周安城是江南水鄉(xiāng)的一座繁華小城，風(fēng)景秀麗，魚(yú)米豐饒。更重要的是，此地民風(fēng)淳樸，氣候宜人，交通便利。也正因?yàn)槿绱耍S多告老還鄉(xiāng)的達(dá)官貴人紛紛定居此地。時(shí)間久了，本來(lái)風(fēng)情純樸的小城越來(lái)越多地滋生出奢華腐敗，貪官惡霸更是比比皆是。周安縣令陳安國(guó)到任之初，百姓曾對(duì)其寄予厚望，曾傳此人狀元出身，頗具才干。但沒(méi)過(guò)多久，陳安國(guó)卻暴露出碌碌無(wú)為的本質(zhì)，完全是個(gè)昏庸之輩。陳安國(guó)到任一年，百姓怨聲載道。
　　民怨多，則出亂象。就在陳安國(guó)上任一年半之后，周安城暗流涌動(dòng)，坊間開(kāi)始流傳三板斧的故事。誰(shuí)都不知道三板斧哪天到的周安城，但幾乎誰(shuí)都知道三板斧武藝高強(qiáng)，一板斧砍貪官，二板斧砍惡霸，三板斧專(zhuān)砍不義之徒。三板斧到周安城不久，就將這座小城攪了個(gè)天翻地覆，令陳安國(guó)焦頭爛額、苦不堪言。
　　最先，是街頭流氓混混一個(gè)個(gè)被懲治，有時(shí)候一夜之間竟暴斃四五人。更大快人心的是，某天晚上，專(zhuān)門(mén)勒索米鋪的獨(dú)眼龍竟然被砍死街頭。他那顆丑陋的人頭就懸掛在城墻之上，令人望而生畏。獨(dú)眼龍是誰(shuí)？那是前刑部尚書(shū)的侄子！獨(dú)眼龍被砍頭的當(dāng)晚，周安城各家米鋪掌柜大宴賓朋，在酒樓連開(kāi)十桌，更有數(shù)個(gè)年輕掌柜喝得東倒西歪，爛醉如泥。整整三年來(lái)，這獨(dú)眼龍仰仗背后有人撐腰，肆意勒索米鋪，米鋪的錢(qián)柜，就像是他獨(dú)眼龍任意取用的銀庫(kù)！他死了，米鋪掌柜們?cè)趺茨懿幌渤鐾猓?br/>　　但就在獨(dú)眼龍死的當(dāng)晚，縣令陳安國(guó)帶著一眾衙役去尚書(shū)府請(qǐng)罪去了。站在老尚書(shū)的身前，陳安國(guó)冷汗直淌，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，再三保證，一個(gè)月內(nèi)一定抓到三板斧，并將他梟首示眾！
　　離開(kāi)尚書(shū)府后，陳安國(guó)下令眾衙役，每晚四下巡邏，但凡看到嫌疑人等，當(dāng)即拿下。可是，三板斧是何等人物？那是來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的高手中的高手，一般的衙役怎么能與他匹敵？一連三天，衙役們把鞋子都快跑丟了，倒捉了不少外地商客，可沒(méi)一個(gè)是三板斧。當(dāng)堂審問(wèn)的陳安國(guó)又氣又怒，待把所有嫌犯釋放之后不禁仰天長(zhǎng)嘆：莫非，天要絕我陳安國(guó)？
　　衙役拿不到三板斧，坊間對(duì)他的傳聞更是塵囂日上，不停地添枝加葉，夸張描述。于是，三板斧成了三頭六臂、虎背熊腰，甚至能飛檐走壁、隱身遁形的傳奇人物。傳歸傳，說(shuō)歸說(shuō)，說(shuō)到底，三板斧并沒(méi)有三頭六臂，七情六欲倒是有的。
　　這天晚上，春紅樓剛剛點(diǎn)亮長(zhǎng)串的紅燈籠，老鴇就看到一個(gè)青衣長(zhǎng)衫人走了進(jìn)來(lái)。一見(jiàn)此人，她臉上的笑頓時(shí)一掃而光，變得忐忑不安。那長(zhǎng)衫人并不理會(huì)老鴇，直接要上二樓，卻被老鴇拉到了一邊。看到老鴇臉色不對(duì)，長(zhǎng)衫人皺眉，問(wèn)出了什么事？這長(zhǎng)衫人是個(gè)南來(lái)的客商，姓張，名震北，已經(jīng)包下了妓院新買(mǎi)來(lái)的小桃紅。因?yàn)樗鍪珠熅b，是老鴇極喜歡巴結(jié)的客人。但現(xiàn)在，老鴇一臉悲凄之色，說(shuō)：“張老爺，小桃紅，她，她不在啊?！?br/>　　張震北一愣，問(wèn)她去哪兒了？老鴇嘆了口氣，將他拉進(jìn)一間空房，親手給他倒了杯茶，這才細(xì)細(xì)道來(lái)。原來(lái)，小桃紅被南霸天帶走了。最近，周安城頗不安寧，三板斧砍殺惡霸雖然為百姓出了口惡氣，卻嚴(yán)重影響了妓院的生意。許多惡行頗多的嫖客不敢再直接來(lái)妓院，生怕挨了板斧，于是他們讓人用大車(chē)將妓女拉回府內(nèi)消受。這南霸天就是其一。
　　“小桃紅大清早就被南霸天帶走了，我老婆子也不敢攔著。你不知道，我這個(gè)心哪，天天突突突地跳。以前南霸天在我這兒就敢胡作非為，曾有三個(gè)新買(mǎi)的女孩子死在了他手里。這小桃紅一去豈不是兇多吉少？”老鴇說(shuō)著，又抹起了眼淚。她倒不見(jiàn)得心疼小桃紅，可小桃紅是花銀子買(mǎi)來(lái)的，現(xiàn)在又年輕，是她的搖錢(qián)樹(shù)。搖錢(qián)樹(shù)被挖了，她能不心疼？
996f2c9fd4ddfaf1ac471a79726ca5ee5a2376a74ed5ffdcda77aa4742cd51e5　　聽(tīng)了這番話，張震北眉頭緊鎖，將杯子里的茶一飲而盡，讓老鴇好好講講這個(gè)南霸天。老鴇嘆了口氣，說(shuō)南霸天的爺爺曾做過(guò)當(dāng)朝宰相，宰相告老還鄉(xiāng)，就居住在周安城。他的宰相爺爺雖然死了，可家里還是很有勢(shì)力。以前南霸天也是欺行霸市，可到底還忌諱幾分官府。但四年前，南霸天的姐姐被選進(jìn)宮封為貴妃，從此以后，南霸天就像得了護(hù)身符一般，開(kāi)始肆無(wú)忌憚地為非作歹。這樣的人誰(shuí)敢惹？別說(shuō)縣太爺，就是州府老爺恐怕也不敢動(dòng)一手指頭的。
　　“悄悄跟張老爺說(shuō)，這個(gè)南霸天，就是個(gè)天殺的惡魔?？吹剿麃?lái)春紅樓，姑娘們都嚇得哆嗦，哭著求我替她們遮擋。我這兒都是蔥白兒一樣的姑娘，哪兒禁得住他蹂躪？可憐這小桃紅，才17歲?。　崩哮d說(shuō)著，眼淚又止不住地掉了下來(lái)：“我還指望她樹(shù)個(gè)旗桿，做個(gè)頭牌?，F(xiàn)在，還有沒(méi)有命都不知道呢?！?br/>　　老鴇說(shuō)著，拿毛巾擦眼淚，可一瞬間，不禁目瞪口呆。對(duì)面的椅子空空如也，張震天不知道什么時(shí)候已經(jīng)走了。老鴇站起身在屋子里打了好幾個(gè)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她沒(méi)聽(tīng)到門(mén)響，也沒(méi)聽(tīng)到任何動(dòng)靜，那么大一個(gè)活人，怎么突然就消失了？
　　一夜無(wú)話。第二天清早，老鴇正坐在床榻上過(guò)煙癮，突然看到掃院的老仆慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“小桃紅，小桃紅回來(lái)了。就，就在門(mén)口呢！”
　　老鴇差點(diǎn)兒從床上掉下來(lái)。她忙不迭地起身出門(mén)，看到小桃紅臉色蒼白，昏迷不醒，像紙糊的燈籠一般在風(fēng)里哆嗦。老鴇一指老仆，大聲喝道：“看不出她走不動(dòng)了嗎？還不把她背進(jìn)來(lái)！”
　　幾個(gè)仆人應(yīng)著，趕緊將小桃紅背進(jìn)上房。老鴇又差了丫頭馬上燉湯，坐在床邊一把拉住小b68bd4ba7acf3d93986268a42e4735de92c3f007750ffe67ecf2c8151dd62f18桃紅的手，問(wèn)發(fā)生了什么事？小桃紅喝下兩碗熱湯，不禁淚如雨下：“三板斧把南霸天殺了。我親眼看到他把南霸天的頭砍了下來(lái)，就掛在了他家大門(mén)口。如果不是三板斧，我的命就沒(méi)了。”小桃紅說(shuō)著，擼起了袖子。胳膊上，處處都是青紫的瘀傷，還有道道刀痕，看上去慘不忍睹。
　　老鴇聽(tīng)了這話，心里大驚。這三板斧，居然敢把皇帝的小舅子殺了？！他莫非是吃了熊心豹子膽？
　　事后，老鴇聽(tīng)人提起這件事，說(shuō)三板斧闖入南霸天的家，如砍瓜切菜一般砍翻南霸天手下幾個(gè)打手，一腳踢開(kāi)南霸天的房門(mén)，手起斧落，南霸天人頭落地！
　　抽著水煙袋，老鴇若有所思。要知道，縣令陳安國(guó)可是懸賞五千兩銀子捉拿三板斧。五千兩銀子，夠買(mǎi)多少個(gè)漂亮女孩子？一袋煙沒(méi)抽完，老鴇已經(jīng)招來(lái)仆人，說(shuō)：“套馬車(chē)，我要去縣衙一趟?！?br/>　　南霸天死后半個(gè)月，張震北又來(lái)找小桃紅了。小桃紅已經(jīng)將身子養(yǎng)好，能夠開(kāi)門(mén)接客。不過(guò)，張震北卻沒(méi)有看到小桃紅。她又被人帶走了。張震北額頭青筋直跳，問(wèn)她被誰(shuí)帶走的？老鴇齜著牙，說(shuō)：“縣太爺說(shuō)了，小桃紅私通三板斧，所以先抓走她再說(shuō)?？h太爺還給三板斧留了個(gè)字條?！崩哮d說(shuō)著，將字條遞了過(guò)去，上下打量張震北。
　　張震北接過(guò)字條，見(jiàn)上面寫(xiě)著六個(gè)字：七里坡，茅家宅。
　　“縣令怎么認(rèn)定三板斧跟小桃紅有交情？”張震北冷冷地問(wèn)。
　　老鴇一哆嗦，臉上一寒?？h令怎么知道？是她報(bào)的信啊！老鴇心雖毒，可腦子卻是活泛得很。如果三板斧跟小桃紅沒(méi)瓜葛，那么他殺死南霸天之后大可以逃走，為什么還要冒著風(fēng)險(xiǎn)將接近昏死的小桃紅背回來(lái)？可見(jiàn)，他去找南霸天，不僅僅是要?dú)⒘怂?，還要救出小桃紅。以此推斷，三板斧很可能認(rèn)識(shí)小桃紅！而她那晚與張震北交談時(shí)，說(shuō)話間他就不見(jiàn)了蹤影，這樣的武功，豈是等閑之輩？
　　見(jiàn)老鴇漲紅著臉不答，張震北大步流星走出了門(mén)?？此哌h(yuǎn)，老鴇這才拍拍胸口，長(zhǎng)舒一口氣。
　　月黑風(fēng)高夜，一個(gè)黑衣人彎腰躬身，朝著七里坡行進(jìn)。七里坡宅院很少，而茅家宅更在角落處，十分隱蔽。不過(guò)，茅家宅四周皆樹(shù)，大都粗壯茂盛。黑衣人來(lái)到距茅家宅不遠(yuǎn)的地方，閃身上了一株老槐樹(shù)，接著閃轉(zhuǎn)騰挪，從一株樹(shù)到另一株樹(shù)，小心避開(kāi)樹(shù)下衙役，很快就到了茅家宅屋頂。
　　小心貼著檐壁行走，黑衣人一次次揭開(kāi)屋瓦。終于，他看到一間小屋內(nèi)亮著昏黃的燈光，而小桃紅被綁在椅子上，嘴里塞著一團(tuán)白布。當(dāng)下，黑衣人將腰間繩子打了結(jié)，幾乎就在剎那間，他沖破屋頂手起斧落，將小桃紅身邊的幾個(gè)衙役砍翻。小桃紅抬起頭，瞪著大大的眼睛，面露驚懼。
　　
　　黑衣人將斧頭別在腰間，兩手去解小桃紅身上的繩子。但就在他雙手伸出的剎那，小桃紅突然直起身，不知何時(shí)手里多了一柄尖刀。黑衣人毫無(wú)防備，尖刀直直地沒(méi)入他的胸口。小桃紅更是近前兩步，身子緊貼住黑衣人，將全身的力氣都?jí)毫松先ァＦ讨?，小桃紅抽出尖刀，頓時(shí)鮮血四濺，黑衣人直愣愣地倒在地上。
　　這時(shí)，縣令陳安國(guó)走了進(jìn)來(lái)。他揭開(kāi)黑衣人頭上的面罩，面罩下露出張震北的臉。陳安國(guó)用腳踢了踢他，轉(zhuǎn)身就走。走出門(mén)外十幾米，他一聲令下：放火。三板斧實(shí)乃妖孽，妖孽需用火燒化成灰！只有這樣，他才不會(huì)復(fù)生！
　　一瞬間，眾衙役將整個(gè)茅家宅倒上菜油，火把一個(gè)個(gè)接連丟了進(jìn)去。茅家宅頓時(shí)烈火熊熊，煙霧騰空而起，幾乎照亮了整個(gè)七里坡。縣令陳安國(guó)就在椅子上端坐著，一直等大火將整個(gè)宅院燒盡，從中取了骨頭，這才飛身上馬，回了縣衙。
　　三板斧就此消失。陳安國(guó)因剿滅惡匪有功，升為通州州府。
　　不過(guò)，也該陳安國(guó)倒霉。這通州府表面風(fēng)波不驚，暗里卻是惡人當(dāng)?shù)?，民不聊生。他上任沒(méi)多久，就聽(tīng)聞?dòng)袀€(gè)“拼命三郎”正在攪動(dòng)通州城。據(jù)傳這拼命三郎甚是驍勇，手拿利斧專(zhuān)門(mén)斬殺貪官惡徒，大有“三板斧”行俠仗義的作風(fēng)。接連死了幾個(gè)惡霸之后，陳安國(guó)坐不住了，只好故技重施，再次貼出懸賞令。捉拿到拼命三郎，賞白銀五千兩！
　　不過(guò)，衙役們是永遠(yuǎn)都抓不到這拼命三郎的，因?yàn)?，夜深人靜之時(shí)，他正和陳安國(guó)把盞言歡呢。他，正是張震北。陳安國(guó)拿出地圖，悄悄塞給他。張震北小心地將圖卷起，問(wèn)道：“大哥，還用上次的法子？放火之后，從地道出去？”
　　“不，這回墻壁有夾層，里面早預(yù)備了和你身量差不多的尸體。你進(jìn)了夾層，將尸體替換即可。雞血和假刀已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！睕](méi)等陳安國(guó)答話，小桃紅笑吟吟地捧了茶過(guò)來(lái)?！叭甯痹嵘砘鸷２痪?，春紅樓也起了把火，老鴇被燒成了一具焦炭，而小桃紅也順利離開(kāi)妓院。
　　“師妹，這次你不能再走險(xiǎn)棋。上次你殺死南霸天純屬僥幸，這次不能再輕舉妄動(dòng)?！睆堈鸨惫室獍逯樥f(shuō)。
　　小桃紅做了個(gè)鬼臉，沒(méi)吭聲。酒過(guò)三巡，張震北站起身。朝陳安國(guó)拱拱手，片刻之間他已經(jīng)閃身而去?！拔乙踩ソ討?yīng)一下師兄?！毙√壹t說(shuō)著，身輕如燕，飛上了院墻。
　　望著他們的背影，陳安國(guó)嘴角露出微笑。他一個(gè)沒(méi)有任何根基的小縣令，何以撼得動(dòng)周安城個(gè)個(gè)背景深厚的惡霸？即使到了通州，這兒也是臥虎藏龍，到處都有通天的人物?？伤歉改腹?，焉能對(duì)惡徒橫行袖手旁觀置之不理？
　　回到臥房，陳安國(guó)換上一身夜行衣，短打扮，悄然出門(mén)。沒(méi)人知道，三板斧其實(shí)是三個(gè)人，其一張震北，其二小桃紅，其三卻是幕后操縱這一切的陳安國(guó)！
　　（責(zé)編/鄧亦敏插圖/黃全昌）