印度統(tǒng)計(jì)普查總署不久前公布的2011年人口普查初步統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，印度總?cè)丝谝堰_(dá)12.102億，較2001年的普查結(jié)果增加了1.81億。其他幾乎各項(xiàng)指標(biāo)都令人滿意：國民平均文化程度明顯提高，平均壽命有所延長，家庭規(guī)模也趨于穩(wěn)定。但是，有一個(gè)情況異常嚴(yán)峻：2011年，印度6歲及6歲以下男女兒童的比例為1000：914，創(chuàng)下自1947年獨(dú)立建國以來的最低水準(zhǔn)。而全球的平均值是每1000名男童對1050名女童，女童略多于男童。
　　印度的人口困境
　　假如沒有人為干預(yù)，這個(gè)社會(huì)的男孩只會(huì)略多于女孩。如果比較實(shí)際出生的女嬰數(shù)量與性別比例正常時(shí)應(yīng)該出生的女嬰數(shù)量，那么印度每年少出生了60萬女嬰。同樣被人口問題困擾的中國以前的性別比例更加失調(diào)，但目前已穩(wěn)定下來，而印度的性別比例在過去幾十年、甚至現(xiàn)在卻依然在不斷變大。
　　父母選擇墮掉女胎不是因?yàn)樗麄儾幌胍蛘卟粣叟畠?，而是由于傳統(tǒng)社會(huì)觀念，他們非得要有一個(gè)男丁不可。另外，他們撫養(yǎng)能力又有限，那么就只能有所取舍有所犧牲了。
　　雖然單個(gè)家庭對某一性別有所偏好可以理解，也貌似是自由的選擇，但這對一個(gè)以家庭為細(xì)胞的社會(huì)或國家來說便是災(zāi)難了。這是兒子比女兒更能充當(dāng)“潛力股”這種觀念的極端體現(xiàn)。這種觀念對女性和下一代都有惡劣的影響，因?yàn)槭苓^更好教育的母親會(huì)培養(yǎng)出更加優(yōu)秀的孩子。那么，當(dāng)女性得不到好的教育，當(dāng)她以后作為需要教育孩子的母親時(shí)，也缺乏足夠的教育能力，從而形成一種惡性循環(huán)的局面：沒有最差，只有更差。
　　在性別比例保持穩(wěn)定的情況下，今年印度消失的60萬女嬰意味著，按照人口遞增規(guī)律，18年后印度將缺少超過1000萬新娘。一個(gè)有大批年輕單身漢的社會(huì)，搶劫、強(qiáng)奸、性交易、販賣新娘等現(xiàn)象便成了印度的“家常便飯”。而且，因?yàn)橛《壬鐣?huì)階層較高的男子比之處于較低社會(huì)階層的男子更容易娶到妻子，單身漢這個(gè)社會(huì)問題在最貧窮的人群和印度最低種姓階層中將會(huì)像淤泥一樣逐漸堆積，這種不公平將會(huì)導(dǎo)致極大的破壞性。
　　路途坎坷，困難重重
　　早在2005年底，印度人力資源發(fā)展部便出臺(tái)一項(xiàng)福利措施，計(jì)劃為全國的獨(dú)生女實(shí)行免費(fèi)教育。如果一個(gè)家庭只有一個(gè)孩子，并且是女孩，那么這個(gè)孩子從小學(xué)6年級（相當(dāng)于中國的初中1年級）開始一直到碩士畢業(yè)，全程免交學(xué)費(fèi)；除此之外，從高中開始還能享受政府提供的獎(jiǎng)學(xué)金。對于只有兩個(gè)女孩的家庭，政府將免除其中一個(gè)女孩的全部教育費(fèi)用。
　　一般來說，這項(xiàng)計(jì)劃將有力改變?nèi)藗儗ε旱恼J(rèn)識(shí)，使人們降低對男孩的強(qiáng)烈偏好，從而減輕家庭的生活壓力，也減輕國家在發(fā)展中面臨的日益增長的人口壓力。印度政府之所以高調(diào)并努力推出這樣一項(xiàng)政策，目的在于平衡嚴(yán)重失調(diào)的男女性別比例。不過，德里大學(xué)社會(huì)學(xué)家瓦蘇德夫表示，印度被迫出臺(tái)對于女嬰的保護(hù)措施，恰恰“證明了印度的集體失敗”。
　　受傳統(tǒng)重男輕女思想的影響，印度農(nóng)村人口中男女比例一直不平衡，現(xiàn)在城市人口結(jié)構(gòu)中也呈現(xiàn)類似的情況，而且愈演愈烈，特別是大城市里的有錢人，更是把“I have a son（我有一個(gè)兒子）”看成人生的一大追求。
　　不過，類似這樣保護(hù)女嬰政策的效果很可能不會(huì)如印度政府所想。《印度教徒報(bào)》曾對此發(fā)表評論指出，給女孩提供免費(fèi)教育并不能矯正性別失衡，因?yàn)樵谟《壬鐣?huì)中，重男輕女思想根深蒂固，只靠承諾免費(fèi)提供獎(jiǎng)學(xué)金很難動(dòng)搖這種思想。
　　誰在扼殺女嬰？
　　印度殺女嬰的歷史悠久，方法無奇不有，慘不忍睹：悶死、下毒、溺死或任其自生自滅……如果要找出這種扼殺女嬰造成男嬰女嬰比例嚴(yán)重失調(diào)的根本原因，傳統(tǒng)觀念恐怕便是禍根。盡管印度經(jīng)濟(jì)過去10年來穩(wěn)定增長，但在超過8億人口信仰印度教的印度社會(huì)，無論是過去幾千年，還是在開放自由的今天，重男輕女，男尊女卑一直是當(dāng)?shù)厣鐣?huì)的普遍現(xiàn)象。
　　如果一名婦女不能生男孩，等待她的不是丈夫的責(zé)罵，就是公婆的白眼，甚至受到左鄰右里的蔑視。因?yàn)樵谝粋€(gè)傳統(tǒng)的印度教徒眼中，已婚婦女面臨傳宗接代的巨大壓力，男性繼承人被視為是養(yǎng)家糊口的一家之長，以及父母年老時(shí)的照護(hù)者。父母去世時(shí)，在父母歸天的火葬儀式上，如果沒有兒子點(diǎn)燃火葬柴堆，父母的靈魂將無法進(jìn)入天堂。這就難怪印度大部分家庭，如果生了女孩全家愁眉苦臉，而一旦有了男孩則歡呼雀躍了。
　　另外，女孩通常被視為家庭負(fù)擔(dān)，因?yàn)樗齻兂黾迺r(shí)需要豐厚嫁妝。即便在廣大農(nóng)村，女兒的嫁妝至少在20萬盧比以上（1盧比約合44美元），如果在大城市，“嫁妝套餐”更是不乏車子、房子、全套家電和禮金。一般的家庭如果有好幾個(gè)女兒，離傾家蕩產(chǎn)就不再遙遠(yuǎn)了。不久前，新德里市郊的奧克拉工業(yè)區(qū)發(fā)生了一名中年人在結(jié)婚10年后將妻子殺死的慘案。丈夫在接受警方審問時(shí)沮喪地表示，老婆已生了4個(gè)女孩，下半輩子都不用吃飯了。
　　近年來，隨著現(xiàn)代醫(yī)療科技手段的發(fā)展，現(xiàn)在更常見的是將女嬰胚胎墮胎，稱為“殺女胎”。這個(gè)方法簡便且費(fèi)用低廉，容易躲避法律追究。利用超聲波檢測篩選嬰兒性別，費(fèi)用僅需10美元。早在多年前，印度政府在《預(yù)防濫用和管理》法令中便明文規(guī)定，禁止用B超等方式診斷胎兒性別。任何父母要進(jìn)行B超胎兒性別鑒定手術(shù)，最高可面臨罰款5萬盧比，入獄3年的處罰。如果是江湖郎中私下兜售所謂“包生男孩”的藥品，也照抓勿論。
　　雖然印度禁止僅以鑒定胎兒性別為目的的超聲波掃描，但單靠強(qiáng)制性法律并不能減少性別滅絕的現(xiàn)象。在中等收入地區(qū)，超聲波掃描正成為基本的產(chǎn)前檢查環(huán)節(jié)。而且，政府不可能剝奪父母了解自己孩子性別的自由。如果政府嚴(yán)打合法流產(chǎn)，這些家庭也會(huì)去做非法流產(chǎn)手術(shù)，真是“道高一尺，魔高一丈”。
　　觀念正在改變
　　雖然之前印度的性別比例日益失調(diào)，但這種趨勢在未來有希望被扭轉(zhuǎn)。因?yàn)橛《纫查_始學(xué)習(xí)中國開始實(shí)行計(jì)劃生育之后向社會(huì)所倡導(dǎo)的觀念：生男生女都一樣。
　　在中國，只要不是太傳統(tǒng)的地區(qū)，生女孩并不被認(rèn)為是一種負(fù)擔(dān)，相反，可能還是一個(gè)“銀行”，能夠?yàn)楦改刚衼碡S厚的利益；而生兒子，也不需要?dú)g呼雀躍，因?yàn)閮鹤有枰獙?shí)現(xiàn)大量投資建設(shè)，以后才有回報(bào)?？傮w上說，“生男生女都一樣”的觀念逐漸被越來越多的中國人所接受。
　　印度的性別比例的狀況表明，“重男輕女”并不只是獨(dú)裁和貧困地區(qū)特有的。印度和其他貧窮的人口大國不一樣，它是號稱“最大的民主國家”，沒有強(qiáng)制實(shí)行的計(jì)劃生育政策。雖然部分地區(qū)很窮，但單是貧困并不能解釋印度人對生兒子的偏好。性別比例最失調(diào)的幾個(gè)邦——旁遮普邦、哈里亞納邦、古吉拉特邦都屬于最富裕的地區(qū)。這說明失調(diào)的性別比例不會(huì)僅僅因?yàn)樨?cái)富或政府政策而恢復(fù)正常，但它也并非不可調(diào)整的。
　　韓國在20世紀(jì)90年代男女比例也是嚴(yán)重失衡，韓國政府并沒有采取特定的措施應(yīng)對，但后來逐漸趨于正常。韓國的經(jīng)驗(yàn)說明這樣的問題可能會(huì)自動(dòng)修正。
　　在印度，人們的態(tài)度也開始發(fā)生變化。根據(jù)最新的人口普查結(jié)果，女性識(shí)文斷字、改善總體健康狀況、提高女性就業(yè)率正逐漸重新定義母親的角色，從過去只是生養(yǎng)孩子變成撫養(yǎng)孩子。
　　面對人口的困境，印度已經(jīng)開始反思。實(shí)際上，在印度最重男輕女的地區(qū)，性別比例失調(diào)狀況也有所改善，但政府仍需加快這種進(jìn)度。治標(biāo)又治本的辦法是向父母們傳達(dá)這樣的觀念：女兒和兒子都一樣是寶貝。雖然政府很難改變根深蒂固的社會(huì)觀念和宗教迷信，但保證女孩享有公平的教育、享有公平的醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)，也是印度給予女嬰與男嬰同樣地位漫長之路的第一步。