巴米揚佛像群位于阿富汗首都喀布爾西北的巴米揚鎮(zhèn)東北郊不遠的山崖處。這里遍布大小石窟6000余座，石窟群中有6尊傍山而鑿的佛像。其中兩尊巨佛，一尊造于公元五世紀，高55米，著紅色袈裟，名叫塞爾薩爾；一尊鑿于公元一世紀，高38米，身披藍色袈裟，名叫沙瑪瑪。
　　巴米揚地處絲綢之路上，是往來歐洲、波斯、中國和印度間的商隊途經之地，當地曾有數所佛教寺院，為一宗教、哲學、希臘式佛教藝術中心，自2世紀起，至9世紀伊斯蘭教徒入侵時，為佛教的一個宗教地點。
　　那些寺院的僧侶住在鑿于巴米揚的山崖的小山洞內，過著苦行僧式的生活，有些僧侶在其居住的山洞內加添宗教雕像及精美、色彩鮮艷的壁畫。
　　中國佛教僧人玄奘大約在公元630年時曾經路過巴米揚，在其所著的《大唐西域記》形容當地（書中稱為梵衍那國都城）是一個興盛的佛教中心，“伽藍（佛寺）數十所，僧徒數千人?！辈⒂涊d“王城東北山阿有立佛石像，高百四五十尺，金色晃曜，寶飾煥爛?！敝傅氖俏鞔蠓穑臇|面有“釋迦佛立像高百余尺”，指的是東大佛。一尊跟巴米揚大佛風格接近的坐佛像坐落于中國甘肅省的炳靈寺石窟內，今天仍存在。
　　毀佛行動
　　在多年的戰(zhàn)亂中，塞爾薩爾和沙瑪瑪到20世紀90年代后期已是千瘡百孔，佛像的頭部也不復存在。當加茲尼汗國的馬赫穆德在12世紀征服阿富汗時，巴米揚大佛及那些壁畫未有受破壞。其后多年來，一些穆斯林的偶像破壞者損壞了佛像的一些細微部位，主要是面部特征及雙手。莫臥兒帝國君主奧朗則布曾試圖用炮火摧毀大佛，因為他認為正統(tǒng)伊斯蘭信仰反對任何形式的偶像。
　　而塔利班執(zhí)政以后，塔利班領導人奧馬爾曾發(fā)布特別命令，宣稱“巴米揚大佛像受到保護”，禁止一切對佛像的摧毀行動。但一年之后，奧馬爾又發(fā)表公告，聲稱要摧毀一切形式的偶像，為什么這位“伊斯蘭戰(zhàn)士”改變了主意？
　　第一個原因是塔利班一直企圖得到國際社會的承認，這一點被大多數研究阿富汗問題的外交官承認。在這個政權存在的日子里，全世界只有3個國家(巴基斯坦、沙特和阿聯酋)承認它，西方國家拒絕承認塔利班領導阿富汗。此外，聯合國在“9·11”后加重對塔利班的制裁，以迫使它不再收留國際逃犯本·拉登。對奧馬爾來說，巴米揚大佛是他手中的一張牌，借助它可以改善與西方的關系。聯合國這次加重制裁使奧馬爾沒有任何顧慮。因此，奧馬爾決定挑戰(zhàn)國際社會：佛像要生存，必須先承認我們。
　　而最重要的一個原因可以看出塔利班那隱藏于內心深處的私欲。以普什圖人為主要力量的塔利班時代就是阿富汗哈扎拉人的仇敵，不幸的是，長期遭受種族歧視的哈扎拉人、一直視自己為阿富汗歷史最悠久的民族，并為“它擁有的文化遺產”而自豪。哈扎拉人占了生活在巴米揚河谷居民的大多數并長期敵視普什圖人組成的塔利班，2001年2月，哈扎拉人還驅逐了巴米揚鎮(zhèn)上支持塔利班的學生。因此，毀掉哈扎拉人建立的巴米揚大佛，對塔利班的統(tǒng)治基礎至關重要。
　　在世人眼里，這次毀佛行動，僅僅是塔利班對異教文化的摧毀的開始，而實際上這個飽受戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的國家正逐步走向深淵。
　　如今的巴米揚
　　2001年3月，塔利班不顧世界輿論的強烈譴責，在動用大炮、坦克后，最終于12日用炸藥將大佛炸毀。
　　雖然兩尊大佛的外型已幾乎全毀，但其大約輪廓及一些特征仍可在山崖凹入處被辨識，游人仍可探索那些僧侶住過的洞穴及連接它們的通道。在塔利班政權被推翻后，國際社會正幫助重修那兩尊大佛。在大佛慘遭毀壞后，國際社會一直在設法努力，試圖將被炸成廢墟的巴米揚大佛重新修復。
　　巴米揚佛像群如今一片凄涼。在山崖下看到的只是佛像形狀的石窟和佛像的殘骸，石窟外到處是碎石和黃土塊。塞爾薩爾只剩下一個佛像的形狀，佛像巨大的胳膊留下的凹痕清晰可見。佛像不見了，但仰頭而望，仍不難想象當年的壯觀景象。石窟下，幾張巨大的灰色塑料布覆蓋著塞爾薩爾的殘骸，上面寫著由“聯合國教科文組織保護”的字樣。不遠處，沙瑪瑪的境遇更慘，連一塊大一點的殘骸也沒有了。
　　順著沙瑪瑪一側的臺階拾級而上，進入底部為八角、頂部為圓形的佛龕殿堂，只見殿堂內一個個空凹的佛龕。佛龕殿堂內據記載刻著的數以萬計的佛像和畫有藝術精湛的彩色壁畫現在已無蹤跡。所有殿堂內只有在一些不起眼的角落里隱約可見零星藍色和紅色。
　　在巴米揚佛像群的石窟前，巴米揚省政府官員穆斯塔法·阿塔邁迪對來訪者這樣說道：“巴米揚佛像群聞名于世。它使巴米揚人、阿富汗人與整個世界聯系在一起。我們阿富汗人都喜歡這些佛像，但現在這些佛像都沒有了，所有阿富汗人為此感到悲哀?！惫矫癜⒗镒孕”话兔讚P佛像“看著”長大，他家祖?zhèn)鞯姆课菥驮诎兔讚P河谷，他家的小屋與大佛共同“生活”了幾個世紀。阿里回憶起來唏噓不已，“現在，什么都沒了。就是和平重回又能怎么樣，大佛像已永遠不屬于巴米揚了。在達烏德總統(tǒng)時期(1973年—1978年)，有很多人來巴米揚，為的是一睹兩座漂亮大佛的美麗風采?！?br/>　　據介紹，為了避免再遭破壞，當地政府禁止從這里取走泥塊，也嚴禁在這里埋地雷。雖然目前還沒有修復的計劃，但日本和印度等國政府已表示愿意出資幫助修復佛像。
　　巴米揚佛像的歷史反映了阿富汗人民的歷史，佛像的磨難也體現了阿富汗人民的磨難。山壁上的座座石窟曾是古代佛教信徒生活和修身的地方，而今卻成為600多個在內戰(zhàn)中失去家園的難民家庭的避居地。36歲的侯賽因一家6口只能擠在不到10平方米的洞穴里。洞內除了一張鋪在地上的舊毯子和幾個塑料水壺外，幾乎沒有別的家當。
　　阿塔邁迪說，佛教圣地巴米揚的大佛過去曾吸引來自世界各地的佛教信徒和旅游者，為巴米揚帶來了巨大的經濟利益。但是，戰(zhàn)爭炮火摧毀了巴米揚的佛像，也摧毀了巴米揚的旅游業(yè)，摧毀了巴米揚的經濟?，F在，沒有游客敢來這里旅游，也沒有信徒來朝拜。但阿塔邁迪對重振巴米揚的旅游業(yè)充滿信心，相信佛教信徒會“像孝順的兒子常到父親的墳墓祭奠一樣到這里來朝拜的。”
　　第三座佛
　　當然，有人總相信奇跡，比如傳說中的第三巴米揚大佛。
　　1300多年前，唐僧玄奘在西行途中經過“梵衍那國”，親眼目睹了一尊“長約千尺的臥佛”，玄奘用19個字記下了這段經歷：“城東二三里伽藍中，有佛入涅臥像。長千余尺?！?br/>　　千年后的今天，法國考古學家塔茲憑著這段看起來粗略、模糊的記錄開始了在阿富汗的挖掘，他堅信這尊令玄奘激動不已的臥佛真的存在，而且就在2001年被毀的兩尊巴米揚立佛附近。塔茲今年65歲。上世紀70年代，他一直在阿富汗做歷史遺跡的保護工作，“我做夢都沒想到有機會挖掘臥佛”。
　　兩尊巴米揚立佛之間真的還存在一尊體積龐大的臥佛？這是考古界一直未能解開的謎團。如果巴米揚臥佛真的存在，那它就是世界上最大的一尊雕像，比在2001年遭毀壞的巴米揚立佛還要大5倍。
　　塔茲教授說，第三座佛像是躺臥的，在另外兩座佛像的巨大巖龕的附近。臥佛是一種常見的佛像造型，代表佛祖釋迦牟尼世俗生命的最后階段，即將進入涅盤時的景象。
　　塔茲教授曾對BBC互聯網的新聞記者說過，如果可以找到，這座臥佛將是世界的第八奇跡，因為那是世界上最大的塑像。塔茲教授在70年代后期參加了維修兩座巴米揚立佛的工作，他在其學術生涯的大部分時間里一直在尋找失蹤的臥佛。
　　搜尋佛像的工作十分艱難，因為第三座佛像可能是泥塑的，千百年過去，泥塑佛像可能已經慢慢地粉碎。在阿富汗地區(qū)，由于伊斯蘭教廣泛傳播，佛教逐漸衰落，當地的僧人可能為了保護佛像而將佛像埋入地下?！澖淌谙Ｍ軌虬l(fā)現足夠的佛像碎塊和一些基座部分，這樣他們就可能復原佛像。他們將在石礫下尋找佛像位置的線索，幾個世紀的風化侵蝕以及爆破佛像行動，增加了尋找難度。
　　盡管許多人不看好這個考古項目，但塔茲教授抱定了，這就是他要找的世界第八大奇跡。