文/許鳳才

大清王朝的乾隆年間，安徽省太平府的太守沈寂堂先生，為官數(shù)十載，折獄上千，款款件件，都處理得眉清目秀，而執(zhí)法適度，獎懲分明，更是令人嘆服，朝野上下，無不競相傳頌。

陰風苦雨

沈寂堂仕途春風得意，官運亨通，聲名顯赫，同僚們人人羨慕不已，然而他也并非事事都寬心舒暢，單就年過半百，膝下尚無兒女這一點，已是常常使他唉聲嘆氣，憂心忡忡了，“不孝有三，無后為大”的古訓豈能不聞不曉。

對膝下無兒女承歡的不幸，沈寂堂也曾采取過補救措施，如娶姨太太就是一法，但續(xù)娶的姨太太莫氏過門十余年來，也和大太太一樣肚皮平平，半點隆起的跡象也不曾出現(xiàn)過。

為了沈家香火的綿延不斷，莫氏曾多次勸他再納一妾，無奈，老先生執(zhí)意不肯，并反過來安慰莫氏道：“我們夫婦連舉不育，這都是做官造的孽。蒼天有意絕咱的后嗣，再納幾妾也是枉然?！?/p>

老爺不同意納妾，莫氏也就不好再明說細講了。

有一年的初冬時節(jié)，沈寂堂的大姨子突然千里迢迢從浙江來到安徽，說是忙中偷閑來看望妹妹和妹夫的。

莫家大姑奶奶的芳名叫素琴，四十六七歲年紀，原為浙江候補知縣馮紀祥的填房，生有一子。前不久，丈夫患重病不治身亡，撇下孤兒寡母。好在馮家有資產(chǎn)萬貫，足夠他們母子二人享用，所以，悲哀過去，日子倒也過得有滋有味。

素琴為人熱情爽快，善說善笑，一到沈府，上下歡欣，大小皆樂，格外的熱鬧。

雖然是來探親的，素琴仍不失居家時的豪華氣派，除攜貼身仆婦之外，還專門挈帶了一大一小兩個使喚丫頭。小丫頭名叫秋聲，大丫頭喚作春雨。

對莫姨娘的到來，沈氏夫婦異常的高興，再三囑咐廚子要多弄些可口精美的下酒小菜，好讓他們姐妹，坐飲暢談通宵。

莫氏姊妹都是快活的種子，三杯熱酒下肚，返樸歸真，一應天然。沈太太先開口侃侃而道：“俺姊妹幾個，最有能耐的就數(shù)大姐了，不論是哪個丫頭，只要經(jīng)她調理個三年兩載，不但言談舉止改了樣，就是性情面目，也與以前判若兩人，拿眼前的秋聲這個黃毛丫頭來說吧！兩年前還是滿身土腥味的泥娃娃，兩年不見，頭發(fā)也變黑了，皮膚也泛白了，衣衫整潔，有棱有角的，乍一見面，幾乎認不出來了?！?/p>

說完秋聲，沈太太瞅了一眼春雨，又接著言道：“我說大姐呀，不知啥時候您又弄了個春雨，以前可從來沒有聽您說起過呀！這丫頭長得眉清目秀，可真是一副美人坯子?！?/p>

素琴是個直腸子，肚子里沒有恁些彎彎繞繞，一聽妹妹說起春雨，就直言不諱地相告道：“我此番由浙來皖，是專程來做月下姥的。去年妹妹來信說，要我買個小女子給妹夫當妾，但找來找去，就是尋不著合適的，今年夏天才物色著春雨這丫頭，本想馬上就送來，可一時找不出妥貼的陪伴人，所以拖延到現(xiàn)在。春雨這孩子，今年才十九歲，媒婆說她是好人家的女兒，小模樣長的還算俊俏，舉止又端莊大方，妹夫若是能收她為妾，必能早生貴子?！?/p>

一番話說得沈寂堂掀須大笑，而春雨在一旁卻羞得面紅耳赤。

莫家姊妹商量議定，決計將春雨送給太尊大人當小妾。

照以往的慣例，遇上納妾的事，沈寂堂先要推辭一番，死活不肯接受，而姨太太自然要苦苦相勸，直到三揖三讓之后，方能形成定局。

納春雨為妾一事大體決定下來后，沈太太即讓仆人裝飾房間，為他們合巹。

正巧上房的后面，有兩間小船室，名“聽雨軒”，暫做藏嬌的金屋。

姊妹二人吃過夜飯，硬把沈寂堂和春雨，雙雙送往銷魂窟內度良宵。

沈太尊假借傳宗接嗣的題目，實做偎紅依翠的勾當，而且是人來強我，非我求人，寸心之內，不禁怦怦竊喜，加上這天傍晚又飲了個八成醉，遂揭去官僚的面具，顯出本等的老風流。一進“聽雨軒”，見春雨背燈而坐，即拿過燭臺照看嬌妾的面容。

春雨原是中上等的姿色，加上巧裝打扮，更加楚楚動人，入洞房前，莫家二姊妹又強灌了她幾杯喜酒，直吃得她粉頰蒸霞，春情滿面，愈發(fā)嬌滴可愛。

沈寂堂彎了身子，先將騷胡子在她那粉頰上刺了刺，春雨因礙于羞恥，忙將粉臉移了過去，并竭力把沈寂堂推向一旁。

沈寂堂手執(zhí)燭臺，正得意忘形時，猛遭春雨的推擋，猝不及防，險些跌倒在地，燭盤里被融化的濁油著實灑了一身，然而新郎官并沒因此動氣，放下燭臺，笑嘻嘻地拉著春雨的手不無自嘲、不無得意地言道：“老夫這半生呀，除去討老婆以外，是從不戀別的女色的，如今有了你這天外飛來的大美人，已足夠老夫后半生享用了?！?/p>

自言自語了一陣，不見春雨開口應聲，覺得怪沒趣，就拉新娘的纖纖玉手，寬衣解帶，雙雙入羅幃，齊展香衾，同諧倚夢。但真?zhèn)€的到了銷魂之際，沈老先生卻驚駭不迭，原來迷香洞口，桃花之紅浪杳然，眉黛之翠痕未殮，送輕舟入巫峽，一落千尋，任憑風狂雨驟，而春雨除默然享受外，毫無怯意，沒有一點少女新婚之夜的痛苦感。

春雨不過一個尋常女子，半生漂泊，流浪江湖，貞潔二字豈能自保？即使不是處女，也并非什么稀罕事，然而在迂腐認真的沈老先生這里卻犯了大忌諱，一番風雨過后，馬上便追問她的出身和家中父母的姓名、職業(yè)、籍貫，以及失身于何人，為何淪為侍婢等令人難以啟齒之事，羞得春雨在被窩內一言不發(fā)。

沈寂堂真是個好性子，見春雨不回答所提問題，便披上外衣，在被窩里盤膝而坐，側耳閉目，一一細問，并催春雨快快回答，還揚言，如若據(jù)實講來，決不與她為難，百般引誘，就好象在小花廳里提審強盜一樣。

問了半天，春雨還是不理不睬，這時上房外面的梆子聲象雨點般緊急，很顯然夜已交四更了。

沈寂堂問得口干舌躁，話說了一遍又一遍，就是聽不見春雨的回音，他料想，新娘也許是已入睡，可伏身仔細一聽，這丫頭正在被窩里暗暗抽泣。

無奈何，沈寂堂深深嘆了口氣，也倒頭而臥。

反目為仇

第二天一大早，沈寂堂下床后徑直來到簽押房，木偶似的坐了半晌。吃飯時，莫大姑奶奶一見面就向他打趣道：“妹夫起得好早呀，新娘子為何沒有陪伴你一塊來用早餐？”

沈寂堂滿臉的不悅，憤憤而言：“老姐姐戲弄小弟也不該是這樣的戲弄法，這里是堂堂的府衙，不是舊貨店，用不著您大老遠的送些破鐵爛銅充斥柜臺?！闭f完悻悻而去。

大姑奶奶聽了沈寂堂這番不倫不類的話，好似丈二和尚，無論如何也摸不著頭腦。見了小妹告知此事，沈太太也覺得不好理解，為打探虛實，就叫身邊的一個小丫環(huán)到“聽雨軒”去看看春雨的動靜。

不一會兒，小丫環(huán)跑回來報告說，春雨正在洞房里暗自啜泣呢！兩只眼睛腫的像桃子，鬢亂釵橫，面容十分難堪。

莫素琴沒等小丫環(huán)的話音落地，風風火火奪門而去。

沈寂堂正在簽押房里自尋煩惱，冷不防，莫素琴已飄然走了進來，于是強裝笑臉，點首招呼她入坐敘談。

莫素琴直言快語，心里邊裝不下一丁點小事，一進門就嚷嚷道：“人家大老遠的跑來，一分錢沒要，白白地送你一個又嬌又嫩的小美人，你不領情倒還罷了，為何新婚的頭一夜就要苦苦威逼她呢？嚇得她早點也不吃，一個勁地抽泣落淚。春雨是一個伶俐的孩子。平日里我很疼愛她，不知她那一點沖撞了老爺，不妨直說，我叫她來給你賠不是！”

沈寂堂冷笑道：“你的丫頭，原來早是丫夫人，丫大王了，我哪里敢得罪，讓她給我陪不是，可惜我福份淺，承受不起。老姐姐既然很疼愛，那就煩請你把她帶走好了，完璧歸趙，我正求之不得哩！”

莫家大姑奶奶聞言大動肝火，不客氣地責怪道：“妹夫這話說的好輕巧，不知你咋說出口了。不是受妹妹的重托，我才不會千里迢迢，急急巴巴地把心愛的丫頭送來攀高枝。原指望她能給你們沈家生個三男二女，將來有個好結局，沒想到，一時三刻未過就要退掉，既有今日，何必當初，還口口聲聲說什么完璧歸趙，要知道千金易得，白璧難完，從你這個門出去，以后還叫她如何做人？！”姑奶奶越說越氣，聲音自然也就越放越高了。

姨娘發(fā)了火，沈寂堂也同樣動了真格的，一句不讓地反駁道：“你說你的丫頭是千金之軀，誆騙哪一個，我又不是三歲的孩童，啥都不知，要是真像你說的白璧無睱，也就不會有這番口舌了?！?/p>

一聽此話，莫大姑奶奶不免驚訝萬分，忙問沈寂堂這話可當真。

沈寂堂道：“這事關系著一個人的名節(jié)，豈能瞎說亂來?！?/p>

二人正議論時，沈太太已悄悄走了進來。

既然妹妹都已聽到，莫素琴也就不再隱諱什么了，實言相告，“春雨這孩子，是去年九月份，一位姓李的官媒婆領來賣給我的，雖則她以前的出身只字未透，但自從到我家之后，頗能夠婉轉依人，而且行走端正，也沒有見什么男人與她勾搭，照此看來，她必定是到我家之前失的身了?！?/p>

沈寂堂不耐煩地擺手道：“一個丫頭家的曖昧事，誰有恁些閑功夫去研究，總而言之一句話，她既然不是正經(jīng)人，那么，就沒有留她在這里的必要，一來恐怕壞了我的名聲，二來怕傷了夫妻間的感情。俗話說的好，養(yǎng)疽貽害，還是早早的割治為好，老姐姐帶她回去，替她另配一個小子算了，我已決計不再收留她了?！?/p>

斬釘截鐵，沒留任何余地，只說得莫家姐妹悵然若失，啞口無言。

三人正在簽押房六目相對，誰也拿不出一個好主意的時候，上房的小丫頭飛一般地跑了過來，進門便氣喘吁吁地報告道：“老爺，太太、姨奶奶，大事不好了，新姨奶奶投水自盡了?！?/p>

原來，他們三人的議論，全被小丫頭在窗外聽到了，這小丫頭嘴快，以為事情新鮮好玩，就跑到上房說給了老媽子，誰知隔墻有耳，小丫頭學給老媽子的話，恰好被隔一道山墻的春雨聽了個一清二楚。

春雨羞憤交加，趁人不注意，悄悄溜出屋外，一頭扎進“聽雨軒”外面的池塘里。

幸好衙門里人手多，池塘里的水淺，大伙聞訊，七手八腳即把溺水未久的春雨給撈了上來。

莫大姑奶奶心疼春雨，第一個替她著急，眼淚像斷了線的珠子，一面埋怨妹夫做事太絕情，一面喚人把春雨送回“聽雨軒”，替她揩頭面，換衣服，好生勸慰。

過了四五天，春雨身體漸漸復了原，心情也平和了，莫大姑奶奶這才開始詳細追問她的身世。

實在被逼問不過，春雨也只好一五一十地道出了那段不堪回首的傷心往事。

春雨原名阿鳳，浙江杭州人氏，父親吳長發(fā)，在司前街開設了一處裁縫鋪，生意頗為興隆。

司前街，乃是候補官吏聚集之地。此時有一湖北籍的部選知縣張大成，所寓客店，正好與裁縫鋪對面，彼此間朝夕可見。

張大成青春年少，風流倜儻，放蕩不羈，首次見阿鳳便有了幾分情意，而阿鳳這時也正是懷春之年，二人眉來眼去，很快勾搭成奸。日子一長，阿鳳的父母發(fā)現(xiàn)了，揚言要與張大成官府相見。

張大成怕事情鬧大影響前程，便給吳長發(fā)夫婦一筆款項，讓他們去上海開設店鋪，另外則重新租屋賃房，與阿鳳草草拜了天地，親朋好友一個也不曾通知。

未及第升官之前的張大成，在湖北老家已有了結發(fā)妻子，彼此相約，張大成到浙后，即派人接她到杭州一同享受榮華富貴，如今有了阿鳳相伴，早就把接夫人的允諾忘到了九霄云外。

張大成的原配夫人姚氏，年華正盛，且新婚不久，晝卜金錢，夜占燈火，時時刻刻都在盼望與大成團聚，誰知丈夫一去年余，音訊全無。

幸虧姚氏也是出慣遠門的人，見張大成遲遲沒派人來接，而且連封書信也沒有，心中甚是掛念，斟酌再三，遂帶男女仆人數(shù)名，買舟乘車，由湖北直奔杭州。

張大成是懼內之人，見姚氏不請自到，好不驚慌，趕忙找公館將其穩(wěn)住，同時極力掩飾和阿鳳的關系，唯恐露出端倪，引起風波。

姚氏不同阿鳳，為人做事都很精細周到，她想，新婚夫妻久別重逢，必有許多纏綿悱惻之情難以用言語訴說，但夫君的現(xiàn)實表現(xiàn)，卻不似想象中的那般熱烈，仿佛她不該來似的，二人床第間說私房話時，其言語也往往是恍惚不定，所答非所問，并且天天都是極早的出去，很晚才回來。

更令姚氏懷疑的是，自己從來沒有給丈夫縫過什么香囊荷包，而此時的張大成身上卻佩戴著一只做工精巧的香囊荷包，問他何人所送時，言語含含糊糊，半天也沒有說出個所以然來。

有一天，為了一點很小的事，夫妻倆發(fā)生了口角，張大成竟然一連幾天，連公館的門也沒踏。到了這個份上，姚氏已斷定，丈夫有了新歡，于是，暗地里派人跟蹤查訪。不幾天，便把丈夫得新忘舊，金屋藏嬌的秘史，知道得詳詳細細，從此，佳偶變?yōu)樵辜?，倆人一見面，不吵就鬧，姚氏幾次揚言要與張大成離異，另擇夫婿。

張大成心中明白，自己是朝廷命官，如若與原配夫人離異，十有八九是要斷送前程的，因此，無論姚氏怎樣兇狠，就是不吐口說離異之事。姚氏見“離異”之計沒嚇住張大成，又生一計，要張大成拿出五千塊大洋作為她的感情賠償，從此便允許他和阿鳳明確夫妻關系。

張大成無奈何，只好拿出五千塊大洋的積蓄任其揮霍。

前年的八月中旬，張大成奉命到嚴州查勘水災，十天后，忽有一個楞頭小子跑到阿鳳所住的公館，說老爺在路上染了腹瀉之疾，來勢極其兇猛，船還沒到杭州，就一命歸天了，大奶奶吩咐下人說，小公館姨奶奶處就不要通報了，小人一向承姨奶奶的恩典照應，特來告知。

阿鳳聞言老爺命喪黃泉，急忙脫下紅紅綠綠，換上素服，哭哭啼啼，直奔大公館。

沒等阿鳳從轎子里走出，早已等在門口的姚氏急步上前，一把掀開轎簾，狠勁扇了她兩個耳光，口中千淫婦萬妖婆地罵個不停，“老爺強壯的身體，都是被你這個小妖精給掏空了，風一吹就倒，今日的劫難，全都是因你的縱欲無度所致?！闭f著就又用頭去撞阿鳳。

憨厚的阿鳳哪里會知道，這邊姚氏正嚷嚷著要和她拼命的時候，那邊小公館已被姚氏派去的心腹打手搶劫一空，連房子也給賣掉了。

莫大姑奶奶將春雨的這段傷心往事轉述給沈寂堂時，剛正不阿的沈太守也禁不住地感嘆道：“我與張君，也曾有過一面之緣，他的確是一位風度翩翩的美男子，少年及第，家財豐厚，正是前途光明遠大，不可限量，可誰能料到會有如此結局。怪不得春雨那天晚上像個沒嘴的葫蘆，再三考問，就是緊閉牙關，一言不發(fā)?！?/p>

“不錯?！蹦蠊媚棠桃灿型校斑@一番情跡，也是我問得急了，她才實言相告，由此可見，以前的失節(jié)并非她之過，依我看，妹夫還是將她收留了吧，以全始終?！?/p>

沈寂堂沒言語，顯然是默認了。

過了一會兒，莫大姑奶奶像是突然想起了什么似的，轉而又告訴沈寂堂道：“聽人家風言風語講，張大成的原配扶靈柩回湖北之后，前不久又忽然在杭州露了面，又有人說她和家仆魏升有不正當?shù)年P系，妹夫既然與張大成是朋友，就得設法整治整治他們，以保全死者的顏面?！?/p>

沈寂堂點首道：“老姐姐這話不是沒有道理，但可惜我在這里鞭長莫及，奈何不了這對狗日的騷貨?！?/p>

主仆淫亂

光陰似箭，日月如梭，不知不覺間，沈寂堂收留春雨為小妾已有半年多的光景了。一天的午后，忽然有個外鄉(xiāng)口音的老婆子，徑直到府衙里找春雨密談。

事情過后，春雨告訴沈寂堂，此番前來找她的老婦人就是杭州城里販賣人口的李媒婆。

沒過幾天，李媒婆又登門造訪，委婉地勸春雨乘機席卷沈家珍物，一同逃回浙江，并說這都是魏升的主意，若能照辦，大家都會有好處。

春雨將李媒婆勸說她攜珍私逃的一番話，原原本本告訴了沈寂堂。

沈寂堂聽后咬牙切齒道: “這惡奴奸占命婦，我正要設法整治他呢，沒想到，他竟找上門來了，惡奴既有此意，我們不妨乘機引誘，讓他自投羅網(wǎng)，免得隔境抓人，造成不必要的麻煩。”

惡奴魏升，自奸占姚氏后，揮霍無度，猖狂之極，姚氏為人精刻刁鉆，見魏升只知花天酒地，而不知謀事賺錢，漸漸地在經(jīng)濟上給他以約束，久而久之，引起了他對姚氏的極大不滿，另外，他還恐怕張大成的同寅們追究張大成的死因，以及他和姚氏的關系，二者一混合，也就使他產(chǎn)生了脫離杭州，報復姚氏的欲念。

無意中，他得悉張大成的寵妾阿鳳，現(xiàn)在已改名春雨，做了太平府沈太守的床上嬌客，不由的惡念陡生。

他想，春雨是個無知的丫頭，諒也好哄騙，如果她真的能夠言聽計從，攜沈家的金銀財寶潛逃，不愁人財兩得，而且還能撇去姚氏，報復其吝嗇之恨。越想，他越感到這是天賜良機，萬萬不可錯過，便伙同李媒婆聯(lián)手經(jīng)營，第一步，先由李媒婆去浙入皖，引誘春雨上鉤。

按照沈寂堂的密囑，開始時，春雨只是含含糊糊，故意閃爍其詞，既沒有說同意席卷而去，也沒說不贊成這種做法。

三番五次后，春雨正式答復李媒婆道：“府臺大人雖則年老，但待我卻是不錯的，就是大太太也是十二分的抬舉，實在不忍心離去，再說私逃之事，總是讓人提心吊膽的，就是真的要逃，也不見得方便。李媽若是需要銀兩的話，我多少可以照應些，就是魏升，他畢竟是前夫張老爺?shù)呐f人，既然在浙江無事可做，不妨也一同到安徽來，我在老爺面前吹噓吹噓，只說是我的表親，將來不論是釐金局或是府衙內，補一個吃糧不問事的空缺，總可以說是十拿九穩(wěn)的。務請李媽快速回浙，將這番話告訴魏升，不可有誤?！?/p>

李媒婆臨行前，又來府上問及卷逃之事，春雨告訴她：“就是真的要逃，也得等魏升來了以后再商定?！闭f話間，從袖口里掏出白銀兩錠，作為來回的盤纏，并再三告訴她，事情成與不成，都要讓魏升來一趟。

魏升原是江寧淮北人，十二歲那年，經(jīng)親戚引薦介紹到張府當差。

張大成的父親死后，魏升已長成大人，身強力壯，膀闊腰圓，隨小主人上京會試期間，左右逢源，八面玲瓏，深得張大成的喜愛。

張大成進士及第后，本想帶他一同來浙的，轉念考慮到家中尚有許多租產(chǎn)需要他經(jīng)營，家眷還得靠他照顧，也就忍痛割愛把他留了下來。

張大成一去年余沒有音訊，他便慫恿女主人挈帶細軟，舍家赴杭去尋夫。

好在姚氏的公婆已死，伯叔無存，來往去留，一切全由自己做主，無人干涉。

滿懷著對丈夫的熱戀，姚氏不顧路途遙遠，餐風露宿，披星戴月，但急趕快行來到杭州后，已納妾的丈夫對自己的到來表現(xiàn)了極端的不滿，不免心灰意冷，十分氣惱，而此時的張大成又責怪魏升，不該動員太太擅自來杭，并說以后有了好差使，也輪不到他頭上。

姚氏、魏升乘興而來，結果卻遭主人的慢待，不懷恨才怪哩！

姚氏性格高傲，足智多謀，她思量，男子漢為官，娶三妻納四妾視如平常，自己千里來尋夫，艱辛備嘗，不道薄幸郎已納小妾，將結發(fā)妻忘了個一干二凈，如果不報復一下這個負心賊，也太枉為人生了。

自有這個念頭始，眉神之間，時與魏升勾搭，而且言語輕薄，全忘了自己主母的身份。

魏升二十五六歲，精力正旺盛，又沒有家室，何況生性跋扈，目無長上。他在長江航行途中，朝夕服待姚氏，久存不良之意，那時間，因姚氏念夫心切，不敢造次，今見她屈體忘尊，豈有不領盛情之理。

張大成心分兩處，那里會知道這些秘聞？及至嚴州查勘水災，半途送命，大公館，小公館不上十天，全都冰消瓦解，煙消云散。

姚氏為張大成服喪期間，表面上是愁云密布，凄凄慘慘，但在暗地里，卻和魏升恩恩愛愛，宛如夫妻。

她們主仆二人把張大成的靈樞安葬原籍后，唯恐眾鄉(xiāng)親識破奸情，就悄悄地變賣了田產(chǎn)，裝了幾大箱珍物，推說張大成在浙江尚有金錢來往的糾葛，必須親自前去料理，乘一個風高月黑之夜，神不知鬼不覺地返回了杭州城，租屋而居。

魏升此時既擁有佳麗，又挾重金，古人云的腰纏十萬貫騎鶴下?lián)P州，也沒有他現(xiàn)在這樣的豪情氣概。

到了杭州后，魏升因姚氏錢多，又不關己，未免浪用，半年不到，已化去二千余金。

姚氏畢竟是婦人之輩，看重金錢，善于理家，況且自丈夫死后，只出不進，想到來日的艱辛，手中自然緊了許多，魏升伸手要錢，三十二十的雖然沒有斷過，但大筆的款項卻不再輕易發(fā)放，時間一長引起了魏升的怨恨，兩人的情份也不似張大成剛死時那樣如膠似漆了，有時姚氏還勸魏升到外面找點事干，作為自己的零用補貼。

魏升聽不進姚氏的絮聒，說急了就往堂前一坐，蹺起二郎腿，不冷不熱說到：“我家中有了女菩薩，還要到外面去謀什么差使？當年是英雄無用武之地，無奈被人家吆三喝四，受盡屈辱，從今以后還有哪個敢當面叫我魏升，不是夸口說大話，魏升這兩個字，須刻在紅紙片上，與官老爺們拜來拜去，才不辱你姚奶奶?！?/p>

姚氏抿嘴笑道：“開天辟地，從古至今，還沒有見過奴才能升主子的，休在我面前說大話吹牛皮，其實我與你往來，并沒有主子和奴才的成見，朝廷的官兒，你姚奶奶也見過不少，都是那么一回事，與普通人一樣，沒有什么奇特的地方，換句話說就是，當官的只要心兒向外，他就會紅闊，但無論怎樣紅，如何闊，也紅不到奶奶我身上，闊不到我肚子里。”

機警的魏升見風使舵，順著桿子往上爬，隨口接道：“奶奶的話差矣。自古道，人往高處走，水往低處流。我姓魏的聰明機變，就連張老爺也佩服得很，若是能得些憑藉，捐個佐班兒，三五年之后，還怕弄不到知縣的前程，奶奶也是個傲性子人物，豈能不考慮考慮后半生的榮耀富貴，假若時運相濟，比主子的官兒再大一些也很難說，我的好奶奶，心肝寶貝，你只要肯拿出銀兩相助，我保準能你掙個一官半職回來?！闭f著伸出了五指。

魏升的口氣未免也太大了，伸手就要大洋五千，毫無疑問，這是要遭姚氏拒絕的，不過，聰明的姚氏不想給魏升弄得太下不了臺，傷了和氣，就婉轉而幽默地告訴他道：“按道理說，五千塊錢也不能算是大數(shù)目字，七拼八湊總還是能拿得出來的，不過依我想來，你在浙江為張家的奴仆，知道的人很多，突然間平步青云，轉仆為主，恐怕是不太穩(wěn)妥的，我們還是想個別的法吧！”

“奶奶未免太過慮了！”魏升接著答到：“為官為仆，都一樣的是奴才，況且先賤后貴的例子，以前也并不是沒有過，奶奶若是怕人懷疑，一來我可以改名換姓，二來我可以到外省去運動，這就萬無一失了?！?/p>

姚氏點首道：“你比我想的更周到，但有一句話，在這里我是事先要說明的，并非我不相信你，只是這一年來你花銷太大了，以各種名目支出去的錢不在小數(shù)，而卻一件實事也不曾做，假若花上數(shù)百塊大洋捐一個前程，我想，你這堂堂的五尺之軀，還是能辦得到的，等到功名在手，外邊沒有什么風吹草動了，再要我拿出數(shù)千兩銀子，或是運動買缺，或是加捐前程，是無不遵命的，總而言之一句話，這銀錢不能白花?！?/p>

魏升的本意，并不想去做什么官，無非是想騙幾百塊錢花花，以目前的形勢來看，姚氏如此精明老到，恐怕要騙她幾百塊錢是難成現(xiàn)實的，若是能先弄到一個捐札，事情就好辦多了，不說一下子就能騙她個三千兩千的，千兒八百總是可以的吧！

然而，就是弄個假捐札，也得花上一筆不大不小的錢。魏升犯難了，想來想去，便想到了張大成生前的小妾阿鳳的身上。于是乎，找到李媒婆，授了一番秘計，送上來回的盤纏，并答應她事成之后，兩人平分秋色。

一箭雙雕

李媒婆從安徽的太平府，急如星火地趕回杭州，原原本本地把春雨講給她的一番話全數(shù)兜售給了魏升。

魏升聽罷李媒婆的匯報，心中歡喜異常，暗自思忖，春雨雖然不敢反叛沈太守，但從她肯為自己謀差使這一點上看，以前暗中陷害一事，她是不知曉的，既然她有這番美意，就不妨到安徽親自走一遭，第一要務是勸她早一點席卷而逃，此招若是不能成功，就將計就計，在衙門里謀個差使，先積攢幾百塊再另作主張。

杭州離安徽的太平府，相距千余里，隔山隔水，沒有一月二十是不能走個來回的，所以，魏升打定去安徽的主意后，就把自己的一番謀劃如實地告訴了姚氏，并希望她一同前往共商大計。

姚氏嫉妒仇恨春雨，似不共戴天，前年交媒婆拍賣，本擬將她陷入九幽之域，使其求生不得，求死不能，不料想，她竟因禍得福，在安徽做了知府大人的寵妾，享受榮華，心中好生氣惱，得悉魏升引誘她席卷而逃的計劃，甚是高興，當即就表示一同前往。

不辭千里見仇人，姚氏是打著自己的如意算盤的，一來她在杭州住得膩煩了，而且還時不時地聽人說，張大成的同寅有與她為難的消息，若不乘早離去，后果將不堪設想；二來此番前去可與春雨棄嫌修好，做那卷逃的說客；三則，她誠恐魏升與春雨勾搭上后，將自己棄之如履，一同去安徽，可在一旁監(jiān)督，以防不測。

奸夫、淫婦經(jīng)濟寬裕，在杭州又無牽掛，說一聲走，立刻就可以動身，他們帶了李媒婆和兩名仆婦，一路上遇河乘舟，逢山坐轎，數(shù)十天后，順利到達太平府境界。

在太平府衙近旁賃屋安頓下來后，李媒婆便前去告訴春雨，說魏升已到太平，煩請姨太太提攜關照，稍頃，春雨從簽押房轉回，讓李媒婆速帶魏升前來拜見太尊。

魏升一路小跑來到簽押房，沈太守略略詢問了他的籍貫、年齡和出身后，二話沒說，拾起紙筆，隨手寫了幾個字：“魏升已到，妥善處置為要，既字?！蓖饧有欧?，命他親自持信投奔首縣，自有好位置安插。

一看讓他投奔首縣，魏升馬上屈膝叩拜太尊道：“奴才承蒙姨太太的提拔，府大人的栽培，情愿在府衙里侍候大人，不想到縣里去，還請大人收回成命，另作安排?！?/p>

沈寂堂笑道：“府衙里此刻沒有合適的位置，你還是先到縣里去吧！昨天我已與胡知縣說妥了，這一去，保準你滿意，快去赴任吧。”

魏升見木已成舟毫無回旋余地，叩了幾個響頭，取了書信，徑直往首縣而去。

到了首縣的號房，魏升把沈太尊的書信遞上去后，久不見回音，正焦急時，一個當差的微笑著向他招呼道：“魏大爺有請?！?/p>

聞言有人稱呼他“魏大爺”，半日里不快頓時消散得一干二凈，重新抖擻精神，跟著當差的曲曲折折地走了許多彎路，才來到了一個小花廳的后面，剛在一個月牙洞口站定，只聽嘩啦一聲，一根小鐵鏈子已套在他的脖子上。

出其不意地一招，使魏升大吃一驚，兩手又推又攘：“我是奉府臺大人之命，前來投遞書信的，什么人與我開這么大的玩笑，戲弄咱姓魏的不打緊，若是讓府臺大人知道了，那可不是鬧著玩的?！?/p>

兩衙役也不管他如何嚷如何推，生拉硬扯地把他拽進一間小屋子里，咔嚓一聲鎖到了柱子上。

到了此時，魏升方才明白過來，自己是被誘騙入了監(jiān)，兩手擂打墻壁，破口大罵，“我姓魏的，一不欠官糧，二不犯法律，憑什么拿我入牢?！?/p>

管理牢獄的衙役回答他道：“魏大哥暫息雷霆之怒，且勿暴躁，耐住性子坐一會兒就好了，弟兄們是奉命辦事，也不知底細，等見了知縣大老爺，有話再講也不遲，一切自然便會明白的?！闭f完拽上房門，反扣而去。

魏升自到張家，承蒙主子的器重，奴才堆里哪一個不看他的眼色行事，魏二爺，魏大爺?shù)慕呖诠ЬS。主子死后，鵲巢鳩占，更覺富貴榮華十分受用，住的洞房曲寶，睡的是錦榻牙床，燕窩羹，蓮子粥，權當早餐，紅燒鴨，清燉雞，是家常小菜，柔鄉(xiāng)清福，已將他的性格縱養(yǎng)得十分高貴，一點委屈也受不得。正當他捶桌子打板凳，呼天喊地時，牢門一閃，走進一個人，張口就道：“魏大哥，請你不要亂喊了，老爺請你去花廳問話?！?/p>

到了大堂，胡知縣還沒開口，魏升即反問他道：“魏升是奉府臺大人之命，專投書信的，憑什么將我鎖拿?！?/p>

胡知縣正色道：“你做的好事，本縣全都知曉，不須再問了，睜開你的狗眼看一看，你這一身打扮，還像個奴才樣子嗎？”

魏升此時身穿二藍寧綢的袍子，真青羽緞子馬褂，頭戴實地紗小帽，足蹬緞幫圓頭粉底闊口的京鞋，下穿系龍團貢緞的套褲，左手三四指上，套兩個全綠翡翠戒，右手大拇指上，套一個玻璃翠的班指，這些衣飾，不用說，全是張大成任知縣時的遺物了。魏升低頭一看自已的衣著打扮，冷眼斜視了胡知縣一下，繼而便問他道：“穿衣服要犯罪，請問胡大老爺，這是那家的法律？”

死囚竟敢當眾頂撞自己，胡知縣怒火心中燒，驚堂木一拍，連連怒吼：“給我打，狠狠的打，朝死處打。”

知縣話音剛落，一班衙役以迅雷不及掩耳之勢，扒去魏升的衣服，掄起大板，一五一十，四五二十，足足打了二百板，直打得魏升的屁股變成了兩個小坎，地上鮮血勝似一泓秋水時方才住手。

魏升呻吟少停，仍斷斷續(xù)續(xù)地問知縣：“小人究竟犯了何罪，惹得大老爺如此動怒，懇望講個明白，不然，小人死不瞑目?！?/p>

胡知縣冷笑道：“你的罪孽死有余辜，還假裝不知，我也不必問你，你也無須再供，且等明天再打，你死的前一刻，自會明白?！?/p>

魏升被打得死去活來，痛不欲生時，張大成的原配，魏升的姘婦姚氏也正忙個不亦樂乎。

姚氏自魏升早上出去之后，就開始檢點箱籠，取出一件件稀奇珍物，加上紅紙封條，打算讓李媒婆送進府衙酬謝春雨，一則來報答她推薦之恩，二則想讓李媒婆代為解釋一番，棄嫌修好，共度春秋。

剛把李媒婆送走，連板凳還沒坐熱，一個做粗活的仆役闖進來大聲喊到：“張?zhí)缓昧?，魏老爺?shù)娇h里去，被狠心的胡知縣打得血流遍地，奄奄一息?！?/p>

姚氏以為是自己的耳朵出了毛病，沒聽清楚仆役的話，又追問他道：“魏升是到府衙里去的，并沒有到什么縣里，就是到了縣衙，他是府臺大人推薦去的，諒縣官也沒有這個膽量打他，你莫要聽錯了吧，縣里打人，你可曾看見？”

這個打雜的仆役姓陳名福，是從本地新雇的。

陳?；卮鹨κ系溃骸翱h里打人是在小花廳，小人卻不曾看見，我是在外面吃茶時，縣里的大師傅親口告訴我的，旁的人也知道，都說魏升今天恐怕性命難保了，縣大老爺咬牙緊關，只顧叫衙役重打，也不記次數(shù)?！?/p>

聽罷陳福的一番敘述，姚氏抖肚牽腸，哇的一聲大叫起來，“都是我不好，家中本可以度日，不該絮聒他外出謀生，他嬌養(yǎng)慣了，白嫩的皮肉，一彈就破，怎經(jīng)得起板子的毒打?！?/p>

她一面哭嚎，一面打開箱子取出些洋錢，命陳福趕快到縣里去運動，請衙役們手下留情保全魏升一條性命。

陳福去后，姚氏含淚自言自語道：“明明白白說地是在府衙當差的，怎么突然又跑到縣里去了呢？想必是挨千刀的胡知縣，有意和他為難，再加上他性情高傲，不愿低頭服小，所以才有此大劫，這事府臺大人肯定不會知道，看來只有通知春雨，讓她在府臺大人面前活動活動，先解救魏升出牢獄，別的事以后再說。”

深諳人情事故和錢能通神奧秘的姚氏，再度打開箱籠，取出一對穿珠嵌玉的手鐲，和一對大號的珠花，讓李媒婆快速去府衙向春雨討人情。

誰知，李媒婆竟是一去不返，急得姚氏像是熱鍋上的螞蟻，等到陳?；貋?，又派他去打探李媒婆的下落。

陳福轉了一圈回來報告說，李媒婆一入府衙，就被公差給拿住了，所攜賄賂全數(shù)沒收，人已送入女監(jiān)看守。

直到這時，姚氏方才明白過來，魏升被提入獄，原是府臺大人授意的，不干胡知縣的事。陳福在一旁又補充說：“胡知縣坐案審訊魏老爺，不取口供，只叫重打，可見此案有關秘密，不便根究，依小人之見，魏老爺此番是兇多吉少了。”

一聽此話，姚氏不禁毛骨悚然，酸淚紛紛如下雨，次日一大早，亂挽烏云，坐一乘兩人抬的小轎前往監(jiān)獄探尋。

到了縣牢，只見魏升閉目側睡，面少神采，新鋪的被褥，血漬模糊，姚氏禁不住悲傷落淚，哭泣著將昨天運動失敗的經(jīng)過，從頭至尾說了一遍，魏升蹙額皺眉道：“李媒婆一入羅網(wǎng)，略微受點刑法，很可能供出誘逃之事，到那時罪上加罪，只有死路一條了?！?/p>

姚氏哀嘆道：“此次橫禍，想必是春雨丫頭出賣了咱們，李媒婆是犯罪的元兇，府衙里自然要拿她正辦，可恨我當時粗心大意，白白送她入陷阱，目前最好的辦法，是得趕快找個人到獄中關照她一下，讓她把引誘春雨卷逃之事，一個人承擔下來，我們二人只要死不認賬，諒官府也不敢把我們怎么樣。”

魏升表示同意姚氏的看法，“還是奶奶的計策高明，不過胡知縣坐案時，說我淫兇大膽，好像有替死者伸冤的意思，是不是東窗事發(fā)，果真如此，你我的性命可就難保了。”

還沒等魏升把話說完，姚氏趕忙用于捂住他的嘴，示意隔墻有耳。魏升道，“不用怕，獄卒已得小費，早已去買醉尋歡了?！?/p>

姚氏說：“胡知縣若要問到此處，你一定要好好分辯。”

魏升嘆了口氣，“最怕的是胡知縣不取口供，只要性命。”

二人議論未了，一個獄卒進來道：“老爺又要提審了，快點跟我走?！?/p>

魏升出了門，姚氏又趕上前去叮囑他道：“你有機會，務必要分辨，萬萬不可挺著挨死打?！?/p>

到了公堂，眾衙役一起退避，書案上有兩盤肉脯和一壺酒，胡知縣一手執(zhí)酒壺，一手拿酒杯，自斟自飲，頗為悠閑，不經(jīng)意間才隨口說起了案情，“你和姚氏所做的事體，真是暗無天日，本縣與府臺大人，均已查訪確實，府臺大人與張老爺是同科好友，不愿壞他的名氣，叫本縣在杖下結果你的性命，免得鬧的滿城風雨，路人皆知。試想，張老爺出差時，好端端的一個身子，怎么會忽然腹瀉身亡呢？你的手段也太狠毒了，張老爺尸骨未寒，你又明占姚氏，一點也不恤人言，你的膽量可真不小啊?！?/p>

魏升冷不防胡知縣有這么一句，忙叩頭強辯道：“張老爺暴病身亡，完全出乎意料之外，小人一向忠心耿耿，并知法度，更不敢與主母有曖昧關系，街談巷語，萬不能作為小人殺主欺母的憑證。”

胡知縣不露聲色，一板一眼地反問他道：“馬路上的毀譽，固然不可以作為定人死罪的憑證，那么，監(jiān)獄里的密談，能賴得過去嗎？你以為姚氏入監(jiān)和你的私語，必定無人知曉，但你哪里能料到，姚氏和你的一舉一動，都在本官的耳目之內，現(xiàn)在證據(jù)已獲，你不如實招供，難道還要大刑侍候嗎！”

好似晴天霹靂，一下子把魏升震昏了，等他醒悟過來，一副天平架已擺在眼前，到了此時，魏升只求保全皮肉，忙叩頭求饒，“小人愿招，切勿動刑，不過小人始終是從犯，求大老爺開恩，保全性命?！?/p>

胡知縣揮手讓眾衙役退下，獨自一人叫魏升講述犯案的全過程。

魏升道：

“小人一向守法度，忠心侍主，太太自從與老爺失和后，數(shù)次勾引小人，盛情難卻，不慎誤入歧途，太太與小人私下往來嫌不遂意，要做長久夫妻，幾次起意要毒斃老爺，小人始終不敢。有一次，太太拿著小人給她的一個字條，揚言若不聽她的話，就把這個字條交給老爺，說小人調戲主母，小人害怕了，答應言聽計從，見機行事，置老爺于死地。幸好老爺奉命去嚴州查勘水災，小人隨之左右，臨行時，太太送給小人一包藥粉，讓小人把這藥粉分做三次放在食品內，必定成功；太太又說：‘這是瀉藥，好在這幾天時疫流行，出門人容易感染疾病，不致于被人懷疑，若錯過了這個機會，以后就難動手了。’小人奉命之后，本不敢動手，因有一個姓楊的同伴，老是與小人過不去，不時在主人面前說小人的壞話，小人用的一只懷表連同掛件，都是主母賞賜的，姓楊的得悉后，多次當著小人的面說要告發(fā)，小人情急，決計殺主求安，便趁煮粥之際投下藥粉，并親自服侍老爺吃下，三更過后，老爺就嚷嚷著肚疼，小人恐藥量不濟，不能置老爺于死地，后來在茶水里又下了兩次，半天一夜，老爺便一命嗚呼了。”

胡知縣得了魏升的口供，遂入府稟告太尊大人。

沈寂堂感嘆道：“兄弟開始以為，魏升只是通奸主母，欺詐錢財?shù)囊鳎l知他還犯有謀害主子的大罪，真可謂是死有余辜了，可笑姚氏，魏升被捕這一天，她還叫李媒婆攜帶珍寶入府，懇求小妾通融，不知羞恥真是達到了極點。姚氏也是縉紳之女，大成更屬仕宦之家，若將此案頂規(guī)辦理，魏升是奴才殺主人，姚氏是謀害親夫，均不能免凌遲處死之罪，要是張揚出去，事關兩家的名聲，若是置姚氏于法外，死者豈能瞑目，真不知該如何處理為好？”

胡知縣躊躇了一會道：“毒害張大成，魏升是直接兇手，姚氏是否授意，僅憑魏升一面之詞，實難成立；張大成寵妾棄婦，也有不周之理，姚氏背主戀仆，于本夫之恩義已絕，依卑職愚見，最好通知張家領回大成的遺產(chǎn)，同時宣布姚氏的劣跡，逐出張家，將來若有不法之事，也不能貽害張家了；李媒婆受魏升、姚氏的操縱串放白鴿，給以重責，解回原籍，以了此案，至于淫棍魏升，為保全兩家的名聲之計，可使他在獄中自斃，不留痕跡?！?/p>

沈寂堂滿臉悅色，拍掌大笑道：“老兄決獄簡單明了，深合鄙見，一切由你全權處理?！?/p>

魏升瘐死獄中后，姚氏財產(chǎn)也被夫家親鄰沒收罄凈，甚至母家兄弟，恨其辱沒門風，不準歸家，不得已，只好重新返回安徽。

人財兩空，日夜氣惱，不久，姚氏即生了一場大病，從此精神恍惚，漸漸瘋癲，整日里向人索討魏二爺。

第二年的四月，春雨一早在觀音殿燒香，返回府衙的路上，忽見一瘋婦人迎面而來，一手攔住轎杠，口罵賤婢，聲聲要春雨還她的珠花手鐲，不然的話，就叫魏升向你索討。

春雨在花轎內大驚失色，幸好有人上前打了姚氏兩個耳光，將其一把拽開，才算解了圍。

回到府衙，春雨將見到姚氏的事告知沈寂堂，夫婦二人不勝感慨，沈太守決定次日命人將姚氏關進瘋人院。

奉命前去的衙役還沒有接近姚氏的住所，即有地保上前報告說：“那個瘋瘋癲癲的婦人昨晚已在廁所里縊死了?！?/p>