秦穆公寬厚仁愛(ài)，不計(jì)較小節(jié)。一次，秦穆公出宮，不留神馬跑丟了。他親自帶人去找，卻發(fā)現(xiàn)愛(ài)馬已經(jīng)被岐山腳下的農(nóng)民殺死煮熟，300個(gè)人分吃了。穆公手下人想捉拿那些人問(wèn)罪，穆公卻說(shuō)：“哪有為一匹馬治罪的道理，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)吃馬肉不喝酒會(huì)死人的，快把我們帶的酒拿給他們喝吧。”那些人喝了酒，慚愧地走了。
　　過(guò)了三年，秦穆公與晉惠公交戰(zhàn)，秦軍陷入絕境，被晉軍團(tuán)團(tuán)圍住，脫身不得。忽然，不知從哪兒殺來(lái)一隊(duì)猛將，撕開(kāi)了晉軍的包圍圈，殺得晉軍節(jié)節(jié)敗退，保護(hù)穆公安然脫險(xiǎn)。穆公向他們致謝，請(qǐng)教尊姓大名。他們紅著臉說(shuō)：“我們就是吃了大王的名馬，卻被赦罪的農(nóng)民啊。”
　　秦穆公三十二年(公元前628年)冬，秦穆公準(zhǔn)備出兵鄭國(guó)。蹇叔和百里奚極力反對(duì)，“經(jīng)過(guò)幾個(gè)國(guó)家走幾千里路去襲擊別人，想成功太不容易了。我軍的行動(dòng)鄭國(guó)一定會(huì)知道，不能去!”秦穆公置若罔聞，派百里奚的兒子孟明視和蹇叔的兒子西乞術(shù)、白乞丙帶兵出發(fā)。百里奚和蹇叔流著淚為軍隊(duì)送行，秦穆公很生氣，說(shuō)：“我出兵打戰(zhàn)，你們哭哭啼啼的，想敗壞我軍士氣?”二老答：“不敢不敢，只是我們年紀(jì)大了，兒子要出征，怕以后再也見(jiàn)不著了!”
　　晉國(guó)得知秦軍想偷襲鄭國(guó)，認(rèn)為此時(shí)是打擊秦國(guó)的好機(jī)會(huì)，晉襄公親率大軍來(lái)到崤山，布下天羅地網(wǎng)。
　　孟明視一行剛進(jìn)崤山，前軍報(bào)告說(shuō)路被亂木擋住了。孟明視一看，橫七豎八的木頭堆在路上，上面還立著一根三丈多高的旗桿，一面紅旗高高飄揚(yáng)，旗上一個(gè)大大的“晉”字。孟明視雖說(shuō)心里有些犯嘀咕，還是令士兵放倒紅旗，搬走亂木前進(jìn)。豈料秦軍一放倒紅旗，晉軍就從山野中殺了出來(lái)。原來(lái)旗子被放倒，就是晉軍進(jìn)攻的信號(hào)。前有堵截，后是追兵，走投無(wú)路的秦軍只好退到堆亂木的地方。哪知晉軍早在那些木頭上灑了硫磺等易燃物，等秦軍一退到那里，就射來(lái)火箭，引燃亂木，山谷頓時(shí)成了火海。秦軍死傷不計(jì)其數(shù)，孟明視、西乞術(shù)和白乞丙三員大將都成了俘虜。
　　晉襄公的母親文贏原是秦國(guó)人，不愿同秦國(guó)結(jié)仇，就勸晉襄公把孟明視三人放了。孟明視等回到秦國(guó)，秦穆公穿了素服，親自到城外迎接。
　　孟明視三人跪在地上請(qǐng)罪。秦穆公說(shuō)：“哪能怪你們呢?這是我的錯(cuò)，沒(méi)有聽(tīng)你們父親的勸告，害得你們打了敗仗。再說(shuō)，我也不能因?yàn)橐粋€(gè)人犯了一點(diǎn)小過(guò)失，就抹殺他的大功啊?！比齻€(gè)人感激涕零，從此認(rèn)真操練兵馬，一心一意要為秦國(guó)報(bào)仇。
　　穆公三十六年(公元前624年)，秦穆公親自率兵討伐晉國(guó)。孟明視擔(dān)任前鋒，秦軍勢(shì)如破竹，猶入無(wú)人之境。晉軍哪敢迎戰(zhàn)，沒(méi)幾天就把過(guò)去被晉軍攻占的城池收了回來(lái)。秦軍還特地來(lái)到崤山，祭奠當(dāng)年戰(zhàn)死的將