埃爾默·斯塔茨是美國歷史上最成功的審計長之一。他敬重自己的職業(yè)，在履職中以嚴謹客觀姿態(tài)推動美國審計總署改革，幫助提高美國行政管理效率。有人測算，他擔任審計長期間至少為美國節(jié)省了200億美元。
　　凡去過斯塔茨位于華盛頓辦公室的人，印象最深刻的就是常年擺在沙發(fā)上的一個靠墊。靠墊的兩面各繡著一頭驢和大象——象征美國民主、共和兩黨。他始終要求自己保持客觀中立，遠離黨派紛爭。他如此堅持這項原則，以至于直到現(xiàn)在，他究竟是民主黨人還是共和黨人依然是個謎。
　　1914年6月，斯塔茨出生在堪薩斯州一個正直、體面的農(nóng)場家庭，父親以種植小麥為生。他的童年在堪薩斯的農(nóng)場度過，受父母教誨，自幼養(yǎng)成勤儉習慣，不亂花一分錢。若非自己勞動所得，也從不接受別人一分一厘。他曾給一位農(nóng)場主打工，每天只能掙到15美分，卻要還給農(nóng)場主5美分，支付當天喝水的費用。晚年接受采訪時，斯塔茨自豪地回憶：“我沒多拿過人家一分錢?！?br/>　　斯塔茨于1935年畢業(yè)于堪薩斯州麥克弗森學院。讀大學期間，他曾立志成為一名記者，但洶涌而至的大蕭條改變了他的職業(yè)規(guī)劃。身邊許多同學的父母失業(yè)、家境困頓的故事促使他決定改學政治和經(jīng)濟，盼望將來能為解決諸多社會問題略盡綿薄之力。
　　之后，他在堪薩斯大學獲政治學碩士學位，又于1939年在明尼蘇達大學獲政治學博士學位。進入明尼蘇達大學的第三年，他贏得一個獎學金名額，前往華盛頓的布魯金斯學會實習，從此與華盛頓結(jié)緣，并逐漸走上公共服務道路。1939年，斯塔茨加入美國財政預算局，從分析師做起并最終成為該局副局長，為數(shù)任總統(tǒng)提供預算咨詢和建議。
　　斯塔茨視原則為生命，常表現(xiàn)出不屈從于政治壓力的專業(yè)主義精神。據(jù)美國航空航天局前任局長詹姆斯·韋伯回憶，約翰遜總統(tǒng)曾有意在得克薩斯州的特里尼蒂河修筑水壩，為此他召集時任財政預算局副局長的斯塔茨到戴維營。面對總統(tǒng)和數(shù)位支持該項目的得州議員，斯塔茨不厭其煩地向約翰遜解釋為何該水壩不應修筑，最終說服約翰遜總統(tǒng)放棄該項目?；蛟S是從此事中看到了斯塔茨的耿直客觀，隨后不久，約翰遜任命他擔任審計長。
　　1966年3月，當斯塔茨就任審計長時，美國審計總署（GAO）還僅僅是由專業(yè)財務人員組成的部門，其職責僅限于查驗票證和審核支付程序。到1981年斯塔茨卸任時，審計總署已經(jīng)成為全面審計政府項目績效的看門人，是國會監(jiān)督聯(lián)邦政府時所倚重的“臂膀”。
　　履任審計長后，斯塔茨發(fā)現(xiàn)審計總署的許多報告根本不是國會最需要的，于是他開始著手改革。當時審計總署提交的報告中，直接來自國會要求的只占8％。斯塔茨推動審計總署更多地為國會服務，提供決策急需的審計報告，到1981年斯塔茨退休時，審計總署完成的報告中有50％直接來自國會的要求。這一轉(zhuǎn)變過程曾引來業(yè)內(nèi)憂慮，認為審計總署與國會“走得太近”，會影響其客觀獨立地位。斯塔茨雖承認這樣的憂慮不無道理，但堅持不能因此固步自封，不去做該做的工作。
　　事實上，斯塔茨在其審計長生涯中，不止一次證明審計總署的客觀中立。越戰(zhàn)期間，審計總署授命調(diào)查美國政府如何處理越南難民問題，最終出具的報告客觀持中，沒有順應某位議員的要求。這名議員搶先通過媒體拋出了所謂的審計總署調(diào)查結(jié)果，且與事實相去甚遠。斯塔茨未作任何辯駁，直接發(fā)布權威報告，謊言不攻自破。為避免類似情況再次出現(xiàn)，斯塔茨定下制度，審計總署不屈從于政治壓力，其完成的審計報告必須在30天內(nèi)公之于眾。
　　斯塔茨致力于不斷擴大審計權限，同時為審計總署補充新鮮血液。在他剛上任時，審計總署4000多名雇員中有96％是會計師，但到1981年他離任之際，超過半數(shù)的員工是律師、經(jīng)濟學家、工程師和電腦專家等專業(yè)人士。正是憑借這樣的隊伍，斯塔茨得以對國防、能源、工程和環(huán)境等各領域的項目開展評估審計。斯塔茨退休前接受采訪，回顧自己15年審計長生涯后自豪地宣稱，“除了中央情報局，所有聯(lián)邦政府機構(gòu)都要接受我們的審計?！?br/>　　斯塔茨掌管美國審計總署15年，歷經(jīng)約翰遜、尼克松、福特、卡特政府。擔任審計長期間，他低調(diào)散淡，不屑于追逐名利。但他的名字出現(xiàn)在如此之多的報告中，以至于許多人未曾與他謀面，卻都記住了埃爾默·斯塔茨這個名字。工作上，他細致入微，甚至有些吹毛求疵。他不允許審計總署報告標題中出現(xiàn)任何情緒化和煽動性的言辭，只能用事實說話。
　　斯塔茨還是一位令人尊敬的公務人員。他一生崇尚簡樸清貧，與夫人去參加國際審計組織會議時，常在主辦方指定酒店旁，找一個價格低廉的旅店住下，而且兩人總隨身帶著麥片，在當?shù)刭徺I牛奶沖泡作為早餐，因為他們覺得酒店早餐的價格“過于高昂”。
　　作者為財經(jīng)媒體從業(yè)者