1949年10月1日，毛澤東在北京天安門城樓上向全世界莊嚴(yán)宣告中華人民共和國成立。在他的身邊，一位老者格外引人注目：他頭戴瓜皮帽，身著長布衫，蓄著銀白色的長須，還不時用梳子梳理幾下。毛澤東對他格外敬重，稱他為“表老”(張瀾字表方)。他就是第一屆中央人民政府副主席張瀾。
　　從清末到民國，再到新中國，張瀾在三個時代的政治舞臺上都扮演了舉足輕重的角色。在四川為官時，他呼吁慈禧退位，主張變法維新，被稱為“川北圣人”；作為民盟領(lǐng)導(dǎo)人，他是共產(chǎn)黨的好朋友，以堅定的民主信念反對國民黨的獨裁統(tǒng)治；作為第一屆中央人民政府副主席，他為新中國建設(shè)殫精竭慮，因而成為毛澤東眼中“與日俱進”的“表老”。
　　張瀾出生于四川省南充縣中和鄉(xiāng)的一個貧農(nóng)家庭。他幼年時隨父耕讀，25歲中秀才，補廩生，在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)塾任教，后入成都尊經(jīng)書院深造，專攻經(jīng)史。1903年，31歲的張瀾作為公派留學(xué)生赴日本東京宏文書院留學(xué)。留學(xué)期間，他因倡議慈禧太后退朝，被視為大逆不道，被清廷駐日公使押送回國。
　　張瀾的名字第一坎被人們所熟知，是在辛亥革命前夕。1911年，清政府為維護其搖搖欲墜的統(tǒng)治，將川漢鐵路抵押給英、美、法、德四國銀行團，用以舉借外債。這一喪權(quán)辱國的可恥行徑，激起了四川各階層人民的憤怒抗議，但他們卻被清廷野蠻鎮(zhèn)壓。身高不滿五尺的張瀾挺胸對著清兵的槍口，以生命維護民主權(quán)利，被捕入獄。被營救出獄后，張瀾開始踏上政治舞臺，他的政治理想也從留學(xué)日本時的君主立憲走向了革命。
　　自彼時起，張瀾在四川前后當(dāng)了8年地方官，從川北宣慰使直到四川省長。他革除舊官場種種腐敗，自己帶頭清廉，在百姓中贏得盛譽。
　　1926年，軍閥劉湘坐鎮(zhèn)四川。新成立的成都大學(xué)校長一職出現(xiàn)空缺，劉湘請出了德高望重的張瀾。張瀾將蔡元培的“學(xué)術(shù)自由、兼容并包”的教育理念移植到成都大學(xué)，無論教師出自何校，來自何黨何派，一律唯才是用。短短四年間，張瀾把只有一塊牌子的成都大學(xué)辦成了聲名遠揚的高等學(xué)府，當(dāng)時的成都大學(xué)被看作西南地區(qū)“民主與科學(xué)的堡壘”，人們一度把他和蔡元培相提并論。
　　“九一八”事變爆發(fā)后，蔣介石提出“攘外必先安內(nèi)”的政策，張瀾對此極為不滿，并在心理上與共產(chǎn)黨人越來越近。1937年1月，國民黨的五屆五中全會確立了“溶共、防共、限共、反共”的四項方針，并設(shè)置了專門的防共委員會。張瀾甚為震怒，為此當(dāng)面質(zhì)問蔣介石：“共產(chǎn)黨抗日是大好事，為啥子要反它、限它?”
　　1941年，張瀾因任國民參政員而寄住在民主老人鮮特生的寓所重慶特園。中共五老之一的董必武稱特固為“民主之家”。當(dāng)年3月19日，中國民主政團同盟在特園秘密成立。民盟由三黨三派所組成，其成員基本上都是社會上的知名人士。在大學(xué)者粱漱溟的提議下，一貫反對結(jié)黨、追求民主救國的張瀾被推上了民盟主席的位置。
　　半年之后，張瀾、羅隆基等人在國民參政會上根據(jù)民盟綱領(lǐng)提交了一份議案，要求國民黨盡快結(jié)束訓(xùn)政，實行憲政。蔣介石當(dāng)場惱羞成怒，拍案大罵，“把我當(dāng)宣統(tǒng)了”，并隨即派遣特務(wù)對張瀾進行嚴(yán)密監(jiān)視。張瀾毫不懼怕，曾與蔣介石當(dāng)面辯論長達兩個小時，并在此后兩年中拒絕出席參政會。
　　抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石邀請毛澤東來重慶進行談判。張瀾作為民主黨派的代表到機場迎接毛澤東。在重慶，毛澤東與張瀾先后三次會面，交換對國家未來發(fā)展的看法。二人所追求的民主建國理念如出一轍，在對民主的共同期盼中，民盟和中共自然而然地走到了同一個戰(zhàn)壕。
　　1948年4月30日，中共中央發(fā)出“五一口號”，號召召開政治協(xié)商會議、成立民主聯(lián)合政府。5月5日，在香港的民盟總部和各民主黨派代表聯(lián)名通電全國。并同時致電中共中央毛澤東。表示擁護“五一口號”。張瀾得知后，立即給香港的沈鈞儒等人去電報，對響應(yīng)“五一號召”這一行動表示贊同，指出“這是國家當(dāng)前自救的唯一途徑”。
　　進入1949年后，國共兩黨在戰(zhàn)場上進行大決戰(zhàn)的同時，也在努力爭取各民主黨派的支持。蔣介石要求將一些重要人士強行帶往臺灣，國民黨特務(wù)為此特意列出了一份名單，張瀾位列其中，并被國民黨特務(wù)嚴(yán)密監(jiān)視。而在周恩來的周密安排下，被特務(wù)嚴(yán)密監(jiān)視在醫(yī)院中的張瀾、羅隆基成功逃脫，北上北平。
　　10月1目的開國大典上，張瀾仍如平日一般，穿著一身舊布長衫，帶著瓜皮帽就上了天安門。毛澤東主席笑著對他說：“表老。你太儉樸了，你現(xiàn)在是中央人民政府副主席了，還是應(yīng)該穿好點?！?br/>　　但此后的張瀾依舊不改本色，終生儉樸，一塵不染。盡管高居中央人民政府副主席之位，但他堅持居住在北京皮庫胡同的一個四合院里，并在此度過了生命中最后的5年。沒有人相信，這個毫不起眼的地方，竟住著一位中央人民政府副主席。1955年2月9日，張瀾因病逝世，終年84歲。張瀾逝世后，毛澤東親自到中山公園中山紀(jì)念堂為他守靈一小時。
　　晚年的張瀾曾寫道：“人不可以不自愛，不可以不自修，不可以不自尊，不可以不自強，而斷不可以自欺?！边@段被稱為“四勉一戒”的文字，成了張瀾一生的真實寫