莫雷阿島是南太平洋上一座古老的島嶼。到2008年，這座島嶼近海的特馬厄珊瑚礁的健康狀況都還很不錯，但是稍后侵入的帶有毒刺的長棘海星和颶風(fēng)使其進(jìn)入癱瘓狀態(tài)。

莫雷阿島(Mo‘orea)位于塔希提島西北僅12英里(20公里)處，是南太平洋諸島中的一個佼佼者。該島長達(dá)1200年的文明和歷史，已經(jīng)使其變成一個國際性生物多樣性研究熱區(qū)，吸引了大量探索家。莫雷阿島近海的特馬厄珊瑚礁曾經(jīng)充滿生機(jī)、色彩斑斕，但是2009年的長棘海星入侵和2010年的颶風(fēng)襲擊，已經(jīng)使其變成一片毫無生機(jī)的亂石堆?？茖W(xué)家表示，他們認(rèn)為海星毀掉的部分珊瑚礁還能恢復(fù)生機(jī)。數(shù)量不斷增加的食草性魚類正在吃掉死珊瑚上的海藻，這說明這個生態(tài)系統(tǒng)不會像其他未完全恢復(fù)生機(jī)的珊瑚礁，不會繼續(xù)保持在海藻狀態(tài)。

動物學(xué)家、史密森學(xué)會會長和生物編碼項目(Biocode)主管克里斯·梅耶解釋說：“食草魚就像掃蕩流氓組織的執(zhí)法人員，它們的出現(xiàn)是個好兆頭。此外，還有很多更小的動物生活在這片珊瑚礁的隱蔽處和裂縫里。” 生物編碼項目是一項為期4年、耗資500萬美元的工作，旨在收集、證明和給該島上的非微生物多樣性的遺傳序列排序。等到今年該項目結(jié)束時，它將成為第一項詳細(xì)記錄一個非常復(fù)雜的熱帶生態(tài)系統(tǒng)的研究工作。生物編碼項目科學(xué)家來自世界各地，他們來到此地尋找和“編碼”他們擅長的物種，例如真菌類、蝸牛、昆蟲、植物、藻類、螃蟹、海洋蠕蟲和珊瑚。DNA條形碼技術(shù)利用遺傳標(biāo)記識別生物，并為分析生命周期和互動提供簡單的標(biāo)準(zhǔn)方法。

這次恢復(fù)努力面臨重重挑戰(zhàn)，例如氣候變化、升高的水溫導(dǎo)致珊瑚漂白、海洋酸化和莫雷阿島上的土地使用方法發(fā)生改變，這會導(dǎo)致島上瀉湖堆積大量營養(yǎng)豐富的沉積物，對魚類滋生地的生產(chǎn)力產(chǎn)生不利影響。然而更不幸的是，布滿長棘海星的莫雷阿島北海岸2010年又遭到颶風(fēng)襲擊，這使很多死珊瑚礁變成碎石。梅耶說：“2006年在這里很難找到死珊瑚。現(xiàn)在你想要多少就有多少。”從長棘海星入侵該地開始，不到4年時間北海岸外沿的珊瑚礁就從原來的充滿生機(jī)變成現(xiàn)在的樣子，目前活珊瑚僅占2%到5%。