“亭亭巖下桂，歲晚獨(dú)芬芳。葉密千層綠，花開(kāi)萬(wàn)點(diǎn)黃?！边@是宋代理學(xué)大師朱熹贊詠桂花的詩(shī)。桂樹(shù)是中國(guó)特有的名貴花木，四季常綠，每到農(nóng)歷八月開(kāi)出香飄久遠(yuǎn)的花朵。因此八月是賞月的最佳季節(jié)，也是賞桂花的最佳時(shí)期。唐代詩(shī)人宋之問(wèn)有詩(shī)云：“桂子月中落，天香云外飄”。成語(yǔ)“國(guó)色天香”中的“國(guó)色”指的是牡丹，而“天香”則是指桂花，足見(jiàn)桂花在中國(guó)文化中的地位。人們把桂花視為崇高、純潔、友好和吉祥的象征。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，有配桂冠以示清雅高潔的習(xí)慣。桂花是古代讀書(shū)人的吉祥物，既是對(duì)金榜題名者的贊賞，也是榮譽(yù)的象征。因?yàn)楣糯泥l(xiāng)試、會(huì)試一般在農(nóng)歷八月舉行，正值桂花盛開(kāi)，所以八月又被稱為“桂月”。而考生金榜題名則被稱為“折桂”，科舉考場(chǎng)也有了“桂苑”的雅號(hào)。女詞人李清照也留下贊賞桂花的優(yōu)美詩(shī)篇：“暗淡輕黃體性柔，性疏跡遠(yuǎn)只留香。何須淺碧深紅色，自是花中第一流?！?br/>　　
　　飄香桂花，食藥俱佳
　　
　　桂花含芳香物質(zhì)，可以提取香精，為化妝品工業(yè)和食品工業(yè)的重要原料。桂花香味濃厚高雅，能制作甜食點(diǎn)心，也能入菜、制茶。桂花食用歷史悠久，桂花酒最富盛名，屈原在《九歌》中就有“援斗兮酌桂漿”之句。在桂花盛開(kāi)季節(jié)，選含苞待放的花朵釀成酒，入壇密封3年，便成酒中上品。宋代蘇東坡稱桂花酒風(fēng)味不凡，在《桂酒頌》中寫(xiě)道：“以桂酒方授吾，釀成而玉色，香味超然，非人間物也?！惫鸹认闱姨?，在民間有將桂花直接和入米面中制成糕點(diǎn)，如桂花湯圓、桂花糖年糕、桂花糖蓮藕、桂花西米羹、桂花銀耳羹等，都是老少皆宜的食品。用1公斤桂花和1公斤白糖拌和腌制而成的“糖桂花”，色香經(jīng)年不變，是我國(guó)傳統(tǒng)的甜味佐料。唐代時(shí)，民間已出現(xiàn)以鮮栗子肉為主料，配以桂花等煮燒而成的桂花鮮栗羹；據(jù)說(shuō)當(dāng)年慈禧太后就很愛(ài)吃用桂花點(diǎn)香的仿膳窩頭；至今上海及江南一帶流傳著桂花甜酒釀的小吃。桂花還是熏制花茶的好材料，“桂花點(diǎn)茶，香生一室”，采摘鮮花，陰干后密閉貯藏，便可一年四季都品嘗到清香淡雅的桂花茶。
　　桂花味甘辛、性溫，有芳香和胃、生津辟濁、散寒止痛、化痰理氣、排毒美顏、疏肝等多種功效?！侗静菥V目》記載，“桂花生津、辟臭、化痰，治風(fēng)蟲(chóng)牙痛?！苯?jīng)蒸餾而成的桂花露有疏肝理氣、醒脾開(kāi)胃的作用?！蛾懘ū静荨贩Q桂花“治痰飲喘咳”?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明桂花富含鋅元素，經(jīng)常食用能促進(jìn)兒童身體發(fā)育和骨骼生長(zhǎng)，對(duì)提高人體免疫功能有較好的作用。桂花有溫胃散寒的功效，能去除胃部寒氣，達(dá)到止痛的效果。在寒冷的冬季，冷風(fēng)一吹，很多人會(huì)感到胃部不適，特別是脾胃虛寒的人可能反復(fù)出現(xiàn)胃脹、胃痛等毛病。這時(shí)就可以泡上一杯暖暖的桂花茶或者喝一口桂花酒來(lái)緩解不適。
　　桂花茶：有和胃理氣、溫胃散寒的功效，適用于胃寒疼痛、消化不良。
　　制作方法：將七到十朵干桂花加入適量的紅茶、紅糖后，以熱水沖泡后飲用。
　　桂花粥：具有化痰、散瘀、止咳、平喘的作用。
　　原料：鮮桂花20克或干品5克，粳米50克，冰糖適量。
　　制作方法：鍋內(nèi)加適量水，煮沸后放粳米至煮熟，再加入桂花，文火煮l0分鐘后加入冰糖即可，早晚服用。
　　桂花肥鴨煲：滋補(bǔ)陰虛，健脾益腎。
　　原料：肥鴨1只(約重1000克)，糖桂花75克，料酒、精鹽適量。
　　制作方法：將肥鴨宰殺，褪毛，剖腹去內(nèi)臟，用清水沖凈血污，斬成塊，納沸水鍋內(nèi)焯15分鐘撈出，沖洗去污沫。將鴨塊放入沙煲內(nèi)，加入糖桂花75克，料酒、精鹽適量，加蓋。旺火燒沸，文火燉1個(gè)半小時(shí)至鴨酥爛，離火，帶煲上席。
　　
　　桂花適合女性保健
　　
　　桂花有散寒止痛、化痰理氣的功效，尤其適合女性保健。對(duì)于女性的養(yǎng)護(hù)來(lái)說(shuō)，桂花不僅能美白肌膚，尤其在月經(jīng)期腹痛或經(jīng)閉腹痛時(shí)，還能起到一定的調(diào)理、緩解作用?！侗静輩R言》中說(shuō)：“桂花能散冷氣，消瘀血?！?br/>　　桂花玫瑰花茶：有養(yǎng)顏美容、舒緩喉痛的作用，能改善多痰咳嗽的癥狀。
　　原料：桂花、玫瑰花各3克。
　　制作方法：將桂花、玫瑰花各用開(kāi)水沖泡后飲用，每天2~3次。
　　桂花酒：健脾補(bǔ)虛、溫胃散寒、理氣止痛，適用于胃寒疼痛，尤其適于女士飲用。
　　桂花60克，浸入白酒500毫升中，放置1個(gè)月后飲用。
　　蜜桂秋梨八寶：生津化痰，排毒養(yǎng)顏。
　　原料：秋梨兩個(gè)，糯米30克，黑米30克，粳米20克，桂圓、紅棗、枸杞百合共50克，干桂花2克，蜂蜜一勺，紅糖20克。
　　制作方法：秋梨洗凈，用刀挖去核成一個(gè)盅，用清水浸泡備用。將糯米、黑米、粳米淘洗干凈泡水40分鐘，用鍋蒸15分鐘，取出后加入桂圓、紅棗等食材，并加入紅糖拌勻，裝入秋梨盅內(nèi)，用旺火蒸30分鐘取出。蒸秋梨的同時(shí)，用溫水把干桂花泡開(kāi)，微涼時(shí)調(diào)入蜂蜜做成桂花蜜。將桂花蜜淋在蒸好的秋梨上即成。
　　
　　桂花鮮栗羹的傳說(shuō)
　　
　　桂花鮮栗羹是杭州的傳統(tǒng)名菜。相傳在唐明皇時(shí)期的一個(gè)中秋夜，月中嫦娥見(jiàn)到杭州西湖的迷人景色后禁不住翩翩起舞，震得月亮中的桂子、桂花紛紛墜落，導(dǎo)致杭州一帶的天上降下一陣“香雨”。恰巧這時(shí)，靈隱寺的德明和尚正在積善廚中燒栗子粥，這些從天上掉下來(lái)的香花正好落在粥鍋里。第二天清晨，眾僧吃了這種栗子粥，都說(shuō)特別好吃。德明師父便把散落在寺院中的桂子拾起來(lái)，種在對(duì)面的山坡上，第二年中秋節(jié)桂樹(shù)開(kāi)花了，這座山就被稱作“月桂峰”。后來(lái)種桂樹(shù)的人越來(lái)越多，西湖四周和杭州街巷庭院里都有。所以每到中秋時(shí)節(jié)杭州城里就滿城飄香。再后來(lái)桂花栗子粥經(jīng)不斷改進(jìn)，配以西湖藕粉，色澤紅、綠、黃、白相映，栗片脆嫩藕羹稠濃，多種花香，甜美適口，便成了中秋節(jié)杭州的一款名菜，取名為“桂花鮮栗羹”。
　　原料：鮮栗子肉100克、干藕粉25克、蜜餞青梅半顆、糖桂花(用糖腌制)1.5克、玫瑰花2瓣、白糖150克。
　　制作方法：鮮栗肉洗凈后切成薄片。炒鍋置旺火上，放入清水400克，燒沸，倒入栗子肉和白糖再沸時(shí)，撇去浮沫。用小火燴煮，另將干藕粉用水25克調(diào)勻，均勻地倒入鍋內(nèi)，調(diào)成羹狀時(shí)出鍋，盛入湯盆碗內(nèi)。把青梅切成薄片放在羹上面，再撒上糖桂花和玫瑰花瓣即成。