很多人都知道以色列是中東的一個(gè)發(fā)達(dá)國家，中國的軍迷也都知道以色列是全球武器出口大國之一，位列美國、歐盟和俄羅斯之后，近幾年對(duì)外軍售額都達(dá)到60億美元左右。就連美國、德國、法國、西班牙等發(fā)達(dá)國家也都購入過以色列的武器和相關(guān)軍事設(shè)備。不過盡管以色列科技發(fā)達(dá)，武器先進(jìn)，但是一提到航天科技領(lǐng)域，人們一般只會(huì)想到美國、俄羅斯，然后是中國、歐盟和印度。對(duì)于以色列，人們很難設(shè)想它在航天領(lǐng)域上有何作為。
　　一個(gè)地小膽大的國家
　　實(shí)際上，以色列是一個(gè)國小膽大的國家。早在1983年4月，以色列政府便在科學(xué)部內(nèi)設(shè)立了以色列航天局，標(biāo)志著以色列正式邁入空間時(shí)代。雖然一直以來，以色列對(duì)航天的政府投資無論在總數(shù)上還是占GDP百分比，都比不上其他發(fā)達(dá)國家和大多數(shù)發(fā)展中國家。
　　以色列也開始認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，并力圖將更多的資源投向太空。以色列前任航天局局長班伊茲瑞爾曾說過：“以色列國防工業(yè)國防技術(shù)的銷售額每年超過50億美元，占到全球武器出口的約10%，以色列沒有理由不去投資航天市場(chǎng)。”
　　因而，資源匱乏、綜合國力較弱的以色列便走向了“搭便車”之路，在與其他航天大國的合作方面，一直顯得頗為積極。比如借助美國在培養(yǎng)航天員方面的豐富經(jīng)驗(yàn)，培養(yǎng)自己的宇航員。伊蘭·拉蒙便是以色列第一位宇航員，死于2003年2月1日哥倫比亞航天飛機(jī)事故。以色列在20多年前就已經(jīng)開始培養(yǎng)自己的宇航員，20年內(nèi)已有13顆各類衛(wèi)星發(fā)射。
　　今年1月30日，以色列與歐洲航天局30日簽訂合作協(xié)議，宣布在航天技術(shù)、太陽系探索等領(lǐng)域展開合作。3月27日，俄羅斯聯(lián)邦航天署發(fā)布公告說，俄與以色列將在研究和利用太空空間以及航天科技民用化方面展開合作。
　　年輕人的飛天夢(mèng)想
　　2012年12月，以色列將把一艘小型宇宙飛船送上月球，并探測(cè)月球表面，將實(shí)況視頻傳送回地球。這并非以色列的國家行為，而是一個(gè)僅由3位以色列年輕科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)的設(shè)想。如果他們的計(jì)劃順利實(shí)施，便有資格領(lǐng)取谷歌探月大獎(jiǎng)賽的2000萬美元獎(jiǎng)金。雖然是民間團(tuán)隊(duì)活動(dòng)，但若成功，此舉將徹底改變?nèi)祟愄仗剿鞯臍v史，將以色列推上繼美國和俄羅斯之后的“登月第三國”寶座。更難能可貴的是，這些年輕科學(xué)家只是靠業(yè)余的時(shí)間執(zhí)行該計(jì)劃。
　　這3位工程師——電子及計(jì)算機(jī)工程師利夫·巴什、通信系統(tǒng)工程師科菲·達(dá)瑪利和衛(wèi)星系統(tǒng)工程師尤納坦·維納特羅伯都在以色列的科技領(lǐng)域擔(dān)任高級(jí)別職位，同時(shí)也都承擔(dān)著相關(guān)的教學(xué)和研究任務(wù)。他們3位之前都分別聽說過谷歌探月大獎(jiǎng)賽，后來由于共同的興趣由朋友介紹聚集在一起。尤納坦說：“朋友覺得我們都太瘋狂了，所以要介紹我們認(rèn)識(shí)?！?br/>　　于是，說干就干，去年10月底，三人團(tuán)隊(duì)便閉門草擬了一個(gè)石破天驚的競(jìng)賽計(jì)劃，并交給了大獎(jiǎng)賽組織者。不過這個(gè)活動(dòng)的報(bào)名費(fèi)高達(dá)5萬美元，直到去年12月21日，他們才招募到這筆金額?！熬拖裾诘囊陨腥艘粯樱覀兺系搅俗詈笠环昼??！庇燃{坦自嘲笑道。
　　報(bào)名了之后，他們從以色列科技界招募了大概50位志愿者，并游說爭取到了科研機(jī)構(gòu)的支持，其中便有享譽(yù)全球的、由知名化學(xué)家和以色列首任總統(tǒng)哈伊姆·魏茨曼創(chuàng)立的魏茨曼科學(xué)研究所。他們以非營利機(jī)構(gòu)的模式運(yùn)營，“我們?cè)趯ふ以敢鈪⑴c其中的人”項(xiàng)目協(xié)調(diào)員羅納·魯賓斯坦說，計(jì)劃成功之后，到時(shí)所有的獎(jiǎng)金收入將用于在以色列青年中倡導(dǎo)科學(xué)。
　　大獎(jiǎng)賽的組織者稱，該項(xiàng)谷歌探月競(jìng)賽是為了吸引“那些針對(duì)高難度問題采納新方法和創(chuàng)意思維的標(biāo)新立異者，從而實(shí)現(xiàn)真正的革新突破”。組織方將月球視為可以利用但尚未利用的資源，并認(rèn)為“廉價(jià)的、常規(guī)性的登月方式是進(jìn)一步探索月球的關(guān)鍵步驟”。
　　以色列的探月三人組看上去正是組織者所尋找的標(biāo)新立異者和創(chuàng)新思維者。組織者認(rèn)為，29支競(jìng)賽隊(duì)伍將在該項(xiàng)目上花費(fèi)不菲，少則1500萬，多則1億美元，而最早的計(jì)劃登月日期也只能在2013年以后了。不過，以色列研究小組的目標(biāo)是少花錢，盡早登月。盡量只花費(fèi)1000萬美元，并在2013年之前發(fā)射月球車。
　　“我們能成功的理由之一是，”科菲解釋說，“我們的出發(fā)點(diǎn)不一樣，大多數(shù)太空項(xiàng)目的功能需要持續(xù)多年，所以就必須以某種特定方式進(jìn)行。我們的項(xiàng)目比較短暫，這節(jié)省了費(fèi)用?！边@位6歲就開始編程，11歲就制造出自己的首個(gè)電腦病毒的年輕人對(duì)這項(xiàng)科幻式的項(xiàng)目顯得信心十足。
　　技術(shù)是需要錢的。該團(tuán)隊(duì)控制費(fèi)用的另一個(gè)重要方式就是利用尚未用于登月目的的現(xiàn)有技術(shù)，而非從零開始自己動(dòng)手。三人小組并沒有過多透露其使用技術(shù)的具體細(xì)節(jié)，只是信誓旦旦表示他們已經(jīng)獲得了需要的東西。
　　那么這個(gè)登月器究竟長得什么樣子呢？“登月機(jī)器人將和一個(gè)可口可樂瓶一般大小，”尤納坦說，“想想看，手機(jī)具備通訊和成像所需要的大部分功能，我們只需要再給手機(jī)加上移動(dòng)裝置，讓它能在月球表面行動(dòng)?！边@的確很“簡單”。那么這樣的登月有什么意義呢？“一旦我們做到了這一點(diǎn)，就打破了玻璃天花板，”尤納坦補(bǔ)充道，“這證明太空探索不一定要燒錢”。
　　以色列登月為哪般？
　　至于為何對(duì)這次登月孜孜以求，“這有三個(gè)原因，”尤納坦說，“首先是營造國家榮譽(yù)感，通過完成以往只有超級(jí)大國才能做到的事情，讓以色列引起世界的注意；其次是促使增加以色列對(duì)科技領(lǐng)域的投入?！钡谌齻€(gè)原因，也是這些年來科學(xué)家最為重視的一點(diǎn)——重新激發(fā)以色列年輕人對(duì)科學(xué)的興趣。
　　的確，在上世紀(jì)六七十年代，很多以色列年輕人都熱衷于在科學(xué)領(lǐng)域謀發(fā)展，部分原因便是美國的太空探索項(xiàng)目起到了激勵(lì)的作用。而今日這樣的風(fēng)氣已經(jīng)改變，主修科學(xué)的高三學(xué)生的數(shù)量正在逐步下滑?！拔覀兿ＭC明，科學(xué)并不僅僅是實(shí)驗(yàn)室里的事?！笨品迫缡钦f。
　　早在1919年，法國的酒店業(yè)巨頭雷蒙德·奧泰格便發(fā)出號(hào)召，承諾為紐約和巴黎之間的首次直飛執(zhí)行者提供了2.5萬美元的獎(jiǎng)金。8年之后，沒人看好的查爾斯·林德伯格駕駛自己的“圣路易斯精神號(hào)”飛機(jī)完成了這次直飛并獲得獎(jiǎng)金。這次壯舉，不僅改變了人們對(duì)飛行的看法，也改變了他們對(duì)世界的看法。
　　這次谷歌探月大獎(jiǎng)賽正是受到了奧泰格獎(jiǎng)的啟發(fā)。假如，“以色列精神號(hào)”能成功登月，那么必定會(huì)改變以色列年輕人對(duì)科學(xué)的看法，也會(huì)改變世人對(duì)以色列的看法?；蛟S，還會(huì)改變我們對(duì)宇宙的看法。