2011年3月11日，日本本州島東北部宮城縣以東海域發(fā)生9級特大地震，強震本身和強震引起的海嘯導(dǎo)致的死亡和失蹤人數(shù)已達數(shù)萬，未來這些數(shù)字還會上升。不過，此次地震導(dǎo)致的災(zāi)難還遠不止這些。另一個更為嚴重的問題是，多座核電站在災(zāi)害中受損。距離震中較近的福島核電站發(fā)生一系列核泄漏事故，令核安全問題再度成為全球關(guān)注的焦點。
　　
　　世界各國在和平利用核能（主要是用核電站發(fā)電）的過程中，出現(xiàn)過一些核事故。國際原子能機構(gòu)把國際核事件分為1～7級。其中，最嚴重事件為7級，即“特大事故”，表明有大部分放射性物質(zhì)向外釋放，可能有急性健康影響，并在大范圍地區(qū)(可能涉及一個以上國家)有慢性健康影響，且有長期的環(huán)境后果；而1級則代表輕微“異常”。本文就世界范圍內(nèi)發(fā)生的比較重大的核事故進行回顧，讓我們永遠銘記這些慘痛的教訓(xùn)。
　　
　　切爾諾貝利：特大事故
　　
　　死傷人數(shù)永遠是謎
　　1986年4月26日凌晨1時26分，熟睡中的烏克蘭普里皮亞季鎮(zhèn)的居民被劇烈的爆炸聲驚醒，但直到當日傍晚，人們才知道，當時建立于鎮(zhèn)上的蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站發(fā)生爆炸。
　　切爾諾貝利的核事故被認為是第7等級，即屬于最嚴重的“特大事故”等級。
　　當時的克倫班亞克上校負責帶領(lǐng)軍隊控制災(zāi)情。他的手下負責在城里測試最初的放射性讀數(shù)。當時放射性的測量單位稱為倫琴，正常大氣中的放射量是0.000012倫琴。在普里皮亞季，26日中午，讀數(shù)已高達0.2倫琴，也就是正常值的15000倍。數(shù)值還在不斷攀升。到了傍晚，輻射值攀升到正常值的60萬倍。
　　一般認為，人體每年最多可以吸收2倫琴而不受影響。但是一旦吸收超過400倫琴，人體就會遭到致命污染。
　　這些數(shù)值在前蘇聯(lián)核子研究所引發(fā)震撼。如此高的放射性前所未見。
　　由于該核電站位于烏克蘭、俄羅斯和白俄羅斯三國交界處，使得大量的核放射物質(zhì)污染了烏克蘭、俄羅斯和白俄羅斯三國，同時災(zāi)難也向歐洲和全世界蔓延。有關(guān)報道稱，10天內(nèi)，放射性塵埃落到了歐洲大部分地區(qū)。爆炸最終導(dǎo)致20多萬平方公里的土地受到污染。據(jù)白俄羅斯政府1997年公布的資料，在1990年到2000年之間，白俄羅斯人口患癌率突增40%，許多1986年以后出生的孩子都是畸形兒，患甲狀腺癌癥的比例是父輩們的88.5倍。
　　多年來，人們一直在探討這次核事故對生物、環(huán)境和人類造成的災(zāi)難到底有多大，包括生理和心理的，但迄今沒有一個明確的結(jié)論，尤其是傷亡人數(shù)和后來受到核輻射而致病、致殘、致畸的人數(shù)。
　　聯(lián)合國國際原子能機構(gòu)（IAEA）認為這次災(zāi)難的死亡人數(shù)并不多。該機構(gòu)在2005年9月舉行的切爾諾貝利論壇上發(fā)表報告說，切爾諾貝利核電廠四號反應(yīng)爐爆炸后，泄漏了3%至4%的輻射物，只導(dǎo)致了約4000例甲狀腺癌，主要發(fā)生于兒童和青少年。在搶救核反應(yīng)堆的工人中，迄今只有62人直接死于核輻射。
　　然而，對于國際原子能機構(gòu)的報告，卻有著針鋒相對的結(jié)果。在觀點相反的調(diào)查中，尤以環(huán)境保護組織——“綠色和平組織”的結(jié)果最令人震驚。該組織于2006年4月18日發(fā)表報告稱，切爾諾貝利核災(zāi)難導(dǎo)致27萬人患癌，因此而死亡的人數(shù)達9.3萬。
　　與此同時，英國研究人員進行的一項研究表明，切爾諾貝利災(zāi)難的長期影響可能導(dǎo)致另外6.6萬人死于癌癥。也就是說，除了國際原子能機構(gòu)承認的死亡人數(shù)外，還有6.6萬人死于輻射所致的癌癥，僅僅這個數(shù)字就是國際原子能機構(gòu)所承認的死亡數(shù)的15倍還多。
　　這個報告是由歐洲議會的綠黨成員委托英國科學(xué)家伊萬·費爾利和大衛(wèi)·沙默爾完成的。他們指出，在白俄羅斯、烏克蘭和俄羅斯之外降落了一多半放射塵，污染了英國約34%的土地。這些地方包括英國的374個農(nóng)場，覆蓋了750平方公里，以及20萬頭羊。面對這種差異，綠色和平組織指責國際原子能機構(gòu)在漂白切爾諾貝利核災(zāi)難的后果。
　　
　　管理缺陷和刻意隱瞞
　　造成切爾諾貝利核事故重大傷亡、財產(chǎn)損失和環(huán)境災(zāi)難的主要原因表面上看當然是核物質(zhì)泄漏，但實際的原因卻在于管理和事后的刻意隱瞞。
　　切爾諾貝利事故的根本原因是一系列設(shè)計中的缺陷，而這些缺陷卻被刻意隱瞞。即便是機組的總工程師、副總工程師和各級工作人員都不得知曉。蘇聯(lián)當局甚至告訴大家，切爾諾貝利核設(shè)施固若金湯，發(fā)生事故的概率甚至小于中六合彩，相當于10000年一遇。
　　另一方面，安全管理的失誤又對重大災(zāi)難起到推波助瀾的作用。在切爾諾貝利核事故發(fā)生前的幾年，以色列轟炸了蘇聯(lián)援建的伊拉克核反應(yīng)堆。后來，蘇聯(lián)原子能部擔心如果核電站受到攻擊，中斷了電源之后是否能正常停堆，要求切爾諾貝利電站進行有關(guān)試驗。這次試驗的總負責人是基亞特洛夫。但基亞特洛夫違背安全指南中的規(guī)定，拒不接受其他操控人員的勸阻，使得試驗從管理到細節(jié)都出現(xiàn)了失控，從而引發(fā)了這場大災(zāi)難。
　　當時試驗的設(shè)想是，如果反應(yīng)堆突然關(guān)閉，同時外界斷電，需要在這種情況下泵水冷卻核反應(yīng)堆。而能泵水的簡單的辦法就是用幾臺柴油發(fā)電機發(fā)電，以電能來泵水。但是，柴油發(fā)電機從啟動到最后達到所要求的轉(zhuǎn)速需要1分多鐘，這個時間太長了。因為，這段時間足以讓反應(yīng)堆過熱而熔毀反應(yīng)堆堆芯。因此，需要在這1分鐘多的時間用另外的力量來驅(qū)動水泵抽水，給核反應(yīng)堆降溫。
　　核電站工作人員想到的是，反應(yīng)堆雖然緊急關(guān)閉了，但是所驅(qū)動的發(fā)電渦輪機還有慣性，還可以轉(zhuǎn)動一會兒，如果能讓它發(fā)電驅(qū)動水泵，就可以填補這個安全漏洞。然而，核電站的試驗人員沒咨詢反應(yīng)堆的設(shè)計者，也沒有要求管理當局批準，而只是由基亞特洛夫批準就進行了試驗，結(jié)果試驗未能有效冷卻核反應(yīng)堆，引發(fā)核反應(yīng)堆連鎖反應(yīng)和強烈的爆炸。
　　事后，基亞特洛夫也受到嚴重輻射，但最后是死于心肌梗塞，他去世前接受媒體的一段話總結(jié)了事故發(fā)生的原因。在反應(yīng)堆和人的較量中，只有一方有過錯，由于設(shè)計和建造中的錯誤，反應(yīng)堆原本是不適合運行的，在這種不符合技術(shù)標準文件要求的反應(yīng)堆上進行工作，爆炸是不可避免的。
　　按照當時的蘇聯(lián)體制，核電站管理層是直接向中央?yún)R報。但爆炸發(fā)生后，由于沒有得到中央指示，烏克蘭地方政府并沒有疏散民眾。另一方面，在核電站爆炸后數(shù)小時，克里姆林宮里當時的蘇共總書記戈爾巴喬夫得到的信息也非常有限，當時相關(guān)部門還向戈爾巴喬夫隱瞞，只說發(fā)生了事故與火災(zāi)，完全沒提到爆炸。
　　因此，從4月26日凌晨1時到26日傍晚，普里皮亞季的成千上萬的居民生活如常，他們對災(zāi)變一無所悉，承受著極大的核素的輻射傷害。直到26日傍晚，蘇聯(lián)總理雷日科夫才下令事發(fā)地的居民在幾天內(nèi)疏散。而在歐洲，瑞典檢測到輻射塵埃超過正常數(shù)的100倍后，事故才曝光。這就延誤了抗災(zāi)和救災(zāi)，并造成了災(zāi)難的擴大。
　　切爾諾貝利核電站爆炸發(fā)生后一周，核電站周圍30公里內(nèi)大約13萬居民才相繼疏散，但這一區(qū)域已經(jīng)遭受嚴重核污染，從此成為與世隔絕的空城。事后，蘇聯(lián)當局也派了1萬名礦工用1個月4天時間挖通地道，在挖開的地下空間裝填水泥，以便對發(fā)生爆炸的4號反應(yīng)爐進行封閉。而且，當時的應(yīng)對措施還包括向反應(yīng)爐空投2400噸鉛，以降溫控制輻射。但是，當局并沒有向進行操作的工人們告知輻射的危險性并讓其穿戴防護裝備，這種刻意隱瞞使其中約2500名工人在40歲上下因輻射所致的疾病和傷害而死亡，但是，蘇聯(lián)官方的統(tǒng)計并沒有列入這2500名死者。
　　
　　美國三里島：5級事故
　　
　　一時疏忽釀成災(zāi)
　　1979年3月28日，美國賓夕法尼亞州哈里斯堡的三里島核電站發(fā)生核泄漏。此次事件被定為核事故5級，即有場外危險的事故，是美國歷史上最為嚴重的核事故。
　　
　　1979年3月28日凌晨，三里島核電廠2號機組正常運行，但蒸汽發(fā)生器不能冷卻，此時核反應(yīng)堆和汽輪機自動停止運行，三個輔助給水泵自動啟動。在此之前，檢修人員對蒸汽發(fā)生器和其他設(shè)備進行檢修。檢修人員在對給水管上的閥門進行檢修后忘了打開，因此蒸汽發(fā)生器得不到冷卻。這個結(jié)果導(dǎo)致蒸汽發(fā)生器燒干并且使冷卻系統(tǒng)一回路的溫度和壓力上升。壓力上升又使得卸壓閥自動打開，但是這個閥門未能回復(fù)原位，造成一回路三分之一多的冷卻劑(約121立方米)從系統(tǒng)中流失，形成失水事故。
　　由于得不到冷卻，反應(yīng)堆堆芯溫度開始升高。這時監(jiān)控的機器又給出了錯誤的信息，操作員做出了錯誤的操作——把本來能夠制止事故發(fā)生的緊急冷卻水關(guān)掉了。隨后，反應(yīng)堆堆芯溫度迅速升高到華氏4300度(2371攝氏度)。當時的情況十分危急，不過，在冷卻水位即將下降到燃料棒之處并可能讓燃料棒裸露之時，電廠設(shè)計人員及時趕到，指揮操作員向反應(yīng)堆中注水，才避免了事故的進一步惡化。在事故發(fā)生大約三個半小時后，大量高壓冷卻水注入，降低了反應(yīng)堆堆堆芯的溫度，避免了堆芯的進一步熔化。
　　此次事故造成的傷害并不大。美國核管理委員會在事故后的調(diào)查表明，核反應(yīng)堆堆芯發(fā)生損壞，部分堆芯發(fā)生熔化。無人因三里島核事故影響而直接死亡，但在30年間有一人可能由于輻射造成的癌癥而死亡。在核電站外僅發(fā)現(xiàn)一人身體受到某種輻射。
　　但是，三里島核事故的經(jīng)濟損失卻較為巨大，這一事故幾乎使核電站業(yè)主破產(chǎn)。