■徐振輝

展現(xiàn)在我們面前的黑洞圖片，璀璨猶如藝術(shù)品。這是科學(xué)家藝術(shù)情懷的表現(xiàn)，還是太空本身就是藝術(shù)？

美國加州大學(xué)伯克利分校華裔天文學(xué)家馬中佩帶領(lǐng)的研究團隊，最近發(fā)現(xiàn)了科學(xué)界迄今所知最大的兩個黑洞。它們分別位于NGC 3842和NGC 4889星系，屬銀河系的中心地帶，距離地球約2.7億光年，每個質(zhì)量約為太陽的100億倍。這項發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在近期出版的英國《自然》雜志上。

這項發(fā)現(xiàn)令國際天文學(xué)界大為振奮，科學(xué)家們希望能借此知道廣義相對論的應(yīng)用極限。有文章認為，這個新發(fā)現(xiàn)有助于研究在銀河系形成與演化過程中黑洞所扮演的角色。目前天文學(xué)家共發(fā)現(xiàn)了63個黑洞，上一次發(fā)現(xiàn)最大的黑洞，是今年年初在距離地球5000萬光年的M87星系觀察到的，其質(zhì)量約為太陽的68億倍。

馬中佩等人的研究計劃在四年前就已經(jīng)展開，他們利用位于夏威夷毛納基的雙子星天文望遠鏡觀測，再運用計算機仿真和數(shù)據(jù)分析輔助，才得到這項驚人的研究結(jié)果。馬中佩在接受采訪時指出，因為黑洞是看不到的，必須依據(jù)離黑洞最近的星球軌道的反射來測量，觀測的星球必須距離黑洞一千光年之內(nèi)。但是畢竟是在地球的三億光年以外，研究團隊必須觀察得非常仔細，才能準確測量黑洞的質(zhì)量。她表示，由于全世界的天文研究都必須借助這些高倍數(shù)天文望遠鏡，這項研究計劃在每半年之中只能排到三、四個夜晚使用望遠鏡。望遠鏡每晚使用費平均十萬美元，若天氣不好或需要維修設(shè)備，就等于半年沒有新資料，她笑說：“這些數(shù)據(jù)得來不易?！瘪R中佩目前手中仍有多項研究計劃，預(yù)計下個月將再發(fā)表一篇黑洞相關(guān)研究論文。

黑洞是一種引力極強的天體，就連光線和其他輻射線也不能逃脫。由于黑洞中的光線和其他輻射線無法逃脫，所以我們無法直接觀測到黑洞。然而，可以通過測量它對周圍天體的作用和影響來間接觀測或推測到它的存在。