應(yīng)該說，我的攝影歷程是跟國際攝影節(jié)密切相關(guān)的。1996年3月我參加了美國著名的休斯敦?cái)z影節(jié)，那是我第一次在國際上參展。說到那次參展，還要從馬克·呂布說起。
　　1993年，我正在深圳出差，楊延康說帶我去見馬克·呂布，而我正巧也隨身帶了一盒自己的小樣片。記得當(dāng)時(shí)馬克·呂布的房間里站滿了等他點(diǎn)評作品的中國攝影師?？粗麄冏龉た季康恼掌?，我又羞愧又后悔：沒舍得買80多塊一張的進(jìn)口相紙，用的是30多塊的國貨；甚至沒用整張沖印，而是裁成了兩半。我拍的是云南大山里人的生活，馬克·呂布把我的那些小小的卷曲的照片攤在床上，一張張看過后，他好像發(fā)現(xiàn)了新大陸，變得興奮起來。他又問我要來底片繼續(xù)看，甚至忘記了吃飯。最后，馬克·呂布把所有的照片分為A、B、C三檔，還給了我。A類作品是他喜歡的，B類作品是一般的，C類作品是不喜歡的……事后，我認(rèn)真研究了馬克呂布分的“ABC”后，借錢出版了A檔的作品，畫冊題為《云南山里人》。
　　1995年年底，我把我的畫冊《云南山里人》寄給了馬克。當(dāng)時(shí)馬克和休斯敦國際攝影節(jié)主席弗雷德里克·鮑德溫正在一起吃早餐，看到來自中國的郵包，三步并作兩步跑上了樓。兩個(gè)老人看了畫冊很驚喜，當(dāng)即就決定推薦我參加1996年3月的休斯敦國際攝影節(jié)。
　　1996年春天，我應(yīng)邀參加第七屆國際休斯敦?cái)z影節(jié)，舉辦我的個(gè)展《云南山里人》。整個(gè)展覽是馬克幫選的片，非常嚴(yán)謹(jǐn)，展覽大獲成功。我?guī)サ漠媰栽诂F(xiàn)場出售，30美金一本，觀眾排了兩行長隊(duì)，一隊(duì)買書，一隊(duì)簽名，美國CNN電視臺還進(jìn)行了報(bào)道。當(dāng)時(shí)我被安排住在休斯敦一所大學(xué)的研究生宿舍里，我還沒回宿舍，留學(xué)生們都看到了報(bào)道，回去時(shí)紛紛來跟我說，非常開心。
　　那是我第一走出國門，攝影節(jié)上的100多個(gè)展覽看過去，真是大開眼界。除了展覽，攝影節(jié)的活動很豐富，見面會、當(dāng)?shù)馗蝗思遗e辦的派對都給我留下了很深的印象。在美國，私人為FotoFest這樣的非營利組織除了捐款，像這樣舉辦派對，也屬于贊助，憑收據(jù)可以減免稅?？吹街魅素S富的藏品，我真正領(lǐng)略了美國人對影像的熱情。
　　在休斯敦期間，馬克三次來信，都是發(fā)到那所大學(xué)攝影系的主任郵箱，請他轉(zhuǎn)告我看了西方五花八門的東西后，要堅(jiān)守自己，不要隨意改變自己的風(fēng)格去模仿他們。其實(shí)我心里很明白，他們的東西我很欣賞，但那不是我的生活，不是我要拍的東西。馬克還讓我一定要去巴黎，去干什么沒說，只是說巴黎對我很重要。因?yàn)槲页鰢坝喌氖峭禉C(jī)票，我心疼錢，就說不去。馬克不斷來信催促，攝影系主任很嚴(yán)厲地說我：“你不知道馬克是誰嗎？他能邀請你去，這不是每個(gè)人都能碰上的事。你這樣不禮貌，太不近情理了。有什么問題我們可以想辦法?！倍R克·呂布很快也意識到了我的經(jīng)濟(jì)問題，接連寫了兩封信，再三強(qiáng)調(diào)“巴黎對你很重要，你一定要來”，并表示他將承擔(dān)我從休斯敦到巴黎以及從巴黎回昆明的機(jī)票。但我很難受，中國人要靠人家來資助。最后，我對攝影系主任說你轉(zhuǎn)告馬克，我一定去。
　　休斯敦的華人攝影協(xié)會為我組織了一次售書會，還發(fā)起捐助活動。我拒絕了捐助，我對他們說，買我的書就是對我的支持，售書和售作品的錢就已經(jīng)夠了。那里的留學(xué)生也非常好，熱心地幫我買了折扣機(jī)票。
　　就這樣，我從休斯敦飛到了巴黎。馬克·呂布親自把我接到自己的家，剛把行李拎進(jìn)門，還沒有來得及坐下，他就告訴翻譯，讓我把機(jī)票拿出來，他來“報(bào)銷”。我從口袋里掏出1000多美元，全部堆在桌上說：“你看，我在休斯敦賣畫冊和作品的錢，買了機(jī)票還剩這么多！”馬克抱住我哈哈大笑：“真沒想到，你可以把自己的事情處理得這么快、這么好?！?br/>　　后來我才明白，馬克·呂布要我?guī)献髌啡グ屠?，是為了幫助我申請參?996年巴黎秋天攝影節(jié)的展覽。巴黎每天都有上百個(gè)展覽，通過馬克·呂布的積極推介，我在那里認(rèn)識了很多重要的給予我?guī)椭娜宋铩?br/>　　每天見什么人，馬克都安排好了，馬不停蹄的，包括馬格南總裁、國家地理德國老板，很多重量級人物，也包括戴樂品，他是《黑皮書》主編、布列松生前的藝術(shù)顧問，布列松的畫冊影展都是他選的片，那年秋天在巴黎能否展出，也是他說了算。
　　與戴樂品的見面非常正式。對于穿什么，馬克都給我指導(dǎo)和建議，包括說什么話、問什么、怎么回答，生怕我出問題。那天氣氛很嚴(yán)肅，平常穿著隨意的馬克，也穿得非常正式。見面在攝影中心的一個(gè)會議室里進(jìn)行，看了我的四五張作品后，戴樂品問照片是誰放的，馬克告訴他是我放的。他說，放得真好，歡迎你秋天來展覽！
　　順利通過后，馬克欣喜若狂，剛出門就掏出手機(jī)給太太打電話報(bào)告喜訊，要知道他平時(shí)是很少用手機(jī)的。隨后馬克立即帶我到西方人辦的“中國之家”旅行社，給我安排秋季的行程，要求“中國之家”的老板贊助我。
　　那年秋天，我?guī)チ艘恍┬伦髌?，馬克·呂布和戴樂品花了將近兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間挑選片子。讓我自己放大。展覽前，兩個(gè)老人去到展廳，親自布展、排序，哪一面墻掛哪幾張，非常認(rèn)真。說實(shí)在，我都不懂。我突然明白，我吳家林是世界上最幸福的攝影家，兩位大師級的人物給我做策展人，不是一個(gè)，是兩個(gè)！
　　展廳負(fù)責(zé)人后來告訴我說：“巴黎每天都有上百個(gè)展覽，你的是最好的之一。很多展覽人們是為了會朋友、聊天而去，你的展覽，人們是真的來看?！?br/>　　《巴黎晚報(bào)》記者在報(bào)道中寫道：“杜瓦諾在法國，吳家林在中國，他們都是攝影先驅(qū)?！眻?bào)紙被展廳負(fù)責(zé)人掛在了墻上。
　　這兩次攝影節(jié)真的讓我開了眼界，并為我打開了一片新天地。我的作品引起了國際性關(guān)注，先后應(yīng)邀在美國、德國、瑞典、英國、法國、俄羅斯等多個(gè)國家舉辦展覽，作品集進(jìn)入世界攝影大師系列作品叢書《黑皮書》出版。
　　我認(rèn)為，我全是用自己的眼光來拍攝的，沒有模仿布列松，沒有模仿別的大師，所以引起了他們那么大的興趣，一個(gè)攝影師擁有自己獨(dú)立的風(fēng)格是非常重要的！馬格南的幾位攝影家把我比作“中國的布列松”，可能我們重視瞬間、重視構(gòu)圖是一致的，但我要是完全模仿他將是一件悲哀的事。每次在國外博物館參觀完，我就想馬上回我的家鄉(xiāng)，更堅(jiān)定地走自己的路。