心戰(zhàn)。通過(guò)家屬的哀求、兒女的呼喚誘發(fā)敵方人員的思鄉(xiāng)心理；運(yùn)用敵內(nèi)部矛盾制造“心理裂痕”，瓦解其團(tuán)結(jié)：同時(shí)，宣傳敵上方的“內(nèi)部消息”，制造下級(jí)對(duì)上級(jí)的不滿。第二、加強(qiáng)俘虜轉(zhuǎn)化工作，通過(guò)俘虜進(jìn)行心戰(zhàn)。美軍認(rèn)為，初戰(zhàn)時(shí)期，雙方官兵互不了解對(duì)方的俘虜政策，自愿投降者較少。通過(guò)轉(zhuǎn)化俘虜，讓俘虜以其親身經(jīng)歷去感化對(duì)方官兵，可以為大批自愿投降者打開(kāi)心理大門。美軍常常通過(guò)高額獎(jiǎng)賞、發(fā)通行證等方法鼓勵(lì)投降者。第三、進(jìn)行恐怖戰(zhàn)。美軍認(rèn)為，運(yùn)用各種先進(jìn)武器進(jìn)行毀滅性攻擊、通過(guò)宣傳戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷性可以在敵方官兵中制造恐怖情緒、瓦解其斗志。美軍在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，曾使用新研制的汽油凝固彈制造恐懼心理，采用恐懼的嚎叫，婦女兒童絕望的哭聲，哀樂(lè)及惡魔和動(dòng)物的吼聲進(jìn)行恐怖戰(zhàn)。第四、加強(qiáng)敵后抵抗組織的“思想教育”，使之進(jìn)一步“實(shí)戰(zhàn)化”。美軍采取的步驟是：提供更多的武器；組織抵抗組織進(jìn)行各種大小作戰(zhàn)；組織暴動(dòng)和顛覆活動(dòng)，發(fā)展敵后游擊隊(duì)；擾亂敵軍指揮后勤系統(tǒng)；制造各種恐怖事件。第五、進(jìn)行心理欺騙，制造謠言，擾亂敵方作戰(zhàn)秩序。美軍認(rèn)為，“當(dāng)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)、政治地緣和利益在一場(chǎng)非正規(guī)沖突中受到影響時(shí)，它必須采取各種各樣、甚至新奇的方式，以保衛(wèi)美國(guó)的利益”，制造謠言就是其中的一個(gè)重要方式。
　　心戰(zhàn)是美國(guó)國(guó)防戰(zhàn)略的一個(gè)重要內(nèi)容，被政府譽(yù)為美國(guó)21世紀(jì)國(guó)家安全戰(zhàn)略的四大支柱之一。美軍將心戰(zhàn)分為戰(zhàn)前準(zhǔn)備、初期滲透、擴(kuò)大發(fā)展三個(gè)階段，對(duì)其中每一個(gè)階段都進(jìn)行認(rèn)真的研究論證，尋找最佳方案。三個(gè)階段相互銜接，互為一體，形成一個(gè)完整的過(guò)