[摘要]幼兒教育不僅對(duì)個(gè)體的身心發(fā)展有著直接影響，而且對(duì)國(guó)家未來整體的發(fā)展有著重要價(jià)值。當(dāng)前，我國(guó)幼兒教育事業(yè)發(fā)展中問題、挑戰(zhàn)與機(jī)遇并存，迫切需要從國(guó)家發(fā)展的戰(zhàn)略視角重新審視幼兒教育的價(jià)值。具體而言，幼兒教育有助于提高國(guó)民素質(zhì)，推進(jìn)人力資源建設(shè)；促進(jìn)婦女就業(yè)和家庭幸福；減少社會(huì)分層，促進(jìn)社會(huì)公平；維持社會(huì)穩(wěn)定和國(guó)家安全，并能夠帶來巨大的社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益。
　　[關(guān)鍵詞]幼兒教育；國(guó)家發(fā)展；社會(huì)公平
　　 幼兒教育對(duì)于個(gè)體終身發(fā)展、國(guó)民教育質(zhì)量與全民素質(zhì)的整體提升、社會(huì)經(jīng)濟(jì)和諧可持續(xù)發(fā)展，乃至一國(guó)綜合國(guó)力與核心競(jìng)爭(zhēng)力的增強(qiáng)均具有基礎(chǔ)性、全局性的重要價(jià)值。近年來，隨著多學(xué)科相關(guān)研究的推進(jìn)，幼兒教育的重要性日益彰顯，許多國(guó)家紛紛將幼兒教育放到事關(guān)社會(huì)全面發(fā)展甚至國(guó)家安全的戰(zhàn)略高度，以前所未有的改革力度采取立法保障、政策支持、加大財(cái)政投入、推行免費(fèi)教育或國(guó)家行動(dòng)計(jì)劃等舉措，將發(fā)展幼兒教育作為現(xiàn)代政府職責(zé)的重要內(nèi)容。如英國(guó)政府在《家長(zhǎng)的選擇，兒童最好的開端：兒童保育十年戰(zhàn)略》中強(qiáng)調(diào)：“英國(guó)政府有責(zé)任幫助幼兒及其家長(zhǎng)應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，有責(zé)任確保所有幼兒都能有良好開端”，“此舉將對(duì)英國(guó)公民終身發(fā)展、家庭生活質(zhì)量提高及國(guó)家經(jīng)濟(jì)繁榮產(chǎn)生重大影響”。
　　然而，在國(guó)際幼兒教育改革與發(fā)展風(fēng)起云涌、不斷突破的今天，作為擁有世界1／5、近1.3億學(xué)齡前兒童的人口大國(guó)，中國(guó)幼兒教育事業(yè)卻面臨諸多困境。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2008年全國(guó)學(xué)前三年毛人園率僅為47.3％，是我國(guó)各級(jí)教育中普及率最低的階段。城鄉(xiāng)學(xué)前教育發(fā)展差距顯著，2007年全國(guó)城鎮(zhèn)學(xué)前三年毛人園率為55.6％，農(nóng)村僅35.6％，相差20個(gè)百分點(diǎn)。影響我國(guó)幼兒教育發(fā)展的因素是多方面的，其中一個(gè)十分重要的原因是人們對(duì)個(gè)體早期發(fā)展規(guī)律和幼兒教育的價(jià)值與重要性缺乏科學(xué)認(rèn)識(shí)，特別是不少地方政府、行政人員尚未能從國(guó)家社會(huì)發(fā)展全局的戰(zhàn)略高度認(rèn)識(shí)幼兒教育的重要性，因而在政策制定與事業(yè)管理中沒有充分承擔(dān)起保障和促進(jìn)幼兒教育發(fā)展的應(yīng)有職責(zé)。在當(dāng)前我國(guó)政府致力于重構(gòu)公共服務(wù)體系、向公共服務(wù)型政府轉(zhuǎn)型的新時(shí)期，我們有必要從新的視角與戰(zhàn)略高度重新審視幼兒教育對(duì)個(gè)體、社會(huì)和國(guó)家發(fā)展的重要價(jià)值，從而有力推動(dòng)各級(jí)政府切實(shí)承擔(dān)起發(fā)展幼兒教育事業(yè)的政府職責(zé)。
　　
　　一、幼兒教育直接關(guān)系到國(guó)民素質(zhì)的提高、人力資源建設(shè)和國(guó)家核心競(jìng)爭(zhēng)力的增強(qiáng)
　　
　　高質(zhì)量的幼兒教育可以為兒童的中小學(xué)教育提供良好開端，有效提高其后續(xù)教育階段的學(xué)習(xí)成績(jī)與效果，減少學(xué)業(yè)失敗，從而對(duì)鞏固和提高基礎(chǔ)教育完成率、質(zhì)量與效益，促進(jìn)終身教育發(fā)展和國(guó)民素質(zhì)提升等具有重要貢獻(xiàn)。如美國(guó)政府在《2000年目標(biāo)：美國(guó)教育法》中就明確提出，到2000年應(yīng)保證所有兒童都能夠接受高質(zhì)量的適合個(gè)體發(fā)展需要的幼兒教育，以幫助他們?yōu)槿藢W(xué)做好準(zhǔn)備；f2’印度政府在《國(guó)家教育政策》中明確指出，幼兒教育對(duì)初等教育和人力資源開發(fā)來說既是一個(gè)基礎(chǔ)，也是重要影響因素之一。可見，保障適齡兒童接受優(yōu)質(zhì)幼兒教育已成為一國(guó)推進(jìn)國(guó)家人力資源建設(shè)、增強(qiáng)國(guó)家核心競(jìng)爭(zhēng)力的奠基性工程。
　　良好的幼兒教育對(duì)幫助兒童做好入學(xué)準(zhǔn)備和提升入學(xué)表現(xiàn)具有重要作用。我國(guó)教育部和聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)合作的“幼小銜接研究”，西方國(guó)家大型追蹤研究如“開端計(jì)劃”(Head StartProgram)和“高瞻方案”(High／，Scope Project)等均證明，幼兒教育可幫助兒童做好入學(xué)準(zhǔn)備，包括學(xué)習(xí)適應(yīng)的準(zhǔn)備(如培養(yǎng)抽象思維能力、觀察能力、對(duì)言語指示的理解能力和讀寫算所需基本技能等)和社會(huì)適應(yīng)的準(zhǔn)備(如培養(yǎng)任務(wù)意識(shí)與完成任務(wù)的能力、規(guī)則意識(shí)與遵守規(guī)則的能力、獨(dú)立意識(shí)與獨(dú)立完成任務(wù)的能力以及主動(dòng)性、人際交往能力等)。如美國(guó)早期開端計(jì)劃對(duì)17個(gè)州3千名兒童的研究表明，實(shí)驗(yàn)組3歲兒童在貝利心理發(fā)展指標(biāo)(Bayley Scale)和皮博迪圖畫一詞匯測(cè)試(Peabody Picture VocabularyTest)上的得分均高于控制組，即早期教育對(duì)兒童的認(rèn)知和語言發(fā)展具有顯著的積極影響；美國(guó)俄克拉荷馬州實(shí)施的一項(xiàng)面向全州所有4歲兒童的早期教育項(xiàng)目研究顯示，該項(xiàng)目使低收入家庭兒童的認(rèn)知技能提升了31％，語言技能提高了18％，非裔兒童測(cè)試成績(jī)提升了54％。
　　另一方面，良好的幼兒教育能有效消除兒童的學(xué)業(yè)失敗。聯(lián)合國(guó)教科文組織在《教育：財(cái)富蘊(yùn)藏其中》的報(bào)告中就明確指出：“幼兒教育的不足或缺乏均可嚴(yán)重地影響終身教育的順利進(jìn)行”。無論發(fā)達(dá)或發(fā)展中國(guó)家所實(shí)施的早期教育項(xiàng)目均顯示，良好的幼兒教育將大大減少兒童青少年時(shí)期的學(xué)業(yè)失敗比例，降低兒童的留級(jí)率和輟學(xué)率，提高兒童的入學(xué)率、錄取率和畢業(yè)率。如哥倫比亞普羅米薩(promesa)項(xiàng)目研究結(jié)果表明，實(shí)驗(yàn)組幼兒60％升人四年級(jí)，控制組只有30％；高瞻一佩里幼兒教育項(xiàng)目(High／Scope Perry Preschool Study)對(duì)美國(guó)貧困黑人兒童的追蹤研究表明，實(shí)驗(yàn)組兒童的5歲入學(xué)準(zhǔn)備情況、14歲仍在校學(xué)習(xí)的人數(shù)比例、14歲時(shí)基本技能掌握情況、高中畢業(yè)人數(shù)比例等均較控制組有更好的表現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)組兒童輟學(xué)率23％，控制組則高達(dá)39％，實(shí)驗(yàn)組女性84％達(dá)到高中畢業(yè)水平，控制組僅32％的女性能完成高中階段學(xué)習(xí)。
　　
　　二、幼兒教育能夠促進(jìn)婦女就業(yè)、提高家庭生活質(zhì)量和保障家庭和睦
　　
　　眾多事實(shí)表明，兒童能否健康成長(zhǎng)是決定家庭生活質(zhì)量與幸福指數(shù)的關(guān)鍵性因素。隨著我國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展和人民生活質(zhì)量的提高，在家長(zhǎng)普遍重視孩子身心發(fā)展與教育的今天，幼兒教育日益成為城鄉(xiāng)家長(zhǎng)和社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)，幼兒教育質(zhì)量更成為家長(zhǎng)能否放心工作、安心學(xué)習(xí)的重要條件。同時(shí)，通過承擔(dān)兒童早期的教育與保育，幼兒教育將幼兒的父母尤其是婦女從家庭中解放出來，為婦女就業(yè)解決后顧之憂，使越來越多的母親在產(chǎn)假過后繼續(xù)工作，并有機(jī)會(huì)參與繼續(xù)教育，學(xué)習(xí)新的技能，從而有助于改善婦女的經(jīng)濟(jì)、家庭和社會(huì)地位，提高家庭整體經(jīng)濟(jì)收入與生活質(zhì)量。
　　良好的幼兒教育還能有效改善和提高家長(zhǎng)的教育觀念、能力與親子關(guān)系。強(qiáng)調(diào)家長(zhǎng)的作用，并以多種形式影響和引導(dǎo)家長(zhǎng)是優(yōu)質(zhì)幼兒教育的一個(gè)突出特點(diǎn)，因而良好的幼兒教育往往能夠在促進(jìn)幼兒身心發(fā)展的同時(shí)，有效改善家長(zhǎng)的教育觀念、意識(shí)與能力，從而促使家庭關(guān)系更為親密和睦。美國(guó)早期開端計(jì)劃對(duì)17個(gè)州的3千名兒童及其家庭的研究表明，早期開端計(jì)劃對(duì)家長(zhǎng)產(chǎn)生了諸多顯著的積極影響，與控制組相比，實(shí)驗(yàn)組父母更少對(duì)兒童使用攻擊性、負(fù)面的評(píng)價(jià)或反饋；在情緒上更具有支持性而非排斥性；可為兒童的學(xué)習(xí)提供更多的支持，如更愿意每天與兒童進(jìn)行閱讀活動(dòng)；在管理兒童的方式上多用溫和策略而較少使用懲罰性策略等。良好的幼兒教育不僅能夠有效改善兒童成長(zhǎng)的家庭環(huán)境與家庭關(guān)系，而且這種影響還將通過對(duì)兒童個(gè)體成長(zhǎng)的積極影響作用于兒童成年后所組建的家庭，提高其成年后擁有健康優(yōu)質(zhì)的家庭生活的可能性?！案哒耙慌謇铩表?xiàng)目對(duì)美國(guó)貧困黑人幼兒長(zhǎng)達(dá)40年的追蹤研究表明，在吸毒、離異、濫用藥物和大麻等一些極易引發(fā)家庭矛盾與危機(jī)、損害家庭幸福與和睦的指標(biāo)上，接受高瞻一佩里幼兒教育的實(shí)驗(yàn)組被試較控制組在成年后(40歲時(shí))的表現(xiàn)更好：實(shí)驗(yàn)組吸毒人數(shù)比例是14％，而控制組高達(dá)34％。特別是對(duì)男性被試而言，接受幼兒教育對(duì)其成年后的家庭關(guān)系、家庭生活質(zhì)量、家庭責(zé)任履行情況和親子關(guān)系等的幫助更為顯著：只有43％的男性實(shí)驗(yàn)組被試的子女由其他照看者看護(hù)，而男性控制組被試的子女則有70％交由其他照看者看護(hù)；男性實(shí)驗(yàn)組被試濫用藥物和使用大麻的比例分別為17％和48％，而控制組濫用藥物和使用大麻的比例則高達(dá)43％和71％。
　　
　　三、幼兒教育具有顯著的社會(huì)補(bǔ)償功能，能有效促進(jìn)社會(huì)公平
　　
　　貧富差距持續(xù)擴(kuò)大和社會(huì)不公平日益突出是當(dāng)前世界各國(guó)共同面對(duì)的國(guó)際性難題。受區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展長(zhǎng)期不均衡的影響，我國(guó)東中西部、城鄉(xiāng)之間甚至城市內(nèi)部的貧富差距均在不斷加大，基尼系數(shù)逐年上升，已突破國(guó)際警戒線，成為影響社會(huì)公平與和諧的重大隱患。社會(huì)公平的基石是教育公平，幼兒教育公平則是教育的起點(diǎn)公平。大量早期干預(yù)項(xiàng)目證實(shí)，幼兒教育具有顯著的社會(huì)補(bǔ)償作用，能有效降低因出生缺陷和成長(zhǎng)環(huán)境不利所帶來的消極影響，打破貧窮循環(huán)圈，減少社會(huì)分層，促進(jìn)弱勢(shì)群體融入主流社會(huì)。
　　
　　(一)幼兒教育能夠給予先天發(fā)展缺陷的兒童以有效鑒別、干預(yù)和教育補(bǔ)償
　　現(xiàn)代認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究表明，在個(gè)體發(fā)展的生命全程中大腦與神經(jīng)系統(tǒng)都具有一定的可塑性，但是在不同發(fā)展階段其可塑性強(qiáng)弱是動(dòng)態(tài)變化的，一般來講，成人的腦損傷是難以彌補(bǔ)的，其原因之一在于腦細(xì)胞的生長(zhǎng)不同于身體細(xì)胞，一旦完成就不會(huì)再增殖。而幼兒階段兒童大腦的發(fā)展尚未定型，具有巨大的潛力和強(qiáng)可塑性、可修復(fù)性。出生缺陷與殘障兒童如能在嬰幼兒階段得到及時(shí)發(fā)現(xiàn)與科學(xué)鑒別，積極接受科學(xué)適宜的早期干預(yù)與教育影響，能夠取得積極的彌補(bǔ)效果。如5歲以前任何一側(cè)的損傷都不會(huì)導(dǎo)致永久性的語言功能喪失，通過適宜的早期語言訓(xùn)練，語言中樞可以較快地移向另一半球，克服言語障礙；耳聾兒童如果在1歲前及時(shí)被發(fā)現(xiàn)并給予助聽器和適時(shí)干預(yù)，就能正常地學(xué)會(huì)語言，如果1歲以后才采取措施，學(xué)習(xí)發(fā)音就會(huì)變得十分困難。
　　
　　(二)早期補(bǔ)償教育可有效消除家庭和社會(huì)處境不利對(duì)兒童成長(zhǎng)的消極影響
　　大量早期教育干預(yù)計(jì)劃如美國(guó)開端計(jì)劃、英國(guó)確保開端計(jì)劃等追蹤研究均顯示，對(duì)家庭經(jīng)濟(jì)貧困、社會(huì)地位與父母文化水平低等處境不利的弱勢(shì)群體兒童實(shí)施補(bǔ)償性幼兒教育，能成功地打破消極的“貧窮循環(huán)圈”，幫助這些兒童在認(rèn)知、語言、社會(huì)性等各方面獲得更好的發(fā)展，使這些兒童更有可能完成高中及以上學(xué)業(yè)并獲得工作上的成功，降低其青少年犯罪、未成年懷孕的可能性，有效提高處境不利兒童成年后自立、組建家庭并忠實(shí)于婚姻生活的比例，減少他們對(duì)特殊教育的需求和對(duì)社會(huì)福利的依賴。目前，幼兒教育在扶助弱勢(shì)群體、促進(jìn)教育公平、增進(jìn)社會(huì)公平上的重要作用與獨(dú)特功能已被國(guó)際社會(huì)廣為認(rèn)同。
　　
　　四、幼兒教育有利于維護(hù)國(guó)家安全與社會(huì)穩(wěn)定
　　
　　近年來，隨著腦科學(xué)和認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究的不斷發(fā)展，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，早期的不良環(huán)境和經(jīng)驗(yàn)將通過改變大腦結(jié)構(gòu)與發(fā)育水平，使個(gè)體不僅在幼兒階段更多地出現(xiàn)反社會(huì)行為，而且還將持續(xù)影響、增加個(gè)體在青少年和成人時(shí)期的反社會(huì)行為與犯罪率。國(guó)內(nèi)外多項(xiàng)幼兒教育干預(yù)研究已經(jīng)證明，良好的幼兒教育則能夠改善兒童早期的不良行為與習(xí)慣，有效提高兒童的社會(huì)性、自我控制與情感調(diào)節(jié)等能力，增進(jìn)親社會(huì)行為，而且這種作用具有潛隱性和長(zhǎng)效性的特點(diǎn)，能有效預(yù)防和持續(xù)降低暴力與犯罪行為，從而對(duì)預(yù)防犯罪、保障社會(huì)穩(wěn)定和國(guó)家安全具有重要意義。
　　在使用磁核共振技術(shù)研究大腦功能與被忽視、被體罰、性虐待、家庭暴力等早期經(jīng)驗(yàn)的聯(lián)系時(shí)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)兒童早期不良的發(fā)展環(huán)境與經(jīng)驗(yàn)會(huì)導(dǎo)致大腦逐漸出現(xiàn)結(jié)構(gòu)與功能的改變，而這種大腦結(jié)構(gòu)和功能的改變將會(huì)在兒童成年后以沮喪、焦慮、外部壓力、沖動(dòng)、多動(dòng)、藥物濫用、攻擊性行為等各種形式表現(xiàn)出來。但如果兒童在較好的環(huán)境中成長(zhǎng)或接受了良好的早期教育，這種反社會(huì)行為在兒童入學(xué)前就可以得到控制。如美國(guó)高瞻一佩里幼兒教育項(xiàng)目對(duì)美國(guó)貧困黑人兒童持續(xù)40年的追蹤對(duì)比研究表明，良好的幼兒教育可有效降低暴力行為和犯罪率。在個(gè)體成長(zhǎng)的不同階段，實(shí)驗(yàn)組和控制組中被捕5次以上的人數(shù)比例分別是：青少年時(shí)期(到19歲)，實(shí)驗(yàn)組3％、控制組5％；成年早期(20-27歲)，實(shí)驗(yàn)組7％，控制組則猛增到29％；成年中期(28-40歲)，實(shí)驗(yàn)組29％、控制組37％；合計(jì)各組到40歲時(shí)5次以上被捕率情況，實(shí)驗(yàn)組為36％，控制組則高達(dá)55％。研究與事實(shí)均證明，良好的早期教育是有效防止個(gè)體反社會(huì)和犯罪行為的最有力手段。
　　
　　五、幼兒教育能夠產(chǎn)生巨大的社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益，增加公共投入的有效性
　　
　　大量關(guān)于幼兒教育投資與回報(bào)的研究證實(shí)，幼兒教育能夠產(chǎn)生巨大的社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益，是投資獲益最多的教育階段，且其回報(bào)還將隨著個(gè)體成長(zhǎng)和時(shí)間推移持續(xù)、大幅增長(zhǎng)。從對(duì)一國(guó)經(jīng)濟(jì)的整體貢獻(xiàn)來看，增加幼兒教育投資，使學(xué)齡前兒童入學(xué)率提高一個(gè)千分點(diǎn)，可使人均GDP提高0.36～0.58個(gè)百分點(diǎn)。當(dāng)前，世界各國(guó)普遍認(rèn)為，發(fā)展幼兒教育是增加公共投資的有效性、推動(dòng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的新增長(zhǎng)點(diǎn)。
　　良好的幼兒教育可有效增加就業(yè)率，提高收入水平，減少貧困人口比例。如高瞻一佩里幼兒教育項(xiàng)目對(duì)美國(guó)貧困黑人兒童的追蹤比較研究表明，在27歲和40歲兩個(gè)年齡點(diǎn)上，實(shí)驗(yàn)組均比控制組有更高的就業(yè)率和平均年收入水平；追蹤至27歲時(shí)，實(shí)驗(yàn)組有69％的就業(yè)率