14世紀(jì)末，朝鮮王朝取代滅亡的高麗王朝，并定都漢城(當(dāng)時(shí)稱漢陽(yáng)，今稱首爾)之后，即在王宮東側(cè)建造了—座寺廟——皇室的宗廟【注】，以用于供奉朝鮮王朝已故歷代國(guó)君的靈牌。當(dāng)時(shí)，皇室的后裔們每年都要在宗廟內(nèi)舉行祭祖禮儀。這是朝鮮王朝時(shí)代國(guó)祭中規(guī)模最大的重要祭祀，亦稱“宗廟大祭”。它“是遵照儒教傳統(tǒng)舉行的最高品位的王室儀禮，目的在于整個(gè)國(guó)家實(shí)踐東方基本理念‘孝’，從而起到形成民族共同體的紐帶感和秩序的作用?！?br/>　　祭禮大體分為定時(shí)祭和臨時(shí)祭。定時(shí)祭在春、夏、秋、冬四季之首月(1、4、7、10月)和臘月(12月?lián)袢张e行的臘月祭)舉行；臨時(shí)祭每在國(guó)家退幸事或禍?zhǔn)聲r(shí)舉行。
　　祭禮十分莊重、嚴(yán)格。其程序?yàn)橛?、喜神和送神?br/>　　祭祀時(shí)除擺放食物和美酒等供品外，還由身著紅色盛裝的樂(lè)師們演奏禮樂(lè)。宗廟祭禮樂(lè)源于朝鮮世宗時(shí)宮中宴會(huì)所用《保太平》和《定大業(yè)》，在世宗10年(1428年)補(bǔ)充祭禮所需樂(lè)曲，并正式被定為宗廟祭禮樂(lè)。當(dāng)時(shí)的祭禮樂(lè)用編鐘、編磬等打擊樂(lè)器演奏主旋律，長(zhǎng)笛、竹笛、奚琴、雅箏等管弦樂(lè)器的演奏裝飾性旋律，節(jié)奏莊重和曲調(diào)典雅。在演奏祭禮樂(lè)的過(guò)程中還伴有表現(xiàn)文治和武功的舞蹈——“文舞”和“武舞”的表演。
　　自1462年祭祖儀式定型以后幾乎原封不動(dòng)地傳承了500多年，成為世界罕見(jiàn)的禮儀文化之一。1910年日本吞并朝鮮后，隨著朝鮮王國(guó)的滅亡，祭祖儀式被迫終止。1945年后，雖然君主制的朝鮮王朝已不復(fù)存在，但宗廟祭祖活動(dòng)又在漢城漸漸恢復(fù)起來(lái)，并逐步演化成為韓國(guó)的一種民俗?，F(xiàn)在，宗廟祭祖只于每年公歷5月的第一個(gè)星期日舉行一次。由當(dāng)年末代王朝的后代——李氏王室的后裔主祭，他們?nèi)巳松碇糯Y服。扮演陪祭的人員有數(shù)百名經(jīng)過(guò)化妝的藝術(shù)家和學(xué)生參加。肅穆的祭祀儀式，在國(guó)內(nèi)外公眾的自由圍觀下，通常要持續(xù)進(jìn)行數(shù)小時(shí)才能完成。一位中國(guó)學(xué)者說(shuō)：這種宗廟祭祖儀式“蘊(yùn)含了在韓國(guó)各重要領(lǐng)域起重大影響的儒家忠孝思想的精華?！?br/>　　宗廟祭禮樂(lè)已被韓國(guó)政府定為第1號(hào)國(guó)家級(jí)重要的無(wú)形文化財(cái)產(chǎn)；祭祀典禮被定為第55號(hào)國(guó)家級(jí)重要的無(wú)形文化財(cái)產(chǎn)。有關(guān)部門還適時(shí)對(duì)祭祀儀式表演藝術(shù)家組織培訓(xùn)。韓國(guó)國(guó)家傳統(tǒng)戲劇中心和國(guó)家音樂(lè)學(xué)院也通過(guò)合作，開(kāi)展對(duì)與祭祖活動(dòng)相關(guān)的傳統(tǒng)服飾、用品、曲譜和樂(lè)器的研究。
　　【注】“漢城的宗廟”于1995年被聯(lián)合國(guó)列為世界文化遺產(chǎn)。
　　
　　(張一