陳效平

寧波知府韓文舉有個(gè)獨(dú)生子，名叫韓瑞。韓公子不僅容貌俊美，而且文武全才。

韓瑞原有一門娃娃親，可快要成親時(shí)那姑娘卻染病變成廢人了。這個(gè)消息一傳開，蜂擁而至的媒婆們差一點(diǎn)把韓府的門檻踏破。

韓文舉夫婦挑了又挑，選了又選，最后相中了趙員外的千金趙秀云。結(jié)親的日子定在八月初六，這是個(gè)黃道吉日。

八月初六一大早，整個(gè)韓府張燈結(jié)彩喜氣洋洋，接近中午時(shí)，趙家送親的隊(duì)伍吹吹打打地到了。

花轎一停穩(wěn)，親友們便簇?fù)碇吕少膩?lái)到轎前。

在大家的喝彩聲中，韓瑞輕輕掀起了轎簾。轎簾才掀到一半，一股詭異的幽香便飄了出來(lái)。

韓瑞朝轎子里的新娘小聲呼喚：“娘子?！?/p>

新娘趙秀云頂著紅蓋頭，紋絲不動(dòng)。韓瑞以為她沒(méi)聽見，于是把頭探進(jìn)轎子里，又呼喚了一遍。

新娘子還是沒(méi)反應(yīng)，韓瑞用手碰了碰她，催促道：“娘子，快下轎?！?/p>

趙秀云依舊聲息全無(wú)。這下韓瑞急了，他抬手揭開了新娘的紅蓋頭……

蓋頭剛一揭開，韓瑞就失聲驚叫：“天哪！”

眾人不知緣故，紛紛聚攏過(guò)來(lái)。大家往花轎里一瞅，全都嚇得毛骨悚然，幾個(gè)膽小的婦女當(dāng)場(chǎng)昏倒在地。

只見花轎里的趙秀云口歪眼斜，面目猙獰，已經(jīng)死了。

喜事變成了喪事，參加婚禮的人頓時(shí)一哄而散。

趙秀云上花轎前還是活蹦亂跳的，一眨眼的工夫卻死于非命。這讓韓、趙兩家萬(wàn)分震驚。

韓文舉當(dāng)了多年的地方官，辦案經(jīng)驗(yàn)豐富。他見新娘死狀痛苦，料定其中必有隱情。韓文舉首先找趙員外了解情況。

“秀云是不是患有什么頑疾，這會(huì)兒你可別瞞我?！表n文舉單刀直入地問(wèn)。

趙員外聲淚俱下：“我女兒一向好端端的，哪有什么頑疾！”

聽了這話，韓文舉立刻命仵作來(lái)驗(yàn)尸。

仵作不敢怠慢，使出渾身解數(shù)細(xì)細(xì)地驗(yàn)起來(lái)。然而，驗(yàn)尸的結(jié)果令人沮喪，在趙秀云身上未發(fā)現(xiàn)任何異常！

韓知府雖滿腹狐疑，卻無(wú)可奈何。他以“意外身亡”的結(jié)論匆匆結(jié)了此案。

轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)韓家又放出風(fēng)聲，說(shuō)要給兒子擇一個(gè)佳偶。

這回上門提親的媒婆不像上次那樣多，但還是絡(luò)繹不絕。

韓文舉夫婦挑中了綢緞莊黃掌柜的女兒玉娥?；槠诙ㄔ诰旁率?。

但令人意想不到的是，韓公子的第二次成親跟上回如出一轍。當(dāng)韓瑞輕輕掀起轎簾時(shí)，又聞到了那股詭異的幽香。接著，他看見紅蓋頭下的新娘同樣口歪眼斜，面目猙獰！

仵作驗(yàn)尸的結(jié)果也和上回一樣，什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

這下子，整個(gè)寧波城都轟動(dòng)了。老百姓議論紛紛，有的說(shuō)韓府被惡鬼纏上啦，喜事登不了門；也有的說(shuō)韓公子命里克妻，新娘子娶一個(gè)死一個(gè)，娶一對(duì)亡一雙。

對(duì)此，韓府上下人心惶惶。韓文舉夫婦更是憂心如焚。韓夫人成天為兒子淌抹眼淚，韓知府也是唉聲嘆氣。

韓文舉明知事情來(lái)得蹊蹺，卻一籌莫展。韓瑞提醒父親，他兩次掀轎簾時(shí)都聞到一股詭異的幽香，聞之令人感到陣陣寒意。韓文舉對(duì)這個(gè)疑點(diǎn)很重視，他琢磨了好幾個(gè)通宵，又派人多方打探，但最終一無(wú)所獲。案子還是不了了之。

從此以后，媒婆們?cè)僖膊簧享n府來(lái)了。韓瑞雖然一表人才，但沒(méi)有一個(gè)姑娘敢嫁給他。

一晃眼韓瑞到了二十五歲，無(wú)論如何該成親了。韓文舉夫婦花重金央求媒婆為兒子說(shuō)親，可結(jié)果一事無(wú)成。

這天，韓文舉正坐在書房里長(zhǎng)吁短嘆，忽然家人來(lái)報(bào)，說(shuō)門外有萬(wàn)勝鏢局的余七姑求見。

一聽“余七姑”這三個(gè)字，韓文舉立刻皺緊了雙眉。他揮了揮手，從牙縫里迸出兩個(gè)字：“不見！”

語(yǔ)音未落，忽聽一片“哎喲哎喲”的哭喊聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

韓文舉朝門外一望，只見從客廳到穿堂，擋駕的仆人們一個(gè)個(gè)東倒西歪。與此同時(shí)，一位青衣女子挑著一副擔(dān)子快步朝書房走來(lái)。

來(lái)人正是萬(wàn)勝鏢局的掌柜余七姑。這余七姑出身武林世家，從小練得一身好功夫。

看余七姑闖進(jìn)來(lái)，韓文舉暗暗叫苦。韓知府為啥怕見這個(gè)女人呢？這里頭還有一段曲折的緣故：

余七姑的丈夫方天龍跟韓文舉是世交。七姑有個(gè)女兒叫方可迎，她比韓瑞小兩歲，長(zhǎng)得美麗聰慧?？捎鍤q那年，方、韓兩家為兒女定了娃娃親。

一晃眼，韓瑞和方可迎都已長(zhǎng)大成人。兩家父母決定為他們操辦婚事。就在婚禮即將舉行的前夕，在一次比劍中韓瑞誤傷了可迎。不巧的是，韓瑞所用的那柄劍是從父親的書房里拿來(lái)的。當(dāng)時(shí)，傳聞?dòng)写炭鸵獙?duì)韓知府行刺，所以韓文舉在佩劍上悄悄涂了一種叫“七步散”的劇毒藥。得知女兒中毒的消息，余七姑立刻趕來(lái)。她用內(nèi)功對(duì)女兒實(shí)施了急救，可迎的命總算保住了，但面部卻因中毒留下了后遺癥。她變得口歪眼斜，而且膚色紫黑。一個(gè)如花似玉的美少女從此成了人見人厭的丑八怪。

這樣一來(lái)，韓文舉夫婦就提出了退婚的要求。方天龍和七姑哪里肯依，但他們斗不過(guò)有權(quán)有勢(shì)的韓知府。不上一年，方天龍就被活活氣死了，余七姑對(duì)韓家的所作所為義憤填膺。

方可迎雖然成了個(gè)丑女，但韓瑞對(duì)這個(gè)青梅竹馬的戀人仍一往情深。無(wú)奈婚姻大事全憑父母做主，韓瑞唯有默默地流淚……

因?yàn)樯鲜鲞@段糾葛，自知理虧的韓文舉對(duì)余七姑避之唯恐不及。方、韓兩家斷交后，他差不多有五年時(shí)間沒(méi)見過(guò)余七姑了?，F(xiàn)在聽說(shuō)這位江湖女杰找上門來(lái)，韓文舉心中實(shí)在慌亂得很。可沒(méi)等韓知府回避，余七姑已站到了他的面前。

只見余七姑卸下肩上的擔(dān)子，笑吟吟地對(duì)韓文舉說(shuō)：“親家公，一向可好？”

韓文舉滿臉通紅，不知該怎樣回答。

余七姑蹲下身，把挑來(lái)的兩筐東西一一揭開。頭一筐是黃澄澄的金子，第二筐是白花花的銀子。

七姑說(shuō)：“韓大哥，我把可迎的嫁妝給挑來(lái)了?！?/p>

韓文舉嚇了一跳，慌忙擺手道：“那婚事，不是早就退了嗎？”

七姑滿臉堆笑：“姻緣乃命里注定，不是想退就能退的。韓公子和我家可迎是一對(duì)打不散的鴛鴦?！?/p>

韓文舉把臉一沉：“是不是鴛鴦不由你說(shuō)了算，這擔(dān)東西還請(qǐng)?zhí)艋厝?！?/p>

余七姑收斂了笑容，一字一頓地說(shuō)：“韓瑞虧欠了可迎，理當(dāng)信守婚約。”

韓文舉冷笑一聲：“婚約已經(jīng)解除，還談什么信守？”

七姑強(qiáng)壓心頭的怒火，爭(zhēng)辯道：“我找半仙算過(guò)命，除了可迎，韓瑞這輩子誰(shuí)都娶不成！”

這話戳到了韓文舉的痛處，他咬牙切齒地回答：“就算我兒子打一輩子光棍，也不要你的丑女兒！”

余七姑氣得渾身哆嗦，她一巴掌拍碎身旁的案幾，狠狠地罵道：“老天有眼，你家韓瑞肯定打一輩子光棍！”

說(shuō)完這一句，七姑挑起擔(dān)子轉(zhuǎn)身就走。

望著余七姑遠(yuǎn)去的背影，韓文舉皺緊了雙眉。他開始懷疑，那詭異的幽香或許跟這個(gè)武藝高強(qiáng)的女人有關(guān)。

余七姑走后沒(méi)幾天，紹興府總兵張浩來(lái)看望韓文舉。

張浩是韓文舉的同年，兩個(gè)人交情深厚。閑談中韓文舉說(shuō)起兒子的婚事，不禁長(zhǎng)吁短嘆。

張浩說(shuō)：“令郎才貌出眾，實(shí)在是難得的佳婿。世兄若不嫌棄，我愿將小女若蘭許配給他?！?/p>

韓文舉一聽喜出望外，但很快他又顧慮重重地問(wèn)：“賢弟就、就不怕……”

張浩脖子一梗：“小弟行伍出身，鬼怪之談絕不放在心上。不管怎樣，送親時(shí)我親自護(hù)轎。人也罷，鬼也罷，誰(shuí)敢來(lái)侵?jǐn)_，我老張讓他有來(lái)無(wú)回！”

韓文舉熱淚盈眶，站起來(lái)深深地給張浩作了個(gè)揖。

韓瑞和張若蘭的婚事就這樣定了下來(lái)，日子選在當(dāng)年的十月初六。接下來(lái)，整個(gè)韓府都開始為婚事作準(zhǔn)備。

韓夫人先請(qǐng)來(lái)幾位道士，在府里大張旗鼓地驅(qū)鬼。接著，她又請(qǐng)一幫和尚尼姑日夜念經(jīng)，祈禱兒子的婚禮順順當(dāng)當(dāng)。

韓文舉則悄悄請(qǐng)來(lái)多位武林高手，讓他們?yōu)榛槎Y保駕。此外，韓知府還派出專人，晝夜監(jiān)視余七姑的一舉一動(dòng)。

轉(zhuǎn)眼到了十月初六。這天一大早，寧波城外的望京門碼頭重兵把守，氣氛異常緊張。

岸邊，一頂大紅花轎停在那兒。八個(gè)彪形大漢圍在轎子四周，他們都是頂尖的武林高手，臨時(shí)充當(dāng)轎夫。

不久，一艘披紅掛彩的大船遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛來(lái)。船艙里坐著個(gè)如花似玉的姑娘，那就是張總兵的女兒張若蘭。

船一靠岸，韓府的幾個(gè)丫環(huán)、仆婦便手捧漆盒上了船。照寧波人的規(guī)矩，外來(lái)新娘上花轎前先要喝三杯本地的米酒。

喝完酒，頂著紅蓋頭的張若蘭被丫環(huán)們扶上了岸邊的花轎。張總兵披甲執(zhí)銳，騎著馬親自為女兒護(hù)轎。

從碼頭到韓府，一路上都有許多官兵警衛(wèi)。他們?cè)诼愤吪懦蓛尚?，刀出鞘，弓上弦，如臨大敵。

那八個(gè)武林高手更是全神貫注，小心翼翼地抬著花轎。

送親的隊(duì)伍在空無(wú)一人的街道上緩緩前行，正午時(shí)來(lái)到了韓府。

韓府內(nèi)外戒備森嚴(yán)，連一只麻雀都甭想混進(jìn)去。

花轎一直抬到二門。待轎子停穩(wěn)后，韓公子在眾人的簇?fù)硐聛?lái)到了轎前。

此時(shí)，韓瑞的心怦怦直跳。他默默地祈禱：千萬(wàn)別再聞到那股詭異的幽香……

然而怕什么來(lái)什么。轎簾剛掀開一角，一縷詭異的幽香又飄了出來(lái)。

韓瑞的心猛地一沉。他顫抖著掀起全部轎簾……

轎子里，一個(gè)頂著紅蓋頭的女子端坐正中，縷縷幽香就是從她身上散發(fā)出來(lái)的。

韓瑞哆嗦著用手輕輕碰了碰新娘。

新娘動(dòng)了動(dòng)，她用一種極其虛弱的聲音問(wèn)：“是韓公子嗎？”

韓瑞頓時(shí)轉(zhuǎn)憂為喜，高興地回答：“是我?！?/p>

新娘子伸出手，緩緩揭去了自己的紅蓋頭……

韓瑞定睛一看，不禁目瞪口呆。坐在轎中的不是張若蘭，而是他曾經(jīng)日思夜想的方可迎！更離奇的是，眼前的可迎面如白玉，眉目俊秀，完全是中毒前的模樣！

“你、你真是可迎嗎？”韓瑞結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。

方可迎輕輕點(diǎn)頭。

韓瑞困惑已極，愣了好半天才又問(wèn)道：“那、那若蘭在哪里？這一切究竟咋回事？”

方可迎強(qiáng)打精神，掙扎著道出了事情的來(lái)龍去脈：

原來(lái)，韓瑞的前兩個(gè)新娘都是被余七姑所殺。七姑自小就練習(xí)獨(dú)門暗器梅花針。那梅花針根根都是純銀打造，煨了罕見的劇毒。動(dòng)手前，余七姑先埋伏在花轎必經(jīng)的道旁。她躲在大樹上，等送親的花轎經(jīng)過(guò)時(shí)便發(fā)出袖中的梅花針。七姑內(nèi)功深厚，發(fā)出的毒針?biāo)查g射入新娘的臟腹。梅花針上的毒藥發(fā)作時(shí)形成一種詭異的幽香。當(dāng)香氣最濃烈的時(shí)候，中毒者就會(huì)一命嗚呼……余七姑之所以下此毒手，是因?yàn)槌鸷揄n家的不仁不義。她要用這種殘酷的方式為女兒討回公道。

直到昨天方可迎才知道了這些事。昨天晚上，余七姑酒后吐真言。她告訴女兒，明天自己要用梅花針殺死韓瑞的第三個(gè)新娘?？捎牶蟠篌@失色。她深知母親的脾氣，曉得勸是勸不住的?？捎恢鄙類壑n瑞，但自己已變得奇丑無(wú)比，這輩子都不可能成為他的新娘了。在內(nèi)心深處，方可迎仍希望瑞哥哥能擁有一段美滿姻緣。她不能讓母親殺死張若蘭，所以決定設(shè)法相救。

于是，今天早上方可迎開始了自己的行動(dòng)。

可迎從小跟母親學(xué)武，練了一身好功夫。她蒙了面，預(yù)先埋伏在望京門碼頭。當(dāng)張家送親的大船靠岸時(shí)，方可迎已潛入了張若蘭的艙中。可迎乘眾人不備，悄悄點(diǎn)住若蘭的啞穴，然后把她藏在一個(gè)角落里。接著，方可迎脫下張若蘭的嫁衣穿在自己身上。她頂著紅蓋頭，冒充新娘子。丫環(huán)們不知內(nèi)情，把假新娘送上了花轎。

剛才，當(dāng)花轎快要抵達(dá)韓府時(shí)，坐在轎中的方可迎中了母親射出的梅花針。可迎立刻用內(nèi)功封閉自己的穴道，盡力延緩毒藥的發(fā)作。梅花針上的劇毒和殘留在可迎面部的“七步散”相互沖突，結(jié)果兩者彼此抵消，方可迎的容顏一瞬間恢復(fù)如初……

講完這些話，方可迎已氣若游絲。她無(wú)力地歪倒在座位上。韓瑞趕緊伸手，將可迎扶住。

此時(shí)，那股詭異的幽香越來(lái)越濃烈了。

方可迎拼盡最后的力氣，喘息著對(duì)韓瑞說(shuō)：“瑞哥哥，請(qǐng)、請(qǐng)你抱抱我……”

韓瑞一把抱起可迎，淚如雨下。

方可迎卻笑了，她斷斷續(xù)續(xù)地在韓瑞的耳畔呢喃道：“瑞哥哥，我、我好想做你的新娘……” ■（責(zé)編：小川）