葉謙，博士，曾任中國(guó)氣象科學(xué)研究院兼職研究員，中國(guó)氣象局華風(fēng)影視集團(tuán)高級(jí)顧問(wèn)，世界氣象組織北京2008年奧運(yùn)會(huì)預(yù)報(bào)演示項(xiàng)目社會(huì)經(jīng)濟(jì)影響評(píng)價(jià)課題首席科學(xué)家。現(xiàn)任國(guó)際全球環(huán)境變化人文影響中國(guó)委員會(huì)(CNC-IHDP)副秘書(shū)長(zhǎng)，國(guó)際全球環(huán)境變化人文影響計(jì)劃(IHDP)主任特別顧問(wèn)，IHDP核心計(jì)劃綜合風(fēng)險(xiǎn)防范計(jì)劃執(zhí)行主任。研究領(lǐng)域包括：衛(wèi)星氣候?qū)W、氣候變化的社會(huì)經(jīng)濟(jì)影響以及全球變化等。
　　
　　自公元前2000年起，在橫跨危地馬拉、貝利茲、墨西哥、洪都拉斯和薩爾瓦多部分地區(qū)的中美洲心臟地帶，逐漸發(fā)展起一個(gè)以農(nóng)耕為唯一社會(huì)支撐的文明，她以其所擁有的、比歐洲足足先進(jìn)了10個(gè)世紀(jì)的數(shù)學(xué)天文知識(shí)，為人類文明發(fā)展歷史所永遠(yuǎn)銘記。這就是與傳統(tǒng)所說(shuō)的世界古代四大文明——古埃及、古希臘、古印度和古中國(guó)——可以并駕齊驅(qū)的瑪雅文明。然而，就是這樣一個(gè)文明覆蓋面積超過(guò)30萬(wàn)平方千米、總?cè)丝诮?千萬(wàn)、一些發(fā)達(dá)地區(qū)人口密度高達(dá)每平方千米200人(相當(dāng)于目前中國(guó)中部人口密度)、發(fā)明使用謎一樣的奇特文字、依照非常奇妙的瑪雅歷法周期建造巨型廟宇金字塔的璀璨文明社會(huì)，在其發(fā)展近3000年到達(dá)鼎盛時(shí)期時(shí)，在大約公元8世紀(jì)中后期突然消失了。
　　無(wú)獨(dú)有偶，在美國(guó)西南部落基山海拔2600米的梅薩沃德高原上，也發(fā)生了相類似的情形。自公元6世紀(jì)，以耕作玉米為生的印第安阿納薩茲人開(kāi)始在這塊既高又平的土地上繁衍生息。雖然阿納薩茲人沒(méi)有文字，但阿納薩茲婦女所編織的精美籃子和燒制的陶器記錄了當(dāng)時(shí)的文明發(fā)展水平。而更被人們稱道的是被稱為“絕壁宮殿”的建筑。印第安阿納薩茲人在狹窄深陷的谷地鑿崖壁而居，有多達(dá)數(shù)百個(gè)房間組成的聚居區(qū)，其獨(dú)特的風(fēng)格、宏偉的氣勢(shì)為人們提供了親眼目睹、親自體驗(yàn)古人類生活的極為難得的實(shí)物標(biāo)本。
　　然而，與瑪雅文明的突然消失一樣，阿納薩茲印第安人在該地生存繁衍近700年后，也似乎在一夜之間完全消失了，更為奇特的是，他們雖然神秘地棄屋而走，卻留下了大量的日常生活用品，似乎還期望著有朝一日再回來(lái)。
　　在全球各地，類似的事件還在不斷通過(guò)考古挖掘被展示在世人面前。那么，在人類歷史發(fā)展的長(zhǎng)河中，究竟發(fā)生過(guò)什么能夠致使許多今天看來(lái)都還像是由外星人所為的、高度發(fā)達(dá)的古代文明突然消失呢?
　　以瑪雅文明為例，各國(guó)考古學(xué)家就已經(jīng)提出了不下百種的觀點(diǎn)和解釋，包括環(huán)境惡化、颶風(fēng)、地震破壞、瑪雅文明城市王國(guó)之間的內(nèi)戰(zhàn)、人口過(guò)盛、疾病瘟疫流行等。然而，進(jìn)一步的分析研究都表明這些假設(shè)和猜測(cè)都不具備充足的說(shuō)服力。
　　近年來(lái)，隨著全球氣候變化研究的逐漸深入，科學(xué)家在全球范圍進(jìn)行了大規(guī)模的采樣和對(duì)比研究，而包括對(duì)湖泊沉積物同位素分析、衛(wèi)星遙感等先進(jìn)技術(shù)的廣泛使用，不但為現(xiàn)代考古提供了新的研究利器，更為研究歷史氣候變化尋找到新的證據(jù)。
　　對(duì)梅薩沃德高原阿納薩茲印第安人社會(huì)的考古研究表明，在12世紀(jì)中葉，由于地形險(xiǎn)要，外部侵襲少，安全的生活環(huán)境使該地區(qū)人口大幅度增加，據(jù)估計(jì)，當(dāng)時(shí)大約有2萬(wàn)人在易守難攻的巖壁搭建石屋棲身(需要指出的是，美國(guó)目前該地區(qū)的常住人口也才僅有25000人左右)。維持這些人口生存的主要作物是玉米、南瓜和豌豆等。人們還通過(guò)用玉米飼養(yǎng)火雞來(lái)補(bǔ)充必要的營(yíng)養(yǎng)。科學(xué)家通過(guò)對(duì)樹(shù)木年輪的分析研究發(fā)現(xiàn)，從公元1275年到1295年，梅薩沃德的氣候極度干燥。期間不但發(fā)生過(guò)連續(xù)23年干旱，氣溫也非常低。由于氣候的作用，玉米產(chǎn)量大幅度下降，維持該地區(qū)的整個(gè)食物鏈發(fā)生崩潰。確定氣候變化是梅薩沃德消亡的主要罪魁為瑪雅文明消失提供了新的思路。
　　雖然早期也有考古學(xué)家提出過(guò)氣候突變是瑪雅文明消亡的主要因素，但卻缺乏確切的科學(xué)依據(jù)。近些年，通過(guò)對(duì)位于墨西哥東南部尤卡坦湖泊中的沉積物進(jìn)行氧同位素含量的對(duì)比分析，科學(xué)家為我們重新描繪了發(fā)生在公元860年左右的氣候變化。他們發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去的7000年中，公元800年至公元1000年是該地區(qū)最為干旱的一個(gè)時(shí)間段，這與瑪雅文明的崩潰在時(shí)間上是吻合的。使用更高時(shí)間分辨率的資料做進(jìn)一步的分析表明，在公元810、860和910年還發(fā)生了數(shù)個(gè)強(qiáng)旱災(zāi)年。那么，突發(fā)性和長(zhǎng)期干旱為什么可以致使一個(gè)高度文明的社會(huì)在短時(shí)間內(nèi)土崩瓦解呢?原來(lái)，這與瑪雅文明所處的地理氣候條件和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式密切相關(guān)。
　　我們都知道，世界上其他文明的發(fā)源地基本上都在大江大河附近。例如，埃及和印度的古代文明，發(fā)祥于尼羅河與恒河流域，中國(guó)古代文明的搖籃則在黃河和長(zhǎng)江流域。而瑪雅人所修建的異常繁榮的城市，卻建筑于熱帶叢林之中。但是，雖然是熱帶，其所處的尤卡坦半島卻是一個(gè)季節(jié)性的沙漠，半島南部和西部的部分，幾乎完全依賴于季節(jié)性降雨。而在南部的低地，整個(gè)區(qū)域是由石灰石基巖為主的喀斯特地貌，沒(méi)有地表水，只能靠地下水維持生產(chǎn)。
　　考古研究表明，瑪雅人非常精通如何從貧瘠土壤盡可能多地獲取收成。他們?cè)谵r(nóng)業(yè)生產(chǎn)中通過(guò)焚燒濕地、輪耕農(nóng)田保證了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。而充足的食物，驅(qū)動(dòng)了人口的快速增加。在氣候條件長(zhǎng)期處于適合人類發(fā)展時(shí)期，瑪雅文明得到了高度發(fā)展。但是，突發(fā)性強(qiáng)干旱的發(fā)生，對(duì)濕地等以水為基礎(chǔ)的生態(tài)系統(tǒng)打擊是毀滅性的，首先是依賴雨水維持生產(chǎn)生活的中部和南部地區(qū)社會(huì)迅速倒塌。而隨著干旱持續(xù)發(fā)生，北部地下水的補(bǔ)給也最后被破壞了，當(dāng)?shù)叵滤赐耆缓谋M時(shí)，瑪雅文明的崩潰在所難免。
　　古代文明的發(fā)展與湮滅對(duì)我們當(dāng)代社會(huì)的發(fā)展具有重要的警示意義。雖然現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了人類歷史上的任何一個(gè)階段，但是，歷史告訴我們，如果我們?nèi)祟惙趴v自己，對(duì)自然進(jìn)行無(wú)節(jié)制的掠奪，那么，自然的懲罰也將是無(wú)情