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　　1959年春天的一個(gè)早晨，天就要蒙蒙亮的時(shí)候，松河口大隊(duì)的許多人，被一陣猛烈的鞭炮聲驚醒。誰(shuí)家放鞭炮？這個(gè)時(shí)辰，即使是最勤快的莊稼漢，也都還沒(méi)起床。松河口的老百姓，逢年過(guò)節(jié)，或紅白喜事，是喜歡講究放個(gè)鞭炮什么的。但是，放鞭炮一般不外乎兩種情況：一是某個(gè)人家，家里頭突然有久病在床的親人去世了，在親人斷氣的節(jié)骨眼上，家里人要放一大掛鞭炮，意思是告訴鄉(xiāng)親近鄰，他們家死了人，要辦喪事了；另外一種情況比較少見(jiàn)，偶爾也有，但每一個(gè)老居民都心知肚明，那就是誰(shuí)家門前有人丟孩子了。
　　那年月，在松河口，只要是有人煙的村莊，大路上經(jīng)常能撿到小孩子。有時(shí)候是死孩子，有時(shí)候是活孩子。
　　出了什么事？松河口的居民被這陣鞭炮聲弄得心驚肉跳。很明顯，鞭炮聲是從小圩從第12生產(chǎn)小隊(duì)傳來(lái)的。
　　松河口是長(zhǎng)江中游的一個(gè)孤島，一片沙洲。很久以前洲上并無(wú)人家，全是蘆葦和野鴨，只有靠江吃飯的幾戶漁民有時(shí)候會(huì)在江灘上搭幾間窩棚，當(dāng)作臨時(shí)的家。70多年前，1937年12月，日本鬼子占領(lǐng)南京后，繼續(xù)沿著長(zhǎng)江往里打，往里殺。鬼子殺紅了眼，南京城的兇訊不斷傳出，盡人皆知，長(zhǎng)江沿線，尤其是靠近南京的地區(qū)，大家都忙著逃難。每天都在死人，逃難的人中，有幾天幾夜沒(méi)東西吃的，最后一頭栽倒路邊，連個(gè)埋尸首的地方都沒(méi)有。逃著逃著，于是，上松河口。為什么上松河口？松河口在南京西邊，離南京城遠(yuǎn)著呢，少說(shuō)也有一兩千里的路程吧。
　　能逃過(guò)一天是一天。為了把家安上，災(zāi)民們?cè)谒珊涌谶x準(zhǔn)沙洲中央一大塊比較高的地方，在周邊壘起一圈大堤。大堤非常高，非常寬厚，當(dāng)然也非常牢靠。這些人起早貪黑，像螞蟻搬家那樣，一共工作了好幾年，才慢慢壘出大堤的模樣，另一邊，又在大堤外側(cè)的江灘上栽滿樹(shù)木。前前后后，一百多戶難民就住在大堤上，住的是那種簡(jiǎn)易草棚。沙洲中央，被大堤圍起來(lái)的陸地，松河口人叫它大圩，把它開(kāi)墾出來(lái)作為農(nóng)田。
　　松河口最早的七八百口居民，就靠這片農(nóng)田養(yǎng)活著。
　　解放后，日子太平了，松河口的人口漸漸多起來(lái)，原先大圩生產(chǎn)的糧食慢慢不夠吃了。于是，松河口人又在大圩旁邊壘起四個(gè)小圩——現(xiàn)如今，要是能從空中看下去，松河口就像漂在長(zhǎng)江中的一片落葉，落葉上，五個(gè)圩堤靜靜地躺著，一個(gè)緊挨一個(gè)，有點(diǎn)像漫畫版的某個(gè)體育組織的會(huì)徽?qǐng)D案。當(dāng)中間被包圍著的那一個(gè)，稍大一點(diǎn)的圓箍，就是大圩。
　　50年前的松河口，還沒(méi)有汽車拖拉機(jī)，黑黑的夜里，除了雞叫，就是狗叫羊叫牛叫，要不，就是哪家的孩子吵夜，驚擾得一大家人睡不好覺(jué)。大清早的，鞭炮聲很輕易地就從小圩傳到大圩，傳遍整個(gè)沙洲。后來(lái)有人說(shuō)，天快亮的時(shí)候，看見(jiàn)一男一女兩個(gè)人，一路哭哭啼啼，從小圩一直走到大圩，又繞到西邊的渡口。什么長(zhǎng)相沒(méi)看清，口音更是沒(méi)聽(tīng)到。之后，就沒(méi)有下文。
　　隊(duì)長(zhǎng)汪國(guó)富也聽(tīng)到了鞭炮聲。他能不聽(tīng)到嗎，鞭炮正是在他門前點(diǎn)著的！他嘩啦啦打開(kāi)大門，一看：啊呀我的媽，這里怎么有個(gè)孩子！石頭門檻外面，一床破舊的薄棉胎裹了一個(gè)粉嘟嘟的嬰兒。小家伙早已嚇得沒(méi)了半條命，正嗷嗷啼哭呢。
　　汪國(guó)富母親很快也披著衣服起來(lái)了。她是個(gè)半瞎的小腳婦人。早年，她丈夫?yàn)樾滤能娝颓閳?bào)，被漢奸和日本鬼子抓住，活活叫狼狗咬死，撕碎了，撇下她帶著兒子汪國(guó)富，靠丈夫留下的一點(diǎn)開(kāi)荒地過(guò)日子。汪國(guó)富長(zhǎng)大成人后，和逃荒來(lái)的姑娘姚小搖結(jié)成夫妻，生下三個(gè)男孩，大的叫汪明強(qiáng)，老二汪明德，老三汪明理。住在松河口的人，叫人不喜歡叫人家大名，都叫他們大強(qiáng)子，大德子，大理子。
　　“啊喲，作孽呀！”老婦人急忙從兒子懷里接過(guò)孩子。鞭炮聲很長(zhǎng)，火藥的硝煙還沒(méi)散盡。這是誰(shuí)家的孩子？丟棄孩子的人一定沒(méi)走遠(yuǎn)。汪國(guó)富撒開(kāi)腳丫子，沿著小圩大堤，上下跑了好幾里地，卻沒(méi)追到一個(gè)人影。這可怎么辦？他們家第三個(gè)小子，就是大理子，生下來(lái)才剛過(guò)百天，正在姚小搖懷里吃奶呢。
　　老奶奶叫他別再追了，追也追不到。一家人把孩子抱進(jìn)屋，姚小搖哦哦接過(guò)孩子，解開(kāi)襟懷，掏出奶子塞到孩子嘴里。很快，孩子吃飽了奶水，甜甜地睡著了。
　　在孩子貼身的布襖里，汪家人發(fā)現(xiàn)了幾樣?xùn)|西：一張紅紙，上面用毛筆寫了孩子的生辰八字；一塊銀質(zhì)的小項(xiàng)箍；兩塊錢現(xiàn)金。生辰八字下面還有一行小字，也是用的毛筆，歪歪扭扭，像是快要斷氣的人臨終寫下的遺囑：
　　“一家八口，老少餓死四個(gè)，實(shí)在是活不下去了，求求好人，收下這個(gè)娃娃?？念^！”
　　那幾年，國(guó)家困難，老百姓也可憐，糧食根本不夠吃。在鄉(xiāng)下農(nóng)村，最嚴(yán)重的時(shí)候，人們吃樹(shù)皮草根。松河口因?yàn)榭拷L(zhǎng)江，怕澇不怕旱，按理，情況應(yīng)當(dāng)比外面要好一些，但是頭一年，1958年的一場(chǎng)洪水淹沒(méi)了幾個(gè)小圩，加之內(nèi)澇嚴(yán)重，莊稼幾乎絕收，松河口的老百姓正在為怎么度過(guò)1959年的春荒而發(fā)愁呢！
　　天亮以后，汪國(guó)富和姚小搖商量，決定將孩子送到大隊(duì)去。姚小搖還有點(diǎn)舍不得。汪國(guó)富說(shuō)了半句話：莫非你有四只奶頭？姚小搖一把掐在汪國(guó)富脖子上，不吭聲了。找到大隊(duì)干部，大隊(duì)干部說(shuō)他們管不了這個(gè)事。找了幾回，都是這個(gè)話。過(guò)了幾天，他們又坐船出松河口，找到公社，公社干部也說(shuō)這個(gè)事不歸他們管。求來(lái)求去，這個(gè)干部那個(gè)干部的，全都說(shuō)他們管不了這事。汪國(guó)富說(shuō)，算球了，別找了，送不出去，我們就收下吧，這孩子跟我們汪家有緣。
　　夫妻倆一合計(jì)，得給孩子起個(gè)名兒。叫什么呢？汪國(guó)富一跺腳：前面有三個(gè)了，這又來(lái)一個(gè)，干脆，就叫四喜吧，正好，你想閨女也想瘋了。姚小搖說(shuō)，叫四喜呀，這是個(gè)丫頭呢，四喜是男孩兒的名字。汪國(guó)富說(shuō)，就叫四喜吧，添男又添女，可不是喜事嘛！
　　可憐的四喜，算是撿回一條命。
　　冷不丁多出一口人，雖是小人，也要奶水養(yǎng)著。不到一個(gè)月，姚小搖有些撐不住了，眼看著走路的時(shí)候歪歪倒倒，輕飄飄的，一陣風(fēng)似乎都能刮倒，臉上更是黃皮寡瘦，一副病懨懨的模樣。能不瘦嗎，社員們頓頓大食堂，吃了快一年了，一人每天六七兩口糧，連放屁的力氣都要省下，哪里還有什么多余的營(yíng)養(yǎng)喂孩子！
　　汪國(guó)富也犯過(guò)愁，但他腦子活，有時(shí)能變著法子弄到些吃的。為了給姚小搖補(bǔ)身體，他偷偷做了個(gè)小木排，趁天黑的工夫，到河套里（長(zhǎng)江流到松河口內(nèi)地低洼處的小叉江）下網(wǎng)。他不會(huì)游泳，卻會(huì)捕魚，這個(gè)本事好像是天生的。他能知道什么地方、什么季節(jié)出魚，什么時(shí)候下網(wǎng)最巧。
　　他身材高大，胸膛厚實(shí)得像一堵老墻，雖然同樣地不能吃飽肚子，但看上去，他并沒(méi)有受到什么影響，除了臉上略微有些浮腫，他渾身上下，沒(méi)有一塊不透著男人的氣力。一天到晚，他一刻不肯清閑。松河口的春天，雨水豐沛，陽(yáng)光也好，沒(méi)出幾個(gè)月，他家房前屋后，大堤兩邊的坡地上，種滿了雜糧，玉米啦、芝麻啦、南瓜啦、黃豆啊，能種的，差不多都種齊了，一時(shí)間，風(fēng)景煞是熱鬧。
　　于是，別的莊稼戶也跟著壯起膽來(lái)。
　　共產(chǎn)風(fēng)正刮得緊，資本主義絕不允許露尾巴，汪國(guó)富是第12生產(chǎn)小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，又是黨員，他不怕嗎？他怕，但他顧不得許多了。他相信勞動(dòng)不犯法是真理，憑汗珠子吃飯不會(huì)錯(cuò)。公社或上面來(lái)干部了，嫌小圩地偏路遠(yuǎn)又落后，一般不去小圩看，大隊(duì)干部就是知道小圩里有人搞小私有，也睜一眼閉一眼過(guò)去了。人人心里都明白，吃飽肚子是大事，人都餓死了，共產(chǎn)主義還搞個(gè)球！
　　也有例外的情況。
　　這一天，小圩堤上開(kāi)過(guò)來(lái)幾輛吉普車，一群穿中山裝的人從車上下來(lái)。走在前面最中間的，是個(gè)留齊耳短發(fā)的中年婦女，穿的是電影里常見(jiàn)的那種黃色列寧裝，腰身收得很細(xì)。正在農(nóng)田里忙活的社員們，猜不出她是什么人，只發(fā)現(xiàn)所有的男人都圍著她說(shuō)話，將外面看到的、聽(tīng)到的情況，向她一一匯報(bào)和解釋。
　　
　　大伙兒心里明白：上面來(lái)大干部了。暗暗地，替汪國(guó)富，替第12生產(chǎn)隊(duì)捏了一把汗。
　　這一行人，走得不快，邊走還邊在沿途指指點(diǎn)點(diǎn)，有時(shí)候，又停下來(lái)說(shuō)話，或議論。
　　說(shuō)話之間，人群來(lái)到第12生產(chǎn)隊(duì)。汪國(guó)富正挑著一擔(dān)大糞從堤壩上下來(lái)。他已得到消息，只是沒(méi)想到他們來(lái)得這么快。該來(lái)的，終歸要來(lái)。他無(wú)暇細(xì)想，趕緊放下糞桶，將雙手在腰上揩擦幾下，迎到干部隊(duì)伍前。
　　面對(duì)大堤內(nèi)外坡地上滿眼的莊稼，松河口大隊(duì)支書老李臉上掛不住了，他面色鐵青，從人群中走出來(lái)，朝汪國(guó)富吼道：國(guó)富，誰(shuí)讓你們?cè)谛≯椎躺细阈∷接?？大?huì)小會(huì)天天講，就你耳朵里塞了豬屎，狗膽包天啊你！
　　李書記是天生的大嗓門，罵人的時(shí)候，聲音就更大。附近許多社員聽(tīng)到動(dòng)靜，趕緊也丟下手里的活計(jì)，圍攏在堤壩上。一眼望去，汪家門前黑壓壓的一片人頭。
　　汪國(guó)富沒(méi)想到李書記會(huì)這么朝他說(shuō)話，還當(dāng)著這么多人的面，罵他耳朵里塞了屎。他臉色漲紅，有些生氣，一時(shí)又找不到合適的回話；他的雙腿有點(diǎn)兒發(fā)抖，手上并沒(méi)有什么泥巴，可他仍不停地在身上來(lái)回擦拭，眼睛死死地盯著老李。沒(méi)有一個(gè)人敢出聲。
　　氣氛頓時(shí)十分緊張。
　　 “還不快端凳子給周專員坐！”
　　見(jiàn)國(guó)富仍木訥地站在大伙面前，只顧搓手，什么話都不說(shuō)，支書老李就越發(fā)生氣。姚小搖從屋里拎出幾條長(zhǎng)凳。她背上背著大理子，懷里抱著小四喜，拿出凳子，她用單手猛擦凳上的灰塵，“大伙兒坐啊，坐??！”她連聲說(shuō)著客套話，又要忙著進(jìn)屋燒茶。
　　“這位大嫂，請(qǐng)先別忙?！北环Q為周專員的中年婦女，朝老李擺擺手，喊住姚小搖。
　　正是立秋前的季節(jié)，天還熱著，姚小搖懷抱中的四喜，渾身上下，只系了一片洗得褪了色的水紅肚兜，粉嘟嘟的小屁股露在外面。
　　“這位大嫂，你怎么帶著兩個(gè)嬰兒？他們是雙胞胎嗎？”
　　姚小搖說(shuō)不是。面對(duì)這么多人，她有點(diǎn)緊張。姚小搖說(shuō)，背上這個(gè)，是自己生的，手里這個(gè)，是開(kāi)春的時(shí)候，一對(duì)逃荒夫妻丟棄在自家門前的，送又送不掉，沒(méi)辦法，就只好自己收養(yǎng)了。
　　周專員仔細(xì)地聽(tīng)，不住點(diǎn)頭。她張開(kāi)雙臂，雙手朝四喜拍了拍，那意思是想逗四喜笑一笑。大家的目光一時(shí)都齊聚在四喜那張小臉上，在這片刻間，空氣突然停止了流轉(zhuǎn)。周專員拍第一下手，四喜轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，忽閃忽閃的小眼睛，水汪汪的，似乎有些認(rèn)生；拍第二下手，就見(jiàn)四喜瞇起雙眼，小臉漸漸變成了一朵桃花，在姚小搖懷里上下?lián)潋v；拍第三下手，四喜已張開(kāi)雙手，格格格的，朝周專員燦爛地笑出聲來(lái)。
　　“啊喲這閨女，活脫脫就是一條大鯉魚呀！給我抱抱?！?br/>　　周專員高興地接過(guò)四喜，舉起來(lái)，左端詳，右看看。
　　“哈哈，可不是一條魚嘛，太可愛(ài)了！”
　　她在四喜的屁股上輕輕捏了一把，把她的小臉蛋緊貼著自己的臉。粉嘟嘟滑溜溜的四喜，在周專員懷里一點(diǎn)兒也不認(rèn)生，嘴里還咿呀咿呀說(shuō)話。周專員歡喜得不行，在她白嫩嫩的腰眼上又撓幾下，她就笑得更歡了，更好看了。
　　現(xiàn)場(chǎng)的所有人，都松了一口氣。
　　后來(lái)，第12生產(chǎn)隊(duì)的社員，都說(shuō)四喜是個(gè)小人精。最困難的那幾年，在松河口大隊(duì)，唯獨(dú)第12生產(chǎn)小隊(duì)的空地，閑地，沒(méi)有一處是放荒的，全都種上了莊稼。這些旮旯里的土地，不在國(guó)家計(jì)劃面積之內(nèi)，收成不用上繳?？嗳兆泳瓦@樣熬過(guò)去了。
　　
　　2
　　
　　四喜七歲那年，松河口大隊(duì)已發(fā)生不少變化：社員大食堂早就散伙了，渡過(guò)難關(guān)的農(nóng)民，經(jīng)過(guò)幾年積累，手里慢慢有了些余糧和余錢，原來(lái)連成一片的草房子，也稀稀落落少了很多，以青磚瓦房取而代之。
　　眼看著隔壁左右人家，新磚瓦房就像春天的竹筍，一幢緊挨一幢起來(lái)，汪國(guó)富和姚小搖夫妻倆再也按捺不住了。磚啊瓦啊，石灰水泥，房梁桁條，等等這些個(gè)建筑材料，平時(shí)林林總總的，也差不多備齊了。他們?cè)缇陀?jì)劃好，要選年底一個(gè)好日子動(dòng)手。
　　臘八這天，是個(gè)大晴天，來(lái)了許多磚瓦匠和木匠，加上隊(duì)里一些勤雜工，好幾十人，好不熱鬧。大家一齊動(dòng)手，搭梯上房。對(duì)于農(nóng)民來(lái)說(shuō)，建房、討老婆是頭等大事。在松河口，遠(yuǎn)的不敢說(shuō)，同一個(gè)生產(chǎn)小隊(duì)，但凡哪家要蓋房子，或遇到紅白喜事了，全隊(duì)的男女勞力，只要叫一聲，能來(lái)的，幾乎都會(huì)過(guò)來(lái)幫忙。不像木匠和磚瓦匠，這些來(lái)幫忙的人是從不收?qǐng)?bào)酬的，只要有茶水，一天管三頓飯就行。
　　本來(lái)計(jì)劃是在過(guò)年之前完工的，但是不巧得很，臘月二十四，過(guò)小年這天，陰沉多日的天空下起雨雪，且越下越大，房頂上干活的人不得不停下工作。更不巧的是，這竟是一場(chǎng)連陰雨，陰陰答答的，一直下到第二年正月初五才見(jiàn)開(kāi)天。
　　拖到元宵過(guò)后第三天，新房子終于蓋好，青磚黑瓦，一共三大間，中間是廳堂，也叫堂屋，東西兩個(gè)邊廂隔成四小間，孩子父母住東邊前間，三個(gè)男孩住東邊后間，四喜和奶奶睡西邊前間，剩出的一間做灶房。
　　汪國(guó)富放了一大掛鞭炮，從大門前一直拖到堂屋正中；在劈里啪啦的脆響中，一家人踏著紅殷殷的鞭炮碎屑，喜滋滋搬進(jìn)新屋。
　　盼了多少年，新房子終于蓋起來(lái)了。汪國(guó)富前看看，后看看，左瞧瞧，右摸摸，雪白的墻壁，高大的廳堂，合抱粗的列柱，雖然廳堂里沒(méi)一件像樣的家具，但他心里還是美滋滋的，他相信不久的將來(lái)，一切都會(huì)有的。“嘖嘖，嘖嘖！”他不停地咂嘴，“這磚瓦房子就是不一樣，啊，你看看，多好哇，往后，再也不用擔(dān)心刮風(fēng)下雨了。”
　　農(nóng)村的夜晚非常安靜。夫妻二人泡過(guò)了腳，正坐在床頭邊說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)房門吱呀呀被推開(kāi)一條細(xì)縫，伸進(jìn)來(lái)一個(gè)小腦袋。
　　“喲，四喜，你這丫頭精，怎么還沒(méi)睡呢！”
　　姚小搖趿上布鞋，三步兩步走到門口，一把摟過(guò)四喜，在她屁股上嗔怪地拍了一下。四喜揉著眼睛，看看媽媽，又看看爸爸，像有什么話要說(shuō)。
　　“你這丫頭，走路比貓還輕，怎么一點(diǎn)聲音都沒(méi)有呢！”
　　汪國(guó)富也趿上布鞋，他像想起什么，從床頭柜上的一個(gè)小笸籮里翻了老半天，最后翻到兩粒糖果。他對(duì)四喜招手，叫她過(guò)來(lái)。
　　四喜不動(dòng)。
　　汪國(guó)富走下床頭柜中間的踏板，蹲到四喜跟前，問(wèn)她是不是哪里不舒服。
　　四喜搖頭。
　　汪國(guó)富張開(kāi)手心，把兩顆糖遞到四喜手心，“睡覺(jué)去吧，丫頭，你不在，奶奶一會(huì)兒又該凍腳了。”
　　姚小搖說(shuō)：“兩顆糖你可藏好了，別讓你幾個(gè)哥哥知道，要不然，明天一粒也落不到你嘴里?！?br/>　　四喜還是不動(dòng)。
　　“你這丫頭，今兒晚上是怎么了？”汪國(guó)富抱起四喜，往母親的房間里送。
　　可是，還沒(méi)等他回到自己房間，四喜又不聲不響地跟了過(guò)來(lái)。
　　姚小搖生氣了，掀開(kāi)被子，從床頭邊跳下來(lái)，拎起一把掃帚往地上一摔：“四喜小妖精，莫非你是欠打了！”
　　就見(jiàn)四喜，打著赤腳，一動(dòng)不動(dòng)，眼角那里無(wú)聲地流出兩行淚水。
　　“這么冷的天，你要是凍害了病，我們?cè)趺崔k！”
　　姚小搖撿起掃帚嚇唬她，被汪國(guó)富一把拉住。
　　 “睡覺(jué)去吧，好丫頭，有什么事，明天再跟大大（爸爸）講，大大媽媽累了一天，也要睡覺(jué)啦?！彼鹋畠?，再次送到母親房里。老奶奶已被吵醒，她一把抱過(guò)四喜，連聲喊：“我的小乖乖，我的小乖乖，你不給奶奶焐腳，半夜里亂跑?！?br/>　　 “真是怪事！”送走四喜，汪國(guó)富回到房間，笑著搖搖頭，也沒(méi)去多想。他的心里依然美滋滋的。姚小搖被他的情緒感染，也很快又恢復(fù)了高興，但是，她只高興了半個(gè)晚上，煩惱就來(lái)了。這一個(gè)多月，她操持一家人吃喝，善待每一個(gè)來(lái)做工的人，早已瘦了一大圈。她在被窩里對(duì)汪國(guó)富說(shuō)：你先別美，米缸吃空了，你知道不？米就不說(shuō)了，還欠下幾百塊錢的債呢！
　　汪國(guó)富拍拍胸脯，說(shuō)：怕什么，這不是有我嗎？
　　
　　3
　　
　　四喜家新磚瓦房蓋起來(lái)后的第四個(gè)月，這一天，從松河口的渡船上，下來(lái)一對(duì)外地中年男女。男的肩膀上，背了半麻袋什么東西，女的手上拎了一只大籮筐，還有兩只老母雞。他們一路上不說(shuō)話，也不問(wèn)路，像是早已熟悉松河口地理的老居民。二人直朝小圩堤上的第12生產(chǎn)隊(duì)奔來(lái)。
　　
　　四喜一家人正在吃午飯。汪國(guó)富端著飯碗蹲在門前，看見(jiàn)這對(duì)中年男女一邊走，一邊前后張望，打門前經(jīng)過(guò)時(shí)，還特地朝自己打量一番。松河口不比外面，這里交通不便，生人很少來(lái)。平時(shí)，除了要飯的江蘇佬，就是挑零擔(dān)的小貨郎，要不，就是正月里，從江北過(guò)來(lái)的說(shuō)書藝人，或是敲大鼓唱黃梅戲的安慶佬。這還是大圩的情況；小圩這邊，生人就更少了，因?yàn)樾≯妆却筵赘F一些，想到松河口混碗飯吃的，基本上不來(lái)這里。因此，一兩張陌生面孔，是很容易惹人注目的。起先，汪國(guó)富以為是一般的過(guò)路人，沒(méi)怎么在意。不大一會(huì)兒，這對(duì)男女又從前面不遠(yuǎn)的地方折回頭，再次經(jīng)過(guò)他們家門前。汪國(guó)富一頓飯沒(méi)吃完，已經(jīng)第三次看見(jiàn)他們了。
　　他們似乎是在找什么人家，一時(shí)拿不定主意，又不肯問(wèn)人。
　　汪國(guó)富有點(diǎn)疑心了。他放下飯碗，截住他們。一問(wèn)，他們要找的人家，正是汪家。他們就是四喜的親生父母。
　　汪國(guó)富怎么也不能想到，這對(duì)夫妻居然還有臉找上門來(lái)，他們不但找上門了，而且還哆哆嗦嗦提出，想把孩子帶走。一家人驚動(dòng)了，姚小搖憤怒了。孩子們聽(tīng)見(jiàn)父母親在門前大聲說(shuō)話，不知道發(fā)生了什么事。姚小搖精明過(guò)人，她從后門那里支開(kāi)四喜，叫幾個(gè)大小子帶她去遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方玩，離家越遠(yuǎn)越好。
　　這對(duì)外地夫妻自知理虧，面朝汪家大門，齊齊跪在堤壩上，不肯起身。
　　姚小搖說(shuō)：你們起來(lái)說(shuō)話，莫要讓我們折壽，我們都還年輕，受不起你們這般大禮。
　　但是，不管怎么勸說(shuō)，這對(duì)夫妻就是跪在地上不起來(lái)，那女的，更是強(qiáng)壓著聲腔，早已經(jīng)哭得天昏地暗。第12生產(chǎn)隊(duì)的人全都驚動(dòng)了，堤壩上，人越圍越多。
　　“你們就是跪塌了大埂也沒(méi)用！”姚小搖很生氣，一甩袖子回到堂屋。
　　圍觀的人，慢慢明白了緣由，也沒(méi)有一個(gè)人替這對(duì)夫妻說(shuō)話。
　　“這哪是人做的事！”
　　“這是要生割國(guó)富小搖的肉！”aMTeQ//E9shLkGWPuA9zhA==
　　“你們?cè)趺床粚⑿谋刃?？莫非就真的是——生的親，養(yǎng)不親？！”
　　“沒(méi)有這樣的天理！”
　　有幾個(gè)和汪國(guó)富關(guān)系要好的同隊(duì)勞力，更是找來(lái)扁擔(dān)木棍，準(zhǔn)備用武力攆走這對(duì)夫妻，好不容易被汪奶奶勸住。姚小搖氣得只顧發(fā)抖了，想不出一個(gè)好辦法。
　　看來(lái)，汪家是鐵石心腸了，沒(méi)有絲毫的商量余地。跪在地上的這對(duì)夫妻，漸漸也覺(jué)得，他們這樣辦，的確不妥，觸犯了眾怒不說(shuō)，也傷了恩人的心。兩個(gè)人耳語(yǔ)一番，說(shuō)著松河口人聽(tīng)不懂的外地方言。男的先站起來(lái)，走到老奶奶跟前，提出想見(jiàn)孩子一面。
　　“見(jiàn)見(jiàn)孩子？這還差不多！”
　　“好歹，這算句人話！”
　　眾人七嘴八舌在那里議論。老奶奶把國(guó)富和小搖叫到一邊，一家人商量了一下，決定去把四喜找回來(lái)。再怎么樣，畢竟，四喜是他們身上掉下的肉。國(guó)富點(diǎn)點(diǎn)頭，姚小搖沒(méi)吭聲。就這么著，汪國(guó)富支開(kāi)眾人，把這對(duì)夫妻讓到堂屋坐下，請(qǐng)他們喝茶。
　　原來(lái)，他們是淮北人，1959年逃荒時(shí)，身邊僅剩下的那兩個(gè)孩子，有一個(gè)在半路上又餓又病，也死了。過(guò)了這些年，他們生活慢慢好了一點(diǎn)，卻不能生育了，夫妻倆就起了這個(gè)心，想試試看，能不能把當(dāng)年被他們丟棄的那個(gè)女兒再要回來(lái)。
　　不大一會(huì)兒，四喜和幾個(gè)孩子被人找回來(lái)了。汪國(guó)富把四喜抱到一邊，指著這對(duì)夫妻跟她輕輕說(shuō)：這兩個(gè)人，一個(gè)是你親大大，一個(gè)是你親媽媽，你上去喊一下他們。
　　姚小搖坐在一邊，臉色發(fā)綠，眼睛死死盯著四喜。四喜七歲了，懂點(diǎn)事了，早已明白這一切。她想都沒(méi)想，飛快地跑到姚小搖懷里，小眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，任憑汪國(guó)富怎么說(shuō)，就是一聲不吭。
　　那個(gè)生身的母親，一看見(jiàn)四喜，又忍不住抽泣起來(lái)；男的，則表情復(fù)雜，對(duì)著四喜張開(kāi)雙臂，嘴唇嚅動(dòng)，一句話也說(shuō)不出來(lái)。門口又圍上來(lái)不少人，從大門口折射進(jìn)來(lái)的光線也被遮擋住。
　　突然，姚小搖站起身，將四喜一把推到他們跟前，發(fā)狠道：
　　“當(dāng)著這么多人的面，你們問(wèn)一下孩子，她叫四喜，你們問(wèn)一下四喜，要是她愿意跟你們走，我，我姚小搖要再攔著，就不是人！”
　　氣氛十分凝重。
　　四喜站在姚小搖和生身父母之間，她只停留了兩秒鐘，就又撲到了姚小搖懷里。這一回，姚小搖一把將四喜摟緊，說(shuō)什么也不肯放手，好像生怕她又從自己的懷里跑出去似的。
　　謝天謝地！總算見(jiàn)到了親生骨肉。孩子看起來(lái)非常健康，這比什么都強(qiáng)。這一對(duì)淮北來(lái)的夫妻，情緒慢慢恢復(fù)平靜，接受了眼前的現(xiàn)實(shí)。人要將心比心么！他們向汪家千恩萬(wàn)謝，臨走前，又雙雙對(duì)著老奶奶磕了一個(gè)響頭。
　　他們前腳剛邁出大門，那女的，卻被姚小搖一把拽住。
　　“東西！——把你們的東西帶走?！币πu說(shuō)。
　　“四喜她娘，我的恩人，請(qǐng)莫在我們傷口上再殺一刀，你這樣說(shuō)，我們就真的一點(diǎn)臉面也沒(méi)有了！”那女的回答。
　　半麻袋大米，兩只老母雞，外加一百個(gè)染成紅色的雞蛋。二人死活要把東西留下。姚小搖死活不答應(yīng)。
　　男的說(shuō)：這點(diǎn)東西也不算什么，就算我們孝敬老奶奶的吧，莫要再講客套。
　　汪國(guó)富說(shuō)：你們的日子也好不到哪里去，東西還是帶回去，以后想來(lái)看四喜了，就隨時(shí)來(lái)，不要客氣。
　　姚小搖正要去拎那半袋米，就發(fā)現(xiàn)四喜坐在麻袋上，她一動(dòng)不動(dòng)地望著大人，望著眼前的一切，眼神哀傷，奇特。女兒這樣的眼神，姚小搖似乎曾在哪里，在某個(gè)時(shí)刻見(jiàn)過(guò)。她一時(shí)沒(méi)顧上細(xì)想，她對(duì)四喜使眼色，四喜仿佛看不明白，兩手只顧緊緊地抓著袋口，似有一絲恐懼。姚小搖拉了兩下，沒(méi)拉動(dòng)她，火了，一巴掌拍在她的屁股上。
　　“你這個(gè)不懂事的東西！”她罵道。
　　四喜要哭，她強(qiáng)咬住嘴唇，沒(méi)讓自己哭出聲，兩行眼淚卻早已不聽(tīng)話地涌出眼角。
　　姚小搖不知哪里來(lái)的力氣，她將大米袋一把拎起，噌噌幾步，塞到那男的肩頭：“情，我們領(lǐng)了，你們要是不帶走這些東西，今后就死心，斷了這條路吧！”
　　四喜已在堂屋里嚶嚶地哭起來(lái)。她從來(lái)沒(méi)有這樣傷心過(guò)。
　　
　　4
　　
　　也是這一年。七八月間的時(shí)候，長(zhǎng)江流域暴雨連天，江水猛漲。這是松河口人最害怕、最心驚的季節(jié)。
　　地處圩區(qū)的松河口，人們生活中有兩件大事：一是要生產(chǎn)足夠的糧食養(yǎng)活自己；二就是在長(zhǎng)江漲大水的季節(jié)，同洪水作生死搏斗。斗不敗洪水，種得再好、長(zhǎng)得再旺盛的莊稼，也要被老天爺收走。
　　一連幾天，汪國(guó)富帶領(lǐng)全隊(duì)男女勞力守護(hù)在小圩大堤上，日夜巡邏。小圩的堤壩比大圩矮，又緊靠長(zhǎng)江，洪峰到松河口，最先威脅到的就是這里。小圩死活得保住，圩里的稻米正抽穗，正灌漿呢。這個(gè)節(jié)骨眼上，要是圩壩破了，全隊(duì)糧食任務(wù)完不成不說(shuō)，洪水還將直接威脅到大圩；大圩要是再破，國(guó)家救濟(jì)都救濟(jì)不過(guò)來(lái)。所有防汛的人當(dāng)中，汪國(guó)富最累，最吃苦，他是一隊(duì)之長(zhǎng)，哪里滲水了，哪里漫壩了，他總是沖在最前頭?？墒?，這個(gè)鐵人，他似乎忘了自己已經(jīng)好幾天沒(méi)沾一粒糧食了。人是鐵，飯是鋼，肚子里沒(méi)食物，再鐵再鋼的漢子，也撐不住三天。汪家斷糧超過(guò)一個(gè)星期。這個(gè)情況，是后來(lái)姚小搖哭著告訴鄉(xiāng)親們的。她說(shuō)那幾天，家里頓頓南瓜，頓頓煮菜葉子，要不然，國(guó)富也不會(huì)死。他們家原本是不缺糧食的，做房子時(shí)，老天不幫忙，拖拖沓沓，慢慢的，余糧全吃空了，有時(shí)候錢不湊手，還偷偷拿糧食換一點(diǎn)酒肉回來(lái)！——你總不能虧待在你家?guī)凸さ娜税伞?br/>　　姚小搖曾經(jīng)央求過(guò)國(guó)富，叫他先從生產(chǎn)隊(duì)里借一點(diǎn)糧食回來(lái)渡難關(guān)。汪國(guó)富說(shuō)，糧食是公家的，全隊(duì)一百幾十口人，還有比自家更困難的，自己是隊(duì)長(zhǎng)，不能先開(kāi)這個(gè)口。汪國(guó)富勸姚小搖，說(shuō)家里不是還有兩頭肥豬嗎，等過(guò)了這幾天，天晴了，就拉到公社去賣了，換點(diǎn)糧食回來(lái)。
　　可是沒(méi)想還沒(méi)等到賣豬呢，洪水來(lái)了，再?zèng)]有工夫脫身。
　　出事是在第三天深夜。那一整夜，風(fēng)急浪猛，在小圩大堤上連續(xù)堅(jiān)守了幾個(gè)晝夜的莊稼漢們，早已疲憊不堪。大家換班，輪流到防汛草棚里歇息。一盞小馬燈掛在棚柱的榫頭上，昏暗的燈光下，大伙兒滿身泥漿，靠墻的靠墻，靠桌子的靠桌子，歪三倒四，有的人，干脆連衣服都還沒(méi)干透，就靠著墻根打起了呼嚕。汪國(guó)富坐在一個(gè)編織草袋上，低著頭，慢慢地，剛要進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，突然，“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！——”一陣急促的銅鑼聲從大堤上傳來(lái)。
　　
　　“不好！”汪國(guó)富猛地一驚，一骨碌從地上爬起身。銅鑼聲就是險(xiǎn)情，銅鑼聲就是命令。他連忙叫醒大伙兒，抓了幾條草袋，提上鐵鍬就沖進(jìn)了夜色中。
　　發(fā)生險(xiǎn)情的地方離防汛棚不遠(yuǎn)，是一處暗涌——離大堤路面幾米深的地方，幾股暗流正透過(guò)堤壩往堤內(nèi)冒水，幾個(gè)值班的男女勞力正在那兒拼了性命想堵住，但是卻怎么也堵不住。從暗涌里冒出來(lái)的水越來(lái)越大，越來(lái)越急，如果再不想辦法找到暗洞，大堤很快就可能崩潰。
　　汪國(guó)富大叫：“這不是辦法，趕緊打浪樁！”
　　他縱身跳進(jìn)大堤外側(cè)的江水，摸索著找到暗涌旁邊，另幾個(gè)漢子也緊隨他跳進(jìn)水里。很快，又來(lái)了許多人，十幾個(gè)人一齊跳進(jìn)水里，大家手挽著手；汪國(guó)富叫堤上的人把裝好土的草包扔到水里，在出現(xiàn)暗涌的大致位置，用浪樁固定土袋。浪太大了，加上長(zhǎng)時(shí)間浸泡，大堤的土質(zhì)早就被泡得又松又軟，浪樁很不容易固定。有人叫道，國(guó)富你上來(lái)，你不會(huì)水，這樣太危險(xiǎn)！汪國(guó)富說(shuō)顧不得許多了，趕緊打樁！水里的人墻拼死圍住草袋，汪國(guó)富扶住一根浪樁，堤上的人拎起榔頭就朝木樁上砸。
　　經(jīng)過(guò)一番生死搏斗，暗涌里出來(lái)的水勢(shì)明顯減弱，這說(shuō)明暗涌的位置被踩準(zhǔn)了。大伙兒并不敢松勁，十幾個(gè)草包扔下去，很快在暗涌周圍壘起一個(gè)半圓形的土墻。巨大的浪頭不停地掀過(guò)來(lái)，沒(méi)有一刻要停歇的意思，似乎非要在今夜，在這狂嘯的風(fēng)聲里，將大堤，將這些拼死抵抗的人撕碎不可。汪國(guó)富用身體抵住草包，從他手里，浪樁一根接一根地扎下去；每當(dāng)浪頭咆哮著撞向大堤的時(shí)候，他的胸膛都能感覺(jué)到大堤的震顫。幾天來(lái)，他餓著肚子，胃里只靠一些菜葉和南瓜填充著，這震顫，有時(shí)也讓他空空的心里升起一絲絲恐慌。就在他貼住草包，心里有那么一點(diǎn)點(diǎn)松動(dòng)的時(shí)候，扶浪樁的手抖動(dòng)了一下，站在堤上打榔頭的人剛好揮下榔頭，這一下，偏離了木樁，又準(zhǔn)又狠地砸在汪國(guó)富的手腕上，他痛得還沒(méi)來(lái)得及叫喊一聲，就腳底下一軟，松開(kāi)了手。這一松手不要緊，緊跟著，一排一人多高的浪頭惡狠狠撲來(lái)，像魔鬼一樣，活活將他卷進(jìn)滔天的江水。
　　尸首是在第二天傍晚下游兩公里的地方被發(fā)現(xiàn)的。
　　天還沒(méi)亮的時(shí)候，消息已傳到汪家。姚小搖剛接到信時(shí)，還不相信。她連滾帶爬奔上大堤。在哪兒呢，國(guó)富在哪兒呢？她已無(wú)法行動(dòng)，被大隊(duì)派來(lái)的幾個(gè)人死死看住。好幾公里長(zhǎng)的大堤上，到處都是手持電筒的人。
　　“國(guó)富！——”“國(guó)富！——”
　　天色大亮后，仍不見(jiàn)汪國(guó)富蹤影。暗涌已徹底堵死，小圩保住了。多余的人力，都在尋找汪國(guó)富，都還抱著一絲絲僥幸。汪家的四個(gè)孩子，除了四喜，也一早加入到尋人的隊(duì)伍。從天亮找到中午，從中午找到下午，全松河口的老百姓，幾乎傾巢而出，能找的地方，都找遍了。大隊(duì)支書老李，暗地里猛抽自己幾個(gè)耳光后，把情況及時(shí)向公社匯報(bào)。公社命令，一定要找到英雄的尸首。又派人聯(lián)系江北，到對(duì)岸去尋。從出事到現(xiàn)在，二十個(gè)鐘頭過(guò)去了，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。不少人的眼睛已經(jīng)熬得通紅。眼看著一天又要過(guò)去。忽然，在尋人的隊(duì)伍里，一個(gè)眼尖的，用手指著前方，帶頭叫起來(lái)——
　　“那是什么？”
　　“什么，什么，在哪里？”
　　“四喜！那不是四喜么，她怎么站在水里頭？”
　　在大堤外側(cè)的堤壩上，四喜半截身子埋在水里?！按蟠?！——大大！——”她孤伶伶一個(gè)人，正對(duì)著面前的一片楊樹(shù)林在哭，在喊。她的嗓子已經(jīng)嘶啞。人們趕忙跑過(guò)去，從水里一把抱起四喜。
　　“太危險(xiǎn)了，這風(fēng)急浪又大，四喜呀，你怎么一個(gè)人，怎么能站到水里頭！”
　　四喜指著水面，說(shuō)：“大大，我要我大大，我大大在那里……”
　　順著四喜手指的方向，大伙兒除了看到一片被水淹得快沒(méi)頂?shù)臉?shù)林，什么也沒(méi)有看見(jiàn)。
　　“傻孩子，那不是你大大，那是樹(shù)杪……”說(shuō)話的人話音未落，就看見(jiàn)一條大魚，它在叢叢點(diǎn)點(diǎn)的樹(shù)杪間泛起一圈大浪花——奇跡出現(xiàn)了：一身藍(lán)布衣衫的汪國(guó)富，從綠色的樹(shù)杪之間，背朝天，緩緩浮起。
　　“國(guó)富！國(guó)富！——”……
　　說(shuō)來(lái)奇怪，就在汪國(guó)富尸體被撈上來(lái)之后不久，刮了幾天幾夜的西南風(fēng)，停住了，一直盤旋在松河口上空的陰云也全都散盡，西邊天空甚至還升起一大片爐火般的紅色晚霞。
　　英雄。汪國(guó)富是個(gè)大英雄。松河口的老百姓說(shuō)不來(lái)假話，都這樣夸贊汪國(guó)富。
　　一開(kāi)始，人們想瞞住奶奶，但是，哪里瞞得?。⊥艏覂纱鷥耗?，沒(méi)一個(gè)是孬種，爺爺當(dāng)年慘死在日本人手里，現(xiàn)在，唯一的兒子，國(guó)富又突然沒(méi)有了，這讓一個(gè)快七十歲的老人可怎么活！
　　松河口大隊(duì)選派了幾班婦女，日夜輪流照顧奶奶。奶奶還是昏死過(guò)去好幾回。
　　收殮汪國(guó)富這天，大隊(duì)里送來(lái)一副很大很厚的棺材，又請(qǐng)了四個(gè)穿黑衣的抬棺材的人。一切費(fèi)用都由大隊(duì)出。所有的大隊(duì)干部，各個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)都來(lái)了。老李紅著眼睛站到臺(tái)前，說(shuō)，國(guó)富是好樣兒的，他沒(méi)有死，他不會(huì)死……說(shuō)到最后，老李自己也哭了。
　　可是，這一切，哪里能絲毫減輕四喜一家的痛楚。
　　姚小搖早已沒(méi)有人樣。汪國(guó)富出殯當(dāng)天，她好像成了一塊木頭，被人架在一個(gè)木椅子上。有人不停地搓揉她的胸口，說(shuō)小搖啊小搖，你哭出來(lái)，哭出來(lái)就好受一些。姚小搖一言不發(fā)，目光呆滯滯地看著某個(gè)角落一動(dòng)不動(dòng)。當(dāng)鋼釘揳入棺材蓋的聲音“啪啪”響起來(lái)時(shí)，姚小搖突然驚醒，幾個(gè)人沒(méi)拉住，她猛地?fù)涞胶谝氯松砩?，死命拽住那只手。那只手，粗壯有力，但姚小搖一拽，再粗壯有力的手也不能準(zhǔn)確揮下釘錘了。她頭發(fā)枯黃，散亂，粘滿草屑和灰土，臉上模糊一片，已分辨不清那到底是眼淚還是鼻涕；她的身體很瘦，好像只剩了一張干皮。好人吶好人，她嘶啞著嗓子嚎叫，像發(fā)了瘋，已經(jīng)哭不出半點(diǎn)聲音，——我求求你們了！莫把國(guó)富裝起來(lái)！莫把他搞走哦！……嘭！嘭！嘭！她頭撞著棺材……
　　孩子們也全都跪地上磕頭，哭著，求著。四喜一邊哭，一邊爬過(guò)來(lái)；她的小手黑烏烏的，像烏龜爪子，卻沒(méi)什么肉。她趁黑衣人不注意，一口咬在人家大腿上?？墒?，又有什么用呢，他們的爸爸已經(jīng)死了，再也活不過(guò)來(lái)了。尸體從昨天起就開(kāi)始腐爛，發(fā)出的臭味，惹來(lái)無(wú)數(shù)綠頭蒼蠅，再不裝到棺材里埋掉，這樣的大熱天，怎么得了！
　　鄰居們一起擁上來(lái)，扳手的扳手，抱腳的抱腳，把姚小搖硬是抬著拖離了棺材。松河口有個(gè)習(xí)俗，死在外面的人，不管老少，死后收殮都不能抬進(jìn)家，得在門外搭個(gè)草棚。汪國(guó)富的棺材就停在門前。好不容易，棺材蓋終于釘死了。鞭炮聲在大堤上猛然響起。有人叫道：不好了，奶奶暈過(guò)去了！奶奶又暈過(guò)去了……
　　
　　5
　　
　　不幸的事情一旦開(kāi)了個(gè)頭，不幸還會(huì)接踵而來(lái)。
　　不到幾個(gè)月，奶奶的頭發(fā)全白了，眼睛也瞎了，是哭瞎的，完全地瞎了，什么東西也看不見(jiàn)，屙屎屙尿都得要人牽著。奶奶老了，眼睛瞎就瞎了吧，問(wèn)題是，姚小搖不想活了。
　　最先發(fā)現(xiàn)姚小搖不想活的人，是四喜。
　　汪國(guó)富死后，生產(chǎn)隊(duì)里每天晚上都安排一個(gè)婦女陪姚小搖過(guò)夜。有一天，不知怎么了，陪夜的人沒(méi)有來(lái)。眼睛就快要瞎了的奶奶，突然吵著要四喜搬過(guò)去和媽媽睡。奶奶說(shuō)，四喜是女孩子，火氣不旺，自己又怕冷，要換老三大理子過(guò)來(lái)給她焐腳。老二大德子說(shuō)，奶奶你老糊涂啦，這大熱天的，要焐什么腳啊。大德子話音未落，就被奶奶臭罵一頓。
　　這件事，奶奶天天說(shuō)，頓頓說(shuō)，一家人煩得受不了。于是，四喜和大理子交換過(guò)來(lái)，白天四喜陪著奶奶，晚上大理子和奶奶睡一床，四喜呢，搬過(guò)去和媽媽睡在一起。
　　那天半夜，四喜被什么動(dòng)靜驚醒，一摸身邊，媽媽沒(méi)有了。她聽(tīng)見(jiàn)大門吱溜溜打開(kāi)，有人從門里出去了。四喜輕手輕腳穿了鞋，像只小貓跟著出了門。
　　冰冷的月光下，媽媽姚小搖喝醉了酒一般，慢慢朝小圩大堤那里走。大堤外面除了滔滔的一片江水，什么也沒(méi)有呀，媽媽要去大堤干什么？四喜害怕極了，又不敢出聲。有時(shí)候，媽媽停下來(lái)，四喜也跟著停下來(lái)，并不敢驚動(dòng)她。走走停停，停停走走，姚小搖終于走上了大堤。在汪國(guó)富被洪水卷走的那段堤壩上，她停住腳步，默默地望著眼前的一片楊樹(shù)林，好一會(huì)兒，一語(yǔ)不發(fā)。季節(jié)已是秋分過(guò)后，江水發(fā)完了夏季里的瘋勁，現(xiàn)在快要退到樹(shù)腳下了?？蓱z的四喜，眼巴巴地看著媽媽坐在堤壩上發(fā)呆，老遠(yuǎn)地跟著，瞅著，大氣也不敢出。
　　
　　大約半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，姚小搖站起來(lái)，朝堤壩外側(cè)邁開(kāi)腳步。
　　四喜早已要哭了，等她跟過(guò)去時(shí)，姚小搖的半截身體已經(jīng)被江水淹沒(méi)。
　　四喜終于忍不住：“媽，媽……”
　　她坐在堤壩上嚶嚶地哭起來(lái)。
　　這哭聲，極細(xì)小，然而，在安靜的月夜下，這極細(xì)小的聲音又傳出去老遠(yuǎn)。
　　姚小搖停住緊著要往江水深處邁的腳步，扭過(guò)頭，循著哭聲，她看見(jiàn)那個(gè)瘦小仃伶的黑影——
　　那是女兒四喜呀！
　　一個(gè)人，要是想死，那還不簡(jiǎn)單嗎？智者早已說(shuō)過(guò)，死是遲早都要到來(lái)的事，用不著你那么急抓抓地去忙活；問(wèn)題是，你敢不敢活下去，能不能好好地活下去？
　　姚小搖像是猛然醒來(lái)，四喜那極細(xì)小的哭聲，像是一記耳光，重重地抽在她臉上，她渾身發(fā)燒，羞愧難當(dāng)。她從水里拔轉(zhuǎn)腳步，飛奔上岸。
　　媽不死了！媽要好好帶著你們過(guò)……
　　慘淡的月光下，江水像一群被驚飛的野鴨，從她身邊慌亂地散開(kāi)，逃命去了。
　　母女二人抱頭大哭。
　　這一次姚小搖沒(méi)死成，并不代表將來(lái)。
　　四喜并不放心。晚上睡覺(jué)，她一定要死死抱著媽媽才能睡著。有時(shí)睡到半夜，四喜冷不丁被什么東西驚醒，像掉進(jìn)了深坑。她摸摸身邊，媽媽還在。幸好，媽媽還在。
　　有一天，姚小搖到床底下尋農(nóng)藥——她得給莊稼打藥水呀，但是，怎么尋也尋不到一瓶農(nóng)藥。她記得家里平時(shí)都是將農(nóng)藥放在自己床底下的，怎么就突然找不到了呢？難道農(nóng)藥瓶自己長(zhǎng)腳會(huì)跑？后來(lái)一個(gè)一個(gè)問(wèn)。瓶子當(dāng)然不會(huì)長(zhǎng)腳，是四喜給藏起來(lái)了，她把所有的農(nóng)藥都轉(zhuǎn)移了，藏到奶奶床鋪底下最靠近墻根的床腳。那個(gè)地方，也只有四喜這樣小的孩子才能鉆進(jìn)去，她還在外面堆上半捆稻草，以作遮攔。
　　姚小搖嘆了口氣說(shuō)：你這個(gè)鬼丫頭精。
　　
　　6
　　
　　苦日子就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)往前熬。
　　這天傍晚，天要黑了，松河口刮著大風(fēng)，四喜又出門忙活。她要去借米。多少次了，她都趁著這樣的天黑，去別人家借米。
　　這已是年底。這時(shí)節(jié)，松河口的情形，冷不丁和1958年、1959年那幾年有些相似起來(lái)。這一年的松河口，大圩小圩雖然保住，但是因?yàn)橄募纠镉晁?，很多地方?nèi)澇成災(zāi)，莊稼歉收得厲害，到了年底，尤其是到了隆冬臘月，大家口糧都明顯地緊起來(lái)。人人臉上都暗藏著一絲心慌，卻又不怎么說(shuō)起這些，似乎是早已習(xí)慣了這日子。四喜家要不是靠大隊(duì)里給的一點(diǎn)兒補(bǔ)貼，早就熬不到臘月頭了。因此，出門借米的事情時(shí)常有。挨到臘月尾，快要過(guò)小年的時(shí)候，姚小搖家，除了眼睛瞎了的奶奶，四個(gè)孩子，包括姚小搖自己，每個(gè)人都出去向別人借過(guò)米。最后，隊(duì)里能借的差不多都被他們家借遍了。
　　借米好辦，關(guān)鍵是你借了要能及時(shí)還上。前面講過(guò)，正月里，因?yàn)榻ǚ孔?，姚小搖家的余糧早就吃光了。拿什么還？大家的糧食都不太夠啊。要是國(guó)富不死，倒也難不倒汪家，他能變著戲法，幾袋煙的工夫就把吃的弄來(lái)了?？墒菄?guó)富不在了呀，怎么辦？時(shí)間長(zhǎng)了，姚小搖顧不上傷心了，只記得為眼前的年荒成天犯愁。因?yàn)?，借米的次?shù)太多，又不能及時(shí)還上，她就再也開(kāi)不了口，只好讓孩子們挨個(gè)出去借。
　　哪個(gè)做父母的，愿意讓自己的孩子出去借米丟臉？那都是沒(méi)有辦法的事。
　　在第12生產(chǎn)小隊(duì)，只要開(kāi)口借的那個(gè)人家有米，孩子們基本都還能不空著手回家。每次孩子們出去，姚小搖都要含著眼淚反復(fù)叮囑：把嘴唇舔紅了再走，別讓人家瞧見(jiàn)你那副餓相。但是到了后來(lái)，一是借的次數(shù)多了（每次也只能借一點(diǎn)點(diǎn)啊），二是找上門的人家，當(dāng)時(shí)也確實(shí)是沒(méi)有多余的米可借，這時(shí)候，情況就有點(diǎn)糟糕，常常是：大強(qiáng)子或大德子出去，留下的那幾個(gè)孩子，將一鍋清水燒得快要干掉，還不見(jiàn)借米的人回來(lái)；有時(shí)候，人是回來(lái)了，可拿在手里的米袋卻是空著的，大理子哭起來(lái)，說(shuō)我們等你的米這么久，一鍋水燒干了，又添了一鍋，也燒沒(méi)了……
　　那一頓，只好再煮紅薯和菜葉子，糊過(guò)去。
　　后來(lái)，幾個(gè)哥哥都借怕了，再不愿出門。這個(gè)差事，就專門地落到了四喜身上。
　　這一回，四喜要借米的人家，不在第12生產(chǎn)小隊(duì)——第12生產(chǎn)小隊(duì)已經(jīng)沒(méi)有什么人家能借得出米了！——而是緊鄰著他們的第11生產(chǎn)小隊(duì)的五嬸家。第11小隊(duì)在大圩上，田地地勢(shì)比小圩要高，受災(zāi)情況也相對(duì)要好一些。
　　五嬸的男人姓汪，說(shuō)起來(lái)，和汪國(guó)富他們還是一個(gè)姓的本家，算是沾了點(diǎn)親。
　　四喜將米袋藏在懷里，到五嬸家門口的時(shí)候，正趕上五嬸帶著二毛幾個(gè)孩子在趕一群不肯老實(shí)回窩的雞鴨鵝。四喜就近撿了一根枯樹(shù)枝，幫著一起趕。四喜沒(méi)來(lái)之前，五嬸他們已經(jīng)白費(fèi)了很大的工夫，那些雞鴨鵝就是不聽(tīng)話，怎么趕也不回屋，有幾只，眼看著就要走進(jìn)大門里了，突然又好像被什么東西驚動(dòng)，掉過(guò)頭來(lái)，重新四散開(kāi)去。四喜一來(lái)，嘴里柔軟地發(fā)出“耶啷啷啷，耶啷啷啷”的聲音，手臂上又做出收攏的動(dòng)作。說(shuō)來(lái)奇怪，聽(tīng)到四喜的聲音，這些雞鴨鵝仿佛吃下了定心丸，又乖乖地聚攏到一起，慢慢朝大門里走。直到所有的家禽都進(jìn)屋了，五嬸才發(fā)現(xiàn)四喜。
　　“四喜，我的小乖乖！”五嬸一把拉住四喜，說(shuō)，“你怎么來(lái)了，吃飯了沒(méi)有？”
　　四喜說(shuō)：“吃了呀，你看——”
　　她朝五嬸亮起舔得通紅的嘴唇。五嬸說(shuō)好孩子。她把四喜帶到家里，不知從哪里翻出一小塊冰糖塞到四喜嘴里。冰糖可好吃了，可是四喜并沒(méi)有要回家的意思。五嬸走到哪兒，四喜跟到哪兒，就是不開(kāi)口提借米的事。
　　五嬸忽然明白了，問(wèn)四喜是不是還想要點(diǎn)兒什么。四喜就從懷里掏出一條皺巴巴的布袋，低著頭，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：我媽讓我來(lái)借點(diǎn)兒米。
　　五嬸說(shuō)，你怎么不早說(shuō)啊孩子。
　　五嬸家里勞力多，日子要寬松一些。二話不說(shuō)，五嬸馬上稱了大半袋米叫四喜背回去。
　　四喜高興壞了。她能想到可以從五嬸家借出米，但沒(méi)想到能一下子借出這么多。出了五嬸家的門，天已黑透，剛要邁開(kāi)步子朝家里跑呢，黑暗中突然伸出一只大手拽住了她。
　　“媽——”四喜要喊，媽媽姚小搖慌忙用手捫住她的嘴。
　　原來(lái)，姚小搖左等四喜不回來(lái)，右等四喜不回來(lái)，有點(diǎn)不放心，就尋過(guò)來(lái)了。黑暗里，姚小搖站在墻根下聽(tīng)屋里的動(dòng)靜。就聽(tīng)一個(gè)孩子在大聲說(shuō)話，是五嬸家的二小子二毛：
　　“媽，你怎么把米借給大強(qiáng)子家？你曉不曉得，他們家在12小隊(duì)欠了好多人家的米呢！再說(shuō)，咱們家的米缸也快空了?！?br/>　　五嬸說(shuō)：“就你話多！”
　　風(fēng)越來(lái)越大，屋外寒氣逼人。姚小搖背上米袋，牽著四喜的小手，深一腳淺一腳往回走；這一小袋米，似有千斤重，壓得她心里發(fā)慌，喘不過(guò)來(lái)氣，一路上，眼淚不聽(tīng)話地漫出眼窩。她將女兒四喜送回家后，什么也不說(shuō)，呆坐了一會(huì)兒，趁著夜黑，又背上那袋米，朝五嬸家里走去。
　　四喜呢，也有點(diǎn)不放心，她趁媽媽不留意，黑著小臉，悄悄地跟了過(guò)去。
　　來(lái)到五嬸家門外，姚小搖站在寒風(fēng)中猶豫片刻，下定決心，嘩啦一聲推開(kāi)大門：
　　“五嬸，這米我們不能借，我們沒(méi)……沒(méi)臉借……”
　　“啊呀，小搖，你這是什么話！”
　　五嬸的目光像刀子一樣，快速在二毛臉上割了一下，她一把攥住姚小搖的手。這一攥，讓姚小搖渾身一暖，仿佛寒冷的曠野上出現(xiàn)一個(gè)能避風(fēng)的小窩棚，窩棚里有一堆剛剛?cè)计鸬奶炕?。她的嘴角顫抖起?lái)。
　　“小搖！老妹子，”五嬸使勁搖著姚小搖的手，低聲而有力地說(shuō)道，“你信我的話，現(xiàn)在不是五八年了，再不會(huì)叫人餓死。”
　　姚小搖全身顫抖，淚水終于忍不住，撲簌撲簌，像斷了線的珍珠往下掉。五嬸一把摟住姚小搖的肩膀，輕輕拍著，心里也有些難過(guò)。
　　四喜正躲在門根上偷聽(tīng)，她從門縫里看到了這一切，忍不住坐在門口的臺(tái)階上哭起來(lái)。
　　“啊喲，這是哪家的孩子！”五嬸聽(tīng)見(jiàn)哭聲，放開(kāi)姚小搖，打開(kāi)大門，“我的小乖乖，四喜，你怎么也在這里？”她抱起四喜，放到姚小搖跟前，把她們娘兒倆摟在一起。
　　
　　屋外的寒風(fēng)從房頂無(wú)情地刮過(guò)，割打得瓦片吱呀呀直響。屋里所有的人，大人，孩子，全都不敢說(shuō)話。三個(gè)人就這樣摟了好一會(huì)兒。姚小搖慢慢平靜下來(lái)，說(shuō)：五嬸，你們家也難，真的，這米啊，我不能借，高低不能借。
　　“莫再這樣講！”五嬸生氣了——她扭過(guò)頭，拿眼角往堂屋里掃了一掃：昏暗的煤油燈下，一大家人，公公和自己男人正低頭抽黃煙，婆婆在灶間燒火，還有一群孩子，都在看著她們——“要不，這么地，這米，我再倒些回去，你先借一半，一半總要得吧，回頭過(guò)兩天，我們絞了稻，再給你們送些去……就這么地了?！?br/>　　“使不得，使不得！……”姚小搖拼命搖頭，緊抓住五嬸的手不放。五嬸已不容她多說(shuō)，麻利地將米袋提起來(lái)，倒回一些到自家米缸，又拿秤稱了。秤尾巴使勁往上翹，就快掛不住秤砣了，五嬸趕緊說(shuō)：“喏，小搖小搖，你過(guò)來(lái)，你看看這秤，20斤剛好，回頭你有了，再還我。就這么地，就這么地?！彼龑⒋谠?，拎起米袋，扶著哭哭啼啼的姚小搖，送她們母女出門。
　　姚小搖和四喜回去了。五嬸站在大門外，一直目送到她倆的黑影快要看不見(jiàn)了，剛要進(jìn)屋，忽然發(fā)現(xiàn)幾個(gè)小黑影，也不知躲在哪里冒出來(lái)的，團(tuán)團(tuán)圍住了大黑影。寒風(fēng)瑟瑟，一群高矮不一的黑影相擁著，越走越遠(yuǎn)，慢慢消失在堤埂盡頭。
　　五嬸深長(zhǎng)地嘆了一口氣。她奔回屋里，關(guān)好大門，將門閂插緊了，倒拎起一把高粱掃帚，不由分說(shuō)，將二毛拖到堂屋正中，捺在地上，抬手就打。
　　“啪！啪！啪！”一邊打，她一邊罵：“我叫你多嘴！我叫你多舌！你這個(gè)短舌頭根的鬼，不曉得事的冤家！你差點(diǎn)要了人命，你曉得不！……”二毛在地上翻滾，皮開(kāi)肉綻，哭聲震天。五嬸在氣頭上，爺爺奶奶，還有孩子父親，一時(shí)半會(huì)兒，誰(shuí)也不敢勸。
　　
　　7
　　
　　第二天，刮了一夜的寒風(fēng)，不知道什么時(shí)候停住了。天亮的時(shí)候，屋外到處結(jié)滿厚霜。姚小搖帶著大強(qiáng)子大德子，清早出門，下地干農(nóng)活。她準(zhǔn)備再遲幾天，到了年邊上，一定把欄里那頭豬賣了，眼瞅著要過(guò)年，新衣服新鞋子就不指望了，一家人總得要吃飽肚子吧。那頭豬還是半年前汪國(guó)富捉回來(lái)的，才長(zhǎng)到一半，要是有料喂著，正是好長(zhǎng)膘的時(shí)候，要說(shuō)年前就賣，姚小搖哪里舍得，但她實(shí)在是沒(méi)法子了。
　　老三大理子也不敢睡懶覺(jué)，乖乖坐在灶下幫奶奶煮早飯。四喜則一早就去拾糞了。這兩個(gè)，都是才七歲的孩子。
　　單說(shuō)四喜。
　　那一天，真的是太冷了。路面坑坑洼洼，有水的地方，都結(jié)了厚厚一層冰；沒(méi)有風(fēng)，天地之間仿佛凍成了一個(gè)大冰庫(kù)，到處颼颼冒冷氣；屋檐下，樹(shù)杪上，枯草葉尖兒上，全都掛著明亮的冰棱。四喜穿著一件褪了色的紅棉襖，棉褲還是前年做的，也舊了，還短了一小截，露出襪子上面的一圈肉。她的小手凍得沒(méi)地方放，只好不停地搓手，將手放到嘴邊哈氣。寒冷并不能妨礙她拾糞。糞便可以肥田，那是莊稼最喜歡的肥料。鄉(xiāng)下的路上，豬糞狗糞是不少，但如果起來(lái)晚了，你想拾也拾不到，松河口的人們都勤勞，起來(lái)晚了，路上的糞便都叫別人給拾走了。
　　不到半個(gè)鐘頭，四喜就有了滿滿一糞箕收獲。她那么瘦，那么小，哪里提得動(dòng)那只糞箕！只好邊提邊歇，有時(shí)實(shí)在是不行了，就用屎耙子勾住糞箕尾巴朝家里拖。
　　這一趟忙活下來(lái)，四喜不冷了，額頭上冒出細(xì)細(xì)的汗珠。好不容易到了家，將糞便倒進(jìn)茅廁（鄉(xiāng)下簡(jiǎn)陋的廁所），她一刻也不停，又找出一截草繩，朝河套里小跑著去了。
　　河套就在門前不遠(yuǎn)，緊挨著大圩堤壩，那里有沙灘，有楊樹(shù)林。松河口的孩子們沒(méi)有一個(gè)不知道那地方的，漲水的季節(jié)，河套里可以捕魚撈蝦，到了冬天水退下去，孩子們經(jīng)常三五成群躲進(jìn)林子里，沙灘和樹(shù)林就成了他們打野戰(zhàn)的好戰(zhàn)場(chǎng)。四喜鉆進(jìn)了樹(shù)林，她可不是去玩耍，她想撿點(diǎn)兒枯樹(shù)枝回家當(dāng)柴燒。
　　河套上結(jié)了厚厚的冰，四喜很高興，心想，這冰得有多厚??？她走到河邊，試著用腳在河面上踩了踩，發(fā)現(xiàn)冰層確實(shí)很厚，她興奮得使勁跺腳。冰面發(fā)出悶悶的回聲，冰層沒(méi)有一點(diǎn)反應(yīng)。嘖嘖，這冰真好，四喜心里說(shuō)。可是，她沒(méi)空去玩，她得趕緊找柴火呀。就在她要轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，遠(yuǎn)處河面上的一個(gè)什么東西吸引了她的目光。細(xì)細(xì)一看，哇，原來(lái)是條魚！趕緊上岸，她有點(diǎn)不相信，緊貼著沙灘跑到最接近目標(biāo)的河沿，再揉揉眼睛：
　　千真萬(wàn)確，不光是條魚，而且還是一條大鯉魚！
　　危險(xiǎn)就是從這時(shí)開(kāi)始的。四喜不知道。她心里一陣狂喜，看看四周，沒(méi)有一個(gè)人，鯉魚靜靜地躺在冰面上，離岸邊直線距離少說(shuō)也有一百多米。四喜既高興，又緊張；她不敢喊人，更不敢回家，她怕一回家就被別人搶了先。這條大鯉魚是老天爺獎(jiǎng)賞給她四喜的，無(wú)論如何，她都要得到它，把它抱回家。要是媽媽回來(lái)了，猛然看到廳堂的地上，擱著這么一條魚，她該多高興，她該多高興吶！
　　她好像記不起媽媽高興時(shí)候的樣子了。那樣的記憶才過(guò)去不到半年，卻似乎遙遠(yuǎn)得像從來(lái)也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。在最難的時(shí)候，她曾經(jīng)幾次夢(mèng)見(jiàn)爸爸，還夢(mèng)見(jiàn)自己親生的父母。她記不起親生父母的樣子，只記得他們又帶來(lái)了一些東西：半袋大米，還有雞蛋。她高興地將這些東西遞到媽媽跟前，想讓她高興高興，可是，媽媽卻黑著臉，一點(diǎn)也不高興……當(dāng)然，這只是夢(mèng)，她被媽媽的樣子嚇醒。那親生的父母此后斷了音信，再也沒(méi)有來(lái)過(guò)。四喜想，汪家才是她的家，媽媽就是她的親媽，她總是盼著長(zhǎng)大，盼著報(bào)恩，而眼前報(bào)恩的機(jī)會(huì)到了，這條大魚，對(duì)！要讓媽媽高興高興，雖然媽媽的高興已是那么遙遠(yuǎn)的過(guò)去，但四喜今天就要重新把它找回來(lái)——讓媽媽高興一次！也要讓全家人高興一次。說(shuō)不定，他們會(huì)合伙把四喜抬起來(lái)，舉過(guò)頭頂呢。
　　停了幾分鐘，她不再猶豫，試探著上了冰面，挪開(kāi)腳步就朝河中間走。
　　早晨的河套十分安靜，河面上若隱若現(xiàn)地飄著幾層霧氣。四喜身體瘦小，腳步也很輕，冰面上沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜。她不敢大意，一步一步往前挪動(dòng)，目標(biāo)一點(diǎn)一點(diǎn)接近。十幾分鐘后，她安全地到達(dá)河套中心。
　　沒(méi)錯(cuò)，真是條大鯉魚，恐怕有七八十斤重呢，個(gè)頭足足比四喜還長(zhǎng)出一大截。
　　四喜圍著大鯉魚轉(zhuǎn)了一圈，又轉(zhuǎn)了一圈，她想不明白這個(gè)大家伙是怎么蹦到冰面上來(lái)的。氣喘勻了，她慢慢蹲下身去，用力扳了扳鯉魚，哪里扳得動(dòng)！鯉魚結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地凍在冰面上，像被焊條焊住了，任四喜怎么使勁，它只管紋絲不動(dòng)。這是早上七八點(diǎn)鐘光景，太陽(yáng)升到了堤壩上空，隔著一些霧氣看去，像害了病的孩子的臉，發(fā)出慘白的銀光。這個(gè)時(shí)候，河岸沙灘上，忽然從小樹(shù)林里冒出來(lái)幾個(gè)人，都是一些半大的孩子，其中一個(gè)眼尖，一眼就認(rèn)出冰面上的小紅襖。
　　“四喜！——”有人叫喊。
　　四喜看看扳不動(dòng)鯉魚，改用腳踢。
　　“四喜，你要當(dāng)心吶！”岸上又有人叫起來(lái)。
　　這一叫不要緊，嚇得四喜腳下一滑，跪倒在冰面上。在這一瞬間，她聽(tīng)見(jiàn)冰層哪個(gè)地方發(fā)出一絲微弱的悶響。有人飛奔回家，趕緊報(bào)告四喜的家人。
　　岸上的人越圍越多。四喜站起來(lái)揉揉磕疼了的膝蓋，又開(kāi)始拼命踢魚。鯉魚比她想象的，凍得更結(jié)實(shí)，踢了老半天，鯉魚照舊一動(dòng)不動(dòng)。四喜急得快要哭了，但她一點(diǎn)也不想放棄。她的眼前反復(fù)出現(xiàn)這樣一幅畫面：哥哥們圍著她，圍著媽媽，媽媽將魚肚子剖開(kāi)，發(fā)現(xiàn)一肚子的魚油，還有魚籽，她會(huì)多歡喜！她歡喜的樣子，四喜想象不出來(lái)。她會(huì)將魚肉切割成好多個(gè)小塊，拿鹽腌住嗎？那頭半大的小黑豬也不必急著賣了，到了大年三十晚上，只留下一個(gè)魚頭，不，半個(gè)，半個(gè)就足夠了，放上一鍋水，放在通紅的小火爐子上，小火燉著，熱氣騰騰，香味四溢，一家人圍著那口鍋，里面有過(guò)年才吃的豆腐，蘿卜丸子，還有菠菜，還有一點(diǎn)豬油……
　　唉，要是有一把挖野菜的小鐵鍤子，那該多好。
　　她正這么想著呢，岸上已經(jīng)有個(gè)大男孩朝河面上走來(lái)了。
　　
　　“四喜，接住，給你鐵鍤子！——”那孩子說(shuō)著，卻不敢再朝前邁步，貼著冰面向四喜扔過(guò)來(lái)一把小鐵鍤。鐵鍤子停在四喜身后幾十米遠(yuǎn)的冰面，轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，不動(dòng)了。四喜渾身發(fā)熱，手腳早已凍得有些麻木，不聽(tīng)使喚了，鐵鍤明明就在不遠(yuǎn)處，她卻費(fèi)了老大的勁才把它抓在手里。沒(méi)有人敢靠近河套中心，有幾個(gè)膽大的孩子，想試著走過(guò)去幫四喜，但走了不到一半，又膽戰(zhàn)心驚地返回到河沿。人們屏住呼吸，眼巴巴地看著四喜，看她怎么撬動(dòng)那條大鯉魚。
　　花了半個(gè)鐘頭，四喜使出全身的力氣，終于撬松了大鯉魚。它太大了，四喜從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣大的魚。怎么辦呢，她不可能提得起這么重的一個(gè)大家伙，于是，她只好半跪在冰面上，用手推，用腳頂，就差不能用牙咬了，一寸一寸地，將鯉魚朝河岸邊移過(guò)來(lái)。
　　凍住鯉魚的河心，四喜剛剛離開(kāi)，冰層終于因?yàn)槌惺懿蛔￠L(zhǎng)時(shí)間撞擊，裂開(kāi)了好幾道細(xì)縫。冰層一旦開(kāi)裂，仿佛患上一種可怕的傳染病，找到肆虐的決口。冰裂的聲音在四喜身后迅速而悄悄地?cái)U(kuò)散。
　　姚小搖也得著信兒了，她不顧一切，要奔上冰面去救女兒，被旁人一把拉住。
　　“小搖你找死?。∧阋粋€(gè)大人，還不立馬把冰踩裂了！”
　　姚小搖焦急萬(wàn)分，又氣又惱，為了一條魚，四喜這丫頭精不要命了。
　　離河沿還有十來(lái)丈遠(yuǎn)的時(shí)候，四喜忽然趴在冰面上不動(dòng)了，她好像動(dòng)不了啦。她已明顯感覺(jué)到冰層在自己身體下的顫動(dòng)。她哭起來(lái)。
　　“媽媽……媽媽……”
　　她的手腳完全地凍麻木了，再也沒(méi)有力氣往前爬。有人趕緊拿來(lái)幾根長(zhǎng)繩，結(jié)在一起，繩頭系了半塊磚頭，貼著冰面甩過(guò)去。
　　“四喜，咬咬牙，系到腰上！”
　　“四喜，你可要系牢了！……”
　　“四喜，快丟了魚，趕緊系繩子呀！”
　　隔著一層流動(dòng)的淺霧，河岸上的人明明都看見(jiàn)了：在嘎啦嘎啦開(kāi)裂的冰面上，四喜艱難地朝繩索移動(dòng)，她抓到了繩索。也許是寒冷，也許是害怕，她的小手抖個(gè)不停；她先往魚嘴里塞進(jìn)繩頭，再試圖往自己身上系。冰層在飛速爆裂。不到一分鐘，貼著四喜肚皮的那一大片冰，突然嘩啦啦散了架。四喜和魚一同沉入河里。
　　“四喜！——”所有的人都驚叫起來(lái)。
　　大家趕緊打碎冰面，往回拽繩索。
　　拽呀，拽呀，繩索的另一頭，似墜有千斤的重物，要不是人多，根本拽不動(dòng)。
　　姚小搖反應(yīng)過(guò)來(lái)，她等不及了，她跳進(jìn)冰冷刺骨的河水，抓緊繩索，發(fā)瘋一般往懷里拉，往懷里拽。然而，一兩分鐘之后，所有的人都驚呆了：
　　拽到盡頭的繩索上，并不見(jiàn)四喜，只有那條大鯉魚。
　　好一條大金鯉！它的體態(tài)竟是如此肥美，晶瑩，在早晨的陽(yáng)光下，閃現(xiàn)著五彩的光芒?，F(xiàn)場(chǎng)的所有人，誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣一條大魚——它的腦袋仿若犁鏵，繩索從它的兩腮間穿進(jìn)，又從口中穿出，牢牢地打了一個(gè)結(jié)；它保持著生命失去前的最后動(dòng)態(tài)和威儀：橢圓形的魚唇微合，晶亮的雙眸，永遠(yuǎn)地圓睜下去；它無(wú)比鮮活地凝望著自己躍出水面后的一切景致，大地，天空，還有河岸上的人群，似乎在靜靜等待命運(yùn)的最后判決，看不出一絲恐懼，或悲傷。