豹子

世界上最奇特的愛(ài)情莫過(guò)于渡渡鳥(niǎo)愛(ài)上卡法利亞樹(shù)了，這兩種毛里求斯特有的物種，是自然界唯一的“動(dòng)植物”情侶。每一只渡渡鳥(niǎo)從出生開(kāi)始，就會(huì)在一棵固定的卡法利亞樹(shù)上筑巢，覓食直到死去。它從不會(huì)遠(yuǎn)離自己的“樹(shù)”。而渡渡鳥(niǎo)蹤跡所到之處，又會(huì)長(zhǎng)出新的卡法利亞樹(shù)，直到變成一片片森林。樹(shù)讓鳥(niǎo)兒棲息，鳥(niǎo)也讓樹(shù)繁盛興旺。

然而，自從17世紀(jì)，渡渡鳥(niǎo)神秘滅絕之后，卡法利亞樹(shù)如同失去了愛(ài)情，從此“絕育”！到2003年時(shí)，整個(gè)毛里求斯只剩下了最后的13棵卡法利亞樹(shù)。這中間究竟有著怎樣的奧秘？誰(shuí)能拯救這最后的愛(ài)情樹(shù)？

為妻追蹤渡渡鳥(niǎo)之死

卡法利亞樹(shù)又稱(chēng)大顱欖樹(shù)，高30米，樹(shù)齡都在300年以上。因?yàn)槎啥渗B(niǎo)的關(guān)系，毛里求斯當(dāng)?shù)厝擞址Q(chēng)它為“愛(ài)情樹(shù)”。2003年6月，33歲的美國(guó)植物學(xué)家坦維爾遠(yuǎn)渡重洋，來(lái)到毛里求斯，是為了完成妻子的遺愿。

原來(lái)6年前，坦維爾的妻子，古生物研究者米芙莉，因染上嚴(yán)重的瘧疾，引起臟器感染，從毛里求斯回到美國(guó)后不幸去世了。她之前奔赴毛里求斯，是因?yàn)檫@里發(fā)現(xiàn)了一處渡渡鳥(niǎo)墓穴。米芙莉認(rèn)為，渡渡鳥(niǎo)滅絕并不像其他研究者們所說(shuō)的那樣，是因?yàn)閬?lái)到毛里求斯的葡萄牙人大肆獵殺造成的。

6年來(lái)，坦維爾因傷心變得沉默。他認(rèn)真整理了妻子遺留下來(lái)的日記和調(diào)查報(bào)告。2003年，又一處大型渡渡鳥(niǎo)墳?zāi)贡话l(fā)現(xiàn)，坦維爾于是趕赴毛里求斯。渡渡鳥(niǎo)的墓穴，恰好在剩余的13棵卡法利亞樹(shù)附近。坦維爾也知道卡法利亞樹(shù)的遭遇，可是他的目的只是渡渡鳥(niǎo)。

開(kāi)始考察墓穴后，坦維爾認(rèn)識(shí)了居住在附近木屋里的毛里求斯土著姑娘圖魯。與毛里求斯多數(shù)17世紀(jì)歐洲移民后裔不同，圖魯是世代居住的土著。她的祖先，對(duì)30米高的卡法利亞樹(shù)無(wú)比崇拜，卡法利亞樹(shù)被他們視為守護(hù)神樹(shù)。圖魯住在此也是為了保護(hù)和看守神樹(shù)。她受過(guò)高等教育，對(duì)卡法利亞樹(shù)即將滅絕感到非常痛心和無(wú)奈。

圖魯熱情地幫坦維爾搭建木屋，多一個(gè)可以交流的伙伴是件值得期待的事情。她還有別的想法，先輩流傳下來(lái)的傳說(shuō)中提到，渡渡鳥(niǎo)是神樹(shù)最好的愛(ài)人。神樹(shù)日益稀少，是因?yàn)槎啥渗B(niǎo)這個(gè)情人的離去。圖魯覺(jué)得，坦維爾如果能找出渡渡鳥(niǎo)的秘密，也許能像傳說(shuō)中一樣找出拯救樹(shù)的辦法。

可等待圖魯?shù)氖蔷薮蟮氖?。坦維爾除了每天到渡渡鳥(niǎo)墓地考察和研究外，和圖魯沒(méi)有一點(diǎn)交集。每天工作后，坦維爾都會(huì)來(lái)到海岸前，坐在凸起的巖石上，癡癡地望著大海，用口琴吹奏一首緩慢而憂傷的曲子。

經(jīng)過(guò)一年多的研究，坦維爾有了新發(fā)現(xiàn)，墓地里的渡渡鳥(niǎo)，并非是在17世紀(jì)死去的。而是更早之前就已經(jīng)死亡了。從墓地周?chē)粩喟l(fā)現(xiàn)的現(xiàn)在也已滅絕的巨型陸龜?shù)墓趋纴?lái)看，島上的物種是在同一個(gè)時(shí)間受到影響，而大批死去的。

查閱相關(guān)資料后，坦維爾發(fā)現(xiàn)：這些物種大批死亡的年代，島嶼都頻繁地遭受風(fēng)暴襲擊，海水淹沒(méi)大部分陸地，還有海底火山爆發(fā)的記錄。聯(lián)系到毛里求斯是多火山島組成的國(guó)家。坦維爾覺(jué)得，自己解開(kāi)渡渡鳥(niǎo)死亡之謎又進(jìn)了一步。

他分析，這個(gè)島嶼曾是渡渡鳥(niǎo)的天堂，沒(méi)有食肉動(dòng)物和天敵，又有大量的卡法利亞樹(shù)適合渡渡鳥(niǎo)休養(yǎng)生息。這種環(huán)境，造成了渡渡鳥(niǎo)翅膀退化，不會(huì)飛行，體形龐大，體重高達(dá)23至25公斤?？森h(huán)境的惡化，讓沒(méi)有抵御能力的渡渡鳥(niǎo)遭遇了滅頂之災(zāi)。風(fēng)暴過(guò)后，僥幸從災(zāi)難中生存下來(lái)的渡渡鳥(niǎo)數(shù)量已經(jīng)極其稀少。之后，葡萄牙人才開(kāi)始獵殺，再加上隨船一起登島的老鼠等動(dòng)物的追咬襲擊，渡渡鳥(niǎo)最終滅絕。島嶼上發(fā)現(xiàn)的最早的老鼠骨骼的年代，恰好是葡萄牙人登陸島嶼不久。

坦維爾將論文在國(guó)際上公布，一些專(zhuān)家和研究者進(jìn)行了重新論證。坦維爾的推斷有著很高的可信度，也將人類(lèi)為渡渡鳥(niǎo)的滅絕背上的黑鍋放了下來(lái)。真正導(dǎo)致渡渡鳥(niǎo)消失的兇手，是它過(guò)度安逸的生活導(dǎo)致的退化和忽然改變的自然環(huán)境，人類(lèi)只不過(guò)在渡渡鳥(niǎo)陷入最后的危機(jī)時(shí)，起到推波助瀾，讓它提前滅絕的作用。

終于完成了妻子的遺愿，坦維爾來(lái)到巖石上。在米芙莉曾呆過(guò)的海邊，最后一次吹奏歌曲，將口琴遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋入大海。

土著女孩誓救“愛(ài)情樹(shù)”

2004年7月，坦維爾準(zhǔn)備離開(kāi)毛里求斯。圖魯卻哀求他留下來(lái)，研究卡法利亞樹(shù)的秘密。坦維爾不為所動(dòng)，圖魯惱火起來(lái)，她沖著坦維爾大喊：“為什么你能去研究那些已經(jīng)死去的鳥(niǎo)，卻不愿意來(lái)挽救這些處在死亡邊緣的樹(shù)呢？”坦維爾沒(méi)想到，一向說(shuō)話溫柔的圖魯會(huì)這么生氣。愕然后，他對(duì)圖魯說(shuō)出米芙莉的故事。圖魯知道，他這是在告訴自己，他要做的事情做完了，別的與之無(wú)關(guān)。

7月12日，等待渡船到來(lái)的坦維爾在熟睡中，聽(tīng)到風(fēng)的呼嘯聲。他坐了起來(lái)，發(fā)現(xiàn)小木屋正搖搖晃晃。他意識(shí)到，遭遇上了風(fēng)暴。坦維爾準(zhǔn)備將風(fēng)吹開(kāi)的門(mén)關(guān)上，可無(wú)意間瞥見(jiàn)圖魯手提電馬燈，單手抓著粗糙樹(shù)干上的凸起，吃力地向上爬著。圖魯小小的背影，每向上爬動(dòng)一點(diǎn)，都似乎要耗盡全身的力氣，坦維爾知道，圖魯爬得越高，就越危險(xiǎn)，他眼眶忽然有些濕潤(rùn)，他的妻子米芙莉也這樣“固執(zhí)”。坦維爾頂著風(fēng)艱難地走到樹(shù)下，他盡力高舉起燈，為圖魯照亮。夜色里，那盞馬燈像一點(diǎn)螢光那么不起眼?？墒撬蛨D魯?shù)男睦?，都涌起了一股熱流?/p>

一陣更狂暴的風(fēng)發(fā)狂似的席卷過(guò)來(lái)，圖魯被狂風(fēng)從樹(shù)干上吹落，摔出去五六米。高處墜落，讓圖魯摔斷了兩根肋骨，花費(fèi)了3個(gè)多月的時(shí)間才徹底痊愈。圖魯能夠活動(dòng)后，抓住坦維爾的手問(wèn)：“你能不遠(yuǎn)萬(wàn)里，來(lái)完成愛(ài)人的遺愿。那你能不能留下來(lái)，幫助這些樹(shù)找回他們的愛(ài)人？”

盡管知道，這想法有些天方夜譚，如果那么容易，致力于拯救卡法利亞樹(shù)的學(xué)者早就尋找出了辦法。讓滅絕的物種復(fù)活，似乎只有上帝才能辦到?？商咕S爾卻不知道怎么拒絕，嗓子里像堵了一塊布，只能用力地點(diǎn)頭。

坦維爾開(kāi)始對(duì)卡法利亞樹(shù)的研究。唯一能夠確定的是，渡渡鳥(niǎo)和卡法利亞樹(shù)應(yīng)該是伴生關(guān)系。正是這種關(guān)系，促成了“鳥(niǎo)和樹(shù)”的愛(ài)情。但渡渡鳥(niǎo)之死到底和樹(shù)之間有什么聯(lián)系？讓坦維爾眉頭緊鎖。這是拯救卡法利亞樹(shù)的關(guān)鍵，可是上帝似乎將此埋藏得太深太深。

渡渡鳥(niǎo)的相關(guān)資料稀少。除根據(jù)骨骼復(fù)原出的外形外。沒(méi)人知道渡渡鳥(niǎo)以什么為食，以及每次的產(chǎn)卵數(shù)量。圖魯帶坦維爾拜訪土著當(dāng)中的老人。他們口口流傳下來(lái)的關(guān)于渡渡鳥(niǎo)的描述，讓坦維爾和圖魯感到棘手——說(shuō)法不一，許多線索變成了謎團(tuán)，讓兩人徹底失去了頭緒。

時(shí)間很快又過(guò)去兩年，新問(wèn)題出現(xiàn)了。坦維爾資金消耗殆盡。再次申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)估計(jì)也得一段很長(zhǎng)的時(shí)間。而圖魯?shù)纳顏?lái)源，則是土著部落給予的一些糧食和蔬菜。長(zhǎng)期食物匱乏，讓坦維爾和圖魯營(yíng)養(yǎng)不良。圖魯每天只吃一頓午飯，將大多數(shù)食物讓給坦維爾。

2007年4月，坦維爾開(kāi)始持續(xù)低燒，精神狀態(tài)恍惚。極度的虛弱讓他哪怕走幾步路，身上的衣服也會(huì)全部被汗水濕透。圖魯認(rèn)真地對(duì)坦維爾說(shuō)：“你還是回美國(guó)吧，卡法利亞樹(shù)再想別的辦法。”可坦維爾倔強(qiáng)地?fù)u了搖頭。

上帝聽(tīng)到了愛(ài)的呼喚

2007年5月初，圖魯帶回來(lái)一些蔬菜的種子、糧食，及毛里求斯常見(jiàn)的吐綬雞雞雛。坦維爾明白，圖魯想靠自己解決食物問(wèn)題。這讓坦維爾內(nèi)心里非常感動(dòng)，一個(gè)為了拯救樹(shù)而甘愿吃苦受累的女孩，該是多么善良啊。

隨著吐綬雞的長(zhǎng)大，圖魯發(fā)現(xiàn)，它們總喜歡到卡法利亞樹(shù)邊啄食落下的樹(shù)葉和果實(shí)。這讓圖魯非常惱火，她不允許神樹(shù)的果實(shí)被雞吃掉。于是，她用木頭做了一個(gè)圍欄，將吐綬雞趕到圍欄里面圈養(yǎng)。

隨著時(shí)間的推移，坦維爾的信心大受打擊。他從各個(gè)方面進(jìn)行研究，可謎團(tuán)仍沒(méi)被解開(kāi)。坦維爾還發(fā)現(xiàn)，島嶼的環(huán)境和三百年前沒(méi)有太大區(qū)別。這13棵卡法利亞樹(shù)能存活到現(xiàn)在，就證明土壤中沒(méi)有致樹(shù)死亡的元素。

2010年3月，坦維爾從渡渡鳥(niǎo)墓穴回來(lái)，發(fā)現(xiàn)圖魯正在哄趕吐綬雞。圍欄木質(zhì)腐朽，吐綬雞趁機(jī)跑了出來(lái)，啄食了不少的卡法利亞樹(shù)的樹(shù)葉和果實(shí)。坦維爾幫助圖魯一起修繕圍欄?？伤哪抗鈪s被圍欄里的吐綬雞吸引了，他發(fā)現(xiàn)圍欄內(nèi)的地面上，殘留著幾個(gè)被吐綬雞帶回的卡法利亞樹(shù)果實(shí)。

坦維爾忽然記起，渡渡鳥(niǎo)墓地中，鳥(niǎo)骨邊上也有卡法利亞樹(shù)果實(shí)的痕跡?？粗戮R雞，坦維爾發(fā)現(xiàn)，它們和渡渡鳥(niǎo)一樣，也有碩大的體型，不會(huì)飛翔。能不能讓吐綬雞代替渡渡鳥(niǎo)，在卡法利亞樹(shù)邊生活，看看能否發(fā)現(xiàn)什么呢？

他將想法告訴圖魯，吐綬雞被放出后，坦維爾每天對(duì)它們進(jìn)行觀察。卡法利亞樹(shù)對(duì)它們有著天生的吸引力。一獲得自由，吐綬雞就開(kāi)始在卡法利亞樹(shù)身邊流連，晚上也要休息在樹(shù)下，一種不離不棄的勁頭。白天，吐綬雞在卡法利亞樹(shù)邊覓食，它們喜歡果實(shí)更甚于喜歡樹(shù)葉。

圖魯既興奮，又緊張。她問(wèn)坦維爾，這算不算給神樹(shù)找到新情人。坦維爾笑笑，沒(méi)回答。他知道，圖魯想起了土著對(duì)愛(ài)情樹(shù)的傳說(shuō)。

2010年11月，坦維爾發(fā)現(xiàn)吐綬雞的排泄物里，出現(xiàn)了卡法利亞樹(shù)果實(shí)經(jīng)過(guò)消化后留下的種子。這些種子和從樹(shù)上采下的果實(shí)中剝離的種子有明顯的區(qū)別。經(jīng)過(guò)消化的種子上，比采下的果實(shí)中剝離出來(lái)的種子少一層棕色的硬質(zhì)膜。坦維爾將吐綬雞的DNA與渡渡鳥(niǎo)的作了對(duì)比，竟發(fā)現(xiàn)兩種生物是近親。坦維爾將排泄出的種子小心地栽種在了卡法利亞樹(shù)邊。他并沒(méi)有把這件事情告訴圖魯，他是怕圖魯遭遇打擊。

半個(gè)多月后的早上，沉睡的坦維爾被狂喜的圖魯喚醒。圖魯大聲叫喊著：“快去看，神樹(shù)出現(xiàn)奇跡了！”坦維爾被踉踉蹌蹌地拽到樹(shù)邊，他栽種下的那顆種子的位置，一棵弱小，但充滿生機(jī)的綠色幼苗正舒展葉片，享受陽(yáng)光。這是地球上三百年來(lái)，出現(xiàn)的第一棵卡法利亞樹(shù)幼苗。圖魯湊過(guò)來(lái)，在坦維爾臉上留下了一個(gè)深深的吻。

坦維爾將自己做的一切告訴圖魯，他認(rèn)真地對(duì)圖魯說(shuō)：“那個(gè)傳說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，挽救神樹(shù)的，是愛(ài)的力量！”由此推斷，卡法利亞樹(shù)的種子藏在外殼十分堅(jiān)硬的果實(shí)內(nèi)，幼芽自身不能破殼而出，只有渡渡鳥(niǎo)和吐綬雞是它的天然盟友，能使其外殼變薄，然后排出體外，經(jīng)過(guò)這番折騰的種子才能發(fā)芽生長(zhǎng)。所以，渡渡鳥(niǎo)與這種熱帶樹(shù)是相依為命的，失去一方，另一方也無(wú)法繼續(xù)生存下去。這真是太奇妙了！

2011年初，坦維爾返回美國(guó)。研究成果公布后，引起各個(gè)生物組織的注意，很多組織愿意給坦維爾提供優(yōu)越的條件，跟他繼續(xù)卡法利亞樹(shù)的研究。

圖魯站在海岸那塊凸起的巖石上，看著船影消失的海平面。她知道，坦維爾一定會(huì)回來(lái)，帶著對(duì)自己的承諾。帶著更多研究者，拯救卡法利亞樹(shù)。他說(shuō)，自己相信，愛(ài)一定能讓卡法利亞樹(shù)再次在這個(gè)島嶼上綠樹(shù)成蔭。

槐嗉?張小婧