烏頭驢屬德州驢，渾身烏黑。耳立、嘴齊、體型厚重，是我國獨(dú)有的驢種，用烏頭驢驢皮制作的阿膠品質(zhì)最好。由于烏頭驢性情非常倔，一直以來少有人飼養(yǎng)，2002年全世界不到300頭。倔驢還要倔人養(yǎng)，比驢還倔強(qiáng)的張向陽自2002年開始養(yǎng)殖烏頭驢，現(xiàn)在他已成為世界上擁有烏頭驢數(shù)量最多者。靠養(yǎng)驢張向陽也成就了一番事業(yè)。
　　1971年張向陽出生在山東省東阿縣顧官屯鎮(zhèn)大張村。高中畢業(yè)后他考入了當(dāng)?shù)氐男竽辆?，一千就?3年。2000年，張向陽在《本草綱目》里了解到烏驢皮東阿水做的阿膠是最好的阿膠，也是古時(shí)歷代進(jìn)貢朝廷的阿膠，叫貢膠。他來到東阿縣阿膠廠詢問烏頭驢的情況，得到的回答是：“早就沒有了。不過，20世紀(jì)80年代我們這兒還有?！睆陌⒛z廠出來，張向陽心想：如果我能找到烏頭驢來養(yǎng)肯定能發(fā)大財(cái)。
　　張向陽在周邊集市上開始尋找烏頭驢，他跑遍了方圓300多公里之內(nèi)的集市，都沒找到烏頭驢。兩年后，在一位農(nóng)村經(jīng)紀(jì)人的幫助下，他在山東省的無棣縣找到了烏頭驢，并花了3萬元買回來一公兩母。張向陽把驢牽到東阿縣阿膠廠本想賣個(gè)好價(jià)錢，可阿膠廠負(fù)責(zé)人以數(shù)量太少為由拒絕收購他的烏頭驢。
　　為了擴(kuò)大烏頭驢的規(guī)模，張向陽辭掉畜牧局的工作。貸款30萬元在無棣縣建起了養(yǎng)驢場。4年后，他連買帶繁育共有烏頭驢200多頭。后來，他與阿膠廠合作，用自己的技術(shù)和種驢結(jié)合企業(yè)的資金和市場，共同發(fā)展養(yǎng)殖鳥頭驢。2006年，由烏頭驢驢皮熬制的阿膠成為國家首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。張向陽開始在全國建立烏頭驢養(yǎng)殖基地，幾年來，他在新疆、云南、內(nèi)蒙古、遼寧、山西等13個(gè)地區(qū)建起了烏頭驢養(yǎng)殖基地，帶動(dòng)近2000農(nóng)戶養(yǎng)殖。目前，各基地繁育的經(jīng)過改良的烏頭驢已達(dá)30000多頭。
　　張向陽下一步的發(fā)展目標(biāo)首先是建立阿膠原料驢養(yǎng)殖基地的檔案，第二是想帶動(dòng)農(nóng)民養(yǎng)驢。到2020年?duì)幦∧苓_(dá)到年出欄5萬頭的規(guī)