清末的醇親王府是個(gè)興旺之地，一連出了兩個(gè)皇帝，光緒帝載湉和宣統(tǒng)帝溥儀。兩度潛龍的王府，按規(guī)矩，只能兩度搬遷，把老宅子空出來(lái)。有幸生了皇帝的兩任醇親王，官都做得挺大，后一位還做了攝政王——實(shí)際上的皇帝。在人們眼里，兩個(gè)皇帝加上其父親的權(quán)勢(shì)，都源于一個(gè)老太婆。葉赫那拉氏——慈禧太后，在清朝宗室近支里關(guān)系最親的就是醇親王。因?yàn)?，她的親妹妹嫁給了第一代醇親王做福晉。光緒皇帝，是老太婆的親侄子兼親外甥；而宣統(tǒng)皇帝溥儀，則是她妹妹的孫子。誰(shuí)親，也親不過(guò)自己的血親。
　　第二任醇親王載灃，生于光緒九年（1883），屬于當(dāng)年的80后。老醇親王死后，他襲爵做了親王，當(dāng)時(shí)年僅8歲，屬于典型的生于深宮、長(zhǎng)于婦人之手的皇家紈绔。不過(guò)，載灃還算是個(gè)老實(shí)人，沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)他有什么劣跡。
　　庚子拳亂之后，載灃滿18歲，算是長(zhǎng)大成人了。西方列強(qiáng)饒過(guò)了慈禧，不算她是禍?zhǔn)?，但拳亂惹出的禍，慈禧太后得一個(gè)一個(gè)地彌補(bǔ)。其中一個(gè)，就是亂時(shí)殺了德國(guó)公使克林德。雖然兇手已經(jīng)被八國(guó)聯(lián)軍懲治了，但事并不算完，賠款之外，立了一個(gè)牌坊——克林德碑。還不行，還得派一個(gè)皇家高規(guī)格的使節(jié)，去德國(guó)賠罪。這個(gè)苦差事落到了載灃頭上，被任命為閱兵大臣，出使德國(guó)。
　　關(guān)于這個(gè)差事EBHI3I3EMqsoyAblm1Ts62XTo1azxRSrB4SWdErrGxo=，后來(lái)的史學(xué)家夸載灃做得不錯(cuò)，不卑不亢，不辱使命。所謂的不辱使命，就是載灃沒(méi)有按德皇威廉二世的要求，以三跪九叩之禮來(lái)拜見(jiàn)德皇。其實(shí)，當(dāng)時(shí)德國(guó)已經(jīng)有了議會(huì)，有了媒體。媒體認(rèn)為德皇讓中國(guó)使節(jié)行中國(guó)的大禮，一種野蠻人的落后禮節(jié)，屬于野蠻的行為，因此大有非議。而議會(huì)中德國(guó)社會(huì)民主工黨的議員，也借機(jī)抨擊政府。在壓力之下，德皇自己取消了原議。整個(gè)過(guò)程，載灃其實(shí)沒(méi)做什么。但是，一個(gè)生在深宮的王子，有了第一次出國(guó)的經(jīng)歷，也算有了點(diǎn)歷練。
　　如果說(shuō)，他的第一次差事基本上是聽(tīng)喝，那么他的第二次差事，多少有了點(diǎn)主動(dòng)性。1903年，朝廷開(kāi)始推行新政，第一個(gè)舉措是開(kāi)經(jīng)濟(jì)特科?？荚囋诒：偷钆e行，20歲的載灃擔(dān)任總監(jiān)考。來(lái)考試的人，大多為現(xiàn)任實(shí)官，屬見(jiàn)過(guò)世面的老油條了。上殿考試，很多人帶著紙煙和各色雜煙，大小煙袋鍋一應(yīng)具備。載灃見(jiàn)此，大喊：“不許在內(nèi)嗅煙，要嗅出去嗅！”沒(méi)人理他。就這樣，應(yīng)試者該抽煙，還是抽煙，在噴云吐霧中，完成了考試。
　　沒(méi)辦法，在那個(gè)年代，人是要有點(diǎn)資歷的，年紀(jì)太小，即使身份高貴，也沒(méi)有人買賬。但是，這些參加考試的人完全沒(méi)有想到，5年之后，25歲的載灃，在慈禧和光緒死后，居然成了攝政王，國(guó)家實(shí)際上的最高領(lǐng)導(dǎo)人。而這時(shí)的載灃，僅僅做了一年的軍機(jī)大臣，手里沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何一件像樣的大事，屬于名副其實(shí)的“學(xué)習(xí)上行走”。
　　可是，這個(gè)學(xué)習(xí)還沒(méi)學(xué)好的學(xué)生，卻不肯，也不能做學(xué)生了。他不能再容忍朝臣們的無(wú)視，要整人，要收權(quán)。就這樣，以袁世凱為首的一批批漢人，離開(kāi)了一個(gè)個(gè)的重要崗位，連新購(gòu)進(jìn)的巡洋艦，都由滿人來(lái)當(dāng)艦長(zhǎng)。最后，皇族內(nèi)閣出臺(tái)，13個(gè)閣員，9個(gè)是旗人。這樣大手筆的收權(quán)，漫說(shuō)在清朝歷史上罕見(jiàn)，在整個(gè)古代史上，也不多。
　　有人收權(quán)，就有人失權(quán)。在清末民智漸開(kāi)的情況下，這樣的收權(quán)不僅得罪人，而且失掉了士紳的人心。載灃這樣的能耐，不多不少，恰好葬送了滿人的統(tǒng)治。武昌起義，全國(guó)響應(yīng)，他束手無(wú)策。只能聽(tīng)從慶親王的建議，屈尊把他趕走的袁世凱再請(qǐng)回來(lái)。袁世凱回來(lái)了，他也就只好退位，回府去做醇親王，一丁點(diǎn)反抗都沒(méi)有。當(dāng)然，到了這個(gè)時(shí)候，他留在宮里的六歲的兒子，皇位也沒(méi)有幾天好坐了。
　　按溥儀的說(shuō)法，他父親其實(shí)是一個(gè)挺趨新的人，特別愛(ài)好科學(xué)，如果有機(jī)會(huì)，可以做一個(gè)科學(xué)家。這倒不假，載灃的確對(duì)西洋的玩意很有興趣，在接受西方習(xí)俗方面，也挺開(kāi)通。對(duì)于所有的改革，包括立憲，也都一直堅(jiān)持。唯一的問(wèn)題，是事事都要自己說(shuō)了算。從留下來(lái)的老照片看，他還是一個(gè)慈祥的父親，身為親王，能抱著兒子照相的，當(dāng)時(shí)還真不多?？上?，時(shí)代偏把這樣一個(gè)人推到風(fēng)口浪尖上，結(jié)果使他犯了最大的錯(cuò)誤，送掉了自己的祖宗江山。