美國新一代火星車“好奇”號于當?shù)貢r間11月26日在肯尼迪航天中心發(fā)射升空。

“好奇”號個頭與小汽車相當，與2004年登陸的火星車“機遇”號和“勇氣”號相比，“好奇”號要長2倍，重5倍多。以核動力驅(qū)動的“好奇”號攜帶的探測設(shè)備更多、更先進，在火星表面連續(xù)行駛能力也更強。按計劃，“好奇”號將于明年8月在火星蓋爾隕坑中心山丘的山腳下著陸，展開為期一個火星年(約687個地球日)的探測，主要任務(wù)是查明火星過去或現(xiàn)在是否有適宜生命存在的環(huán)境。

探測火星是美國政府當前太空戰(zhàn)略的重要一環(huán)。早在上個世紀60年代后期，美國人就登上了月球，并多次登月以及發(fā)射探測器。對于美國而言，月球已非具有挑戰(zhàn)意義的探索對象。2010年，奧巴馬宣布今后美國的太空探索以火星為目的地。美國航宇局計劃在2025年后，將航天員運送至低地軌道以外的天體例如小行星，到30年代中期將航天員運送至火星軌道。

相比于“勇氣”號和“機遇”號火星車，“好奇”號的體積大4倍，“體重”相當于一輛轎車

“好奇”號是美國研發(fā)的新一代火星漫游車，是以核能作為動力，而上一代的火星漫游車“勇氣”號和“機遇”號則是通過太陽能電池板獲得動力

“好奇”號的使命主要是探究火星的環(huán)境是否適宜簡單生物存活

“好奇”號于美國東部時間6月22日運抵肯尼迪航天中心