世界上，兼有兩種甚至更多職業(yè)的人比比皆是，但軍人是個(gè)例外。
　　軍人以保衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土主權(quán)的完整為天職，需要經(jīng)常性的軍事訓(xùn)練和嚴(yán)明的紀(jì)律保證，放眼世界，幾乎沒(méi)有一個(gè)國(guó)家允許軍隊(duì)官兵從事第二職業(yè)。
　　然而，晚清的軍營(yíng)卻是另一番景象。
　　張宏杰在《曾國(guó)藩的正面與側(cè)面》一書(shū)中介紹：晚清士兵很少呆在部隊(duì)，他們普遍從事第二職業(yè)，有的開(kāi)茶館、雜貨鋪，有的販魚(yú)、賣(mài)肉，有的種地、做木匠，有的理發(fā)、修腳……
　　林則徐在一封奏折中匯報(bào)說(shuō)：鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，長(zhǎng)沙青石街的雙美茶室就是四名綠營(yíng)兵合伙經(jīng)營(yíng)的，本錢(qián)為制錢(qián)27000文。一些士兵經(jīng)商做生意甚至不在駐地，比如駐防于太原的八旗兵文英阿的旅館就開(kāi)在武漢，其旅館經(jīng)常收留不法之徒。一般情況下，士兵可以通過(guò)做買(mǎi)賣(mài)等每月掙得3000文左右，合白銀近二兩。士兵專心于第二職業(yè)，操練之時(shí)“兵丁等往往正身不到，私自雇人替代，有名無(wú)實(shí)”。
　　晚清士兵為何不務(wù)正業(yè)？
　　一是軍餉太低，靠軍餉完全無(wú)法養(yǎng)家糊口。清代綠營(yíng)兵平均每月收入白銀一兩三錢(qián)六分，米三斗?？滴鯐r(shí)物價(jià)很低，一兩銀可以買(mǎi)米谷二到三石，士兵的月餉勉強(qiáng)可維持一家生活。乾隆時(shí)民間米價(jià)上漲，二兩只能買(mǎi)到米谷一石。到了嘉靖、道光年間，米價(jià)更是高達(dá)豐歲二兩銀一石，歉歲三兩銀一石，荒年四兩銀一石的程度。
　　物價(jià)大幅度上漲，清政府卻以“遵守祖制，永不加賦”為由，拒絕調(diào)整軍餉，士兵家庭物質(zhì)生活的貧困可想而知。
　　第二，軍官層層克扣。清代不僅士兵軍餉低，軍官也是如此。綠營(yíng)的從一品提督，級(jí)別相當(dāng)于一省之巡撫，看牌子牛得不行，但正俸銀和養(yǎng)廉銀兩項(xiàng)相加，年薪亦不過(guò)961兩，月工資80兩白銀；至于中下級(jí)軍官，工資更是低得可憐，正四品都司年薪只有327兩，月薪不足30兩；正六品營(yíng)千總年薪只有154兩，月薪不足26兩。
　　軍官工資過(guò)低，自然很容易在軍餉里打主意，辦公用品、給上司同僚的送禮錢(qián)、護(hù)送餉銀士兵的差旅費(fèi)等都在兵餉中開(kāi)支。這樣，士兵拿到手的餉銀就更低了。比如福建綠營(yíng)“每月每兵僅得餉三錢(qián)有零”，一兩三錢(qián)銀子，到手的居然不足三分之一。
　　三是清代還有一項(xiàng)非常搞笑的規(guī)定，那就是士兵的主要武器裝備甚至軍裝馬匹都要自己出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)。士兵所得之餉本來(lái)就極低，還要自己出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)原本該由國(guó)家出資的武器裝備等，貧困的生活更是雪上加霜。
　　士兵不事操練，不專心于防務(wù)，只顧另尋生計(jì)，國(guó)家大廈自然搖搖欲墜。歷數(shù)清朝的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，局部取勝的偶爾有那么一次兩次，獲得全局性勝利的一次也沒(méi)有，第一次、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是這樣，與八國(guó)聯(lián)軍作戰(zhàn)是這樣，清日甲午海戰(zhàn)更是這樣。
　　其實(shí)在關(guān)系民族命運(yùn)的甲午海戰(zhàn)中，清日軍備相差并不大，清軍后備兵員相對(duì)充足，后勤保障距離近得多，假若清軍官兵軍事素質(zhì)過(guò)硬、紀(jì)律嚴(yán)明，完全可能打敗敵人。然而，事實(shí)卻粉碎了人們美好的夢(mèng)想：此次海戰(zhàn)清國(guó)大敗，被迫與日本簽訂喪權(quán)辱國(guó)的馬關(guān)條約，割讓臺(tái)灣、澎湖。
　　仔細(xì)想來(lái)，清政府要想給軍隊(duì)官兵多發(fā)點(diǎn)軍餉，讓他們安心于部隊(duì)事務(wù)，實(shí)際上并不困難，只要清政府換一種政治、經(jīng)濟(jì)思路，比如重視科學(xué)教育，實(shí)行開(kāi)放政策，大力發(fā)展工商，就可以在不增加老百姓賦稅的前提下獲得足夠的財(cái)力支撐。
　　遺憾的是，專制下的統(tǒng)治者為了長(zhǎng)久地獲得個(gè)人和家族的私利，總喜歡用籬笆將自己掌控的地盤(pán)圈起來(lái)，本能地封堵了雖于國(guó)家、民族有利，卻不利于鞏固個(gè)人權(quán)力的異質(zhì)思維和現(xiàn)代管理模式，結(jié)果眼睜睜地看著那些可以改變國(guó)家命運(yùn)的機(jī)會(huì)一個(gè)個(gè)喪失。