■ 李 南 陳云蘭 江蘇技術(shù)師范學(xué)院
信用證是國(guó)際貿(mào)易中的三大傳統(tǒng)支付方式之一。遺憾的是,這種被我國(guó)許多外貿(mào)企業(yè)視為最安全的首選結(jié)算方式,現(xiàn)階段首次成功結(jié)匯率只有30%-40%左右,60%-70%的單據(jù)首次交單時(shí)會(huì)遭遇拒付,從而使得賣方或延遲收款、損失利息、影響資金周轉(zhuǎn),或被迫降價(jià)、損失利潤(rùn)甚至虧本,或無(wú)奈退貨甚至不得不放棄貨物。眾所周知,開(kāi)證行拒付的直接原因就是單據(jù)存在不符點(diǎn),實(shí)務(wù)中不符點(diǎn)的成因及其具體種類非常多,本文擬就因信用證的修改所致的不符點(diǎn)展開(kāi)討論,并尋求避免這一類不符點(diǎn)的應(yīng)對(duì)措施。
對(duì)出口商而言,信用證是一份以銀行信用為基礎(chǔ)的有條件的付款承諾,如果信用證規(guī)定提交非由出口商控制的單據(jù)的條款,而出口商未提出修改,則日后就很可能發(fā)生單據(jù)不符而被拒付的情況。因此,出口商收到開(kāi)證行開(kāi)來(lái)的信用證后,應(yīng)及時(shí)仔細(xì)認(rèn)真審核地審核來(lái)證,具體講,出口商審證的依據(jù)有三個(gè)方面:第一是買(mǎi)賣合同。當(dāng)前的買(mǎi)賣合同基本都是由出口商用事先印就的固定格式,根據(jù)特定的商品,先填寫(xiě)其中的幾個(gè)主要條款,然后經(jīng)買(mǎi)賣雙方簽字而達(dá)成。這種簽約方式不可能把買(mǎi)賣雙方特別是買(mǎi)方對(duì)于某種商品的一些特殊要求都填寫(xiě)上去,等到買(mǎi)方開(kāi)立信用證時(shí),為了確保自身的利益,就可能在信用證里加列一些合同中沒(méi)有的條款。使得信用證的內(nèi)容與合同的內(nèi)容不符。第二是收到信用證時(shí)的相關(guān)政策法令。出口商還應(yīng)審查來(lái)證內(nèi)容有無(wú)違反我國(guó)政策法令規(guī)定的地方。第三是備貨和船期等實(shí)際情況。應(yīng)審查來(lái)證內(nèi)容有無(wú)我方辦不到的地方,有無(wú)影響我方安全及時(shí)收匯或會(huì)增加我方費(fèi)用 開(kāi)支的地方。例如,來(lái)證規(guī)定貨物不允許轉(zhuǎn)運(yùn),但實(shí)際并無(wú)直航船只抵達(dá)目的地。如果審核后發(fā)現(xiàn)來(lái)證有問(wèn)題或有風(fēng)險(xiǎn),必須立即聯(lián)系進(jìn)口商要求改證。
進(jìn)口商提出修改信用證的情況有主客觀兩方面的原因。主觀原因是進(jìn)口商可能在訂立交易合同時(shí)對(duì)國(guó)際市場(chǎng)或國(guó)內(nèi)銷售形勢(shì)估計(jì)和預(yù)測(cè)有誤,現(xiàn)要求根據(jù)新掌握的情況修改信用證,如要求出口商提前或推后發(fā)貨,增加或減少貨物數(shù)量,改變貨物的品種,修改信用證單價(jià)、金額,改變或增加目的港等??陀^原因如戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)貨物運(yùn)輸風(fēng)險(xiǎn)增大,進(jìn)口商要求增保戰(zhàn)爭(zhēng)險(xiǎn)或改變航運(yùn)路線等;或政府頒布新規(guī)定,要求進(jìn)口貨物必須具備某種單據(jù)才能進(jìn)口,進(jìn)口商只得修改信用證以通知出口商按新規(guī)定辦理單據(jù)等。
開(kāi)證行開(kāi)立信用證后,發(fā)現(xiàn)由于自己的工作疏漏,如在打字或傳遞上造成信用證的錯(cuò)誤,必須及時(shí)主動(dòng)提出修改。此外,如果開(kāi)證行在開(kāi)立信用證時(shí)由于考慮不周全,導(dǎo)致信用證本身的含糊或自相矛盾,如果事后發(fā)現(xiàn)了這個(gè)錯(cuò)誤,嚴(yán)格講基于誠(chéng)實(shí)信用原則以及對(duì)受益人負(fù)責(zé)的態(tài)度,也應(yīng)及時(shí)主動(dòng)提出修改,而不應(yīng)視而不見(jiàn)甚至故意去犯這樣的錯(cuò)誤以為自己將來(lái)的拒付埋下伏筆,否則,勢(shì)必有損開(kāi)證行的信譽(yù)。
案例1:國(guó)內(nèi)賣方L公司與境外買(mǎi)方H公司簽訂了一份出口某商品的合同,合同總金額為1898720美元,后買(mǎi)方開(kāi)來(lái)信用證,我方審核后發(fā)現(xiàn)信用證金額為1897820美元,與合同金額不符,相差900美元,遂立即聯(lián)系買(mǎi)方要求修改,買(mǎi)方收到我方要求改證的通知后回電表示,由于改證至少需要十到十五天的時(shí)間,還需要改證費(fèi)和通知費(fèi),不如由其出具一份書(shū)面擔(dān)保給我方,保證其到時(shí)會(huì)去接受不符點(diǎn)并付款贖單??紤]到船期已近,且雙方以前曾有過(guò)愉快合作,我方接受了買(mǎi)方的建議,按合同金額發(fā)貨交單,后遭開(kāi)證行拒付,理由是發(fā)票金額、提單金額與信用證金額不符。本案最終通過(guò)我方與買(mǎi)方聯(lián)系,開(kāi)證行接受了不符點(diǎn)并全額付款,但我方還是支付了相關(guān)不符點(diǎn)的費(fèi)用,承擔(dān)了不必要的損失。
案例2:國(guó)內(nèi)賣方K公司與境外買(mǎi)方D公司簽訂了一份出口某散裝貨的合同,價(jià)格條款為FOB曼谷,總金額為180萬(wàn)美元,付款方式為即期不可撤銷跟單信用證。D公司如期開(kāi)來(lái)信用證,該證規(guī)定的目的港與合同規(guī)定的相一致,都是泰國(guó)的曼谷港。在D公司指派的船只到達(dá)裝運(yùn)港后,K公司立即安排裝船。在裝船的過(guò)程中,B公司多次電話通知K公司,說(shuō)該批貨物已經(jīng)轉(zhuǎn)賣給了越南的一位客戶,要求K公司將提單目的港改為越南胡志明港,并聲稱馬上就對(duì)信用證上目的港做相應(yīng)修改。K公司信以為真,繼續(xù)裝船。但為慎重起見(jiàn),K公司在裝船期間曾多次與D公司聯(lián)系,詢問(wèn)改證一事,但D公司始終以種種借口推托。顯然D公司已無(wú)修改信用證的誠(chéng)意了。直到全部貨物裝船完畢,D公司仍然未對(duì)原信用證做出相應(yīng)的修改。這使A公司深感不安和憂慮,更出乎其預(yù)料的是承運(yùn)人提供的大副收據(jù)上目的港就是越南胡志明港。那么按此簽發(fā)的提單肯定不能滿足信用證的要求,開(kāi)征行也一定不會(huì)接受這樣有嚴(yán)重不符點(diǎn)的提單,進(jìn)而D公司便有了可乘之機(jī),極有可能使得K公司錢(qián)貨兩空。
可見(jiàn),案例一和案例二中的不符點(diǎn)都是由于出口商過(guò)于信任進(jìn)口商有關(guān)修改信用證方面的承諾而導(dǎo)致的,而進(jìn)口商最終都沒(méi)有通過(guò)規(guī)定的程序?qū)π庞米C進(jìn)行修改。出口商在支付了不菲的銀行費(fèi)用之后,能否收到貨款還完全受制于買(mǎi)方,如此一來(lái),不知不覺(jué)中其實(shí)已經(jīng)將結(jié)算方式改成托收了,或許此時(shí)出口商已經(jīng)落入了買(mǎi)方事先設(shè)置好的某種圈套了。
案例3:中國(guó)Y機(jī)械進(jìn)出口有限公司(原名Y機(jī)械廠)出口一批機(jī)械到英國(guó),不可撤銷即期信用證結(jié)算。備貨前收到開(kāi)證行開(kāi)來(lái)信用證,證上受益人為Y機(jī)械廠,裝運(yùn)期為2009年6月15日,信用證有效期為2009年6月30日。不久后,開(kāi)證行又發(fā)來(lái)信用證修改書(shū),將裝運(yùn)期和有效期都延長(zhǎng)一個(gè)月,即分別延至2009年7月15日和7月30日,并將受益人名稱改為Y機(jī)械進(jìn)出口有限公司。7月底我方交單時(shí),提交了以Y機(jī)械廠為受益人的單據(jù)。開(kāi)證行收到單據(jù)后發(fā)來(lái)拒付電 “BENEFICIARY’S NAME DIFFERSFROML/CAMENDMENT.(即:受益人的名稱與信用證修改書(shū)上的內(nèi)容不一致)”。交單行收到電報(bào)后,電復(fù)開(kāi)證行:“WE THINK YR REFUAL OF THE ABOVE DOCS IS UNREASONABLE.ACCORDING TO ARTICLE 10 OF UCP600,THE TERMS OF ORIGINAL CREDIT WILL REMAIN IN FORCE FOR THE BENE.UNTIL THE BENE.COMMUNICATES HIS ACCEPTANCE OF THE AMENDMENT TO THE BANK THAT ADVISED SUCHAMENDMENT.SO PLEASE MAKE THE PMT A.S.A.P.(即:我們認(rèn)為開(kāi)證行的拒付是不合理的。因?yàn)榘凑誙CP600第10條,在受益人表示接受之前,原信用證對(duì)受益人依然有效。所以,請(qǐng)立即按照信用證的規(guī)定付款)”。開(kāi)證行收到電報(bào)后,又來(lái)電稱“ACCORDING TO THE ORIGINAL L/C TERMS ANDCONDI TIONS,L/C EXPIRED.WE NOW REFUSE DOCS.(即:對(duì)于原證而言,本套單據(jù)已逾期,我行拒付)”。
UCP600第十條C款規(guī)定:在受益人告知通知修改的銀行其接受該修改之前,原信用證(或含有先前被接受的修改的信用證)的條款對(duì)受益人仍然有效。受益人應(yīng)提供接受或拒絕修改的通知。如果受益人未能給予通知,當(dāng)交單與信用證以及尚未表示接受的修改的要求一致時(shí),即視為受益人已作出接受修改的通知,并且從此時(shí)起,該信用證被修改。
本案中的出口商是以交單的方法來(lái)表示其對(duì)信用證修改的態(tài)度的,但在這里出口商犯了一個(gè)錯(cuò)誤,那就是對(duì)于同一次修改的內(nèi)容,其只接受了信用證對(duì)有效期和裝期的延長(zhǎng),而對(duì)于受益人名稱的修改未予理會(huì),犯了接受部分修改的錯(cuò)誤,因?yàn)閷?duì)修改的部分接受視為對(duì)修改的完全拒絕,這樣的做法必然導(dǎo)致單證不符,按照規(guī)定開(kāi)證行是完全有權(quán)利拒付的。但本案中的開(kāi)證行最終支付了貨款,原因是,開(kāi)證行在拒付時(shí)既未能指出受益人僅對(duì)信用證的修改作了部分接受的問(wèn)題,也未能將單據(jù)中的所有不符點(diǎn)全部列明,因此失去了拒付的機(jī)會(huì),致使不得不向受益人付款。因?yàn)榘碪CP600第十六條的規(guī)定,開(kāi)證行只能一次性提出據(jù)以拒付的不符點(diǎn)。
案例4:國(guó)內(nèi)C公司與日本A公司成交一筆香菇出口貿(mào)易,A公司于2008年2月通過(guò)日本I銀行開(kāi)來(lái)信用證,部分條款規(guī)定如下:1300公斤香菇,從上海裝運(yùn)至日本大阪,最遲裝運(yùn)期為2008年3月10日,不允許分批裝運(yùn)和轉(zhuǎn)運(yùn)。C公司于3月8日裝運(yùn)前,接到開(kāi)證行的信用證修改通知書(shū):貨物數(shù)量增加200公斤,裝運(yùn)期延展至4月10日。C公司當(dāng)時(shí)已安排好1300公斤貨物出運(yùn)事宜,認(rèn)為200公斤貨物可以另行裝運(yùn),所以仍按照原計(jì)劃安排裝運(yùn),同時(shí)通知開(kāi)證行接受該修改。C公司于3月14日向議付行交單議討。3月18日接到議付行轉(zhuǎn)來(lái)開(kāi)證行的拒付電:信用證規(guī)定總數(shù)量1500公斤不許分批裝運(yùn),但所提交提單上只裝1300公斤,不符合信用證規(guī)定,構(gòu)成單證不符。C公司于3月19日向開(kāi)證行提出反駁的意見(jiàn):原信用證數(shù)量規(guī)定1300公斤貨物不許分批裝運(yùn),我方已經(jīng)按照信用證規(guī)定,將1300公斤貨物不分批原數(shù)裝出。至于你行3月8日又修改信用證增加數(shù)量200公斤,仍然要按照該修改的要求于4月10日前將200公斤原數(shù)亦不分批裝出。我行認(rèn)為該不符點(diǎn)不成立。3月20日C公司又接到開(kāi)證行的復(fù)電:你3月19日電悉。從你方電文來(lái)看,你方完全誤解我信用證修改的內(nèi)容。我3月8日信用證修改只是將原規(guī)定1300公斤香菇改為1500公斤。只修改了貨物數(shù)量,并未修改關(guān)于分批裝運(yùn)的條款,原規(guī)定的“不許分批裝運(yùn)”條款仍然存在。即要求1500公斤的貨物裝運(yùn)在同一條船上一起發(fā)來(lái),你方卻先發(fā)來(lái)1300公斤貨物,所以不符合我信用證的要求。我行仍無(wú)法接受你方的單據(jù)。C公司將上述開(kāi)證行的電文與議付行研究,才認(rèn)識(shí)到不應(yīng)該先將1300公斤貨物裝運(yùn)。C公司只好又直接與買(mǎi)方A公司反復(fù)商洽,但均無(wú)效果,最終答應(yīng)以降價(jià)處理而結(jié)案。
本案中C公司最大的失誤是在未能正確理解改證意圖的情況下還主動(dòng)通知了開(kāi)證行接受修改,實(shí)則是一種操作失誤。如前文所述,UCP600第十條C款中規(guī)定,在受益人告知通知修改的銀行其接受該修改之前,原信用證的條款對(duì)受益人仍然有效。如C公司在接到信用證修改當(dāng)時(shí)不發(fā)出接受修改的通知,則單證仍然相符。而C公司在此案中既通知了開(kāi)證行接受修改,又未按修改行事,最終導(dǎo)致單證不符。
案例5:1997年初,我國(guó)某外貿(mào)公司向馬來(lái)西亞商人出口一批高級(jí)工藝品,即期信用證結(jié)算。不久,對(duì)方通過(guò)Z銀行開(kāi)出一份不可撤銷信用證。信用證中交貨期規(guī)定在4月,有效期為5月中旬。出口商接到信用證后,會(huì)同銀行審核信用證條款,一致認(rèn)為該信用證的條款清晰,單據(jù)要求明了,無(wú)任何軟條款,可以接受。于是出口商按證備貨制單。但在四月初,通知行B銀行接到Z銀行開(kāi)來(lái)的修改書(shū)一份。修改書(shū)中其他條款不變,唯獨(dú)將運(yùn)輸方式由海運(yùn)改為空運(yùn)。B銀行立即將該修改書(shū)傳遞給受益人。4月20日出口方向議付行C銀行交單,議付銀行經(jīng)過(guò)審核,發(fā)現(xiàn)原信用證要求提交一份受益人證明,證明出口方已經(jīng)將提單副本寄給開(kāi)證申請(qǐng)人,修改中雖然已經(jīng)將運(yùn)輸方式由海運(yùn)改為空運(yùn),但對(duì)該條款卻只字未提,造成修改與證明信內(nèi)容沖突。
本案中,若出口方按照單據(jù)條款照打不誤的話將造成單單不符,如果按照實(shí)際情況的處理的話則單證不符,致使出口方陷入進(jìn)退兩難的局面。唯一的辦法是要求開(kāi)證行對(duì)修改內(nèi)容作出澄清,然而這樣一來(lái)勢(shì)必過(guò)了交單期。無(wú)奈之下公司只好憑擔(dān)保議付。不久開(kāi)證行來(lái)電拒付。C銀行接到拒付電之后,一方面向開(kāi)證行提出該不符點(diǎn)是由于他們的疏忽所造成的,而非我方過(guò)錯(cuò),另一方面與受益人聯(lián)系,請(qǐng)他們與進(jìn)口商聯(lián)系贖單事宜。不久開(kāi)證行來(lái)電稱進(jìn)口方同意在降價(jià)30%的條件下付款贖單。此時(shí)事件的前因后果已相當(dāng)明了。由于金融危機(jī)的影響,高級(jí)工藝品市場(chǎng)需求萎縮。馬來(lái)西亞進(jìn)口商對(duì)市場(chǎng)行情估計(jì)不足,所以只好出此下策企圖將風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)嫁一部分給出口商。我公司雖然對(duì)信用證作了全面細(xì)致的檢查,但卻忽略了對(duì)修改書(shū)的把關(guān),導(dǎo)致出現(xiàn)商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。最終雙方經(jīng)過(guò)協(xié)商同意降價(jià)16%,進(jìn)口商付款贖單了結(jié)此案。
在實(shí)務(wù)中,信用證的修改是不可避免甚至是非常普遍的,有調(diào)查顯示,約60%以上的信用證在第一次開(kāi)出后因種種原因需要修改,有的甚至需要經(jīng)過(guò)多次修改,這是出口商無(wú)法回避的一個(gè)現(xiàn)實(shí)。因此,如何盡量避免因修改環(huán)節(jié)所致的不符點(diǎn),對(duì)出口商提高安全收匯結(jié)匯率至關(guān)重要。
第一,高度重視,提高警惕。在受益人主動(dòng)向開(kāi)證申請(qǐng)人提出改證建議或者開(kāi)證申請(qǐng)人繞過(guò)開(kāi)證行直接向受益人提出改證建議的情況下,受益人必須高度重視的是,開(kāi)證申請(qǐng)人回復(fù)其同意改證的函電或者保證隨后就指示開(kāi)證行改證的函電并不具備法律效力,受益人應(yīng)該在收到開(kāi)證行發(fā)來(lái)的修改書(shū)后才能發(fā)貨,而不能僅憑開(kāi)證申請(qǐng)人的承諾就發(fā)貨。因?yàn)殚_(kāi)證申請(qǐng)人雖口頭或書(shū)面同意了改證,但隨后其并不一定會(huì)及時(shí)甚至根本就不指示開(kāi)證行進(jìn)行修改,等到受益人發(fā)貨后,開(kāi)證行就會(huì)提出單證不符而拒付。因此,遇到此種改證情形,受益人一定要提高警惕,不要輕信開(kāi)證申請(qǐng)人單方面的承諾,一定要堅(jiān)持在收到開(kāi)證行的修改通知書(shū)并經(jīng)審核符合要求后才對(duì)外發(fā)貨,以免發(fā)生貨物裝運(yùn)后開(kāi)證行的修改通知書(shū)一直未到而導(dǎo)致的單證不符。
第二,仔細(xì)審核,加強(qiáng)溝通。對(duì)于開(kāi)證行發(fā)來(lái)的修改通知書(shū),一定要逐字逐句仔細(xì)閱讀,并將其與原證中未被修改的條款貫通理解,切忌自作主張地對(duì)修改內(nèi)容隨意作擴(kuò)張理解或限制理解,并按自己的理解發(fā)貨備單。如對(duì)修改通知書(shū)審核后發(fā)現(xiàn)有疑問(wèn)或不確定的地方或存在將會(huì)使我方難以完成要求,要及時(shí)與開(kāi)證申請(qǐng)人進(jìn)一步溝通或及時(shí)提出再修改,而不能因考慮不周或怕麻煩而輕率接受。有些修改,其實(shí)就是買(mǎi)方在預(yù)期到市場(chǎng)行情即將發(fā)生變化之時(shí)為了轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)而串通開(kāi)證行故意提出的,充滿陷阱。例如,修改裝運(yùn)期,改證時(shí)一般應(yīng)將裝運(yùn)期和截止日一并延展。若截止日不同時(shí)延展,又會(huì)造成信用證失效,最終導(dǎo)致不符單據(jù)而被銀行拒付。延展期限的長(zhǎng)短應(yīng)視修改所需的時(shí)間而定。
第三,巧用慣例,防范未然。根據(jù)UCP600的規(guī)定,受益人對(duì)信用證修改的接受或拒絕有兩種表示方式,即發(fā)出接受或拒絕該信用證修改的通知,或者通過(guò)交單表示接受或拒絕修改。也就是說(shuō),如果受益人對(duì)于修改的接受與否沒(méi)有明確表態(tài),原信用證及已經(jīng)接受過(guò)的修改對(duì)于受益人來(lái)說(shuō)一直有效。如果交單即符合原信用證又符合修改,視為接受了修改;如果交單僅僅符合原信用證,則視為拒絕修改??梢?jiàn),允許受益人以交單表示接受或拒絕修改,這有利于受益人利益的保護(hù)。受益人應(yīng)該學(xué)會(huì)巧用此規(guī)定來(lái)避免改證的風(fēng)險(xiǎn),在實(shí)務(wù)操作中對(duì)信用證的修改不要急于提供接受或拒絕的通知。因?yàn)槿绻芤嫒艘坏┨峁┙邮芑蚓芙^的通知,則其必須承擔(dān)通知開(kāi)證行的電報(bào)費(fèi),同時(shí)在通知之后不能再有變化,必須嚴(yán)格按照修改后的要求交單議付,否則就會(huì)被開(kāi)證行提出不符點(diǎn),因此比較被動(dòng)。如果選擇以交單的方式表示對(duì)信用證修改的拒絕或接受,受益人就可以把握主動(dòng)權(quán),避免一些因改證而帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
第四,加強(qiáng)學(xué)習(xí),提升水平。要避免因信用證修改所致的不符點(diǎn),最根本的還是要熟悉有關(guān)法律和國(guó)際慣例對(duì)信用證修改的相關(guān)規(guī)定和要求。因此出口企業(yè)一定要注意加強(qiáng)對(duì)UCP600和ISBP等規(guī)則的學(xué)習(xí),通過(guò)學(xué)習(xí)不斷提升業(yè)務(wù)人員的專業(yè)素質(zhì)和業(yè)務(wù)水平,如此的話案例2中的常識(shí)性錯(cuò)誤完全可以避免。政府的相關(guān)機(jī)構(gòu)以及外貿(mào)企業(yè)行業(yè)協(xié)會(huì)也應(yīng)定期或不定期的組織一些專題培訓(xùn)或案例通告,給外貿(mào)人員創(chuàng)造一些專業(yè)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì),提高風(fēng)險(xiǎn)防范意識(shí)?!?/p>
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