在理清郭德綱與姜昆那持續(xù)了多年的罵戰(zhàn)之前，先要看兩個故事。
　　第一個故事是郭德綱講的，說北京天橋的小劇場里有位年過八旬的老相聲演員，每次登臺都給旅游團演同一段雙簧。有一次，當時的一位國家領導人去看演出，謝幕時上臺與老人家見面。等那位領導人走了，老人問：這是誰呀？旁邊的人告訴他：這是誰誰誰。老人點點頭說：哦，他是誰徒弟呀？
　　第二個故事來自沈陽相聲界前輩金炳昶（演員鞏漢林的岳丈），他說郭德綱有一年到沈陽演出，可是沈陽相聲界卻無一人出來接待他。為什么呢？因為他們覺得郭德綱“不守規(guī)矩，亂了輩分”，按照相聲界近幾代“德壽寶文明”的排輩順序，郭德綱應該是“明字輩”，可是他卻成了“德字輩”。而“德字輩”是民國時期北京相聲最為火爆時的一輩，出現(xiàn)過“相聲八德”，馬三立的父親馬德祿就是“八德”之一。
　　由此而知，師承與輩分，一直是相聲界最為看重的，不講這兩個故事，是很難充分理解相聲界自郭德綱橫空出世以來的種種罵戰(zhàn)與糾紛的。
　　郭德綱取錯了名？
　　郭德綱的本名就叫郭德綱，如果是干其他工作，本來無需外加說明，但在重視輩分的相聲演員，他不得不在說相聲時調(diào)侃自己是“新款德字輩”，新款“德字輩”藝人中最有名的就是劉德華，他如此調(diào)侃，為的是將自己與相聲歷史上最有名的“德字輩”加以區(qū)分。
　　實際上，郭德綱并非是想用“德”字來撈取自己的假前輩身份，因為昔日的郭德綱并不出名。他在前門大柵欄劇場說相聲，最難的時候臺下只有一個人，數(shù)九寒天為了叫人進劇場聽相聲，爺幾個只好站在門口唱快板來聚攏人氣。后來，德云社的創(chuàng)始人之一張文順收了北大畢業(yè)的徒弟徐亮，就順著郭德綱往下排，取藝名為徐德亮。所以，日后徐德亮與郭德綱鬧翻，退出德云社，張文順第一個站出來“清理門戶”，不許他再用“德”字的藝名。可見相聲演員對于象征著輩分的“字”多么看重。
　　相聲界有很多拜師的規(guī)矩，比如說自己的孩子不能拜父親為師，所以郭德綱的兒子郭麒麟的師傅是郭德綱的搭檔于謙；郭德綱的老師侯耀文，并沒有拜父親、相聲大師侯寶林，而是拜侯寶林的大師兄趙佩茹；馬三立也不能拜父親馬德祿，而是拜另一位“德字輩”的周德山為師。
　　在傳統(tǒng)的相聲江湖中，高一輩就象征地位高一級。即便是1949年之后，這種封建式的江湖觀念仍舊殘留在很多老相聲演員的記憶中。
　　根據(jù)馬三立的兒子馬志明回憶，侯寶林貴為“相聲大師”，可是到了馬家吃餃子，侯大師也要幫忙搟皮、包餃子。因為馬三立是“壽字輩”，比侯寶林高一輩。
　　所以有種未經(jīng)證實的傳聞，說相聲演員李文華一直很想拜馬三立為師，但是侯寶林不同意，因為李文華一旦拜師馬三立，就是和侯寶林一樣的“寶字輩”了，當時侯寶林是中國廣播說唱藝術團團長，而李文華是團員，“相聲大師”無法忍受團員和自己是平輩的，亂了規(guī)矩。
　　那么姜昆呢？他是馬季的徒弟，馬季是侯寶林的徒弟，姜昆是“明字輩”，而郭德綱也是“明字輩”，但前者是中國曲藝家協(xié)會的書記，后者卻是穿著LV、火爆于民間的相聲演員。同輩人的不同走法與不同命運，預示著問題的出現(xiàn)。
　　今年9月28日，姜昆在廣州的一個文藝人才研修班上說：“現(xiàn)在郭德綱在網(wǎng)上鬧那么多事情，在道德、在倫理上，出現(xiàn)這么多問題，我搞不懂為什么那么多人喜歡他？”
　　郭德綱聽聞后，在微博上寫了幾句詩：“楚河兩岸硝煙障，從來暗箭起同行。觀棋不語真君子，大人何必小雞腸。你且揚威修棧道，我自低言渡陳倉?？皣@人生終有老，莫叫無才笑江郎?！敝S刺姜昆是“江郎才盡”，郭德綱又在媒體面前說：“相聲界有些人就是干些太監(jiān)罵青樓的事兒?！?br/>　　10月16日，姜昆在一次座談會上又說：“當下一些媒體片面追求經(jīng)濟效益，忽視社會效益，追捧一些下三濫的惡俗藝術，一些被老一代藝人丟掉又撿回來的藝術?！边@句話，才是姜昆與郭德綱長期爭議與罵戰(zhàn)的最根本原因：要不要傳統(tǒng)相聲？
　　“新”“舊”之爭
　　為什么姜昆和郭德綱不和，有人說是為名，有人說是為利，不過，恐怕對于這兩個人來說，即便不罵對方，名利也沒少拿，二人更多的分歧是：問題與主義之爭。
　　姜昆是“新相聲”的代表，也隨著他的老師馬季說過很多的“歌頌相聲”，但時過境遷，這些帶有濃烈政治色彩和宣傳教育色彩的相聲，逐漸被淘汰，原因很簡單：不搞笑。所以，郭德綱諷刺說：相聲的首要任務，先搞笑吧，如果相聲不搞笑，那就太搞笑了。
　　郭德綱是一個傳統(tǒng)相聲的維護者，他在相聲中說：“中國的傳統(tǒng)相聲本來有七八百段，經(jīng)過這一批相聲演員的努力，現(xiàn)在就剩下十多段了，再努力就沒啦！”他直言提倡“新相聲”是一種“敗家行為”，他自稱德云社已經(jīng)發(fā)掘、整理、演出了傳統(tǒng)相聲600多段。具體數(shù)字可能無法考證，但郭德綱卻是在大紅大紫之余，仍舊整理演出了長篇單口相聲《丑娘娘》、《濟公傳》、《水滸》、《槍斃任老道》等。
　　但作為“新相聲”的代表，包括姜昆在內(nèi)的一批相聲演員，他們不能否定新相聲，因為那意味著否定自己過去的輝煌（盡管那種輝煌有關政治，無關相聲），他們今天所獲得的一切團長、主席的身份也是從那而來。曾經(jīng)說過很多新相聲的沈陽籍相聲演員常佩業(yè)（馬季徒弟），就曾經(jīng)面對媒體，強烈支持新相聲，反對傳統(tǒng)相聲，與姜昆如出一轍。而他們自身傳統(tǒng)相聲根基的缺乏，使得他們無法像郭德綱一樣將傳統(tǒng)相聲翻新成為令人捧腹的新段子。只好延續(xù)枯燥無聊毫無笑點的新相聲創(chuàng)作，以證明自己存在的必要性。
　　而在“要不要傳統(tǒng)相聲”之爭背后更為深層次的原因，是相聲演員的專業(yè)性。郭德綱8歲就已經(jīng)隨著相聲名家常連安學相聲，他所代表的是一批按照相聲江湖的老規(guī)矩，從小就進科班學習的孩子，并且不斷投名師學藝，幾乎把青春歲月都給了相聲。在相聲之外，他還學習過評書、快板、評劇、梆子等多個曲藝門類，就像侯寶林之所以在相聲中以學唱戲聞名，是因為他真的學習過京劇。相聲演員對于曲藝門類的觸類旁通，可以說是一種基本功。
　　但在姜昆等人的生涯中，卻不是這樣的路徑。姜昆是北大荒插隊的知青，后被發(fā)掘文藝特長而進入文藝團體。從當時的歷史角度來說，相聲是他脫離苦海、飛黃騰達的一根救命稻草。所謂救命稻草，就是在遇到它之前，你并沒愛過它，因為你都不知道自己會遇到它；在利用過它之后，你也再沒愛過它，因為沒必要了。
　　所以，姜昆的傳統(tǒng)相聲功底一般，網(wǎng)絡上有個視頻，他在天津某茶社演出，被懂相聲的天津人起哄逼他說“趟子”（貫口）的《報菜名》，他只好硬著頭皮背了一段《八扇屏》，結果把詞還背錯了。從專業(yè)的角度說，姜昆才是特定歷史條件下“親政治、遠相聲”的非主流相聲演員。
　　郭德綱曾經(jīng)在相聲中調(diào)侃說：“相聲之所以不景氣，因為現(xiàn)在的主流相聲演員都很不專業(yè)，后改行的很多，來自各行各業(yè)，有清真館的廚子、環(huán)衛(wèi)局的、工農(nóng)兵學員等等。都覺得說相聲這行門檻很低，成了名之后就不愿意下苦功去補習基本功了。再有名的相聲大師，你只會一段半，也不行?！?br/>　　反觀姜昆，多年以來在電視上頻頻露面，但真正令人印象深刻的段子卻沒有。他曾經(jīng)最為動人的段子《虎口遐想》、《電梯奇遇》等，都是梁天的哥哥梁左創(chuàng)作的，梁左對于小市民心態(tài)的把握可謂是爐火純青，他后來寫了《我愛我家》的劇本。
　　而相聲的未來，可能正萌發(fā)于當下。為什么？因為現(xiàn)在的孩子想學相聲，必然是從小喜歡相聲，他會從小進入科班學習，不再有政治因素來挑選他去做宣傳工具。塵歸塵，土歸土，想當官的就去考公務員，想說相聲的才去學相聲。