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　　河套人說哪個(gè)女人長得好看，就說，這個(gè)女子真襲人。
　　寶山元喬家是隆興長制作干貨糕點(diǎn)的第一商號。喬掌柜的媳婦是包頭錦義園的大小姐，隨當(dāng)時(shí)分號的主管喬掌柜私奔到河套，立足在隆興長。在錦義園已經(jīng)學(xué)到全盤手藝的喬掌柜在隆興長開了寶山元商號。喬家在義和橋下?lián)竦亓仯懊媸卿伱婧笤菏抢瞎?。寶山元里有一款特別好吃的點(diǎn)心叫香塌嘴，所以隆興長的人們管喬掌柜家的叫香媳婦。
　　寶山元干貨店里的香媳婦真襲人，隆興長村子里的男人女人都知道。別人的媳婦長得襲人其實(shí)與自己沒有多大關(guān)系，最多是睡不著覺的時(shí)候想一想，碰見了多看上幾眼，心撲騰撲騰多跳上幾下?？吹枚嗔艘矝]有用，據(jù)說看了不該看的東西還害眼病。
　　可是大后生劉挨才卻害了心病。
　　隆興長的女人都穿著大襟襖，免襠褲，綁著黑腿帶。大閨女梳辮子，叫辮綹子。做了媳婦就把兩條辮子挽在后腦勺，叫毛圪嘟。民國以后，河套女人的纏足只是應(yīng)了個(gè)名兒。河套平原是著名的西口外，俗稱大后套。走西口的“雁行人”逐步定居下來，開荒、開渠、種地、繁殖，娶回女人光生娃還不行，至少要頂只左手在地里受哩。所以實(shí)心的后套男人對女人的要求就不在腳上，也不在臉上，而是在腰身上。腰粗腿壯腚肥，大手大腳大嗓門兒，在地里像把犁，在炕上像爿磨，彎腰撅腚動彈(干活)時(shí)，手在屁股上一摸，結(jié)實(shí)、溫?zé)幔癖魂柶艜衽囊粔K壓菜的石頭。做熟飯往房頂上一站喊一嗓子，銅鑼一樣，地頭的男人就知道吃飯了。所以后套女人的腳合著規(guī)矩也作纏足狀，把腳尖裹成一只歪嘴蘿卜，塞進(jìn)筍狀的鞋殼子里，也就算是掩耳盜鈴地纏足了?？墒沁@樣的腳看上去就非常的丑陋，所有的肉都臃到了腳背和腳踝上，腿上再綁了腿帶，看上去就更加突兀，說難聽話，簡直就像牲口的蹄胯，真是丑痛心了。所以見了寶山元香媳婦的腳，一向嘴笨得老棉褲腰似的劉挨才，說了一句靈巧話，他眨巴著一雙黑豆眼說，人家香媳婦的腳板子，捏出來的。他把“捏”字拉得很長，像一塊糖在嘴里含了好半天。后套有七月中元捏面人的風(fēng)俗習(xí)慣，村里的巧手媳婦用頭遍粉捏出花鳥魚蟲，在火上蒸，火小了面就死了，火大了炸花，火候十分重要。出鍋后點(diǎn)了紅，互相饋贈。誰家的面人捏得好，說明誰家有個(gè)巧媳婦。要說香媳婦是頭遍粉捏出來的其實(shí)不過分，香媳婦的臉白得像剝了皮的蔓菁(似蘿卜)，她穿著隆興長人沒有見過的改良旗袍和洋襪子，一雙自然足小而薄，腕是腕，踝是踝，隔過白洋線襪子，嬌小玲瓏得如一棵玉白菜。
　　香媳婦的人才蓋了隆興長。她琴棋書畫樣樣精通，逢年過節(jié)，隆興長的人就求她寫對聯(lián)。當(dāng)時(shí)在隆興長，只有江秀才和香媳婦會寫對聯(lián)，沒有對聯(lián)的人家只好用碗底蘸了豬血扣在紅紙上。但一年四季不能總過年也不能總寫對聯(lián)，為了一睹她的芳容，天不亮隆興長的小后生大男人加上半截子老漢就在寶山元前排起了長隊(duì)。但是誰家能每天吃得起點(diǎn)心呢?于是有人從橋南買了到橋北再賤賣了，就是為了能看一眼香媳婦。
　　這一個(gè)村子里有上這么一兩個(gè)襲人閨女或媳婦，男人們就有了活力，男人們有了活力，這個(gè)村子就紅火起來了。好像自從香媳婦到了隆興長，這個(gè)村子就變大了，風(fēng)水好了，河套地區(qū)的閨女愿意嫁到隆興長了。嫁過來的女人多了，新房就多了，娃就多了，村子就大了。
　　男人們嫌棄老婆的頭一句話是，你看人家香媳婦，也不知道學(xué)(音xiao)著點(diǎn)。女人們私下就很惆悵，娘肚子里沒學(xué)現(xiàn)在咋學(xué)哩。村東頭的鎖子媳婦心里很不服氣，有一天女人們歇陰涼搓麻繩時(shí)，她就說，其實(shí)香媳婦也沒個(gè)甚，前兒黑夜，我給我男人望風(fēng)，把香媳婦搞了。我男人說啦，香媳婦一點(diǎn)意思都沒有，瘦得像一把兩股叉，兩腿間夾著一把三棱刀，沒把我男人的二錢肉刮掉。我每天飽茶六飯侍候他，才長出那幾兩肉，幾次就得刮完了。不信你們看啊，香媳婦的男人病倒了，還不是讓她刮凈了嘛?所以呀，回了家我男人就把我壓在了炕頭上，說我才是臘月的豬肉肥墩墩的，我的肉那才叫個(gè)香哩?，F(xiàn)在呀，我肚子里裝上我家老三了，你們信不信，再過十個(gè)月炸油糕過滿月。女人們一聽差不多都愣了，弄不清真假。江秀才的兒媳婦說，你真大方。鎖子家的說，這男人要是不惦記別人家的炕頭那就不是男人了，他想吃杏核子，你不讓他吃他就不停地流含水，他吃了，是苦的，就死心了。江秀才的兒媳婦說，萬一香媳婦也裝上你男人的娃那咋辦?鎖子家的癟著嘴說，那更好，借了她的雞窩，省下了我的肚皮，多合算的買賣。鎖子家說的話沒幾天就刮遍了隆興長?？墒且粋€(gè)香噴噴的晌午，在香瓜地旁邊吃草的鎖子家唯一的一頭耕牛，口吐白沫，倒地而死，哼都沒哼一聲。人們就懷疑是挨才干的。
　　起早貪黑的男人們漸漸明白了，靠看襲人女人過不了光景，別人家的媳婦再襲人，自己的肚子還是癟的。于是也就打倒心事，流出來的口水咽肚里去，該摟自己老婆就摟自己老婆，該娶媳婦就娶媳婦，該打光棍還得打光棍。唯有劉挨才豬心實(shí)窟窿，叫驢戴了套纓子咋也調(diào)不過頭來。
　　大后生劉挨才自從見了香媳婦，就荒了地里的營生，早上一睜眼臉上還烙著炕席印子就往寶山元跑。香媳婦見了劉挨才總是笑容可掬地說，買點(diǎn)什么?自己吃就買個(gè)油鍋盔，實(shí)惠。給老人吃就買個(gè)京點(diǎn)心。給孩子吃就買個(gè)糖麻葉。劉挨才緊張得臉通紅直搓手。香媳婦就說，哦，忘了帶錢了沒關(guān)系，先拿著吃。說著就往劉挨才手里塞鍋盔。香媳婦長著一雙沒有骨頭的手，一觸著劉挨才，劉挨才就像被燙著一樣嘴里咝咝地吸氣，直想屙褲子。香媳婦看著他笑出兩排石榴籽般細(xì)碎的牙齒。劉挨才揣了鍋盔撒腿就跑，一口氣跑回家，把這只鍋盔放在寡婦娘的手里。寡婦娘笑得臉上開了老菊花，她說，我守寡守得值啊，我兒子孝順?biāo)牢伊恕？墒菑拇四镂沟膬芍焕夏鸽u，蛋一脫屁股門兒就不見了。娘說這就怪了，家里什么人都沒來過。挨才說，咋沒來呢，黃鼠狼子來了。劉挨才每天到寶山元買鍋盔，每天給娘吃，必定引起娘的懷疑。他自己又舍不得吃，于是就藏到山藥窖里。終于有一天娘把下蛋的母雞抱在懷里，劉挨才沒轍了?？伤蚕氤隽藗€(gè)辦法，為什么不做一副貨擔(dān)，當(dāng)專賣寶山元干貨糕點(diǎn)的貨郎呢?劉挨才把這個(gè)想法對香媳婦一講，香媳婦說那敢情好，我給你批發(fā)價(jià)，第一擔(dān)貨給你賒著，你走街串巷地也把我們的字號吆喝吆喝介紹介紹。
　　做了貨郎擔(dān)的劉挨才在隆興長的地位一落千丈。在后套，萬般皆下品，除了種地開渠，做別的都不是正路道的營生，尤其是走街串巷做小買賣，是最讓人小看的。從東家一個(gè)子兒買上到西家兩個(gè)子兒賣了，東西還是那個(gè)東西，憑空漁利，還是熟鄰熟戶的，真是好意思。后套人是排斥商業(yè)的。只有種地開渠，在人們心目中至高無上。從黃河上引水開渠，有水的地方就有地，地有了水，就等于人有了血，種上莊稼，嗖嗖地長，種一顆收一百顆，種一麻袋收一百麻袋，還有比這更光榮更厚實(shí)的營生嗎?糧食越來越多，人口越來越稠，地也下子兒，人也下子兒，河套人活著就是為了這個(gè)。種地要力氣，有力氣的男人和長得襲人的女人一樣，有著與生俱來的得天獨(dú)厚的本錢，說到底算是天生的一種本事。寡婦兒子劉挨才本來是個(gè)有本事的好后生，他在家里既當(dāng)?shù)之?dāng)兒子，他種的地好，挖的渠好，人們說寡婦娘守這個(gè)兒子值了?？墒呛煤笊鷦げ欧畔伦鹳F的鍬頭和鋤頭挑起了討吃扁擔(dān)，一夜之間名聲就餿了。
　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見兒子擔(dān)著貨郎擔(dān)子收工了，屁股后面還樂顛顛地跟著家里的四眼狗。站在大門口的劉寡婦號啕大哭。在她的眼里，她的兒子劉挨才虎頭豹足鼻直嘴方關(guān)公再世，隆興長里頭等人才。而貨郎擔(dān)子肩上一放就變得獐頭鼠目點(diǎn)頭哈腰水襠尿褲的。她也不想想，肩上挑著那么沉的兩籮筐東西繞著隆興長把太陽從東走到西還能器宇軒昂嗎?在她眼里，眼斜嘴歪短胳膊少腿兒的才應(yīng)該當(dāng)貨郎，她的兒子干這個(gè)營生，那是狼叼大閨女，糟蹋好東西呀。
　　劉挨才從門后的甕里舀了一瓢水灌進(jìn)肚里。他脫了褲子圪蹴在水甕和米甕之間的空隙里。脫了褲子是怕娘把褲子打爛明天出不了工。圪蹴在兩甕之間，娘打他的屁股時(shí)就不會太狠，因?yàn)槟锱率衷伊水Y，這樣娘解了氣，他的屁股也沒爛照樣出工。劉挨才的一切都是為了出工，出工就能見著香媳婦，他賣貨時(shí)吆喝“香塌嘴香塌嘴”就像是喊著“香媳婦香媳婦”?？墒撬脔砹税胩欤€沒聽到娘想打人的動靜。四眼狗的爪子搔他的后背，他吸吸鼻子，一股油熗蔥花的味道就鉆進(jìn)來，他打了一個(gè)響亮的噴嚏調(diào)過頭來，一碗香噴噴的蔥花面放在他的屁股后面。
　　劉寡婦知道，她改變不了兒子的主意，就像她當(dāng)初改變不了死鬼男人的主意一樣。
　　當(dāng)年挨才的爺爺給挨才的爹定了親，想著臘月就過門。在后套，辦紅事宴一般都在臘月。有一句俗語說，臘月的豬早晚挨一刀，到了臘月，豬肉挺在涼房里等著人吃哩。如果哪一家的老人死在臘月里，人們就說這是個(gè)好人可死好了。臘月人閑了，男人女人背起腳板子串門子，只要半夜里下地把門后的水甕攪拌一下就行了，不然第二天水甕就凍裂了?？墒且婚_春，挨才爺爺?shù)牟【椭亓?。挨才的奶奶死得早，村里的人就勸挨才的爺爺，早一點(diǎn)給挨才爹成親，一來沖沖喜，二來萬一人走了，子女三年守孝，豈不耽擱了親事?于是在村里人的幫助下，劉家辦了紅事宴。河套人有鬧洞房的習(xí)慣，河套人有一句俗語說，三天沒大小，成親的三天之內(nèi)公公也可以耍兒媳婦，大伯子也可以逗弟媳婦，那外姓人就不用說了，鬧騰得越離譜越紅火，以后的日子越好過，兩個(gè)新人尤其是新媳婦不能惱，如果惱了那就讓人笑話死了。當(dāng)年的徐老仙也是來鬧洞房的，可他沒想到挨才爹娶的媳婦這么襲人。劉家才有五畝薄田，離大干渠還遠(yuǎn)得很。他家有五頃地哩，還在渠跟前，可他的媳婦連挨才娘的腳wjAX7BfbmkwMNDEH8h5ox3NoIxeWEAXHFvChHIDR4M8=后跟都趕不上。耍新媳婦的時(shí)候他就往新媳婦身上蹭，不蹭白不蹭。終于到了雞叫頭遍的時(shí)候，鬧洞房結(jié)束了，這是一個(gè)規(guī)矩。挨才的爹娘誰也不敢看誰，吹了燈就睡下了。天放亮?xí)r，挨才爹發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人從房梁上倒吊下來，伸了血紅的長舌頭舔破了窗戶紙。挨才爹失笑了，他今天根本不打算碰新媳婦，因?yàn)槊魈煲辞凇?br/>　　每年開河的時(shí)候，隆興長的人都要洗渠口，每家都得出勞力，不出勞力的人家一年里都不能澆地用水。洗渠口，就是把歇河時(shí)澄積在河口上的淤泥挖出去，開河后河水才能暢行無阻。這是一項(xiàng)非常艱苦的勞作，壯勞力提前幾天就不能碰女人，肚子里還要吃上些有油水的東西，下河之前要跑上五里地，渾身冒了汗，脫了褲子提了鐵鍬籮筐跳進(jìn)裹滿冰碴子的泥水里。人們不約而同地都脫褲子，褲子在淤泥里泡久了就糟了，況且穿著褲子跳進(jìn)淤泥里褲子沾著腿會更冷，冷進(jìn)骨髓里。通常這個(gè)營生要速戰(zhàn)速決，中間不能停歇，肚子里不能空著。大姑娘小媳婦們來送熱飯熱水，就熱塞進(jìn)男人們的嘴里。女人們習(xí)慣了男人們洗渠口，也不在意男人的私處。其實(shí)男人們下身裹著泥漿，像穿了另外一層褲子，身上冒著熱氣，像一只蒸籠，根本看不出啥來。挨才爹是第一次洗渠口，第一次在全村人面前露出下半身，昨晚又剛?cè)攵捶?，從大后生變成了大男人，盡管甚也沒干，可別人咋知道他沒干，他還是有點(diǎn)害羞，在河岸上時(shí)就遮遮掩掩不自在。正在這時(shí)徐老仙過來說，哎，后生，你的肉東西咋那么小呀，難怪你第一個(gè)晚上都不碰新媳婦，是拿不出手吧。挨才爹不知道，洗渠口的男人一遇冷，下身自然就縮進(jìn)肚子里。他低頭一看，自己的襠里確實(shí)是空的。而徐老仙的下身卻挺著，如打鳴的公雞。原來這徐老仙家里有祖?zhèn)髅胤?，上渠口前，他用大煙水把全身泡了，再吃一點(diǎn)大煙膏。這個(gè)秘方隆興長的人也知道，可誰家能用得起哩?挨才爹聽了徐老仙的話，羞得趕緊圪蹴下。這下徐老仙更來勁了，他說，你爹等著看了孫子后咽氣哩，看你這倒塌樣子，要不用我來幫忙，你媳婦的肚子甚時(shí)候能鼓起來呀?
　　遭受了侮辱的挨才爹在挨才娘身上撒氣，他說，你馬上給我懷個(gè)兒子，一開播肚子就得給我撅起來。他在新媳婦的身上沒完沒了地折騰。一到天黑挨才的娘就嚇得腿肚子抽筋。他在新媳婦身上掘地三尺，攪翻了上下兩副人下水。新媳婦只能好言相勸說，細(xì)水長流你急甚，這樣下去不得把你熬(累)死。挨才爹說，只要有兒子熬死我也不虧。挨才娘說，你死了我咋辦?挨才爹說，我死了你乖乖地給我守寡，你敢讓我在棺材里當(dāng)泥頭(戴綠帽子)，我從墓圪堆里拱出來挑你的后攬筋。天哪，挨才娘發(fā)愁了，這日子咋熬出頭呀。太陽出來后，挨才爹就靠著墻閉著眼，一天不說一句話。挨才娘說，你不下地也不吃飯你想干甚哩。挨才爹瞇著眼睛意味深長地說，老騷胡(種羊)丟盹兒，謀事兒著哩。終于有一天天快亮的時(shí)候，挨才娘覺得睡在自己身上的男人越來越?jīng)鲈絹碓匠?。他謀的事兒成了，可他人不行了。
　　春播前，挨才爹和挨才的爺爺一起死了。九個(gè)月后，新寡婦生下了劉挨才。他是一個(gè)暮生子，后套人叫“墓地愁”。之后人們就管新媳婦叫劉寡婦。劉寡婦臉一沉說，我是挨才娘，不是劉寡婦。
　　種瓜得瓜種豆得豆，挨才娘發(fā)愁了，兒子和老子一樣，都是倔球摁不進(jìn)夜壺里的貨。她只有這一個(gè)兒子，她不能逼他，要順著驢毛捋順?biāo)?br/>　　
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　　挨才娘捉了只豬兒子，雙脊梁的，粗蹄笨胯，一看就知道是出肉的貨，喂到臘月殺個(gè)一二百斤，給兒子辦紅事宴。她終于下決心要給兒子說親了。劉挨才二十出了頭，前幾年七鄰八舍的人就開始提親了，可是挨才娘舍不得。別人說你寡婦養(yǎng)兒還不是為了這一天抱孫子。可是挨才娘盤腿坐在炕沿上，滿手擤了鼻涕抹在鞋底子上，說，你們沒當(dāng)過寡婦你們不知道，兒子有了媳婦心里還有娘嗎?
　　除了怕兒子心里沒了娘，挨才娘還有一點(diǎn)顧慮，在隆興長有一個(gè)不成文的規(guī)定，成了親的男子每年都要派發(fā)洗渠口，沒成親的后生叫生瓜蛋子，生瓜蛋子不能洗渠口，生瓜蛋子要是跳進(jìn)冰凌碴子的渠口里那一輩子都是生瓜蛋子了。成了親的男人吸收了女人的精血，肉是實(shí)的骨頭是瓷的血是熱的，沒碰過女人的后生是冬天的蘿卜糠著呢。她舍不得挨才洗渠口，可是哪有怕洗渠口不給兒子娶媳婦的?
　　挨才娘真的要給兒子提親了，她托了能說會道的媒人，可媒人支吾搪塞說，日本人進(jìn)了包頭城，離大后套不遠(yuǎn)了，這個(gè)時(shí)候咋說親。挨才娘是個(gè)聰明人，她摟了一抱柴火，荷包了幾個(gè)雞蛋，塞進(jìn)了媒人的手里，才從媒人的嘴里套出話來。隆興長有閨女的人家都說不想找個(gè)貨郎擔(dān)子的女婿，劉寡婦肯定是正道人家，沒聽說寡婦門前的是是非非。可他的兒子是個(gè)挑貨郎擔(dān)的，不是胳膊腿腳有毛病，就是個(gè)游手好閑的二流子。這話挨才娘自然不愛聽，兒子是個(gè)挑貨郎擔(dān)的一點(diǎn)不假，可劉挨才是不是缺胳膊少腿，是不是個(gè)二流子，隆興長的男女老少長眼睛的哪個(gè)看不見。挨才娘跳進(jìn)菜窖里頭，摸出一壺陜壩的二鍋頭，這是幾年前挨才的奶哥捎來的，給挨才辦紅事宴用的。這真是一壺好燒酒，自從這壺酒放進(jìn)菜窖里，吃山藥燴白菜時(shí)還滿鍋燒酒氣。媒人兩杯下了肚，就把老底兜出來了。隆興長的人們說，劉挨才本來是個(gè)好后生，可惜得了癡病。這癡病是心上的病，當(dāng)然非同小可，比起那吃喝嫖賭的毛病還要難治。吃一點(diǎn)喝一點(diǎn)不算個(gè)甚，家里有才吃喝哩，沒有喝西北風(fēng)?嫖對于男人來說更不算個(gè)甚毛病，哪個(gè)馬嘴還不伸幾個(gè)驢槽哩。俗話說，婊子無情，戲子無義，那嫖客更是薄情寡義，提起褲子就不認(rèn)賬，臨到老頭一低腰一彎蹲在自己家的炕頭上了，腦袋瓜子窩進(jìn)褲襠里了，讓他走他也不走了。賭是個(gè)壞毛病，但也有浪子回頭的。唯有這癡病像是鬼魂附體，人說了不算鬼說了才算，得上這病你說咋辦。
　　生性好強(qiáng)的挨才娘咽不下這口氣，于是她穿戴齊整，找挨才的奶兄弟。挨才和他吃過一個(gè)娘的奶，所以奶哥奶弟地稱呼著。奶哥王毛仁雖然只比挨才大半年六個(gè)月，但看上去老成得多。原來他當(dāng)了西山嘴商會的會長，大背頭，雙眼皮兒，一看是個(gè)講究人兒了。他對挨才娘說，奶娘，你不要害急，西山嘴有一家高姓的主兒，獨(dú)生閨女可好人才，托媒人去說合說合，實(shí)在不行就提我的名字。王毛仁我在西山嘴，洋火頭頭大小是個(gè)圪旦。
　　挨才娘來了精神，兒子挨才不瘸不拐不偷不搶，只要說上個(gè)好媳婦，灰毛病就改了。她給媒人做了一雙實(shí)納底子鞋，手里塞了一個(gè)銀圓，說，全西山嘴地訪，硬硬錚錚地給我說個(gè)好媳婦。媒人是個(gè)實(shí)誠人，知道劉寡婦養(yǎng)兒不容易，趕了二餅子牛車到了西山嘴的老高家。老高家是從民勤走西口來的，獨(dú)生閨女打春人長得可喜(可愛)，做的一手好面食、一手好針線。盡管媒人說劉寡婦的兒子劉挨才是好人里挑出來的。身上的優(yōu)點(diǎn)一籮筐都裝不下，可是從老高家反饋回來的信息卻是，讓后生自己到高家來一趟，是花的是貍瞅摸瞅摸再說。老高家想來，王毛仁打過招呼的，說不定有甚毛病哩，不親眼看看不放心。
　　那個(gè)時(shí)候河套的風(fēng)俗是不相親的，經(jīng)媒人說合，兩家老人點(diǎn)頭，就下聘禮，喝酒(訂婚)，探話(擇日)，迎娶。劉寡婦思謀，女方提出相親，她不怕看，我響當(dāng)當(dāng)硬邦邦的挨才怕甚哩。相親的日子定在了立春這一天，俗稱打春。高家閨女的名字叫打春，可能打春這天生的，就在打春這一天去。可這相親就得見面，見面就得有見面禮，這見面禮不同于聘禮，因?yàn)橄嘀邢嗖恢羞€未知，禮重了就吃虧了?？缮院脧?qiáng)的劉寡婦還是從一只菜壇子里摸出了錢。她買了六尺細(xì)白布，用細(xì)麻繩均勻地縫出一朵一朵的梅花瓣，打了死結(jié)，放進(jìn)靛藍(lán)洗料里，再提出來晾干。把細(xì)麻繩子的死結(jié)拆掉，抖開，一塊漂亮的藍(lán)底白梅花布就做成了。最后用草酸一泡，不染色不掉色，大閨女穿上這樣的花布衫襲人死了。做這件事情最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)是花結(jié)子要打得均勻，拆開以后每一朵花都一模一樣，像是機(jī)器印的。劉寡婦是那樣的專注，她挑亮胡油燈，睜大已經(jīng)昏花的眼睛，像當(dāng)年給自己做嫁妝那樣興奮。她就是要給高家的人看看，劉挨才有這樣的娘，她娃能差到哪兒去?她把花布比畫在身上照鏡子，她看到了自己的一雙長了藍(lán)毛的手，那是在藍(lán)料里浸漬的，她趕緊捂住了自己的臉。
　　有了穿的還要有用的。她擇了均勻的高梁秸，用細(xì)麻繩縫了兩只鍋蓋，鍋蓋上連一只針腳都看不見，圓丟丟，厚墩墩，嚴(yán)絲合縫。
　　劉挨才不想違背娘的意愿，一大早就引了四眼狗隨著媒人背著見面禮去了西山嘴。
　　一進(jìn)高家門，高家的七大姑八大姨連鍋臺子都坐滿了人，只是不見閨女本人。劉挨才明白了，這是一出不平等的相親，只是人家相他他不能相人家，閨女藏在隱蔽的地方看他哩。劉挨才打了照面，照著娘教的，從門后頭提了扁擔(dān)去擔(dān)水。高家所有的甕擔(dān)滿了，他就給四鄰五舍擔(dān)。鄰居家一看這么好的后生擔(dān)來了水，以為走錯(cuò)了門，劉挨才說，我是來老高家相親的，以后要是成了高家的女婿，每天給你們擔(dān)水。鄰居真是羨慕，說，好后生，快歇歇哇不要累壞了。劉挨才說，我是貨郎擔(dān)子，一村的甕擔(dān)滿了也不累。到晌午吃飯的時(shí)候，高家就知道劉挨才原來是個(gè)貨郎擔(dān)子了。
　　高老婆兒有點(diǎn)不高興，趴在媒人耳朵上說，你不是說劉寡婦家里有五畝肥地，咋兒子是個(gè)貨郎擔(dān)子。
　　媒人說，家里有地還做著小買賣，不好嗎，你不是跟錢有仇哇。你們就看人哇，看不中最多貼了一頓飯。
　　說著話，一盆腌豬肉粉條豆腐細(xì)燴菜、一盆白面鍋貼子放在鋪了油布的炕上。鍋貼子是一種面食，把發(fā)面貼在燴了菜的鍋幫子上，菜熟了鍋貼子也熟了，還沾滿了菜香，上面那層像蒸得暄騰騰的，下面那層像烤得焦脆脆的。傳說當(dāng)年朱元璋流落民間，老鄉(xiāng)就給他做了鍋貼子。當(dāng)了皇帝后，他讓御廚給他做一種面食，一邊是蒸的一邊是烤的。御廚把面蒸了又烤，不對，烤了又蒸還是不對，統(tǒng)統(tǒng)殺頭。后來他到民間微服私訪，才知道這種面食叫鍋貼子。
　　老高家的女人舀了一海碗燴菜上面蓋了鍋貼子雙手遞在劉挨才手里頭。她心里犯嘀咕，這個(gè)一表人才、勤快又有眼色的好后生咋是個(gè)貨郎擔(dān)子。
　　可是在吃飯的中間，老高家的女人看出了兩個(gè)問題。第一，劉挨才吃鍋貼子時(shí)，只吃烤的那一邊，蒸的那一邊就扔給了腳下的四眼狗。第二，他還是個(gè)左撇子，用左手拿筷子。左撇子的人一層呢，也不必大驚小怪?？伤米笫殖酝甑谝煌胫?，第二碗用右手吃，一共左右開弓吃了四碗，糟蹋了半盆鍋貼子。
　　離開高家之前，高家的人很猶豫，不知給媒人怎么回話?？墒莿げ艑Ω呒依蟽煽谡f，你們二老是好人，可你家閨女我沒相中。
　　高老婆子一愣說，你連我閨女的影子都沒見著，咋就沒看上我閨女?
　　劉挨才說，你家里要有個(gè)好閨女你不可能穿著漏底襪子倒跟鞋。
　　原來這高老婆子聽媒人說劉寡婦家境好，趁相親的時(shí)候就裝窮。她就這么一個(gè)可喜閨女，不趁機(jī)多要點(diǎn)彩禮，這閨女不就白養(yǎng)了嗎?
　　劉挨才和媒人離開高家后，高家的老兩口發(fā)生了爭執(zhí)：
　　高老婆子說，他沒看上我閨女，我更看不上他，西山嘴誰不知道我高家有個(gè)好閨女?
　　高老漢說，再讓你哭窮。人家看不上咱閨女，這話傳出去，你到耗窟窿里頭要彩禮去!
　　高老婆子說，他給我十牛車彩禮我也不干。甚哈毛病了，吃一半扔一半，沈萬三也得吃窮了。
　　高老漢說，你懂得個(gè)屁，這說明家底子厚實(shí)，有財(cái)主的命相，連人家的四眼狗都吃得翻肥。
　　高老婆子說，財(cái)主是細(xì)出來的，窮鬼是日(天生)出來的，他這么糟蹋糧食，下一輩子我閨女跟著他當(dāng)餓死鬼?
　　老高說，你愁你自己吧，看你這半輩子褲縫子都沒提直過。你看人家劉寡婦，你看人家這鍋蓋縫的，拆卸了都尋不見針腳。人家這樣的娘生出來的兒子能是個(gè)敗家子?
　　老高家的聽了這話很生氣，當(dāng)家的連劉寡婦的面都沒見過就這么夸人家，真是跟上鬼了。她把漏底襪子倒跟鞋往爐膛里一扔說，我還要給我閨女相親，最多倒貼上一甕的腌豬肉。
　　這時(shí)打春從廂房里出來了，說，要相你們相去，貼上你們的老命我也不管。
　　獨(dú)生閨女一說話，老兩口就不敢吱聲了。等他們回過味兒來，高老婆兒捶胸頓足。天老爺呀，閨女是看上這個(gè)劉家的后生了。高老漢從面甕旮旯里提起搟面杖，沖著老婆的屁股就捶過去了。他說，你這個(gè)妨祖(克)老婆，你還不知道你閨女的脾氣?這下子你還得上桿子求人家呢，騾子賣成驢價(jià)錢了，還能要個(gè)球彩禮!
　　3
　　
　　劉挨才對香媳婦的好，隆興長人的理解本來也是善意的，一個(gè)大后生稀罕一個(gè)小媳婦，這個(gè)小媳婦那么襲人，說來也不是多大的一個(gè)事情。人們碰見劉挨才也開玩笑說，挨才，你每天往寶山元跑，香媳婦的手你摸過沒有。劉挨才嘿嘿地笑著說，那摸過么。大家問怎么摸的。劉挨才就放下貨郎擔(dān)比畫著說，她往我手里塞油鍋盔我說不要不要，就這樣。于是大家就笑彎了腰。大家又問，那你不想娶媳婦了嗎?劉挨才搔搔頭說，過幾年我娘老了，給我娘娶一個(gè)。大家又笑彎了腰。
　　可是自從喬掌柜的病加重了以后，隆興長的人開始眼紅了。原來這寡婦兒子劉挨才這么有心計(jì)，他爹死得早，連他爹的心眼兒都長在他身上了。單等這喬掌柜一閉眼，他又得人又得財(cái)還得一個(gè)閨女。
　　起初人們看不到喬掌柜了，錦繡堂的郎中不停地出人寶山元。香媳婦身上背著孩子在店里，進(jìn)貨點(diǎn)貨結(jié)賬。喬掌柜的病是香媳婦生了一個(gè)閨女后開始加重的，先四肢無力，肌肉萎縮，最后就癱了。從錦繡堂打聽來的消息說，這病就是把人給廢了，人一時(shí)半會兒還死不了。
　　香媳婦對喬掌柜的感情很深，深到讓她一夜之間舍棄了父母走上了不歸路。當(dāng)年香媳婦的失蹤攪動了包頭城，香媳婦的爹為了遮羞護(hù)臉，就做了假象說閨女死了。這一招斷了香媳婦回家的路?，F(xiàn)在與自己百般恩愛的男人縮成了一個(gè)羊羔。她一只胳膊抱著閨女，一只胳膊摟著男人，可她的心沒有死。她想再雇傭兩個(gè)伙計(jì)，不能讓寶山元倒了。一個(gè)晌午，一個(gè)十五六歲的閨女來到寶山元，她拿著一個(gè)2dfe57499ce4f922958464cb0ca6c73a包袱，穿戴齊整。她說，她叫紅豆，聽說她的母親改嫁到了隆興長，她是來找娘的。她會做點(diǎn)心餡子，她想在寶山元邊做工邊打聽她母親的下落。香媳婦一聽她是包頭口音，人長得干凈，心里喜歡，正好眼下也缺人手，就留下了。交代了店里的規(guī)矩，紅豆就捋胳膊抹袖子上鍋臺了。沒想到這小女子真能干，有章法，有技巧，餡子做得那個(gè)好，簡直趕上了店里的掌勺師傅。到了最后一道工序，是錦義園祖?zhèn)髅胤?，掌勺師傅“點(diǎn)餡”，她就出去了，到后院抱孩子，洗尿布?？墒怯幸惶煺粕讕煾低蝗徊×?，伙計(jì)們等著包餡下爐，香媳婦趕緊給閨女喂奶，侍候男人屎尿，看著就天亮了。她從后院出來剛要進(jìn)廚房，聽得廚房里有動靜，她拉開門縫，看到紅豆正在鍋臺上忙活哩，從空氣中的味道和紅豆的動作，香媳婦看得出來紅豆在“點(diǎn)餡”哩。這么說紅豆知道寶山元的秘方。香媳婦納悶兒了。這個(gè)紅豆到底是哪里來的呢?她進(jìn)了紅豆住的房間，打開她的包袱，里邊是一根金條和自己母親戴過的兩只玉鐲。香媳婦哇地哭出聲來。原來包頭的娘日夜想念閨女，聽說了閨女的近況后更是心如刀割，于是就派紅豆來隆興長幫她的閨女度過難關(guān)。
　　香媳婦有了紅豆就有了娘家人，她的心一下子滋潤了。天一亮她就進(jìn)了店里，看到的第一個(gè)顧客就是劉挨才，她對著劉挨才綻開水淋淋的笑臉。晚上最后一個(gè)看到的也是劉挨才，他給香媳婦摸著黑把家里的店里的水甕挑滿水。挨才看到香媳婦的男人像一只山羊羔蜷在炕頭上，眼睛竟然亮晶晶地看著他。有時(shí)還提起嘴角想笑一笑，臉上的五官便亂了方位。
　　劉挨才給香媳婦家擔(dān)水沒背著隆興長的任何人。除了擔(dān)水，隆興長的人也沒看見劉挨才進(jìn)香媳婦的老柜。人們就說挨才對香媳婦好，可沒看見是咋好的。
　　劉挨才每天清晨提貨天黑了繳錢，風(fēng)雨無阻，逢年過節(jié)賣得好了，晌午也來?？伤麄兒苌僬f話。每天就這么一點(diǎn)事情，不用說話。今天劉挨才迎著香媳婦的笑臉走過去，腳步是那么輕，因?yàn)樗_上穿著一雙新布鞋。
　　挨才是前天在村口碰到西山嘴的腳夫的，他大老遠(yuǎn)就向挨才招手，挨才以為他要買干貨，就顛兒顛兒地湊過去了。腳夫把一雙鞋扔進(jìn)貨擔(dān)里還擠了一下眼睛說，這是打春姑娘捎給你的。說完就走了。挨才放下?lián)?，把扁?dān)搭在貨筐上，坐在扁擔(dān)上把這雙鞋拿在手里端詳，心還是忽悠起來。這鞋做得真可喜呀，除了底子，鞋面子上找不到針腳，用手撥開看，針腳藏在燈芯絨的溝槽里。那式樣全隆興長都沒有，包頭的大盛魁未必買得到。沒想到打春針線做得這么好，對他挨才這么好，老高家兩口子倒塌熄火的，能生下這么心靈手巧的閨女，他離開高家時(shí)說的話肯定傷了人家的心了。挨才摔下舊鞋把新鞋蹬在腳上，天老爺，太合適了。和常人不同，挨才的腳左腳比右腳大一點(diǎn)，這可能與他左撇子有關(guān)系，每次穿新鞋左邊總是有點(diǎn)擠腳，可是這雙鞋哪只腳都舒服，又得勁又好看。挨才又把鞋脫下來，底子對著底子一比，天哪，左腳比右腳大半個(gè)韭菜葉。這個(gè)晚上挨才躺在炕頭上心里直嘀咕，這高家的閨女是咋知道他腳大小的。聽到娘拉長了呼嚕，他又把新鞋套在腳上，藏在被子里。半燈油一盡他就睡著了。雞叫三遍起了床，喝了酸粥就咸菜，娘催著上工。挨才磨磨蹭蹭的，他想穿上新鞋到寶山元，他想讓香媳婦看看穿著新鞋的挨才是個(gè)什么樣?？伤植幌肴⑷思掖虼寒?dāng)媳婦，憑甚穿人家的鞋。臨出門，他還是趁娘不注意把一雙大腳蹬進(jìn)了燈芯絨鞋里了，他自言自語地說，我娘還送了你家細(xì)花布哩，還有兩只鍋蓋哩。
　　今天香媳婦發(fā)現(xiàn)劉挨才走路的姿勢很拘謹(jǐn)，和平時(shí)不一樣。她從頭到腳打量了一下這個(gè)后生，發(fā)現(xiàn)挨才穿了一雙新布鞋，并且這雙鞋和隆興長男人們穿的牛鼻子鞋有點(diǎn)不同，這是一雙松緊口燈芯絨鞋。
　　香媳婦說，哎呀挨才，你這雙鞋好看，是買的哇。
　　挨才立刻不自然了，他雙腳機(jī)械地倒騰了兩下，漲紅著臉說，是做的。
　　做的?你娘眼睛都花了還能做這么好的鞋，讓我瞧瞧。說著香媳婦就彎下了腰。
　　挨才的腳像撲上去了一窩蜜蜂，他的腦袋嗡嗡地叫起來。
　　挨才囁嚅著說，不是娘做的，是西山嘴……挨才在香媳婦面前藏不住事。
　　香媳婦直起腰來說，挨才真是好福氣。哪天閑了讓我替?zhèn)€鞋樣子。
　　挨才今兒真快活，他挑著擔(dān)子上了義和橋，趕緊坐在橋墩上把新鞋脫下來，別在褲腰帶上。他舍不得穿。他光著腳片子啪嘰啪嘰地走著，嘴里唱起了爬山調(diào)：
　　山羊綿羊喝水哩
　　我和妹妹親嘴哩
　　紅蓮豆嘴嘴白生生的牙
　　海棠花臉蛋蛋親死哥哥呀
　　穿上紅鞋圪扭扭走
　　早晚你脫不了哥哥的手
　　劉挨才正唱在興頭上，迎面走來了溫二蛋。
　　溫二蛋的爹溫老蛋是個(gè)劁豬騸蛋的，據(jù)說他的手藝到了出神人化的地步。他從不強(qiáng)行把牲畜按倒在牲畜的嗥叫聲中施以刀工。他先用手深情地?fù)崦蟮钠っ?，神情像對待他妻兒一樣，再撫慰它們的生殖器，讓它們進(jìn)入沉迷狀態(tài)，直到牲畜的眼神視他為親人。為了顯示他手藝高超，出刀的時(shí)候他就閉上眼。牲畜們只輕微地呻喚一聲，雄性的東西就沒有了。他出東家進(jìn)西家?guī)е膬鹤訙囟?，溫二蛋的手里總是端著一只搪瓷碗。主家的牲口一呻喚，溫二蛋就伸出搪瓷碗。就熱下肚叫吃紅蛋，在主家的鍋里開水里一焯，撒了鹽消停吃，叫吃白蛋。據(jù)說相間著一個(gè)紅蛋一個(gè)白蛋地吃，味道相得益彰，能香塌腦門囟?？赡苁沁@牲口下水不好消化，溫二蛋從十二歲起就敲寡婦門跳閨女窗。十三歲那一年是溫家的一個(gè)坎兒，溫二蛋糟蹋了村東頭一個(gè)跑青牛犋(逐水而耕的流動地戶)家的一閨女。正是搶收時(shí)節(jié)，天氣熱，閨女在家做米涼粉，等收麥的人回來吃。她把米粉放了蒿籽打成糊，用一塊鐮刀片把滾熱的米糊糊在水甕壁上，一層涼了再糊一層。她聽得有人進(jìn)來了，以為是鄰居聞到胡麻油熗蜇門(野韭菜花)的香味定鍋(蹭飯)來了。在河套，飯是伙著吃的。閨女一手端著米糊一手拿著鐮刀片直起身來，就被一個(gè)人從后面抱住扔在了地上的一抱柴火上。一個(gè)龐然大物向她壓過來。閨女怕灑了米糊不敢掙扎也沒來得及喊，就在對方揪下褲子的一剎那，她想起了手里的鐮刀片。只聽對方慘叫一聲就在地上打滾兒，后來就沒有聲息了。閨女把溫二蛋拖出門去，她怕別人看到這個(gè)場面壞了她的名聲。門外的一頭驢正在打盹兒，她就用一根繩子把溫二蛋和驢拴在一起，給了驢屁股上一搟面杖。驢拖起溫二蛋就向村外跑去了。天黑了，溫老蛋看到溫二蛋從門外爬進(jìn)來，褲襠里血乎拉碴的，他伸手一摸，空了。一口氣沒上來，溫老蛋就氣死了。廢物溫二蛋吃不上紅蛋白蛋了，可他留戀那只搪瓷碗，他在衣裳上縫了個(gè)大口袋，裝著搪瓷碗，饞了就拿出來聞一聞。村里的人取笑他說，聞碗管甚用呀，聞自己襠里呀。溫二蛋是個(gè)實(shí)心人，坐在地上彎下腰，可是夠不著。
　　劉挨才看見溫二蛋像一只白面口袋挪過來，觍著臉說，貨郎擔(dān)子，你唱得這么高興，是香媳婦的男人死了嗎?
　　劉挨才起初沒聽清他嘴里胡吣個(gè)甚，溫二蛋就又說了一遍。
　　香媳婦，他的臭嘴竟然敢說香媳婦!這狗日的把香媳婦弄臟了。
　　劉挨才悠起扁擔(dān)向他的南瓜臉砸去。溫二蛋像一只蛤蟆撲向貨筐子，貨筐子翻了，他從地上摟起糖麻葉往他的嘴里塞。劉挨才厭惡地沖著他的屁股蛋子踹了幾腳，說，你要再敢提香媳婦我就摘了你的下水喂野狗?？蓽囟皡s抬起了圓盤大臉，雙手舉起貨擔(dān)子扔到了渠里。他倒騰著闊嘴巴，嘰里咕嚕地說，你喜歡香媳婦爺也喜歡香媳婦。劉挨才的臉一下子憋得通紅，他抬起腳把溫二蛋踹下橋去，咕咚一聲。溫二蛋從齊腰高的水里站起來，嘴里還在倒騰著糖麻葉，說，你打死爺，爺也喜歡香媳婦。
　　劉挨才空手進(jìn)了家門，躺在大炕上，心疼。心疼兩筐糖麻葉，心疼貨擔(dān)子，心疼娘，心疼香媳婦。
　　娘看著兒子太陽這么高就下了工，她挪著小腳過來摸兒子的頭。她看見四眼狗嘴里叼著一雙簇新的燈芯絨鞋，倒騰著耍哩。
　　哎呀，挨才娘活了大半輩子還沒見過這么好的家做鞋，七仙女下凡了。這七仙女是誰呢?
　　
　　4
　　
　　她夾起這雙鞋往寶山元走，她要去找香媳婦。
　　她找香媳婦說什么呢?香媳婦啊，你對我們家挨才好，我知道，你是個(gè)心善的人。挨才給你們家賣干貨，你給的價(jià)低分量足，這一年下來收入比種地強(qiáng)多了，說不好聽的話，賣一年干貨能娶一房媳婦了。可是有好閨女的人家都嫌我們挨才是個(gè)貨郎擔(dān)子。香媳婦啊，咱們娘倆說話啦，他賣你家的干貨不是圖掙錢，他是對你心熱哩，這個(gè)槍崩貨和他的死鬼爹一樣，是蒙了罩子的驢，一古腦走到黑的，全身一根筋哩。所以，你不能給他好顏色，更不能暖他的心，你看在我這個(gè)寡婦的臉面上，把他當(dāng)成個(gè)漏底子爛夜壺，尿也不要尿他行不行?
　　挨才娘靠在義和橋上歇了口氣，從腋下拿出那雙鞋來。這雙鞋這么好，她也有點(diǎn)舍不得呀，她的挨才肯定喜歡得心尖子抖哩。但她還是咬咬牙，香媳婦，這雙鞋還給你，你給你男人穿吧。
　　唉，這樣說不行，自己是個(gè)寡婦，香媳婦是個(gè)活寡，也是個(gè)可憐人，本來知道人家男人不能穿鞋了，這么說話太不厚道。干脆開門見山地說。香媳婦啊，我們挨才要打光棍了，人家嫌他是個(gè)貨郎擔(dān)子，你看咋辦呀?我寡婦養(yǎng)兒沒結(jié)果，劉家的香火要斷了，挨才的死鬼爹要從棺材里拱出來喝我的雜碎哩，你看咋辦呀?
　　下了義和橋就快到寶山元了。挨才娘看到錦繡堂的錢郎中迎面走來。錢郎中說，挨才娘，心里又害急呢?看你的眼珠子，兩只雞蛋黃哩。不就是挨才小子的事兒么，那么好的后生還怕說不上媳婦?就是沖著你這當(dāng)婆婆的，也不愁說個(gè)媳婦。隆興長的人就是眼窩子淺，種地是營生，貨郎擔(dān)子就不是營生?非得彎腰撅腚掙出屎來才是正經(jīng)營生?輕省一點(diǎn)活著就不是正經(jīng)人?日怪了。一個(gè)男人么，活人也就幾十年，做營生省點(diǎn)氣兒，在女人身上使點(diǎn)勁兒，有甚不好哩，那才叫活人哩，活男人哩。到了累死了是個(gè)死，輕快死了也是個(gè)死，為甚非要累死哩!這樣的男人死了以后躺在棺材里才不屈哩，才舒坦哩。
　　錢郎中的話說得有點(diǎn)道理，可是挨才娘不愛聽。站著說話不腰疼，家財(cái)萬貫不如薄技在身，你有手藝哩，你伸出手一號脈銀子就往懷里拱，人有病了是不惜財(cái)?shù)?，你可以輕省的活人?？晌覀兗野げ懦艘簧淼牧夂鸵桓睂?shí)心腸子，甚也沒有，二十幾歲的人了連個(gè)人皮都沒摸過，摟著炕皮睡著哩，咋輕省哩，吃稀飯還能屙硬屎嗎?
　　可錢郎中是個(gè)熱心人，他對著挨才娘的后背說，你想開點(diǎn)不要害急，守寡難哩。
　　守寡，守寡，你又沒守過寡，咋知道守寡難哩?人們都說，好像哪一個(gè)人統(tǒng)一了他們的口徑，一個(gè)大閨女能守得住，一個(gè)寡婦就守不住。好像女人一旦當(dāng)了寡婦，就成了賤貨，見了別的男人褲帶就松了。對于向往男人的寡婦來說，守寡是難的，心里想男人，臉上還得恨男人，這不是左手和右手掰手腕，自己和自己較勁么，能不難嗎?可是對于挨才娘，守寡不難。
　　拐進(jìn)寶山元巷子，算卦的徐老仙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就叫她，大妹子，過來，氣色不錯(cuò)呀，來，老哥給你搖一卦?？匆娦炖舷桑げ拍锇櫫嗣碱^，這是個(gè)直胡同巷子，她想躲也躲不開。按理說，挨才的爹的死與徐老仙是有點(diǎn)關(guān)系的，她應(yīng)該報(bào)復(fù)他至少應(yīng)該恨他，可挨才娘沒有，只是厭惡他。從徐老仙的老婆生孩子難產(chǎn)死了以后，這徐老仙就要娶她當(dāng)老婆，她不應(yīng)。她打心眼兒里討厭這個(gè)男人，就像討厭一只蛤蟆那樣，有說不出的膈應(yīng)。但她沒有恨他，這是因?yàn)樗龥]有愛挨才的爹，她從來沒有愛過任何男人，她甚至覺得當(dāng)寡婦才好哩。成親的一個(gè)月里她愁白了頭，一個(gè)晚上她要在炕上挪好幾個(gè)地方，怕炕板子夯塌了。挨才爹嘴里的味道，像三伏天的泔水桶，冒著泡地臭，熏得她閉了氣。幸虧他死了。不然先死的是她自己。
　　她裝作有急事的樣匆匆往前走，可徐老仙卻站在當(dāng)路，他張開了她最不喜歡的嘴，露出黃豆芽似的一窩爛牙。他說，大妹子，日本人到了包頭城，一甩胳膊就到我們隆興長了，你還守的哪門子寡，誰給你立貞節(jié)牌坊哩?
　　聽說日本人在包頭城燒殺掠搶糟蹋女人，照著徐老仙的意思，日本人要來了就不用守寡了，或者日本人來了這輩子的寡就白守了。挨才娘的臉憋紅了。
　　徐老仙說，你看我們這么大歲數(shù)了，該做的事也該做了。你看我做的是來錢的營生，手里倒是有兩個(gè)錢，可沒個(gè)女人摟攬，這光棍的松零流了。
　　挨才娘會罵人哩，一個(gè)多年的寡婦都有過人的功夫?？伤裉鞗]工夫吵架，她側(cè)過身子躲開徐老仙向前走了。徐老仙跟在她后面還在說，大妹子，你這是去寶山元么，你咋死心眼呀，那香媳婦的男人是個(gè)棺材瓤子，蹬腿是早晚的事兒，你就讓挨才好著她。用不了多久挨才娶香媳婦我娶你，我白得兒子挨才白得閨女，多省力氣的買賣!
　　挨才娘的肺氣炸了，她就是個(gè)寡婦還讓她兒子再娶個(gè)寡婦，茅坑里生豆芽，扎下這臭根了嗎?她轉(zhuǎn)回身去抬腳就把徐老仙的算卦攤子踢翻了。她說，徐老仙你再敢在我跟前說話，我就廢了你的二兩筋。你要實(shí)在憋得不行，把你嘴里的肥上到我家地里去。
　　挨才娘坐在寶山元門口消消氣，便看到香媳婦背上背著孩子，懷里抱著男人出來曬太陽。她把她的男人放在一只笸籮里，鋪了褥子，這樣身子底下通風(fēng)，不會起褥瘡。她靠在男人身邊給孩子喂奶，她的男人啊啊地張著嘴像另一個(gè)孩子往她的懷里拱?？炻渖降奶柤t彤彤地照在三個(gè)人身上，香媳婦懷里的兩個(gè)人每人叼著她的一只奶頭。香媳婦的臉上有一點(diǎn)安詳也有一點(diǎn)凄涼，她的胸脯微微地起伏，她在嘆氣。
　　挨才娘的心忽悠地就軟了。香媳婦的男人成了香媳婦的孩子了，他像一個(gè)嬰兒依戀母親那樣依戀她。一個(gè)女人，可以舍棄財(cái)富，舍棄男人，也可以舍棄爹娘老子，可她能舍棄她的孩子嗎?香媳婦的男人變成了香媳婦身上的肉和血，她疼他。唉，香媳婦是個(gè)多么好的女人，一般長得襲人的女人輕佻，可香媳婦心地是那么厚實(shí)。她家挨才要是能娶上這么好的女人，劉家的祖墳上冒青煙了?？墒窍阆眿D再好，以后也是個(gè)寡婦，挨才是個(gè)出產(chǎn)新(嶄新)的大后生，娶個(gè)寡婦，即使像香媳婦這樣的寡婦，還是有點(diǎn)糟心。挨才看上的是香媳婦這個(gè)人，可別人會以為劉家圖寶山元的財(cái)哩?？稍捳f回來，香媳婦如果不是個(gè)寡婦能嫁給挨才嗎?再說了，寡婦咋了，自己不就是個(gè)寡婦么，誰天生下就想當(dāng)寡婦哩。寡婦經(jīng)受過艱難，受過艱難的女人知道疼人。
　　挨才娘站起來往回走，路過徐老仙的攤子，看到徐老仙圪蹴在條凳上，像一只上架的公雞打盹兒呢。她抬起腿來又一次踢翻了攤子。等徐老仙糊里八涂地從地上爬起來，挨才娘已經(jīng)走遠(yuǎn)了。他看著劉寡婦的背影說，這個(gè)妨祖圪旦母夜叉，看我哪天把你收拾進(jìn)炕洞子里去。
　　走上義和橋，太陽落山了。挨才娘又拿出布鞋端詳著。不知怎么她又想起她的死鬼男人。如果香媳婦的男人在閉眼的時(shí)候也不讓香媳婦改嫁，那她家挨才不就白等了么?男人就活的幾年年輕，人過三十天過午，再耽擱上幾年，她家挨才不就白活男人了么?還有，即使是香媳婦和挨才有緣分，他們成親后也得住到寶山元去，他們不可能撇下那么大的家業(yè)住到劉家的兩間土坯房里來。住到人家家里就相當(dāng)于倒插門，女婿可以倒插進(jìn)人家家門，沒聽說當(dāng)婆婆的也能插進(jìn)人家家門去。那我這個(gè)大活人往哪兒擱呀?我劉寡婦守寡就是為了守個(gè)兒子，如果兒子成了別人的，我劉寡婦捉了個(gè)雀兒沒毛了，還圖個(gè)甚么。劉寡婦從橋柱上站起來，不行，明天再托媒人給挨才提親，挨才只要娶了媳婦，一挨新媳婦的身子，還記得什么香媳婦臭媳婦。她咬咬牙，把布鞋扔進(jìn)義和渠里，她要斷了挨才對香媳婦的念頭。
　　鞋子撲通一聲落水，便聽得挨才甩著大步上了義和橋。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地他就喊，娘，你看見我的新布鞋了嗎?
　　挨才娘板著臉說，扔渠里了。
　　挨才跺著腳說，這鞋咋惹你了?
　　挨才娘說，香媳婦有工夫給你做鞋，我就有工夫扔進(jìn)義和渠。
　　挨才聽了娘的話，甩掉衣裳就從橋上跳了下去。
　　挨才娘伸長脖子往河里瞅，挨才在河里扎猛子哩。挨才娘傷心了，如果是娘掉下去，兒子都未必這么義無反顧。寡婦養(yǎng)兒傷心哩。不一會兒，挨才手里提著一只鞋伸出頭來說，誰給你說這鞋是香媳婦做的，這是西山嘴老高家的閨女捎來的。
　　挨才娘納悶了，老高家不是嫌挨才是個(gè)貨郎擔(dān)子么，咋還捎鞋過來?她想問挨才個(gè)究竟，可挨才從水里爬上來，穿上衣裳走了，朝寶山元去了，他要給香媳婦挑水哩。
　　
　　5
　　
　　挨才從義和渠里撈出一只鞋，揣進(jìn)懷里急匆匆地進(jìn)了寶山元。紅豆姑娘從柜臺上迎過來說，挨才哥，香媳婦讓你到后院老柜去，有話跟你說哩。哎，你的貨擔(dān)呢?
　　挨才用紅豆遞上來的手巾擦了汗，低了頭去找扁擔(dān)和水桶。紅豆跟過來彎著腰把木桶掛在扁擔(dān)上，抬起頭來看挨才的表情。她說，挨才哥，哪兒不舒坦，跟我說。挨才別過臉去，挑著木桶走了。
　　挨才的最后一擔(dān)水倒進(jìn)香媳婦門后的水甕里。平時(shí)他倒了水低頭就走，從不往炕上看，也不看香媳婦，他不是來看他們的。他只是挑水。有一次他低著頭正要出門，聽到炕上有人哼了一聲。他不得不站定。他看見香媳婦的男人像一只蝸牛蜷縮在炕頭上，他的眼睛依然亮，他身上最靈活最健康的部位可能就是眼睛了。他一雙眼睛亮晶晶地捉住挨才的眼睛，眼光里充滿了凄涼和善意。挨才的眼睛像掃過麥芒似的，酸，疼。他手里提著一只木桶，木訥地站著，他可能想說一句安慰的話，可是面對這樣一個(gè)活物，任何話都像窗戶紙一樣的薄。就在挨才想逃離的時(shí)候，男人費(fèi)了好大的力氣提起他的嘴角，他想給挨才一個(gè)笑，這是比哭還傷心的一個(gè)笑。他的臉揪扯得有說不出來的丑陋。
　　挨才再不忍心看香媳婦的男人，也不忍心看香媳婦，他們臉上的一種東西剪子一樣絞他的心。
　　可是香媳婦對他有話說。他放下木桶，站在門檻邊。香媳婦正在給炕上的男人喂飯，她嘴里說著什么，好像乞求什么，拖著哭腔?？墒撬哪腥碎]著嘴閉著眼，動都不動一下。香媳婦放下飯碗，雙手捂在臉上，哭。
　　香媳婦的男人不想吃飯了。他不想拖累香媳婦了。他想一走了之。不吃飯是他了結(jié)生命的唯一途徑，他沒有別的死的辦法了。
　　挨才向前一步說，讓我來喂他。他想勸勸這個(gè)可憐的男人。
　　聽到挨才的聲音男人突然睜大了眼睛，他的眼神要把挨才勾過來，吸過來，他的整個(gè)眼眶盈滿了哀求甚至是討好。等挨才靠近他，他扭曲了整個(gè)身體，為的是使勁伸出一只手來。他抓住了挨才的手，他的手涼如堅(jiān)冰，他想把挨才的手放在香媳婦的手上，可是他氣力不支，他把挨才的手往香媳婦的懷里一塞……香媳婦和挨才同時(shí)躲閃開來。挨才大紅著臉退在后面，香媳婦放聲大哭。她用兩只手交替著打她的男人，像骨頭敲打著骨頭，錚錚作響。她哽咽著斷斷續(xù)續(xù)地著說，你這是干什么，你這是干什么?我們從包頭到隆興長，路過西山嘴那個(gè)腦包，我們說的話你不記得了?她反復(fù)說著這句話，把她的男人拽起來又放下去，幾次三番，最后摟進(jìn)自己的懷里，把頭埋在男人的身上，他們同時(shí)終止了哭聲。片刻的安靜之后，挨才聽到了咕咕咕的聲音，像兩只鴿子在叫。男人的腦袋拱在香媳婦的懷里，使勁吮吸著，由于使的勁大，他一吮吸一抽巴一吮吸一抽巴，那意思是他下定決心要好好活下去了。
　　這是一個(gè)女人撫慰、哺育、嬌慣一個(gè)男人的最簡單的方式。
　　挨才退到門后的水甕前，絕望地蹲下。大后套的男人在沒主張的時(shí)候往往要圪蹴下來雙手抱著頭。他看到香媳婦細(xì)弱的雙臂箍著她的男人，她的后背消瘦得像一只皮影，單薄得直打戰(zhàn)。她的頭發(fā)看上去那么多，腦后的發(fā)髻墜在肩上，像壓彎了頭的稻穗。
　　這個(gè)男人早晚會把這個(gè)女人吸干的。挨才站了起來或跳了起來。他生出了一個(gè)念頭，他要把這個(gè)沒用的男人掐死?？墒撬吹较阆眿D側(cè)過臉來說，挨才，我跟你商量點(diǎn)事。
　　商量，有什么事跟他一個(gè)貨郎擔(dān)子商量呢?香媳婦的口氣是私下里的，仿佛他們是一家人。
　　我想在西山嘴設(shè)個(gè)銷售點(diǎn)，用膠輪車送貨，大半天就到了。如果銷得好，等時(shí)局安穩(wěn)了，派兩個(gè)師傅過去開作坊。
　　西山嘴?怎么不是別的地方?挨才心想。
　　你去給我們做掌柜的。你挑貨擔(dān)子太辛苦了，你娘拉扯你不容易，你得讓她過上好日子。
　　去西山嘴難道是為了我娘?
　　你回去跟娘商量一下，如果娘同意，你明天就去西山嘴擇鋪?zhàn)印?br/>　　想趕我走，這么急，連一泡尿的工夫都不給?都是我不該，不該告訴香媳婦那雙鞋是西山嘴高家的閨女捎來的。
　　香媳婦的話慢悠悠地說完了。挨才站起身，從懷里掏出一只濕漉漉的鞋，說，你不是要取鞋樣子么。
　　香媳婦接過鞋說，怎么是一只，還是濕的?
　　挨才邊往外走邊說，掉義和渠里了。
　　挨才娘一路納悶著回到家里，推開柴門圪吱地一聲響，她突然想明白了。高家嫌我們挨才是個(gè)貨郎擔(dān)子，可高家的閨女打春不嫌棄我們挨才，她看上我們家挨才了。這一發(fā)現(xiàn)讓挨才娘興奮得臉頰通紅，她靠在雞窩上喘了口氣，一只母雞起窩了，咕嗒嗒地叫喚，一聲比一聲高，像屁股底下著了火。這真是一件天大的喜事呀，挨才娘二十來年再沒有比這更得意的事了。這件事情是對她二十來年寡婦生涯的最有力的報(bào)答。她伸出手在母雞的雞冠上拍了一下說，看你張巴(張揚(yáng))的，哪一只母雞不會下蛋么?她摸了雞窩里的蛋，手心里溫乎乎的，直往心里舒坦。她要煮兩只蛋，給他挨才補(bǔ)補(bǔ)。同時(shí)她發(fā)現(xiàn)，挨才的貨擔(dān)子沒有了。這一發(fā)現(xiàn)更是讓她的小腳幾乎跳了起來，她家挨才不做貨郎擔(dān)子啦。她家挨才很有可能已經(jīng)和高家的閨女勾掛上了。
　　她后悔沒有問清原委扔了那雙燈芯絨鞋。打春閨女針線做得這么好，要是做了劉家的媳婦，那在隆興長是頭一份兒的人才，比香媳婦還要展勁，那她劉寡婦守寡守出金子來了。她瞬間感受到了當(dāng)寡婦的好處，一個(gè)寡婦養(yǎng)了個(gè)好兒子，就更有成色，更能引起別人的羨慕。挨才娘呵呵呵地笑起來，雙肩打擺子似地抖動著。
　　眼下挨才娘家最緊要的營生是連夜做一雙鞋，要和高家閨女送給挨才的那雙一樣樣的。她生了火煮了兩只雞蛋就糊糨子，做鞋襯，挨才甩著大腳板踢開了柴門，她看見挨才的臉色黢黑，他生娘的氣哩。挨才娘掉過臉去，抹掉了一臉的喜色。她得沉住氣，仔細(xì)觀察一番，鍋蓋不能揭得太早了。但凡是個(gè)寡婦，她都應(yīng)該有點(diǎn)城府。你悲悲切切了，說你想男人想得臉都綠了。你喜形于色了，別人猜想你昨晚上肯定有野男人鉆被窩了。穿得邋遢了，說你沒有男人就不想活了。穿得光鮮了，別人會捂著嘴笑，吃百家飯穿百家衣哩，能不光鮮么。所以挨才娘習(xí)慣面無表情，IAAp2Z9uqBelFRwsKPH4/Q==像一口井，看不見有多深。
　　挨才徑直進(jìn)了偏房，挺在炕頭上，蒙著頭睡了。天亮?xí)r，挨才娘拿著做好了的燈芯絨鞋，推開挨才的門，挨才娘踅到炕頭上，伸手摸她的挨才，天哪，被窩里只有一只狗。
　　為了一雙鞋一夜沒眨眼的挨才，娘不由得有點(diǎn)心涼，媳婦還沒進(jìn)門呢，兒子還沒挨過媳婦呢，為了一雙鞋，對娘就翻臉，就擰勁兒。挨才娘又傷心了。她摟了柴火，蹴在灶前燒火煮酸粥，一直到晌午還沒見到挨才的影子。挨才娘急了。對于一個(gè)二十多歲的大后生，有比吃飯更當(dāng)緊的事情嗎?挨才出事了。這么一想，挨才娘穿大襟襖的手抖動起來。她挪著小腳上了義和橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見人就問，看見我家挨才了嗎?人們都說，沒看見，哎呀，真的半天沒見挨才，也沒聽見挨才吆喝“香塌嘴香塌嘴”。在隆興長半天聽不見挨才的聲音是很奇怪的事。挨才娘的腿軟了。她開始往寶山元走，她嘴里喘著粗氣，一路上狗們叫著，把她的心叫爛了。拐進(jìn)香媳婦的老柜，聽得兩個(gè)女人爭吵的聲音：
　　我就是稀罕挨才哥，我就要跟他去西山嘴。
　　我到了河套娘傷透了心，娘是讓你來給我?guī)桶咽?，你再嫁到河套，讓我咋給娘交代呢，讓娘咋活呢?
　　你跟著男人跑的時(shí)候想到娘了嗎?你喜歡誰就能跟誰，我喜歡挨才哥為甚不能跟?你還不是想狗占八泡屎么!
　　紅豆你咋說話呢，你看看你姐夫成什么樣了，天哪，你到底要怎么樣呀?
　　我不想怎么樣，我要去西山嘴尋挨才哥。
　　紅豆，你不要胡鬧。挨才在西山嘴有心上人，你不要瞎摻和。
　　挨才哥不喜歡那個(gè)女人。還不是你財(cái)迷心竅，把挨才哥打發(fā)走，給你的寶山元開分店。
　　挨才也沒說喜歡你。
　　還不是因?yàn)槟愠灾肜锏目粗伬锏摹?br/>　　兩個(gè)女人哭起來，香媳婦的男人也嗷嗷號起來。
　　挨才去西山嘴了?香媳婦這個(gè)時(shí)候讓挨才到西山嘴開分店，是想成全挨才和那個(gè)高家的閨女嗎?
　　
　　6
　　
　　劉挨才思謀了一個(gè)黑夜，天麻麻亮他就到了寶山元。紅豆提著兩只沾著紅豆餡的手，眼圈青青地看著他。紅豆說，這么早就來了，香媳婦一夜沒吹燈，等你呢。挨才沒理紅豆的話，拐進(jìn)后院的老柜，站在窗戶外。聽得里邊香媳婦說，挨才來了?挨才挪了挪腳，不知道該不該進(jìn)去。香媳婦下了炕開了門，她懷里抱著小閨女朵朵，一只手里拿著一雙鞋說，我學(xué)著那只鞋的樣子補(bǔ)做了一只，要不可惜了的，你試試合腳不。挨才聽得香媳婦懷里的朵朵喘著粗氣。好像是病了。挨才接過鞋看了看，幾乎一模一樣。他底子對著底子一比，左腳比右腳長一個(gè)韭菜葉。心里一股暖濕的黏稠的東西涌上來，他的眼圈紅了。他說，我去西山嘴了，現(xiàn)在就動身。我去尋我奶哥，讓他給我尋個(gè)門面。準(zhǔn)備好了我捎話來，這邊就送貨。
　　挨才把鞋塞進(jìn)羊皮襖里，走了。
　　他聽得香媳婦喊他，紅豆喊他，他幾步就甩出寶山元，紅豆和香媳婦在爭吵什么。
　　過了晌午，挨才就走近了西山嘴，接近村口時(shí)，他看到一個(gè)碩大的半圓形的破腦包，有半人高的石壘，經(jīng)幡沒了顏色，他想一定是很長時(shí)間沒有人朝拜了。放羊的人可能經(jīng)常在里邊打盹兒，還有一些壓塌了的麥秸草。他脫下老羊皮襖，埋進(jìn)腦包的麥秸里。他要穿著新夾襖進(jìn)村，萬一碰上老高家的人，他得看上去展油活水的樣子，給他娘長臉。
　　他剛藏好羊皮襖，就聽得村子里槍聲大作。他的心緊了，日本人來了。他看到村子里一炮黃塵，雞飛狗叫，他趕緊圪蹴在麥草上，思謀著該咋辦。
　　透過腦包上石頭垛的縫隙，他看到一個(gè)姑娘披頭散發(fā)地跑過來，她跌倒又爬起，幾次三番。她沒力氣了，向著腦包爬。劉挨才跳出去，想幫她一把，姑娘發(fā)現(xiàn)有人，趕緊把臉埋在地皮上，她見不得人了。挨才抬起她的胳膊把她拖進(jìn)腦包里。
　　她趴在麥草上，兩只褲管浸透了血。這個(gè)姑娘被日本人糟蹋了。
　　挨才聽到嗡嗡的聲音從東邊響起，天上的飛機(jī)經(jīng)過了西山嘴的上空，一直向西飛去。挨才明白，這是包頭的日本鬼子在飛機(jī)的掩護(hù)下向隆興長方向進(jìn)犯，因?yàn)楦底髁x的三十五軍就駐扎在隆興長附近。起風(fēng)了，黃風(fēng)卷起野生的沙蓬打在人身上，癢著疼。
　　挨才貓下腰拽出他的老羊皮襖，蓋在那個(gè)姑娘身上說，姑娘你想開點(diǎn)，你爹娘養(yǎng)了你還指望你哩，千萬不敢尋短見。我得回隆興長救我的娘，我走了。
　　就在這時(shí)他聽到大隊(duì)的人馬和卡車開過來，這是西山嘴通往隆興長的必經(jīng)之路。挨才看見他的奶哥王毛仁扯旗放炮地在帶路，他狗仗人勢揮著兩只瘦胳膊，十足的漢奸相。挨才渾身的血液涌向頭頂，他的頭發(fā)直立起來。人馬和卡車本來已經(jīng)過了半圓形腦包，一個(gè)鬼子突然折回，提著褲子向著腦包跑過來。挨才趕緊趴下，他伏在姑娘耳邊說，別動別出聲，有鬼子。他感覺到姑娘的身子抖動起來。從腦包石壘的縫隙里，他看到了一個(gè)男人的屁股，撅在腦包的外圍，哼哼唧唧地肚子疼哩，因?yàn)轱L(fēng)大，他張著的嘴被噎得直打嗝。挨才慢慢站起來，他們之間隔著半人高的石頭壘，他搬起一塊石頭，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地向鬼子的腦袋砸去。鬼子一屁股坐下去，紅白腦漿吐出來，連一個(gè)響屁都沒放，死了。
　　挨才跳出腦包飛跑出幾十步。
　　姑娘往破羊皮襖里縮縮身子，碰到了一個(gè)硬邦邦的東西，她摸出了一雙鞋。她認(rèn)出了這雙鞋。相親的那天，她在廂房里舔破了窗戶紙，她看上了這個(gè)好后生。挨才和媒人一走，她就往村東頭的瞎老漢家走，挨才給瞎老漢挑過水。平時(shí)很少有人到瞎老漢家的，瞎老漢家門前的一條黃土路上肯定有挨才的腳印。她在黃土路上仔細(xì)量了挨才的腳印，她又聽娘說挨才是個(gè)左撇子，左撇子的左手和左腳通常要比右手右腳大一分。她在燈下偷偷給挨才做鞋，雞叫頭遍的時(shí)候，她停下手中的活計(jì)，她想不起挨才長什么樣了，仔細(xì)在腦子里搜尋，想得眼珠子都疼了。雞叫二遍的時(shí)候，她腦子里突然清晰地出現(xiàn)挨才挑水的樣子，他習(xí)慣性地咬著下嘴唇，腦袋朝左肩上歪一點(diǎn)。他是多么仁義的一個(gè)后生。
　　她雙臂強(qiáng)撐起身子，看到了挨才飛跑的身影。她張開了嘴……她認(rèn)出了挨才，她一只胳膊朝挨才的方向伸著，她說，挨才，我是打春，你是找我來的嗎?你帶我走吧。
　　這時(shí)挨才回過頭來，他看到那個(gè)姑娘抬起頭張著嘴看著他。風(fēng)大，背風(fēng)，他沒聽見姑娘說什么。
　　這是一個(gè)襲人閨女。挨才向著腦包跑回來。姑娘趕緊把她的臉埋進(jìn)羊皮襖里，身體又開始發(fā)抖。她以為挨才聽到她的喊聲回來了。
　　挨才從鬼子身上扒下了衣服，套在了自己身上，揪下帽子，扣在頭上，拾起長槍，他看都沒看打春一眼，像一個(gè)日本鬼子那樣匆匆地跑了。
　　姑娘再抬起頭時(shí)，黃風(fēng)卷起了黃土路，天和路分不清顏色了。
　　八年以后，在樹林子，那個(gè)長滿柳樹的村子里，挨才看到了這張臉，可是他想不起來在哪里見過這張臉。
　　挨才知道西山嘴通往隆興長有一條大干渠，挖大渠的時(shí)候他走過?，F(xiàn)在剛開春，渠畔翻漿，鬼子的卡車不能走，可是人步行沒問題，這是一條既快捷又安全的路。挨才飛奔在渠畔上，心里想著她的娘和香媳婦。有一陣他覺得自己像太陽一樣燒起來，焦渴、燥熱，心快要著火了。他在河床里踏碎一塊冰，塞進(jìn)嘴里，又開始飛跑。他想起腦包麥草上趴著的那個(gè)姑娘，她血淋淋的褲管，她因蒙羞而絕望得幾近哀求的臉。這張臉漸漸地變成了香媳婦的臉，他看見香媳婦的褲管淋漓地滴著血，他的臉變形了，眼眶子里進(jìn)出來的淚水飛出去，瞬間被狂風(fēng)風(fēng)干了。他后悔離開了隆興長，他應(yīng)該在接過燈芯絨鞋時(shí)抱住香媳婦，連同她懷里的孩子，把她箍在離心最近的地方，貼著，這是比鐵還堅(jiān)實(shí)的承諾。離村子五里遠(yuǎn)了，這里有村里人提前挖好的地h洞(防空洞)，在離地h洞不遠(yuǎn)的地方，用盡了全身氣力的挨才跪在地上喘氣，就在這時(shí)他看見了香媳婦。
　　挨才從隆興長一走，傅作義的三十五軍就開始疏散隆興長的群眾，把糧食牲畜全部帶走，堅(jiān)壁清野。青壯年加入抗日游擊隊(duì)，婦女和老弱轉(zhuǎn)移進(jìn)地卜洞。安全起見，全部不許出入。香媳婦的閩女朵朵正在出麻疹，燒得厲害，又咳又喘，命若游絲。香媳婦急得嗓子一下子啞了，他的男人躺在孩子身邊，啊啊地叫，眼睛冒血，使不上勁。挨才娘找了個(gè)背風(fēng)的地方，用搪瓷碗燒了點(diǎn)面糊，娃病著，不能吃涼東西。香媳婦一大早把挨才派到了西山嘴，讓他挨才躲過這一劫，雖然她自己的腦袋別在褲腰帶上，好在他挨才撿了一條命，她占了大便宜了，她高興。她不知道日本鬼子是從西山嘴過來的。挨才娘是生過娃的人，有經(jīng)驗(yàn)，她把朵朵挪到自己懷里喂米糊，她在香媳婦耳朵邊說，天將黑了，你到沿渠畔的地方挖一些蘆草根，熬了讓娃喝了，能催疹。沒有別的辦法，就看她的命了。香媳婦顫巍巍地站起來，找了把鏟子出了地卜洞。她往河邊走，有水的地方有蘆草根。她在渠畔下一個(gè)潮濕的地方蹲下來，挖。挖到第二個(gè)土坑的時(shí)候，鏟子被什么東西絆住了，香媳婦輕輕叫了一聲，看見蘆根了。
　　挨才看見香媳婦蹲在渠畔下，低著頭在做什么。挨才的眼淚冒出了眼眶，他扔下手里的長槍，連滾帶爬撲向香媳婦。
　　香媳婦在被撲倒之前，看見了一個(gè)日本人，帽子上的簾子被風(fēng)刮得貼在了臉上，她沒看清這個(gè)人的臉面。她還沒有喊出聲。就被壓在了身子下面。她趕緊閉上了眼睛，想用眼前的一片黑暗躲避這場災(zāi)難。
　　挨才終于把香媳婦摟在了懷里，他真惜疼這個(gè)女人呀，他真稀罕這個(gè)女人呀。他嚶嚶地哭著。眼淚鼻涕糊了香媳婦一臉。
　　香媳婦感覺到抱著她的這個(gè)人身體是那么溫暖，他的雙臂襯在她的身子下面，怕硌著她。她睜開眼睛，看見了劉挨才。
　　挨才，你這身衣裳嚇?biāo)牢伊恕Ｄ阏貋淼?香媳婦伸出手給挨才抹眼淚。
　　我以為見不著你了。挨才哽咽了。
　　挨才，可憐你老惦記著我。日本人來了，我們今天看不見明天了，你要是稀罕我，你就做一回男人吧。
　　挨才的臉埋進(jìn)香媳婦懷里，壓在腳心里的一股火苗躥起來直沖天靈蓋。他抱緊香媳婦來回打了兩個(gè)滾兒。仿佛一個(gè)身上著了火的人，必須要打滾兒滅火那樣。
　　——不要動，我開槍了。
　　他們同時(shí)僵住，抬起頭來，看見紅豆端著一支槍站在他們后面。挨才趕緊把香媳婦扶起來，香媳婦下意識地整理衣裳，其實(shí)她的衣裳一點(diǎn)不亂。她彎下腰把蘆草根拾進(jìn)衣襟里。
　　紅豆看著天就黑了，出來看看香媳婦挖上蘆草根沒有。走到渠畔下，就看見一個(gè)日本人抱著香媳婦在地上打滾兒，嚇得她一屁股坐下，正好坐在一支槍上。她端起槍，定了定神，她看見日本男人稍嫌瘦小的軍裝抽上去，露出一截老棉褲，還有一根紅布褲腰帶。不對呀，在河套，幾乎所有的男人都穿著這樣的老棉褲系著這樣的紅褲腰帶，紅褲腰帶是避邪的。槍在她手里她膽子大了，她舉起槍對準(zhǔn)了日本男人的屁股。
　　她看見穿著一身日本軍裝的劉挨才把香媳婦扶起來。她撲上去甩開胳膊打挨才，劉挨才，你干什么，你不是個(gè)人。來人哪，劉挨才假裝成日本人糟蹋中國婦女。
　　香媳婦抓住紅豆的胳膊說，不要亂喊，挨才他沒有。
　　紅豆甩開香媳婦說，沒有?那就是你倆串通了干這種不要臉的事情。
　　挨才上前擋住香媳婦，仿佛紅豆說的話是一把刀，刺傷了香媳婦。紅豆，你不要胡說，與香媳婦沒有關(guān)系。
　　胡說?你們抱在一起打滾哩，你的紅褲腰帶都露出來了，我都看見了。
　　這時(shí)地卜洞里的鄉(xiāng)親們都圍過來了。他們看到穿著一身日本軍裝的劉挨才和滿臉羞愧的香媳婦，什么都明白了。
　　溫二蛋顛著一身白肉撲向劉挨才，男人們抹胳膊擼袖子都要動手。這時(shí)挨才的娘撥開人群站在挨才面前，說，劉挨才，你給我說實(shí)話，你糟蹋香媳婦了嗎?
　　挨才囁嚅著說，沒有。
　　挨才娘又轉(zhuǎn)向香媳婦說，香媳婦，我們家挨才糟蹋你了嗎?
　　香媳婦搖著頭說，沒有。
　　挨才娘轉(zhuǎn)向大家說，那怎么能說我們家挨才糟蹋中國婦女呢?
　　溫二蛋在地下啐了一口說，呸，他們抱在一起驢打滾兒，親嘴，脫褲子。他穿著日本人的衣裳，他是個(gè)漢奸，他奶哥王毛仁就是個(gè)漢奸，他是日本人派來踩盤子端我們老窩的。
　　徐老仙站出來說，穿日本人的衣裳不一定就是日本人派來的，打滾兒親嘴也不能叫糟蹋婦女，說不定那是兩相情愿。徐老仙說這話有他的用意。他要把挨才和香媳婦拉扯在一起，生米做成熟飯。如果挨才娶了香媳婦，他再娶上劉寡婦，那他不就成了寶山元的爹了么?
　　大家的目光錐子般一齊扎向香媳婦。溫二蛋從地卜洞里把香媳婦的男人扛出來，掛在他的一只肩膀上，對著香媳婦說，你男人骨頭軟了耳朵沒聾，讓他聽聽你們的丟人事兒。挨才上去把香媳婦的男人奪過來，放在香媳婦的懷里，說，去，回地卜洞去，給朵朵煮蘆根水。香媳婦的臉伏在她男人的身上淚眼婆娑地走了。
　　鎖子、溫二蛋一些男人們要用繩子把劉挨才捆起來押到三十五軍處置。
　　劉挨才對鄉(xiāng)親們說，隆興長的人都知道我喜歡香媳婦，我就是稀罕這個(gè)女人，我在西山嘴殺了一個(gè)鬼子扒了這套衣裳，我就是想利用這套衣裳得到香媳婦。我讓香媳婦受了委屈，我很抱歉。我不想死到鄉(xiāng)親們的手里，你們讓我走吧。
　　挨才跪下給娘磕了個(gè)頭，提起長槍，走了。娘追上來，四眼狗也追上來了，娘把一雙鞋塞進(jìn)他懷里，惡狠狠地說，不要再回來，永遠(yuǎn)不要回來，哪里能活人就去哪里，我不死你就不能死。四眼狗跳起來往他的懷里撲，他把狗塞進(jìn)娘的懷里，走了。
　　溫二蛋扯著公鴨嗓子吼，劉挨才是個(gè)漢奸，他穿著日本人的衣裳端著日本人的槍，他是個(gè)漢奸。溫二蛋沖上去拽挨才的胳膊，挨才端起長槍說，再過來我就斃了你。
　　劉挨才跑到了一個(gè)土坡上，他雙手卷成喇叭向著地卜洞喊，香媳婦你等著我，香媳婦我等著你，香媳婦……
　　
　　7
　　
　　離開隆興長的這個(gè)夜晚，天是那么黑那么冷，他好像奔跑在一只冰冷的鐵鍋里，風(fēng)剪得他身心血肉模糊，骨頭像一柱一柱的冰凌碎裂了。天快亮的時(shí)候，他窩在一蓬碩大的直芨后面，歇口氣。停止了奔跑的劉挨才一下就跌入了睡眠。他隱約聽到娘的聲音，娘喊著他的小名說，才兒，不敢再回隆興長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走，娘不想你。眼淚從劉挨才的眼睛里滾出來，瞬間結(jié)了冰。挨才抱緊身子想，娘，抱抱我，娘抱抱我。一股暖流羊水似的包圍了他，他的骨頭消了。他徐徐地睜開眼睛，看到早晨的第一縷陽光照在身上。他開始強(qiáng)烈地想家，想隆興長，想家門后面的半只破水甕?？墒撬麤]想到，這一次離開隆興長竟是十年。
　　他奔跑著只想找到游擊隊(duì)。天亮?xí)r他剛跑到義和渠中游，就聽到幾聲巨響，接著轟隆隆萬馬奔騰的聲音從義和渠上游傳來。不到一個(gè)時(shí)辰，凌訊期的義和渠水夾雜著大量的冰塊。淹沒了鬼子的營盤。敵人的坦克大炮被揳進(jìn)泥淖里，寸步難行。三十五軍和游擊隊(duì)左右夾擊，日本鬼子全軍覆沒。這場戰(zhàn)爭結(jié)束得這么快，劉挨才將功贖罪的機(jī)會沒有了。早春刺骨的寒風(fēng)中他掛念著香媳婦和娘，可是他回不去隆興長了。可這時(shí)他偏偏碰到了正往狼山上潰逃的王毛仁，他本來想舉起長槍結(jié)束了這個(gè)狗漢奸的性命，可王毛仁拿的是手槍，挨才沒等瞄準(zhǔn)，手腕就被手槍打中，他被一只麻袋劫到了狼山的土匪窩子里。王毛仁和狼山上的胡子合了綹子，當(dāng)起了山霸王。
　　第一晚上他被扔進(jìn)了一間黑棚里，跌在了一個(gè)骨瘦如柴的人身上，這個(gè)人就是小油糕。
　　當(dāng)年小油糕的爹娘晚年得子，老兩口高興得要了命。按河套的風(fēng)俗，人生三頓糕，出生、成親、蹬腿，三頓油糕完了日子就過完了。生了寶貝兒子過滿月當(dāng)然要吃炸油糕。老兩口想請全村的人來家吃炸油糕，可是糕面沒有那么多，不夠全村人吃。爹就操了面盆到隔壁鄰居花大腳家借。鄰居家沒人，爹就揭開甕蓋子自己舀。在河套除了土匪是沒有賊的，拿了就拿了，說一聲，想還就還，不還也行，下次你過來拿好了。爹舀滿了一盆糕面，蓋蓋子時(shí)，就動了一點(diǎn)歪念頭?？赡苁且?yàn)橛辛藘鹤恿耍袃鹤泳偷灭B(yǎng)兒子，養(yǎng)大兒子還得娶媳婦，作為一個(gè)農(nóng)夫，一切的來源就是那一點(diǎn)糧食，所以有了兒子以后對待糧食他就手緊了一些。他猶豫了一下還是伸出一只手把面甕的表層捋平了。出門時(shí)不料花大腳回來了。沒幾天，爹還了花大腳圪堆帶帽一盆糕面，可是爹的事情還是在村里傳開了。爹羞不過，給兒子起好了名字就走了。小油糕七歲那年出去找爹被胡子綁上了山。他屢跑屢抓，到二十歲的時(shí)候，他身上沒有一根囫圇骨頭了，他不想跑了，即使回家了也成了一個(gè)廢人，娘不傷心嗎?他認(rèn)識挨才以后，把挨才當(dāng)成親人了，他的家在樹林子，他給挨才講他記憶中的樹林子的所有的事情，講他家的鄰居花大腳和柱子。他斷了回家的念頭?；丶业哪铑^一卸下，他的身體就塌下去了，他的一身碎骨頭散架了，是因?yàn)闆]有這個(gè)信念支撐了。
　　王毛仁嚴(yán)密看守著劉挨才，他說，奶兄弟，我跟你兄弟一場，絕不能讓你跑回隆興長，那是個(gè)要你命的地方。
　　過了一年，日本鬼子投降了。挨才躺在草垛上，思謀著咋才能回到隆興長。他夢見，他回到隆興長，尋不見他的娘了，地頭上沒有，義和橋上沒有，針線鋪也沒有，他站在他家的老院子里，發(fā)現(xiàn)老母雞臥在娘的壽材上憋蛋呢。在后套，人一到中年就要割壽材，據(jù)說壽材做得越早壽命越長，如果兒子娶了媳婦還沒給爹媽做壽材是要被人笑話的。如果哪一家有人暴死，沒有棺材，可以向別人家借。被借的人家是非常高興的，這里有一個(gè)說法，有人借了你的棺材。這個(gè)人的壽命就折在你身上了，這真是一件好事情，借走柏木的還來榆木的也不嫌。走進(jìn)一個(gè)村子，十有八家的墻根兒下有一口花紅柳綠的棺材。這里可能有一點(diǎn)哲學(xué)道理，中年人每天能看到自己的棺材，看到自己的歸宿，對于終了那點(diǎn)人人都要早晚遇到的事情就會司空見慣，就會把死和生看得一樣平常，把死和生摻和起來一起過，那死還有什么可怕呢。一個(gè)不怕死的人會活得更長。所以，壽材要早做，哪怕壽材風(fēng)吹雨淋地沒等裝人就漚爛了也沒關(guān)系，好死不如賴活著，只要能好好活著，再打一口棺材算個(gè)啥呢?挨才是提前給娘打了棺材的，挨才想讓畫匠畫上龍鳳呈祥。可是娘搖了頭說，就畫鳳，九十九只鳳。挨才看見九十九只鳳尾擺動了，臥在棺材上的母雞脫蛋了飛起來，咯咯地叫。挨才走過去，看見娘穿戴齊整地躺在棺材里，旁邊是個(gè)衣飯罐。娘死了。挨才知道這是一個(gè)夢，但他還是不敢睜開眼睛。這時(shí)王毛仁狼斷(攆)上似的跑過來，拽起挨才說，奶兄弟，奶娘死了，還沒過頭七，你給娘燒個(gè)紙磕個(gè)頭哇。挨才掙開王毛仁的手，眼前一片漆黑。他在地上打滾兒，他不喊不哭，心爛了，心爛了。據(jù)王毛仁派人打探來的消息說，娘是躺在炕上無疾而終的，一個(gè)外村的干閨女給娘送的終。墳窿里埋了衣飯罐，墳頭上插了引魂幡，是子孫滿堂的繁榮?？墒悄锬睦飦淼母砷|女呢?健壯的娘這么匆匆地死了，是怕他回隆興長，怕他惦記娘。
　　又過了四年，綏遠(yuǎn)和平解放了，接著鎮(zhèn)反剿匪開始，土匪們抱頭鼠竄，自顧逃命。王毛仁把一捆干肉塞進(jìn)挨才懷里說，逃命哇，奶哥管不了你了。劉挨才背著小油糕從狼山跑到烏拉山，走投無路，只得先把小油糕送回樹林子。小油糕病得厲害，不行了。臨死前，他把脖子上的長命鎖摘下來放在挨才手里。后套人生下男孩子就要做一把長命鎖，用布縫一個(gè)包著鎖子的項(xiàng)圈戴在孩子的脖子上，十二歲生日的時(shí)候，用鑰匙開鎖，這樣的孩子長命百歲。他讓挨才到樹林子找到他的娘，告訴娘，他死了，不要等他了。
　　挨才把長命鎖掛在自己脖子上，埋了小油糕，就趕往樹林子。他在樹林子找到了第二個(gè)家。
　　樹林子是一個(gè)長滿柳樹的村子。村口有一條南渠，渠畔有一棵老柳樹，老柳樹下坐著一個(gè)白頭發(fā)老人，手里拄著一截柳樹枝。挨才想上去打聽一下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見老人睜著空洞的眼睛，脖子往路的方向伸，其實(shí)她在用耳朵聽，聽路上來了什么人。她嘴里念叨著，小油糕，我的小油糕。這就是小油糕的娘。挨才看見了小油糕的娘，一下子想起了自己的娘，娘就是這樣等他回來又怕他回來，把心熬死了。挨才的眼淚噴了出來，他邊抹眼淚邊喊娘撲在老人身上。老人愣住了，接著她長嗥一聲扔掉手里的樹枝，伸出雙手在挨才身上摸，她摸到了脖子上的長命鎖。她渾身抽搐著，一頭就栽進(jìn)了挨才的懷里。
　　挨才背著娘往村里走，一路上人們就知道小油糕回來了。小油糕家的鄰居花大腳抹著眼淚對伏在挨才背上的娘說，羅老婆兒，功夫不負(fù)有心人，你把兒子等回來了，心放進(jìn)肚子里了哇，可憐介的，好好活著哇。這時(shí)挨才才知道小油糕姓羅?；ù竽_的兒子柱子拖著一條瘸腿上來端詳挨才的模樣，說，長成大油糕了，跟小時(shí)候長得不一樣了，比小時(shí)候可喜。挨才心里犯了愁，小油糕的娘把他當(dāng)成小油糕了，這可咋辦是好。娘伏在他的后背上，嚶嚶地哭，用枯枝般的手摸他的后頸。拍著他的后背說，你這個(gè)槍崩貨，這么多年跑哪兒去了?他真的不忍心對小油糕娘說實(shí)話，只能假戲真做了。他說，娘，我走迷路了，好不容易才轉(zhuǎn)回來。他不能說是從土匪窩子里出來的，在這個(gè)風(fēng)頭上，會給娘帶來麻煩的。
　　這是樹林子村分了地主老財(cái)?shù)牡刂笞钪匾囊患虑榱?，大人娃娃擁著挨才走，挨才不知道家在哪里，順著人群走，就到家了。這哪是一個(gè)家呀，比豬圈高一點(diǎn)，幾根柳條插成窗戶。窗下一個(gè)雞窩，靠雞窩一口棺材?？簧系南瞥扇?，一只老羊皮黑黢黢地卷在炕頭。挨才把娘放在炕頭上，花大腳生起了火，抱來自家的酸米罐子，給這娘倆熬酸粥?；ù竽_往爐膛里添著柴說，羅老婆兒，你放開小油糕的手，趕緊尋鑰匙哇，誰們家娃二十幾歲了還不開鎖，想帶著鎖娶媳婦呀?其實(shí)花大腳是想驗(yàn)證一下這個(gè)人是不是小油糕。一句話提醒了娘，娘爬向后炕在席底下摸出一把鑰匙?；ù竽_點(diǎn)亮胡油燈，揪開糟布露出一把銹成疙瘩的鎖，說，哎呀，銹死了。娘顫巍巍地用鑰匙尋著鎖孔說，不害事，當(dāng)初他爹在鎖心里點(diǎn)了胡油外面澆了臘。娘像一個(gè)明眼人那樣，深信不疑地就把鎖打開了。
　　花大腳徹底相信這就是小油糕了，想來也沒有人到窮得底朝天的羅家來冒充兒子。她說，這下可好了，有地有人了，明天就讓小油糕到樹園地下種，我家有白歐柔種子。明年就要甚有甚了，娶媳婦生孫子，紅火死了。要想撈稠的，慢下勺頭子，十幾年不白等，一下子就冒成個(gè)大后生。這話惹得羅老婆兒又哭了一場。喝酸粥的時(shí)候，花大腳說，給小油糕起個(gè)官名吧。娘說，早起好了，叫羅來寶。
　　劉挨才心想，喝了這碗酸粥，我就變成羅來寶了。
　　挨才喝第三碗酸粥時(shí)，娘用耳朵聽出了動靜，兒子咋用左手吃飯呢?舔光了第三個(gè)碗沿兒，看見娘窩在老羊皮里睡著了。他用袖口把娘腮幫子上的口水擦了，挨著娘就睡下了。快天亮的時(shí)候，窗口一片白光，屋檐下唯一的一只雞咕咕咕地叫著，憋蛋呢，這種久違了的聲音讓他找到了家的妥帖。挨才感覺到娘的手向他伸過來，在他的臉上摸著，湊過臉在他的臉上聞著……挨才的眼淚流出來了，他一骨碌爬起來，跪在娘的跟前，抓住娘的手說，娘，小油糕他……娘捂住了他的嘴，她用風(fēng)吹在窗戶紙上輕得幾乎聽不見的聲音在挨才耳邊說，不要說話，我都知道，托夢來了。她把那只鑰匙塞進(jìn)挨才手心里說，不要離開家，要不爹回來找不到家。說完她又窩在挨才的身邊睡下了。
　　天亮以后，娘不在炕上了。挨才揭開鍋蓋，鍋里溫著一碗酸粥。
　　他到處尋娘尋不見，全村的人到處尋娘尋不見。他繞著村子喊，娘，娘，娘。他聽到在很遠(yuǎn)的地方有人應(yīng)著，哎，哎，哎。他分不清這是隆興長娘的聲音還是樹林子娘的聲音。最后挨才站在那口棺材前，他想起了親娘走的時(shí)候他做的那個(gè)夢。
　　他輕輕地揭開蓋子。
　　娘躺在棺材里，旁邊放著依飯罐。
　　跟他做的那個(gè)夢一樣。
　　挨才撲在棺材上。棺材還溫著，依飯罐還熱著。
　　
　　8
　　
　　　樹林村的人都叫他老油糕。
　　把自家的樹園地侍候好，把鄰居家的地也捎帶著侍弄。把房子修了，把五保戶家的房子也修了，把路的兩旁種了樹。擔(dān)起水桶，給全村沒有壯勞力的人家擔(dān)水。碰見村里的人，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就打招呼說，二毛旦，今年下甚種呀?二毛旦說，老哈數(shù)，割了麥子種菜，球事不礙。老油糕笑著說，忙不過來就叫我。漸漸地，誰家要是有營生，人們就說，去找老油糕呀。
　　老油糕現(xiàn)在惦記的人只有隆興長的香媳婦了。他對香媳婦的心思就像他頭上的毛發(fā)，只要活著就往出長。
　　樹林村的人都說他是個(gè)好后生堆兒里挑出來的好后生，就推選他當(dāng)民兵連長。一早一晚，他端著槍站在村頭那棵老柳樹下，面向隆興長的方向。早晨，他心里說，香媳婦，香媳婦，你要是也想我，就在樹枝上落只鳥。晚上，他心里說，香媳婦香媳婦，你要是也想我，就把樹枝搖一搖。
　　眼淚從那個(gè)熟悉又遙遠(yuǎn)的地方跋涉而來，涼涼地爬上他的臉頰。
　　一個(gè)早晨，他扛著槍在村口遙望著遠(yuǎn)方。一輛吉普車開道，一隊(duì)人朝著樹林村走來。老油糕趕緊叫了老支書來迎。這是武裝部和剿匪隊(duì)的人，老油糕的腿肚子馬上轉(zhuǎn)了筋。武裝部的同志說，村里的外來戶都要注冊登記，密切觀察，形跡可疑者立刻上報(bào)。老支書咬著旱煙鍋?zhàn)诱f，有我在樹林子，麻雀都別想飛過。這時(shí)一個(gè)同志盯著老油糕看，老油糕立刻全身長了毛。他說，這個(gè)后生我咋沒見過?老支書磕著煙鍋?zhàn)诱f，是羅老漢家的小油糕，我看著長大的。老支書帶著他們進(jìn)村了，轉(zhuǎn)身時(shí)，在老油糕的肩膀上拍了一巴掌，說，好好給我盯著，好好干，我認(rèn)下你這個(gè)好苗子了，過幾年接我的班。樹林村的人都知道他是大好人老油糕，不好的事跟他沾都沾不上。
　　他提了一只八哥，放在籠子里，每天跟它說話。后來這只八哥天一黑就叫“香媳婦香媳婦”。鄰居花大腳聽到八哥的聲音嘆了口氣，她聽成“想媳婦想媳婦”了。老油糕再好，后生年齡也三十過了，家里這么窮，兩個(gè)肩膀頂著一顆大光頭。打發(fā)娘的時(shí)候還拉了饑荒，靠那幾畝地牛年馬月能說上媳婦。村里他這個(gè)年齡的人娃都能放牲口了。俗話說，大后套，吃白面，燒紅柳，一人一個(gè)胖媳婦。說來老油糕不應(yīng)該是打光棍的材料，可這不是誤了茬的莊稼，沒趕上溜么。
　　花大腳對老油糕說，老油糕呀，這麥子誤茬了就得種谷子，谷子是秋糧，可不要嫌糙呀。她給老油糕說合過后村的豁唇閨女，她說，閨女人長得丑疵一點(diǎn)，可心眼子瓷實(shí)，下地做營生足頂個(gè)男人，真實(shí)受，死是個(gè)實(shí)受。別人割一壟直一次腰，她割十壟都不抬一下頭。她和男人們一齊挖大渠，一鍬擁起來一個(gè)籮筐放不下。她吃東西那個(gè)香呀，炸油糕兩片子摞起來一口下。吃是能吃了一點(diǎn)，可能掙回來呀。吃不窮穿不窮計(jì)劃不到一輩子窮。娶了這樣的媳婦，白天做營生黑夜下崽，手一路腿一路，甚也不耽擱。我家柱子要是腿腳沒那點(diǎn)毛病，就輪不著當(dāng)你媳婦了，我娶定她了。人家嫌我們柱子的殘疾。說給一膠車彩禮也不干。你雖然沒有彩禮送，可是你好人才，我把這個(gè)好事做了，你娘在底下給我念吉慶哩，柱子說不定也能說個(gè)有胳膊有腿的全乎媳婦。柱子是小兒麻痹后遺癥，一條腿邁步之前先擰一個(gè)麻花。他上茅房撒尿時(shí)就把那條軟腿從后面悠在肩膀上，屙屎時(shí)就從前面把腳后跟掛在后頸上。
　　花大腳還給老油糕說了鄰村的一個(gè)地主婆。這個(gè)地主婆的帽子其實(shí)是虛的。他的男人本來有一間豆腐坊，生意還不錯(cuò)。日本人來了以后，炸了坊蝕了本兒。長了心眼兒的男人就想，遇到打仗土地是最實(shí)在的，飛機(jī)不可能把地炸漏了。打仗一過去，把地翻巴翻巴，澆點(diǎn)水上點(diǎn)肥，照樣長糧食。解放前男人得了病，他擔(dān)心老婆孩子咋活呀，就賣了作坊置了幾十畝地，土改時(shí)他蹬腿兒了，老婆正好當(dāng)了地主婆。這女人小三十了，可長得細(xì)，豆腐吃的。聽村子里的男人說，這女人每天早上喝豆?jié){晌午吃豆腐晚上吃豆腐腦就豆腐干，睡覺前用豆腐渣搓身子，用鹵水洗頭發(fā)，那身子油光水滑，連農(nóng)裳都掛不住，男人上去能滑下來閃了腰。所以他的男人走路的時(shí)候老是扶著腰。前村后店凡是貓著腰走路的，有人懷疑都是從她身上摔下來的。娶了這女人受用死了，可就是得多操心，防著野男人。不過你是民兵連長，料他沒人敢給你頭上抹泥。
　　花大腳說話的聲音很高，河套人說話的聲音普遍高，一個(gè)村和一個(gè)村離得遠(yuǎn)，一家和一家離得遠(yuǎn)?；ù竽_給老油糕張羅媳婦的事兒樹林子的人都知道了?？墒抢嫌透獠唤踊ù竽_的茬，讓熱心人花大腳臉面上下不去。她說，看這個(gè)老油糕，不領(lǐng)情么。有一天，一大早就打雷閃電地下了一場雷陣雨。老油糕正在渠口上打壩，他怕雨水太大撐破渠口把樹林子的地淹了?；ù竽_連滾帶爬地上了渠畔，拽著老油糕的胳膊往家走，她說，走，趕緊走，家里來人了。老油糕說，誰來了?；ù竽_說，回去就知道了，一個(gè)女人，襲人女人。老油糕的心跳起來了，他想到了他的香媳婦。他光腳板子上沾著黃泥巴被拽回家。家里的炕沿上坐著一個(gè)女人，胳膊上挎著一個(gè)包袱。她低著頭，絞著十個(gè)手指頭，頭發(fā)烏黑。她雖然低著頭但仍然可以看出她姣好的面容。
　　以花大腳為首的把別人家的事兒當(dāng)成自己家事兒的樹林子的熱心人們，興奮得跳起來，一個(gè)個(gè)像自己家娶媳婦一樣紅光滿面。一個(gè)村子娶回來了襲人姑娘那是一個(gè)村子的尊嚴(yán)，要是一個(gè)襲人姑娘嫁到外村了，那就是肥水流了外人田。好大喜功的花大腳扯著大嗓門兒說，我讓大雨截在了瓜棚里，這閨女正好到我瓜棚里來避雨。一打聽，才知道這閨女從梁外(鄂爾多斯)來，家里沒人了，想在后套尋個(gè)落腳地方，有碗飯吃就行。一聽這話，我首先想到了老油糕，我要是有點(diǎn)私心，我就給我柱子領(lǐng)回來了。只是我心熱嘴多，我應(yīng)承羅老婆兒給他兒子尋個(gè)好媳婦，我不能糊弄一個(gè)死了的人。
　　正好剛收了黍子，男人們泡了黍米，握著碓杵在碓臼里撲通撲通地?fù)v糕面。花大腳帶領(lǐng)著女人們做油糕。把糕面用水揉了，在屜上蒸，熟了就放在案板上蘸著胡油搋。拽成小劑子，里邊包上甜綿的紅豆沙，捏成小耳朵狀，哧啦哧啦往油鍋里扔。趁著熱吃，外焦里嫩，咬在嘴里忽顫顫的，香得舌頭都抽筋哩?；ù竽_是樹林子的能人，她做一手好油糕，在紅白喜事上那是出頭露面的人。女人們拿來了自己家準(zhǔn)備說媳婦的新被褥，把兩個(gè)新人摁在地上磕頭拜天地。后套人就是這樣的，從不把自己當(dāng)外人，好像她們是老油糕的爹娘老子，能做得了主。
　　老油糕吃了他人生的第二頓油糕，稀里糊涂地娶了新媳婦。新媳婦說她的名字叫米愛愛。
　　人們香油辣水地吃飽了，袖口子抹了嘴皮子正意猶未盡地打算鬧洞房時(shí)，發(fā)現(xiàn)新媳婦窩在炕頭上睡著了。這個(gè)女人看來是累壞了。人們很是掃興，肚子吃飽了眼睛還沒飽，只得作鳥獸散，說改天補(bǔ)上。
　　老油糕裹了老羊皮睡在后炕。他覺得炕一下子窄了，渾身不自在。他剛迷糊，便有什么東西嘭嘭地從窗戶上扔進(jìn)來，老油糕一摸，是兩塊西瓜皮。老油糕在黑暗中嘿嘿笑了兩聲，這柱子還沒睡。早上老油糕要下地，他背著身子穿衣服，新媳婦還在睡著。他開了雙扇門，動靜有點(diǎn)大，米愛愛從炕上抬起頭來……老油糕回過頭看了一眼炕上的人，他的心一驚，那張臉有點(diǎn)熟，在哪里見過呢?老油糕提著鐵锨一路上想，在哪里見過呢?碰上村里的人，老遠(yuǎn)就喊，老油糕，你這個(gè)唐球貨，今天咋還下地呀，頭水要澆透啊。旁邊的女人說，你知道個(gè)屁；香東西要消停著咂巴著吃。老油糕齜齜牙，做了回應(yīng)。他低著頭還在想，在哪見過這個(gè)女人呢?
　　老油糕算是個(gè)有老婆的人了。她給他做的第一頓飯是細(xì)燴菜鍋貼子，等他放下鍬頭一進(jìn)門，正好一盆黃燦燦的鍋貼出了鍋，一邊焦脆一邊暄白。他最愛吃鍋貼了，娘在的時(shí)候過年才吃。他張大嘴三口兩口一只鍋貼進(jìn)了肚。他蹴在炕沿上伸手拿第二塊的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)那個(gè)女人坐在爐堂的柴火上看他呢。他一緊張就嗆了喉嚨，扯著脖子咳。女人顫巍巍地端了搪瓷缸子遞到他跟前，缸子里的水抖動著溢出缸沿兒。
　　最難堪是天黑，老油糕從村頭站崗回來，院墻上一顆黑黢黢的腦袋倏地一下就沒有了。那是柱子。自從家里來了這個(gè)女人，柱子的眼睛里對他充滿了怒火，遇一點(diǎn)火星就會著。他恨他哩，踅摸他哩。老油糕鉆進(jìn)炕尾的老羊皮襖里，旁若無人地睡?？伤偸悄虮铩Ω碌囊恢荒蚺枳愉P滿了尿堿，那個(gè)女人來了以后，尿盆子清洗出了黑亮的粗瓷，天一黑就耀眼地蹴在當(dāng)?shù)兀路鹗撬依镒钫箘诺募沂?。老油糕摸索著下了地，站在尿盆前尿不出來。他倒趿了鞋到外面去撒。他發(fā)現(xiàn)墻根下堆著一個(gè)人，還打著小呼嚕哩。是柱子偷偷聽房耐不住工夫竟睡著了。老油糕踢了他一腳，嘿嘿地笑。重新鉆進(jìn)被窩里，不—會兒就又尿憋。他想，這個(gè)睡在炕頭上的女人咋不撒尿呀，她肯定不好意思弄出撒尿的聲音來。這時(shí)他聽到了勻細(xì)了的嘆息，繞過房梁向著他一匝一匝地抽過來，讓他渾身酸痛。唉，這個(gè)女人跟著他真是活受罪呀。
　　老油糕想，就這樣用不了半年她自己會走的，大不過吃了我半年飯，我也不虧，她還給我做了。她可能暫時(shí)遇到了難腸事，這里不是她的久留之地，一個(gè)長得這么好的女人咋能白送一個(gè)身起炕光的老光棍哩。來時(shí)她手里有個(gè)包袱，第二天這個(gè)包袱就不見了，不知道她藏在什么地方，里面可能有什么值錢的東西。種種跡象表明，這個(gè)女人早晚是要走的。這讓老油糕還是釋了一口氣。
　　早上老油糕離開炕皮上茅房，剛一退下褲子，柱子的腦袋就像雞毛撣子冒出來。老油糕想，柱子懷疑他不是小油糕，他想從他的褲襠里看見什么，才能證實(shí)他的真假。老油糕遮了遮私處，說，花柱子，不去吃飯想吃屎呀!柱子觍著臉說，我看看你的雞巴是不是懶得生蛆了，一個(gè)晚上都不動彈一下。老油糕說，你倒長著個(gè)勤快雞巴，就是沒地方使喚呀。柱子憋紅了臉。拉開打架的架勢說，是我讓給你的。老油糕用土坷垃擦了屁股提起褲子說，你要是稀罕她，那我再讓給你。這時(shí)嘩的一盆臟水向著他和柱子潑來，那個(gè)女人提著一只空盆在他們不遠(yuǎn)處站著，牙齒咬著下嘴唇。老油糕抹著臉上的水想，這下這個(gè)女人該生氣走了。
　　事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有老油糕想的那么簡單。這個(gè)女人開始壘雞窩抹糧倉，還挪回兩只水甕放在墻根下，腌了蘿卜蔓菁，太陽一曬，甕里直冒泡。天一黑，一進(jìn)院，墻根下黑黢黢的兩疙瘩，像兩個(gè)武大郎。她把腌菜切了條曬蔫。排在屜上旺火蒸，之后在通風(fēng)處陰干。后套人叫紅腌菜，比肉都要筋道香甜，提起這三個(gè)字后套人就要流口水。這個(gè)女人彎著腰撅著屁股做著營生，嘴里還悠然自得地哼著《方四姐》的調(diào)調(diào)?！斗剿慕恪肥且怀鲇忻亩伺_，方四姐嫁到婆家后，婆婆老俞婆對她百般刁難。她不停地讓四姐到井上挑水，水桶是尖底子，一歇息水桶就翻，不得不重新去挑。挑回來的水只要前面的那一桶，后面的那一桶臟，倒掉。
　　一大早起來，花大腳要去別的村去抓豬兒子，她說，愛愛，把今天的飯給柱子做上，做稠一點(diǎn)的，柱子今天要修豬圈。我給你們也捉上一只，我們一個(gè)豬圈里養(yǎng)，兩個(gè)搶著吃，長得快，翻過年你坐月子，豬蹄子下奶。米愛愛看上去很高興，忙著從口袋里掏錢，花大腳推搡著說，以后你多拔點(diǎn)豬菜就行了。收了工老油糕往家走，他的肚子餓了，他心里嘀咕，這米愛愛說是梁外人，可做飯是后套的做法，說的也是我們后套話，難道梁外那個(gè)地方和我們后套一樣嗎?她還要養(yǎng)豬，養(yǎng)一口豬要一年呢，她不走了嗎?進(jìn)了院子，他抽了抽鼻子，沒聞到飯味兒，卻聽到花大腳家的豬圈墻下有人大笑。
　　說大笑是不準(zhǔn)確的，應(yīng)該是浪笑。米愛愛在墻外，胳膊拄在墻頭上，柱子在墻里，奓著一雙泥手?？赡苁侵酉肴瞿颍稚嫌心?，就讓米愛愛把他的褲帶解開，把他的一條軟腿扔在肩膀上。米愛愛趴在墻頭上浪笑，屁股顫得像兩盆涼粉兒。如果不是親耳聽見，他不相信是從米愛愛嘴里發(fā)出來的。記得在狼山上的胡子窩里，奶哥王毛仁的壓寨女人長著一張糊了海納花膏的血盆大嘴，天黑一上燈，她就發(fā)出這樣的笑聲。
　　米愛愛是個(gè)不正經(jīng)的女人。老油糕皺了眉頭。好在她還不算是他的女人，他沒碰過她，也不稀罕她，所以也不是很生氣，只是有點(diǎn)丟人打臉。
　　米愛愛從柱子的表情看出老油糕回來了，可她笑得更加放蕩，她把腰肢扭得吱吱地響，好像是笑給他聽的扭給他看的。柱子說，嫂嫂，老油糕回來了，做飯哇，我餓得那條腿也軟了。米愛愛說，別叫我嫂嫂，叫我愛愛。
　　米愛愛轉(zhuǎn)身回家來，端了面盆盛了面，臉上又變得面無表情。老油糕戳在她身后說，你走哇。
　　米愛愛和面的手一下都沒有停頓，好像沒有他這個(gè)人，她干脆就沒把老油糕當(dāng)個(gè)人。
　　老油糕像被人扇了耳光一樣滿臉通紅，他壓低聲音吼，你走，趕緊走。
　　米愛愛拿起搟面杖推面，兩只奶頭緊鑼密鼓地晃悠。
　　老油糕一把奪過搟面杖扔在柴火上，說，趕快拿上你的包袱，現(xiàn)在就走人。
　　米愛愛抬起頭來，把眼光放在老油糕的臉上。他們從來沒有這么近距離地對視。她的眼光是一把結(jié)了霜的刀明晃晃地向他伸過來，直抵腦門。
　　老油糕瞪著眼睛攥著拳頭，可心還是打了個(gè)冷戰(zhàn)。她的臉是那么威嚴(yán)，這不像是一個(gè)壞女人的臉。倒像是一個(gè)結(jié)怨很深的仇人，報(bào)仇來了。
　　米愛愛收回目光，彎下腰撿起搟面杖，用嘴吹了吹，搟面。
　　老油糕想，給她點(diǎn)顏色看看，她該收斂一點(diǎn)了吧。可是晚上給五保戶碾米回來，家里的胡油燈挑得賊亮，米愛愛竟然穿了一條露著大腿的旗袍，在炕上演《方四姐》哩。她演的是篡改了的方四姐，方四姐把屁股后面的那桶水調(diào)到了前面，讓老俞婆喝?；蛘咚纱鄡赏八昂笳{(diào)了幾個(gè)個(gè)兒最后每桶水里都啐了唾沫。圪蹴在地上的柱子懷里抱著一條腿，哈喇子流了一下巴?？吹剿M(jìn)了門，柱子跳起來和他撞了個(gè)滿懷。像挨了一殺豬刀那樣，他哭號著奔進(jìn)自己家，他提起油燈柄子砸在花大腳身上，他罵著，你這個(gè)妨祖娘兒們吊死鬼，把你兒子的媳婦讓給了別人家，你到老油糕家炕頭上睡去，讓老油糕給你養(yǎng)老去。
　　老油糕看到的場面讓老油糕馬上想到了米愛愛的身份，她可能是一個(gè)妓女。他雖然沒逛過窯子可她見過窯姐，沒吃過豬肉見過豬跑。妓女大多都半睜著眼皮乜著眼珠，永遠(yuǎn)睡不醒總想打哈欠，她們都穿著旗袍，那是她們的工作服。正好折騰了半晌的米愛愛累了，打了一個(gè)懶洋洋的哈欠，身子擰成一根油麻花，挨才更加認(rèn)定，妓女就是這樣的。解放后，人民政府對妓女進(jìn)行社會主義改造，這個(gè)所謂的米愛愛很可能就是逃避改造隱姓埋名到了這里混吃混喝混睡的。他受騙了。他被訛了。
　　他要把她休了。
　　合作社里開了掃盲班，天一黑，民兵連長老油糕不是在村口站崗放哨就是到掃盲班認(rèn)字。旗里來的王工作給大家教“社會主義”四個(gè)字。王工作問，大家知道什么叫“社會主義”嗎?有的說，社會主義就是社會很復(fù)雜，主意自己拿。有的說社會主義就是斗地主分田地死了老婆趕緊續(xù)。王工作正在解釋什么是社會主義的時(shí)候，挨才突然問，休書昨?qū)懥?大家哄堂大笑，都新社會了，思想還那么封建，還想擺字?jǐn)偞藢懶輹?，投機(jī)倒把。
　　有一天，旗里的王工作在掃盲班上講話，他說今天我們不認(rèn)字，今天我們學(xué)習(xí)《中華人民共和國婚姻法》。
　　這是195]年底。婚姻法簡直就給了劉挨才當(dāng)頭一悶棍。結(jié)婚雙方自由，離婚雙方自由。他本來想從掃盲班學(xué)幾個(gè)字，一紙休書把那個(gè)女人掃地出門，這下完了。
　　他想到了走。他要回到隆興長。香媳婦的成分肯定劃得高，日子肯定難過。他要帶著香媳婦走，到一個(gè)沒有人間煙火的地方，他必須和香媳婦一起活或者一起死。
　　他給樹林子的娘添了墳敬了香，拿了娘留給他的長命鑰匙和爛羊皮襖。出門前，他想，他以后就不用叫老油糕了，可又覺得對不起樹林子的娘。
　　他一只腳在門檻外一只腳在門檻里，聽到柱子在墻根下唱：
　　我媽養(yǎng)下個(gè)苦伶仃
　　空口袋子站不穩(wěn)
　　老天爺爺?shù)乖允[
　　天生少根頂門棍
　　老油糕想，這花大腳為人太實(shí)誠，要是把米愛愛給了柱子，不是兩全其美的好事情?真要離開樹林子，劉挨才真是舍不得。在他走投無路的時(shí)候，娘和樹林子的鄉(xiāng)親們接納了他，并把他當(dāng)成了世界上最好的人。他收工回來吃上兩海碗肉臊子白面條，四仰八叉挺在熱炕上，窩在娘的老羊皮里打呼嚕，活著真好呀。他已把這里當(dāng)成了他的家。離開樹林子就像當(dāng)年離開隆興長一樣，他像新掉了一只牙，空空落落地疼。但他還是下決心走。剛邁出門檻就聽到有人叫他的名字。
　　劉挨才!
　　這個(gè)名字好久沒人叫了，仿佛生了銹?；剡^神來，他嘩地冒了一頭冷汗。
　　
　　9
　　
　　你是誰?
　　你別管我是誰?？赡闶莿げ?。
　　你想干甚?
　　不想干甚。就是想嫁給你。
　　你為甚非要嫁給我?
　　我天生就稀罕漢奸和土匪。
　　可我不稀罕你。你走，你不走我就走。
　　這是我的家，我在這里拜過天地，我不會走。你想走走好了。只要你邁出樹林子村一步，我就去告發(fā)你。讓你地底下的娘氣得再死一次。
　　　你訛詐!
　　　呵，我訛詐你甚了?你除了假借的名字香噴噴的挺好聽，你有甚呀?
　　這是一個(gè)仇敵。她了解了他的一切底細(xì)，冠冕堂皇地潛入他家里來消滅他。他不能讓這個(gè)女人把他逼入死角。他惡狠狠地說，你是一個(gè)妓女!
　　劉挨才的臉上閃電般地飛上來一個(gè)耳光。劉挨才抬起貨郎擔(dān)子的腿把對方差點(diǎn)踹進(jìn)爐膛里。他還是不解恨，兩只腳輪替著在她身上踢得風(fēng)雨不漏。踢著踢著，他突然感覺到這個(gè)女人身上是那么瘦，硌得他的腳疼。
　　劉挨才停下了，在門后的水甕里舀水喝。在大后套男人打老婆就像喝酸粥就紅腌菜、吃羊肉就大蒜那么自然，打倒的老婆揉倒的面。打老婆就像逛窯子，過程暢快淋漓，事后就有點(diǎn)后悔。男人白天打了老婆晚上肯定要跟老婆睡覺，用滿足自己身體的方式向老婆的身體道歉。可原則上講，這個(gè)女人還不能算是他的老婆，打人家就有點(diǎn)沒有道理。
　　那個(gè)女人沒吭一聲沒動一下。劉挨才喝完兩瓢水，氣捋勻了，他嚇了一跳，這個(gè)女人死了嗎?
　　他伸出一只手拽起這個(gè)女人。就在這時(shí)，這個(gè)女人迅猛地跳起來，左右開弓給了他一糖葫蘆的耳光。那聲音嘹亮得像大年初一的一串鞭炮。劉挨才愣住了。
　　只見那個(gè)女人搖搖晃晃地摸著炕沿上了炕，背對著他脫下了衣裳，她的后背一片烏青。老油糕看出來，她的后背上不全是新傷，還有舊疤，像一個(gè)個(gè)害了眼病的眼睛。這讓老油糕有點(diǎn)無地自容，一個(gè)大男人打人家干什么。她換了一套干凈的衣裳穿上，下了地。挨才以為她走呀，著實(shí)心里有點(diǎn)過意不去?？墒撬俗旖堑难昧伺韬兔?。她旁若無人地和面，晃動著一對大奶頭，沒有一點(diǎn)聲息。
　　劉挨才的心往腳后跟沉。這是一個(gè)時(shí)刻在養(yǎng)精蓄銳的女人，只要她一息尚存，絕不放棄與他的殊死搏斗。
　　他想到了自首。自首可以一了百了。這么活著還不如死了。他想象了他自首以后的許多種結(jié)果，最壞也就是一死，并且能死在隆興長。最讓他心痛的是兩個(gè)娘。隆興長的娘怕他回隆興長，為了絕他的念頭，才及早死的。樹林子的娘知道，他不是小油糕并且小油糕永遠(yuǎn)回不來了，為了讓他一直冒充下去，才死的。這兩個(gè)娘像兩只秤砣掛在他心上。
　　米愛愛的飯做熟了，是一盆油汪汪的燜面。燜面就是在燴菜上面蒸面條，最好有腌豬肉，油要多，菜要多，面要精，在后套是招待戚人的，人人都愛吃。兩個(gè)人看著一盆燜面，誰都不動筷子，天就黑了。直到雞窩里唯一的一只雞打起呼嚕，米愛愛點(diǎn)亮了胡油燈，她熱了燜面，滿滿盛了一碗，跪著向挨才挪過來，放進(jìn)挨才的手里。她說，你想自首嗎?如果自首了，小油糕就是你殺的，娘也是你害死的，殺人滅口，你長上一百只嘴也說不清楚。
　　挨才端起碗大口吃燜面，眼淚噼里啪啦掉下來，他哽咽著想說什么沒說出來，把臉埋進(jìn)碗里抽搐。米愛愛挪過來靠近他，把碗和筷子奪下，下地?cái)Q了手巾給他擦了臉，挨才哭得更厲害了，他有說不出來的傷心，不知該向誰訴說。米愛愛伸出一只手在他胸口搓著，用很低的聲音說，緩一緩，緩一緩……這是隆興長的娘經(jīng)常說的一句話。他吃飯噎著的時(shí)候，娘就在他胸口搓著說緩一緩緩一緩。挨才放聲大哭了。她趕緊把挨才攬?jiān)趹牙铮米煳孀∷淖?。等挨才平靜下來，她紅著臉指指墻外面，意思是怕柱子家聽見。
　　這時(shí)他們聽見門上有哧啦哧啦的聲音，像有誰在抓門板，抓得很急。米愛愛下了地打開門，呼地?fù)溥M(jìn)來一條狗。米愛愛驚叫一聲，把狗摟進(jìn)懷里，嘴里叫著什么，好像是狗的名字，之后對著嘴舔。像久別重逢的親人那樣，狗和人都嚶嚶地哭?？磥磉@曾是女人家的狗，找她來了，找到她了。女人喚它“才兒”，可是才兒是挨才的乳名。挨才看到，這也是一只四眼狗，跟他家的四眼狗長得像。他家的四眼狗是母狗，這是一只公狗。
　　就在劉挨才猶豫不決的時(shí)候，傳來了土匪頭子王毛仁落網(wǎng)的消息。老支書蹴在樹園地的地楞上，咬著他的煙鍋?zhàn)熳诱f，聽說那狗日的還長得方頭正臉，好人一樣。剿匪隊(duì)抓他的時(shí)候，他自己給自己喝斷頭酒哩。他在狼山的一個(gè)地卜洞里香油辣水兒地啃著一條羊腿，就著一頭大蒜二兩小酒。槍抵著他的腦袋瓜時(shí)，他頭也不抬地啃完羊腿，把指頭挨個(gè)兒舔了，你猜他說了個(gè)甚?嘿嘿，這狗日的說，太陽想吃我你們也想吃我，我是唐僧肉嗎?這狗日的瘋了。幾年來他東躲西藏，最害怕的就是太陽和人，他讓太陽和人逼瘋了。這狗日的心狠下水硬，散伙逃命之前，他怕有人出賣他，就把幾個(gè)貼身弟兄都?xì)⒘?，聽說還有他的奶兄弟。他給他們堆了墳，上面還種了柏樹，立了碑……
　　老油糕的臉白了。
　　老支書添了一鍋煙說，老油糕你咋了?
　　老油糕說，吃多了，肚子擰著疼。
　　老油糕想，散伙的時(shí)候沒殺人呀?他背了小油糕是最先跑的，這么說他跑了之后王毛仁把別的弟兄殺了?殺了就殺了，為啥還立了碑呢?
　　老支書談興未盡，咽了一口口水說，這狗日的快挨槍子了，那狗血肯定是黑的。
　　挨才說，他立的碑上寫名字了?
　　老支書說，沒聽說有名字。那狗日的可能不會寫字。
　　挨才知道王毛仁不識字，可他還是想問，聽了老支書的話，他的心落了下來。萬一王毛仁立了假碑寫上小油糕的名字，那就糟了。
　　一時(shí)間樹林村的人都在議論王毛仁就要挨槍子的事兒，拼湊起人們的各種說法，劉挨才得出了兩個(gè)結(jié)論。一是王毛仁沒殺他的弟兄們，墳是假的。這樣做可以掩護(hù)弟兄們隱姓埋名地活下去。二是他和小油糕走了之后，他殺了弟兄們，逃出去的人越少，活著的人處境越安全。
　　王毛仁槍斃以后，人們對剿匪的事情就淡了，似乎王毛仁是大后套最后的一個(gè)土匪。
　　劉挨才惶惶的日子稍稍安定了。
　　米愛愛到花大腳家串門兒，做針線?；ù竽_拿著米愛愛做的夾襖，嘖嘖嘖地大驚小怪地說，哎呀，我的乖乖，這是七仙女縫的衣裳么，針腳都尋不見?？床灰娽樐_是后套人衡量一個(gè)女人針線的最高標(biāo)準(zhǔn)。她在挨才面前抖動著手里的夾襖，吸溜著嘴里的口水。她這么夸張地說一件衣裳，意思不在這件衣裳上。她是想讓挨才知道他娶了一個(gè)好媳婦。對于一個(gè)男人，還有比娶一個(gè)好媳婦更好的事情嗎?那老油糕理應(yīng)對好媳婦好一點(diǎn)。她這是在敲打這個(gè)不知好歹的男人。
　　可是米愛愛從來沒有給他做過鞋。
　　冬閑時(shí)，村里的人組織起來到五加河挖退水渠，老油糕自然是隊(duì)長。他帶著壯勞力一走就是半月二十天。往往是太陽落山才摸回家里。一進(jìn)門，米愛愛不在，她拔紅柳去了，或者捋蒿籽去了。老油糕心里就有點(diǎn)空。揭開鍋蓋，里邊是一大碗燜面，還溫著。村里的人不知道挖渠的人啥時(shí)回村，都是見人回來了才添柴做飯。可老油糕每次回來鍋里就有一碗燜面。吃燜面時(shí)，老油糕想，米愛愛估摸著他快回來了，就做燜面溫在鍋里。不回來她就自己吃了，回來了她自己就不吃飯了。老油糕吃了一半放進(jìn)鍋里，給米愛愛留著。如果天黑了，米愛愛還沒回來，他就猜想她是不是走了。想到米愛愛走，他心里說不出的難過。他的腿還是不由自主地邁向村頭，看到一個(gè)黑影背了柴往村里挪。他的心呼地暖了。他就跟在她的后面，他們一起回家。進(jìn)了院，她放下柴，一開門，狗就撲進(jìn)她懷里，她坐在門檻上，臉伏在狗身上。
　　
　　10
　　
　　過完春節(jié)后：村里發(fā)生了一件事，結(jié)束了老油糕和米愛愛的僵持。
　　鄰村的那個(gè)油光水滑的地主婆在各村游斗，今天輪到樹林子村了。打麥場被清理一空，中間放著一只條凳。地主婆被押上來了，罪名是房檐下的大蔥根焦葉爛心不死，對社會主義懷恨在心，她穿著洋線襪子招搖過市勾引男人，破壞合作化，做復(fù)辟夢。她被架在條凳上，搖搖晃晃的，像一個(gè)風(fēng)中的草人。村里的人都來了，唱大戲一樣圍得里三層外三層。對于斗地主。樹林子的人并不稀罕，稀罕的是斗這個(gè)用豆腐養(yǎng)熟的穿著洋線襪子的地主婆。男人們上去推搡她，趁機(jī)捏屁股蹭奶子，亂中揩油。最后男人們像一窩馬蜂蜇住她，冬天刺眼的陽光下，地主婆的一只奶頭和半拉屁股露了出來。地主婆腦袋窩在胸前，雙手護(hù)著身子，顧此失彼。她痛苦萬狀地?cái)Q著身子，恨不得鉆到地縫里。
　　米愛愛看見，站在外圍的劉挨才臉色白了。他攥著兩只拳頭，身體抖動起來。她知道他想起了誰。米愛愛看見旁邊有一擔(dān)水，是誰擔(dān)水的路上聽說斗地主就擔(dān)著水跑來了。米愛愛提起一桶水沖上去潑到男人堆里。男人們即刻抱頭鼠竄。那女人突然發(fā)出刺耳的笑聲，她把身上的衣裳甩掉，白花花地站在條凳上，聲嘶力竭地喊叫，看呀看呀，你們不是想看嗎?她撕扯著自己的頭發(fā)，扇自己的耳光。
　　人們被她的身體駭住了。
　　其實(shí)這個(gè)女人就是個(gè)白，白得晃眼。經(jīng)年之后，這個(gè)女人都死了，樹林子的男人還在議論這個(gè)女人的身體。大家一致的看法是，奶子并不是太大，可是乳頭太紅了，被人咬破的么?
　　樹林子的男人是紙老虎。他們紅著臉鉤下了頭。他們的老婆拉著自己的男人逃跑似的溜了。米愛愛趕緊張開一件老夾襖向地主婆撲去。地主婆倒在米愛愛的身上，軟得像一捆剛出鍋的粉條。
　　首先發(fā)現(xiàn)老油糕不見了的當(dāng)然是米愛愛。她沒去找也沒去追，對于一個(gè)想走的人，沒人能把他留得住。天黑了，她的肚子餓了，她得吃飯，吃燜面，她得活著，有活人住著這個(gè)房子才是個(gè)家，家里的人才有可能回家來。她往爐膛里添著柴，火苗舔著她臉上星星點(diǎn)點(diǎn)的淚光。她不悲戚，也不氣餒，畢竟等待要比找尋踏實(shí)得多，她已經(jīng)找到了，剩下的只有等待。后來鍋蓋就冒了煙，她忘了給鍋里添水了。她趕緊提7e3d2dc655df9eb33e511c946bccb78bbd070e0163c91e7bbd554f15aa11987f了水瓢舀水，水甕突然裂了。她好生納悶，過了二月二了，水甕咋裂了。在后套每到三九天，天冷得能凍爛碓臼，每一家都要在半夜醒來人，把門后水甕里的冰凌攪一攪，以防水甕凍裂?？墒撬Y為什么突然裂了呢?
　　米愛愛披了棉襖出了門，她往村頭走，那里有一條路，路邊就是大干渠的渠畔。她站在渠畔上，向漆黑的遠(yuǎn)方瞭望。上弦月照在封凍的冰面上，一片銀白。她看到銀白的冰面上有一團(tuán)黑霧。米愛愛慢慢靠近，黑霧清晰起來，這是一個(gè)人。米愛愛跪下湊近一看，是挨才。挨才已經(jīng)僵硬了，衣裳和冰面凍在了一起。米愛愛把衣裳撕開，把挨才拖在渠畔上，一蓬直芨周圍有積雪，她捧了雪在挨才身上搓。漸漸這具高大的身體由溫?zé)嶙兂闪嘶馃帷Ｃ讗蹛坌⌒囊硪淼馗采w在他的身上，挨才的臂膊徐徐地抬起來，箍緊她的身子。她欣悅的眼淚從四面八方?jīng)坝慷鴣?。她知道，他把她?dāng)成了另一個(gè)女人，可此時(shí)，被抱在懷里的是她，是她實(shí)實(shí)在在的身心。這一晚上，胡油燈一直亮著，她一直躺在他的身邊，她抱緊他的身子。這個(gè)可憐的女人，已經(jīng)滿足，她已經(jīng)看到了希望。如果一所房子是你的了，里面的燈早晚也會在房子里亮起來的。看著跳著火花的胡油燈，女人笑了。
　　劉挨才的身體恢復(fù)了。他在門上和窗戶上釘了鐵插閂。他對米愛愛說，我回一趟隆興長吧。
　　劉挨才離開隆興長時(shí)，讓香媳婦等著他。他一定得給香媳婦一個(gè)交代。
　　春播以后劉挨才準(zhǔn)備上路了，米愛愛給他準(zhǔn)備了兩季的衣裳。出門前，挨才在門后的水甕里照了一下，他好像認(rèn)不出自己了，人過三十天過午，他比同齡人老得多。開門的時(shí)候，他轉(zhuǎn)過身來，把這個(gè)家掃了兩遍。他看見女人趕緊貓下腰往爐膛里添了把柴。后套有個(gè)風(fēng)俗，家里有人出門不能冰鍋冷灶的。他不知道該跟女人說什么。
　　為了掩人耳目，太陽落了山劉挨才出了村頭上了渠背，米愛愛遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著送。他擺手說，回去哇，把門窗拴好。
　　挨才一走出米愛愛的視線，柱子就拉著一條瘸腿跑過來，他噴著唾沫星子說，老油糕跑了嗎，老油糕跑了嗎?他大腿上的虱子往球上跑哩。米愛愛意識到大事不好了，臉色煞白，她結(jié)結(jié)巴巴地說，老油糕打聽到了爹的消息，到梁外找爹去了。柱子滿手捏著鼻子把一把黃鼻涕擤得老遠(yuǎn)，他冷笑著說，他根本不是小油糕，小油糕跟我耍尿泥長大的，他大腿根上有巴掌大的胎記，黑得像炭一樣。可這個(gè)老油糕根本沒有，我早盯上他了。他是假的，他是階級敵人，小油糕和小油糕的娘就是他害死的。米愛愛渾身顫抖著上來捂柱子的嘴。柱子在米愛愛的手上咬了一口繼續(xù)喊，我這就找老支書告發(fā)他，剿匪隊(duì)的人馬上就會抓住他，咔嚓!他跑不遠(yuǎn)，我現(xiàn)在就去告發(fā)他。
　　米愛愛踉蹌著拽住了他的胳膊。
　　柱子轉(zhuǎn)過身來，撲在米愛愛身上，嫂嫂，愛愛，你就跟了我吧，我稀罕你，惜疼你。說著一張嘴就往米愛愛臉上拱。愛愛跪下來了，她想求他放過她的男人，她搖著柱子的那條瘸腿，身子像泥一樣塌下去……
　　樹林子到隆興長幾百里的路程?？墒请x開樹林子的劉挨才得了一種病，全身哪里都不疼不癢，就是沒勁。可能是離開了那里的水土就像是樹沒有了根。他走得很慢，干糧吃完了，就找個(gè)村子打兩天短工，帶了干糧繼續(xù)走。到了隆興長已是秋收的時(shí)候，空氣干燥得一點(diǎn)就著，劉挨才的頭上像頂著一蓬直芨，身上蛻了一層皮。摸黑他進(jìn)了寶山元巷子，香媳婦的家里亮著燈。
　　他推開門。香媳婦在燈下做針線，旁邊躺著她的男人。
　　香媳婦看見挨才下意識地雙手捂住了頭。
　　挨才從門后面的水甕里舀了水仰起頭咕咕咕地下肚，為了不讓眼淚掉下來。他看見了，香媳婦頭上扎著一條頭巾，頭巾里邊是干癟的。香媳婦沒有頭發(fā)了，可想她挨了多少次批斗受了多少罪。
　　扔下水瓢，他撲進(jìn)香媳婦懷里。
　　香媳婦沒有哭，她的手摸著挨才的臉說，挨才，挨才沒有死呀，我高興呀，你不該回來呀!她的拳頭敲打著他的后背。
　　挨才說，我要帶你走。
　　香媳婦說，我有家，有男人，我哪兒都不去。打春尋到你了嗎?
　　挨才抬起頭說，打春?十年了他已經(jīng)淡忘了這個(gè)名字。他說，打春尋我做甚?
　　可憐她被日本鬼子糟蹋了，爹娘都死了。后來又被賣到了窯子里。她死也不從，被打得死去活來，終于還是逃脫了。日本人投降以后，她到隆興長來尋你，非你不嫁。她尋到你娘，侍候你娘。打發(fā)了你娘后，就帶著你家的小四眼狗去找你。香媳婦不停地抹眼淚。
　　挨才終于明白了。
　　你去尋打春，帶她走吧，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。打春是個(gè)好閨女，挨才我求你了。
　　兩個(gè)人抱著哭。
　　香媳婦的男人臉色平靜地躺著。挨才不明白這個(gè)男人怎么能活這么久。
　　黎明前最黑暗的時(shí)候，香媳婦說，挨才，女人和女人的身子是沒什么兩樣的，不一樣的是心。我的心在他的身上，打春的心在你的身上，今生今世不能割開。你要是不嫌棄我，我就給你脫了衣裳，你就死心了。之后你千萬不要再惦記我，你就走吧。你給我發(fā)誓，永遠(yuǎn)不要回來，到一個(gè)能活人的地方去吧。
　　挨才按住了香媳婦的手。
　　香媳婦把一口袋鞋放在挨才背上。
　　挨才說，我聽你的，尋打春，我能尋到打春。
　　香媳婦端著胡油燈送挨才出門，她把燈舉得高高的，她呈現(xiàn)在挨才記憶里的最后的表情是笑吟吟的。
　　挨才出了村，村里沒有一聲狗叫。香媳婦家的燈一直亮著。
　　他到了娘的墳上，抱住了娘的墳頭。他說娘啊，我娶了最好的閨女打春，我好好跟她過日子。娘啊，你閉上眼睛歇著哇。
　　劉挨才往樹林子走。
　　他肚子餓了，想打春的鍋貼子了，想打春的燜面了，想打春的紅腌菜了，想打春和他的家了……
　　每看到渠水，他就聽見打春哼著《方四姐》的調(diào)調(diào)，她背著身子換衣裳，后背上銅錢般的傷，他的心揪緊了疼。他掬起水，照自己的臉。他的頭發(fā)越來越少了，走近樹林子時(shí)，他成了一個(gè)禿子。
　　在村口，他聽到了鞭炮此起彼伏地響，過年了，他走了近一年了。在村頭他碰見了老支書。老支書在他的臉上端詳了半晌突然跺著腳說，哎呀你是老油糕嗎，你真的是老油糕嗎?你這個(gè)槍崩貨，你到哪兒刮野鬼了，你媳婦以為你回不來了，都嫁給別人了，娃都生下了，我的天老爺……
　　劉挨才的腦袋里轟轟作響，身上沒了筋，軟塌塌的。可他不能在另一個(gè)男人面前倒下。一挪出老支書的視線，他就成了一攤稀泥。
　　劉挨才幾乎是爬進(jìn)家門的。他聽到嬰兒的哭聲，只是這哭聲在鄰居花大腳家里。
　　劉挨才扶著柴門，看到了鄰居家欣欣向榮的景象?；ù竽_懷里抱著一個(gè)孩子老命老命地叫著，親得咂咂地響。柱子穿著簇新的藍(lán)陰丹棉襖，那條腿硬實(shí)多了，他把打春抱起來扛在肩上，打春手里拿著紅對聯(lián)，往墻上貼。
　　在自己家里，在炕上，一只包袱。里邊放著一件爛羊皮襖，一雙燈芯絨鞋，一塊藍(lán)梅花細(xì)染布。這一雙鞋一只是打春做的，一只是香媳婦做的。
　　太陽再一次升起在樹林子的時(shí)候，劉挨才穿上了那雙燈芯絨鞋，他站起來，他要去自首。只有自首，才能堂堂正正地活人，才能得到屬于自己的一切。像憋了很久的一泡尿終于放開了閘，劉挨才向著天釋了一口氣。
　　走在長滿柳樹的黃土路上，他去自首。村東頭誰家死了人，死的還是男人，女人號喪的聲音深深淺淺地傳過來：哎喲喲，哎喲喲，碓杵杵沒了碓臼臼誰來搗啊搗……
　　
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