咳嗽是個太普通、太常見的身體表現(xiàn)。誰都有過咳嗽，好像誰也都知道咳嗽。但是，人們幾乎都認(rèn)為，咳嗽不是個“好事”，也沒有誰認(rèn)真了解過，咳嗽到底是怎么回事？應(yīng)該如何對待咳嗽？
　　
　　咳嗽是你自己在為“氣道”打掃衛(wèi)生
　　
　　人活著一刻也不能離開氧氣，呼吸停止幾分鐘，人就會死亡。
　　氧氣是從口鼻、喉、氣管、支氣管一級級分支，直到最終的末端肺泡，在肺泡中，與血液里的二氧化碳互相交換，氧氣進入血液，二氧化碳從肺泡沿著氧氣進入的同道，由口鼻呼出體外（圖1、2）。
　　由此可見，整個呼吸通道就如同一個“氣體管道”，正常的人體要求整個管道必需保持“無菌、濕潤、溫暖、通暢”。
　　
　　圖1 人的呼吸道
　　圖2 氣道的主要部分
　　
　　那么，在如今空氣質(zhì)量低劣的環(huán)境中，一刻不停地呼吸著的氣道，是如何保持“無菌、濕潤、溫暖、通暢”的呢？
　　
　　如果你拿一張白紙，放在有空氣暴露的地方，一會兒，這張紙上就有一層眼睛看得見的灰塵，眼睛看不見的包括細菌、病毒等，各種微粒就更多了。
　　人每吸一口氣大約500毫升，每人每天需吸入的空氣量12立方米。這么多的空氣吸入肺里，該含有多少病菌微粒哦！
　　可是，事實上，雖然吸入的空氣里面有多種多樣的有毒、有害的粉塵病菌顆粒，但在肺泡和肺的支氣管里面，卻是干干凈凈的！
　　這些病菌微粒都跑到哪兒去了？
　　
　　要想知道這其中的奧妙，就先要看看氣道的結(jié)構(gòu)。
　　
　　人體的氣道腔的內(nèi)襯是光滑、濕潤的黏膜層（圖3）。
　　粘膜層主要有2種細胞構(gòu)成（圖4），一種叫粘液細胞，分泌粘液形成表面一次保護膜。正常時，粘液細胞產(chǎn)生的粘液不多不少，正好夠黏膜表面保持濕潤即可。如果產(chǎn)生的粘液量多了，就成了咳嗽時的“痰”。
　　另一種叫纖毛細胞，細胞的頂部有跟小毛刷子似的細毛，一刻不停地、由下向上規(guī)律地擺動著。猶如麥浪滾滾一樣，任何吸入進來的病菌微粒就粘到這個小毛毛上，就像我遞給你，你遞給他，他再遞給另外的他，往下一直傳遞到你的咽喉部，然后你就有感覺了，咳嗽一下，就吐出去了。這個最基本的清潔機制，是靠這些小毛毛實現(xiàn)的（圖5）。
　　所以說，咳嗽是你自己在為“氣道”打掃衛(wèi)生。
　　
　　圖3 正常氣道腔內(nèi)粘膜光滑濕潤潔凈
　　圖4 A 氣道粘膜表面的纖毛細胞和粘液細胞B 粘液層與纖毛
　　圖5（1-4） 纖毛細胞的由下向上的擺動清除了吸入的各種有害成分
　　
　　纖毛受到任何刺激都會產(chǎn)生咳嗽
　　
　　纖毛24小時在不停地工作著，維護著氣道的無菌和通暢，只要纖毛受到任何刺激，就會自我保護性的、通過咳嗽，來達到無菌通暢的結(jié)果。
　　因此，當(dāng)你出現(xiàn)咳嗽癥狀時，首先要想到，你的呼吸道黏膜受到了刺激。至于什么原因刺激了纖毛，那要認(rèn)真分析一下了。
　　
　　一是由于氣候變化：空氣相對干燥，空氣中的微粒較多等，纖毛清除來不及，就引起了咳嗽。這種咳嗽是短暫的，當(dāng)空氣條件改變后，咳嗽就會自動停止了。
　　
　　二是接觸了一些刺激性氣味引起的咳嗽：比如煤氣、辛辣等。這種咳嗽也是短暫的，當(dāng)刺激消除后，咳嗽就自動停止了。
　　
　　三是呼吸道發(fā)炎時：呼吸道發(fā)炎刺激了纖毛導(dǎo)致了咳嗽，最常見的是感冒造成纖毛受到刺激，病毒性的感染常常無痰或少痰。病毒合并細菌感染可出現(xiàn)黃色痰。當(dāng)感冒過去，炎癥消退，咳嗽也就解除了。
　　
　　四是氣管、支氣管本身發(fā)炎，刺激了纖毛：此類咳嗽與感冒咳嗽的區(qū)別是，往往有痰，而且咳嗽劇烈，痰咳出后，感覺會好受一些。這時，可以服用一些止咳藥物，有細菌感染時，加一些抗生素。
　　
　　氣道腫瘤（良性或惡性）的早期表現(xiàn)就是咳嗽，特點是由輕而重，久咳不愈，服用止咳藥物治療后，仍不見效。這時，千萬不要以為小小咳嗽無關(guān)大局，應(yīng)該到醫(yī)院進一步檢查，以便早期發(fā)現(xiàn)，早期治療，不至于發(fā)生不可救治的嚴(yán)重后果。
　　
　　另外，氣道異物、慢性心功能不全、肺結(jié)核等多種多樣的原因，都可以刺激纖毛細胞，引起咳嗽。一旦出現(xiàn)比較強烈的咳嗽癥狀，一定要先查明原因，再對癥診療。
　　
　　總之，氣道的纖毛一旦受到刺激就會引起咳嗽。咳嗽本是個大好事，正常人每天大聲咳嗽幾下，是有好處的。