當(dāng)美國在干預(yù)敘利亞局勢的時候，美國青年人卻在占領(lǐng)華爾街，并將可能出現(xiàn)更多的占領(lǐng)運(yùn)動。這是一個具有重大象征意義的事件：也許，全世界又處于一輪大變化之中，而且是不祥的變化。
　　二十世紀(jì)80年代，世界開始進(jìn)入一個黃金時代。冷戰(zhàn)結(jié)束，沒有大規(guī)模戰(zhàn)爭；歐美放松管制，出現(xiàn)了全球化；計(jì)算機(jī)技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)廣泛應(yīng)用；以及至關(guān)重要的一點(diǎn)，中國加入全球市場體系。所有這些因素推動全球經(jīng)歷了一輪較為強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)增長。華爾街也許是最大的受益者。不要說別的，單在中國概念上，華爾街就賺了大把大把的銀子。當(dāng)然，各個國家人們的精神也是向上的、張揚(yáng)的，全球化和互聯(lián)網(wǎng)引發(fā)了人們的諸多幻想。
　　然而，全球化驅(qū)動的經(jīng)濟(jì)增長在帶來財(cái)富的同時，必然惡化財(cái)富分配之不均。舉一個最簡單的例子：日益復(fù)雜的金融產(chǎn)品，一定會讓金融行業(yè)獲取巨額財(cái)富，技術(shù)推動的增長也會拉大掌握了特定技術(shù)的人士與沒有這種技術(shù)的人士之間的收入差距。
　　普遍的收入差距擴(kuò)大現(xiàn)象，在不同國家的表現(xiàn)當(dāng)然有所不同。在法治不那么健全、權(quán)力沒有受到有效約束的國家，這種收入差距會急劇擴(kuò)大，從而出現(xiàn)嚴(yán)重的兩極分化，導(dǎo)致社會的階層分裂，共同體內(nèi)部相互敵對意識強(qiáng)化。在法治較為健全的國家，情況或許沒有這么嚴(yán)重，但也同樣存在。
　　當(dāng)然，在經(jīng)濟(jì)尚保持增長的時候，即便是低收入者也仍然對未來有一定希望。這個希望讓他們尚可容忍他們眼中的社會不公平。一旦經(jīng)濟(jì)增長停滯，人們普遍喪失希望，不公平感就會尖銳化，人們就會怨恨、憤怒，進(jìn)而對體制發(fā)起反抗。
　　這就是2008年以來全球各地所發(fā)生的社會、政治現(xiàn)象的根源。其中最具有震撼性的是突尼斯、埃及、利比亞、也門、敘利亞等國的政局劇變。這些國家此前都曾經(jīng)歷過快速的經(jīng)濟(jì)增長，而由于法治不夠健全，經(jīng)濟(jì)、社會的分化趨向嚴(yán)重，2008年以來，全球經(jīng)濟(jì)陷入困境，中產(chǎn)階層和下層民眾普遍喪失希望，他們把憤怒指向了權(quán)貴集團(tuán)，這些權(quán)貴集團(tuán)在過去二十多年的快速經(jīng)濟(jì)增長中聚斂了大量財(cái)富。
　　發(fā)達(dá)國家也不平靜。近兩年，巴黎、倫敦發(fā)生了騷亂，騷亂的主體是青年人，他們普遍失業(yè)，看不到生活的希望?！罢碱I(lǐng)華爾街”的社會運(yùn)動與此性質(zhì)類似，主體也是憤怒的青年人。其實(shí)，在此之前的茶黨運(yùn)動，性質(zhì)也是接近的。美國的青年人同樣在反對華爾街、大企業(yè)對財(cái)富尤其是對機(jī)會的壟斷。他們認(rèn)為，財(cái)富迅速積累的少數(shù)人與權(quán)力形成了一種壟斷性建制，這種建制剝奪了弱者、青年人的機(jī)會，他們要晃動甚至摧毀這種建制。
　　但最大的麻煩在于，即便最為積極地活躍在街頭的人們，也不清楚自己究竟要建立什么。這并不奇怪，整個二十世紀(jì)，人們基本上是在消費(fèi)十八、十九世紀(jì)生產(chǎn)的理念。在這個世紀(jì)，最為重要的理念，比如市場與管制、民主與專制、分權(quán)與集權(quán)，都曾經(jīng)被人試用過了，人們據(jù)此建立了各種各樣的制度，積累了豐富的制度比較知識。
　　到今天，人們發(fā)現(xiàn)，沒有一種制度是完美的，不論是在政治還是在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域—茶黨運(yùn)動和“占領(lǐng)華爾街”最有力地證明了這一點(diǎn)。舉個例子，幾乎所有人已經(jīng)強(qiáng)烈地感受到，瘋狂玩弄金融游戲的華爾街已經(jīng)成為一個巨大的經(jīng)濟(jì)與社會問題，但在既有政治結(jié)構(gòu)下，卻無法有效而及時地解決這個問題。面對增長擴(kuò)大貧富差距的難題，全球也束手無策。
　　那么，解決這個時代的難題該用什么樣的方案？所有人都茫然。不要說街頭少不更事的青年人，不要說政客、公共知識分子，即便思想家，也似乎沒有思考過這個問題—事實(shí)上，過去三十年，全球根本就沒有像樣的思想家，中國固然沒有，美國也沒有，歐洲同樣沒有。這一點(diǎn)大大不同于其他時代。這意味著，身處困境中的人們不知道替代性方案是什么。
　　凡此種種意味著，一個黃金時代已經(jīng)結(jié)束了，整個世界將進(jìn)入一個沉悶、蕭條甚至動蕩周期。這個時期或許將持續(xù)二三十年。
　　在這樣的時代，中國將會發(fā)生什么樣的事情？無從得知。但可以確定的是，隨著全球經(jīng)濟(jì)陷入困境，中國再也不可能有過去三十年的高速經(jīng)濟(jì)增長了。而沒有了經(jīng)濟(jì)的高速增長，中國將會怎樣？