袁 宏 建

(黃岡供電公司,湖北黃岡 438000)

“系統(tǒng)”現(xiàn)在已是一個使用頻率相當(dāng)高的詞,而“系統(tǒng)思維”作為一種思維方式也逐漸為人們所理解和采用。

在一般人眼中,所謂“系統(tǒng)”,很多時候就是“全面”的代名詞,“系統(tǒng)地看問題”與“全面地看問題”是同一個意思!所謂的“系統(tǒng)思維”、“系統(tǒng)思考”也無非是在空間上多拓展一點(diǎn),時間上再延伸一點(diǎn),領(lǐng)域跨度再廣一點(diǎn)。而在系統(tǒng)科學(xué)家眼里,“系統(tǒng)”則多是整體、層次、功能、涌現(xiàn)、自組織等詞匯的代言詞。在傳統(tǒng)經(jīng)典哲學(xué)家眼中,“系統(tǒng)”則是與“物質(zhì)”并列的一個概念,世界是物質(zhì)的,也是系統(tǒng)的,物質(zhì)間相互聯(lián)系,相互影響,甚至還有人先驗(yàn)地、形而上學(xué)地認(rèn)為,現(xiàn)實(shí)世界實(shí)質(zhì)就是一個大系統(tǒng)。①

一、系統(tǒng)是一種思維的軌跡

“系統(tǒng)”一詞作為概念走到今天,在一定程度上反映著我們思維的軌跡。

人們認(rèn)識事物總是從簡單到復(fù)雜。但簡單和復(fù)雜又是一個相對的概念,昨天的復(fù)雜在今天可以變得簡單,今天的簡單到明天又可能會變得很復(fù)雜。而事實(shí)上,再復(fù)雜的事物,如果弄清楚了前因后果,就會變得簡單。再簡單的事物,找不到規(guī)律,摸不著頭緒,也可能變得很復(fù)雜。從簡單到復(fù)雜,又從復(fù)雜到簡單的過程,人們常用螺旋式上升或波浪式前進(jìn)等詞組來表述這個過程。這是人們認(rèn)識事物的一般規(guī)律。這個認(rèn)識事物的過程說起來有些煩瑣,也不便于人們交流,于是人們嘗試著用“系統(tǒng)”這個詞來替代這一過程。交流中,如果用常用語言(或傳統(tǒng)語言)可以說清楚或解釋清楚的物或事,就用常用語言(或傳統(tǒng)語言);一旦說不清楚或說不完整,就嘗試用一個新詞來表達(dá)這個意思,“系統(tǒng)”就是表述這個過程的一個新詞。因此,“系統(tǒng)”一詞從它誕生的那天起,就帶有一定的模糊性,但不會完全模糊,這個模糊度的把握取決于人們認(rèn)識事物的深度、廣度和維度。注意,這里的模糊是指系統(tǒng)認(rèn)識上的模糊,非實(shí)體事物本體意義上的模糊。

實(shí)體事物的認(rèn)識從模糊到清晰是傳統(tǒng)科學(xué)的過程,但當(dāng)對實(shí)體事物的認(rèn)識又從清晰到模糊時,已有的傳統(tǒng)的科學(xué)方法此時往往無效,此時用“系統(tǒng)”的方法認(rèn)識事物往往有用,也有效。

牛頓力學(xué)在物體低速運(yùn)動時有效也有用,但當(dāng)物體在接近光速運(yùn)動時,牛頓力學(xué)似乎模糊了,再用牛頓力學(xué)把握世界、描述世界就要出錯了。此時我們只能采用“系統(tǒng)”的方法,擴(kuò)大觀察領(lǐng)域,增加系統(tǒng)思維的維度,在一個更宏觀、更深入的世界中去解釋物體的運(yùn)動。愛因斯坦的成功也就是擴(kuò)大了牛頓力學(xué)的觀察領(lǐng)域和增加了思維維度,牛頓力學(xué)有一個“絕對空間”、“絕對時間”概念,但愛因斯坦認(rèn)為根本不存在絕對靜止的空間,同樣不存在絕對同一的時間,所有時間和空間都是和運(yùn)動的物體聯(lián)系在一起的。在此基礎(chǔ)上,他大膽提出“光速不變原理”,從而成功創(chuàng)立了相對論。②

管理科學(xué)中,人們很早就注意到,當(dāng)一類問題反復(fù)整改又反復(fù)出錯時,盡管管理人員方法用盡,但問題還是存在,總不能找到一個有效的解決辦法。對這類問題,彼得·圣吉在其名著《第五項(xiàng)修煉》中將其歸結(jié)為“動態(tài)性復(fù)雜”。[1]比如計劃經(jīng)濟(jì)時期國有企業(yè)常見的遲到早退現(xiàn)象,比如近期富士康公司發(fā)生的12連跳現(xiàn)象等都屬于這一類“動態(tài)性復(fù)雜”。普通的方法、傳統(tǒng)的方法解決不了這類問題。彼得·圣吉解決“動態(tài)性復(fù)雜”的手段就是“系統(tǒng)思考”,實(shí)際上就是擴(kuò)大觀察領(lǐng)域和增加思維維度,也就是使用所謂“系統(tǒng)”的方法。

二、系統(tǒng)不僅僅是“整體性認(rèn)識”

在古代,中外思想家們在認(rèn)識和觀察世界過程中,都注意到了世界的整體性。中國的“五行學(xué)說”、“八卦學(xué)說”及“蓋天說”和“渾天說”,古希臘的水、氣、火、土四元素說,畢達(dá)哥拉斯學(xué)派認(rèn)為萬物歸于“數(shù)”的學(xué)說,以及亞里士多德的“地心說”,及至現(xiàn)代如許國志主編的《系統(tǒng)科學(xué)》認(rèn)為:“研究系統(tǒng),就是要了解系統(tǒng)特有的整體性質(zhì)。整體觀點(diǎn)是系統(tǒng)思想最核心的觀點(diǎn),系統(tǒng)科學(xué)是關(guān)于整體性的科學(xué)”,[2]都是將世界視為一個整體——也就是一個系統(tǒng)——來看待。這既是一種清晰,也是一種模糊。清晰的是人們將萬物納入一個整體,粗線條的事情可以很好地得到解釋,比如四季的變化,日月星辰的運(yùn)動等;模糊的是細(xì)節(jié)。

在古代,人們認(rèn)識事物的深度、廣度和維度有限,這些關(guān)于清晰與模糊的系統(tǒng)認(rèn)識,作為一種原始系統(tǒng)思維已經(jīng)足夠,它已經(jīng)可以很好地幫助人們解釋和認(rèn)識世界,中國的農(nóng)耕文明正是在這種清晰與模糊的整體性的認(rèn)識中延續(xù)了兩千多年,而歐洲的中世紀(jì)在這種整體性的指導(dǎo)下也延續(xù)了一千多年。

歐洲文藝復(fù)興之后,歐洲人在驚嘆古希臘文明的同時,開始反思,開始了一場思想解放的運(yùn)動——清除神權(quán)對世俗的影響和干預(yù)的運(yùn)動。突出的是哥白尼的《天體運(yùn)行論》,這本書以大量觀測到的天文數(shù)據(jù)證明了我們世界的中心是太陽而不是地球,統(tǒng)治西方一千多年的“地心說”因此開始動搖,進(jìn)而君權(quán)神授的思想也開始動搖。隨之西方科學(xué)進(jìn)入分門別類創(chuàng)立階段,力學(xué)、天文學(xué)、地質(zhì)學(xué)、化學(xué)、數(shù)學(xué)等一大批學(xué)科開始建立。特別是力學(xué)和數(shù)學(xué),以近乎完美的方式解釋了天、地間的相互運(yùn)動,證明了地上物體的運(yùn)動與天上天體的運(yùn)動服從于一個真理,一個規(guī)律,從此神圣的“地心說”完全讓位于“日心說”,維持歐洲社會上千年的“神權(quán)”讓位于王權(quán),隨之而起的以資本為紐帶的社會大生產(chǎn)方式逐漸取代了史稱中世紀(jì)漫漫長夜的封建生產(chǎn)方式。與此同時,持續(xù)幾個世紀(jì)的“地理大發(fā)現(xiàn)”席卷了整個歐洲,人們的認(rèn)識領(lǐng)域和思維疆界大大擴(kuò)展和拓寬,整個歐洲經(jīng)歷了一場從模糊到清晰的系統(tǒng)認(rèn)識(世界的)全過程。

20世紀(jì)初,人類認(rèn)識的世界又開始發(fā)生系統(tǒng)認(rèn)識模糊。首先是物理學(xué)上空的兩塊烏云——“以太危機(jī)”和“黑體輻射”——開始發(fā)難,接著連續(xù)兩次的世界大戰(zhàn),亞里士多德式的系統(tǒng)觀——整體大于部分之和——已不能滿足和解釋人們在科學(xué)實(shí)驗(yàn)和社會實(shí)踐中遇到的一系列問題和挑戰(zhàn),人們開始探索新的系統(tǒng)觀。1937年,在芝加哥大學(xué)的一次哲學(xué)討論會上,貝塔朗菲最先提出了“一般系統(tǒng)論”。③由那時到現(xiàn)在,在“控制論”、“信息論”及“耗散結(jié)構(gòu)理論”、“協(xié)同論”等一系列關(guān)于系統(tǒng)的理論的伴隨下,新一代“系統(tǒng)論”得到長足發(fā)展,不但系統(tǒng)的整體性認(rèn)識得到加強(qiáng),系統(tǒng)的分層、協(xié)同、控制、反饋及系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、功能等技術(shù)性認(rèn)識手段也日趨完善和深入,系統(tǒng)科學(xué)出現(xiàn)前所未有的繁榮局面。在其影響下,自然科學(xué)和社會科學(xué)領(lǐng)域出現(xiàn)了眾多交叉學(xué)科和橫斷學(xué)科,人們對自然和社會的認(rèn)識大大深化和擴(kuò)展:人類上天入地;經(jīng)濟(jì)日趨全球化、虛擬化;各國間的文化交流日益頻繁,意識形態(tài)(普世價值)也日趨統(tǒng)一;科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步推動著社會的進(jìn)步,反過來社會的進(jìn)步也促成科學(xué)技術(shù)在更大的范圍內(nèi)、在更高層次上取得更大的突破和成就。曼哈頓計劃、阿波羅工程、國際基因重組、可控?zé)岷司圩兒献?、國際空間站等一系列特大、超大系統(tǒng)工程,哪一項(xiàng)都跨越了學(xué)科,跨越了國界,跨越了民族,為全人類共同擁有。

三、系統(tǒng)的實(shí)質(zhì)及存思二象性

雖然如此,但在國內(nèi),自1978年學(xué)界泰斗錢學(xué)森等人在文匯報發(fā)表《組織管理的技術(shù)——系統(tǒng)工程》一文以來,④30年過去了,系統(tǒng)科學(xué)雖然一片繁榮,但錢老所期待的系統(tǒng)論乃至系統(tǒng)學(xué)的建立止步不前了。人們對世界的認(rèn)識,對系統(tǒng)自身的認(rèn)識,對系統(tǒng)實(shí)質(zhì)的認(rèn)識又發(fā)生了模糊,人們在問:

系統(tǒng)的實(shí)質(zhì)是什么?

系統(tǒng)是“物質(zhì)的一種存在方式”,還是我們認(rèn)識世界的“一種思維方式”?

亦或呈現(xiàn)“存思二象性”,既是一種“存在方式”,又是一種“思維方式”?

需要指出的是,關(guān)于系統(tǒng)的定義,自貝塔朗菲提出“一般系統(tǒng)論”以來,各國學(xué)者已提出不下百種系統(tǒng)定義,但還沒有一種系統(tǒng)定義為學(xué)者們所普遍接受。究其原因,實(shí)質(zhì)就是系統(tǒng)的實(shí)質(zhì)還未被世人所認(rèn)識。

長期以來,人們對系統(tǒng)概念的認(rèn)識等同于對物質(zhì)概念的認(rèn)識,將對物質(zhì)世界的一套認(rèn)識手段簡單地移植到系統(tǒng)世界,相當(dāng)一批學(xué)者先驗(yàn)地認(rèn)為系統(tǒng)是物質(zhì)的一種存在方式,認(rèn)為世界的存在就是一個大系統(tǒng)的存在。這就產(chǎn)生了一個問題,物質(zhì)與系統(tǒng)的概念有無異同?

顯然,物質(zhì)與系統(tǒng)是兩個不同的概念,有相同之處,但差異是明顯的。首先,物質(zhì)和系統(tǒng)都可以認(rèn)為是世界的一種存在方式,這是同。其次,物質(zhì)是一個實(shí)的概念,物質(zhì)是實(shí)在的存在。而系統(tǒng)有物質(zhì)實(shí)在存在的成分,但更多的是物質(zhì)間相互影響、聯(lián)系、交換及演化等虛的存在的成分,這是異。再次,如果系統(tǒng)要素中含有思想或精神,系統(tǒng)亦或存在更“虛”的存在成分,系統(tǒng)甚或可以被認(rèn)為是我們認(rèn)識世界的一種思維方式,這將是一個更大的異。

我們說世界是物質(zhì)的,物質(zhì)是運(yùn)動的,而運(yùn)動是物質(zhì)的固有屬性。進(jìn)一步,我們還可以說世界是系統(tǒng)的,但可以說系統(tǒng)是運(yùn)動的嗎?顯然不能,系統(tǒng)含有虛的成分,這些虛的成分有我們的思想、我們的精神,思想和精神不好以“運(yùn)動”這樣的詞匯來描述,思想和精神只能用“交換”或“演化”等詞匯來描述。這樣對照物質(zhì)概念,我們可以說世界是系統(tǒng)的,系統(tǒng)是交換的,并且我們還可以認(rèn)為,系統(tǒng)的實(shí)質(zhì)是交換,交換是系統(tǒng)的固有屬性。

中山大學(xué)張華夏在《系統(tǒng)科學(xué)導(dǎo)論》一書中指出:“現(xiàn)代自然科學(xué)告訴我們,包括觀察者在內(nèi),自然界任何系統(tǒng)都有物質(zhì)、能量、信息三個方面,元素之間的相互作用通常都是通過交換物質(zhì)、交換能量或者交換信息來實(shí)現(xiàn)的,它們可以表現(xiàn)為物質(zhì)、能量、信息流……”[3]以交換概念描述系統(tǒng),我們很快就會發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)的實(shí)質(zhì)就是交換。在以交換概念定義系統(tǒng)后,系統(tǒng)的概念更清晰、簡潔、明白,但同時我們也很快發(fā)現(xiàn),世界本不是一個先驗(yàn)存在的大系統(tǒng),系統(tǒng)是世界的一種存在方式,但同時也是我們認(rèn)識世界的一種思維方式,這一點(diǎn),出乎很多人的意料。

關(guān)于系統(tǒng)交換的思想,筆者思索了20多年,在寫完《系統(tǒng)交換引論》⑤一文后,筆者發(fā)現(xiàn)對系統(tǒng)交換問題的思考,實(shí)際上也是系統(tǒng)的一種思維方式,特別是在將思想(或精神)作為交換元素引入到系統(tǒng)概念后,系統(tǒng)、系統(tǒng)交換作為一種思維方式的認(rèn)識更加明確。這樣,系統(tǒng)不僅具有本體論的特征,同時還具有虛體論⑥的特征。就像光既呈現(xiàn)粒子性質(zhì),也呈現(xiàn)波動性質(zhì)即波粒二象性一樣,系統(tǒng)也呈現(xiàn)一種既是存在方式,又是思維方式的存思二象性。

至此,我們對系統(tǒng)概念本質(zhì)的認(rèn)識似乎又進(jìn)了一步,對系統(tǒng)的認(rèn)識似乎又清晰了起來。系統(tǒng)認(rèn)識從清晰到模糊,又從模糊到清晰是一個規(guī)律。但系統(tǒng)是否可以理解為一種思維方式,需要商榷。系統(tǒng)存在與思維的存思二象性是否是系統(tǒng)認(rèn)識的一個新特征,更需要商榷。

注釋:

①“現(xiàn)實(shí)世界實(shí)質(zhì)就是一個大系統(tǒng)”是當(dāng)前系統(tǒng)科學(xué)界一個主流觀點(diǎn)。它的思想基礎(chǔ)是系統(tǒng)整體主義,即“整體大于部分之和”。

②“光速不變原理”提出的背景是“以太”測量的失敗,也就是牛頓力學(xué)絕對空間、絕對時間概念被證偽。此時任何一個物理學(xué)家提出“光速不變原理”,都可能推出相對論概念。但在那個時代,除愛因斯坦以外,沒有第二個人提出“光速不變原理”假設(shè)。以我們今天系統(tǒng)的觀點(diǎn)看,可以說這是愛因斯坦思維維度的一個突破。

③一般認(rèn)為,貝塔朗菲1937年在芝加哥大學(xué)的那次哲學(xué)討論會上提出“一般系統(tǒng)論”,是系統(tǒng)科學(xué)革命性的開端。

④錢學(xué)森相繼發(fā)表了一系列系統(tǒng)科學(xué)文章,如1979年發(fā)表的《大力發(fā)展系統(tǒng)工程,盡早建立系統(tǒng)科學(xué)的體系》,1981年發(fā)表的《再談系統(tǒng)科學(xué)的體系》。錢學(xué)森認(rèn)為,系統(tǒng)學(xué)是建立系統(tǒng)科學(xué)嚴(yán)密體系的關(guān)鍵學(xué)科,它是整個系統(tǒng)科學(xué)的理論基礎(chǔ)。

⑤《系統(tǒng)交換引論》一文已在《系統(tǒng)科學(xué)學(xué)報》2010年第2期發(fā)表,該文的核心思想是“世界是物質(zhì)的,物質(zhì)是運(yùn)動的。世界是系統(tǒng)的,系統(tǒng)是交換的”,“系統(tǒng)的實(shí)質(zhì)就是交換”。

⑥“虛體論”是相對“實(shí)體論”而言的。在以交換概念定義了系統(tǒng)后,系統(tǒng)便含有精神、思想要素,我們討論的系統(tǒng)世界,便不僅僅具有“實(shí)體論”特征,此時為了便于討論,我們提出“虛體論”概念,以別于“實(shí)體論”。

[1] [美]彼得·圣吉.第五項(xiàng)修煉[M].郭進(jìn)隆,譯.上海:上海三聯(lián)出版社,1998.66-67.

[2] 許國志.系統(tǒng)科學(xué)[M].上海:上?？萍冀逃霭嫔?2000.21.

[3] 顏澤賢,范冬萍,張華夏.系統(tǒng)科學(xué)導(dǎo)論[M].北京:人民出版社,2006.69.