鄭和下西洋之前，中國(guó)人經(jīng)過數(shù)百年的拓殖，已經(jīng)將直達(dá)馬六甲海峽的東南亞，變成了中華大陸刺向大洋深處的一柄尖刀，橫跨太平洋，伸入印度洋。而彼時(shí)，西方的大航海時(shí)代尚未開始。鄭和下西洋，雖然是航海技術(shù)層面的偉大之舉，卻鑿沉了本可遨游全球的“海洋中華”的巨輪；斷送了銳氣勃勃的海外華人社區(qū)，從此海內(nèi)外華商如果不依附于權(quán)力，就完全失去了脊梁骨；雖然是政治壓倒經(jīng)濟(jì)，卻令數(shù)百年來和平、富庶、充滿朝氣的中國(guó)海疆成為海上墓地。
　　
　　1407年九月初二（10月2日），大明國(guó)首都南京充滿了節(jié)日般的歡樂。
　　當(dāng)著文武百官和各國(guó)使臣的面，遠(yuǎn)航歸來的鄭和將其在舊港擒獲的海盜首領(lǐng)陳祖義等三人獻(xiàn)給朝廷。明成祖（永樂皇帝）朱棣下令即刻處斬，“諸夷聞之震懾，曰：‘真天威也。吾曹安意內(nèi)向矣?！?br/>　　舊港，就是現(xiàn)在印度尼西亞蘇門答臘島的巨港，此前名為三佛齊，在中國(guó)史書中又名渤林邦國(guó)，位于馬六甲海峽南端，是控制太平洋和印度洋的戰(zhàn)略要地。
　　在官方的史冊(cè)中，這一幕被看作是大明朝揚(yáng)威異域的一大勝利：“帝大悅，賞爵有差?！痹谇塬@陳祖義戰(zhàn)役中有功的舊港僑領(lǐng)施進(jìn)卿，被任命為官居從三品的宣慰使，并得到大賞。而鄭和船隊(duì)的有功人員，則按級(jí)別賞賜。
　　在一片彈冠相慶之中，包括在后世的普遍稱頌聲中，大多數(shù)人都不曾注意到：劊子手的鬼頭刀，不僅斬下了陳祖義的腦袋，也斬下了海洋中華的命根。
　　舊港之戰(zhàn)
　　陳祖義被擒，實(shí)在有些蹊蹺。
　　陳祖義是廣東潮州人，根據(jù)鄭和的助手馬歡在其回憶錄《瀛涯勝覽》中的記載，陳祖義全家在洪武年間“逃于此處（三佛齊）”。根據(jù)推測(cè)，陳祖義逃到三佛齊的最大可能是因?yàn)樗`反了朱元璋所訂立的海禁措施，這既是當(dāng)時(shí)南方沿海居民最容易觸犯的“罪行”，也是中國(guó)明朝的“海盜們”被逼上波濤的主要原因。在歷史記錄中，三佛齊“國(guó)人多是廣東、漳、泉州人，逃居此地”。
　　三佛齊不僅地理位置好，物產(chǎn)也很豐富，因此，“人甚富饒”。出逃到這里的陳祖義似乎發(fā)展得不錯(cuò)。語焉不詳?shù)氖窌隙喾Q他在海外建立了一個(gè)龐大的武裝團(tuán)體；一些野史甚至說他還不時(shí)帶兵騷擾東南沿海，因此，明太祖朱元璋曾懸賞50萬兩白銀捉拿他，而明成祖朱棣又將賞格提升到了750萬兩的高價(jià)。如果這一數(shù)額屬實(shí)，絕對(duì)可稱是傾國(guó)傾城的價(jià)碼了。
　　三佛齊從公元7世紀(jì)開始向中國(guó)進(jìn)貢。朱元璋建立大明帝國(guó)后，三佛齊便正式向明帝國(guó)朝貢。1376年（洪武九年），新國(guó)王麻那者巫里向明帝國(guó)請(qǐng)求詔封，朱元璋下旨封其為三佛齊國(guó)王。沒想到，這卻點(diǎn)燃了當(dāng)?shù)氐姆榛稹?br/>　　點(diǎn)火的是三佛齊的鄰國(guó)爪哇。當(dāng)時(shí)三佛齊已經(jīng)被爪哇“役屬之”，納入了它的勢(shì)力范圍，“聞天朝封其國(guó)（三佛齊）為王”，臥榻之側(cè)豈容他人酣睡，爪哇“大怒”，將三佛齊國(guó)王誘殺，改其地名為舊港。但爪哇勢(shì)力畢竟有限，“不能盡有其地”，“于是華人流寓者，往往起而居之。遂有廣東人梁道明、陳祖義，先后自稱頭目”（《明通鑒》）。
　　陳祖義就是在這樣的背景下，成為舊港的一名華人領(lǐng)袖?！半m朝貢而為盜海上，貢使往來者苦之”（《明史》），“邀截往來貢使”（《明通鑒》），這些記載確立了陳祖義的“海盜”形象，于是鄭和剿滅陳祖義的行動(dòng)，被賦予了正義的光芒。
　　根據(jù)正史，陳祖義的被殲完全是咎由自取。據(jù)說他竟打起了鄭和艦隊(duì)的主意，陰謀奪取滿載寶物的鄭和寶船，并向鄭和“詐降，而潛謀邀劫”，此時(shí)，多虧另一“愛國(guó)華僑”、廣東人施進(jìn)卿舉報(bào)。于是，鄭和將計(jì)就計(jì)，設(shè)伏“大敗其眾”（《明史》、《明成祖實(shí)錄》等）。
　　然而，根據(jù)在鄭和助手馬歡的記載上，陳祖義雖然“凡有經(jīng)過客人船只，輒便劫奪財(cái)物”，卻并沒有喪心病狂到劫掠鄭和寶船的任何記錄；而施進(jìn)卿舉報(bào)陳祖義的罪名，卻不是什么“詐降”，而是“來報(bào)陳祖義兇橫”（《瀛涯勝覽》）。如果馬歡之說屬實(shí)，則舊港之戰(zhàn)，完全是鄭和主動(dòng)出擊。——正史上描述的陳祖義詐降等，實(shí)際上是在為鄭和尋找一個(gè)師出有名的理由。作為鄭和的助手，馬歡也絕無必要為陳祖義開脫，因此，他的記載應(yīng)該更為可靠。
　　按常理推測(cè)，陳祖義能夠在異國(guó)他鄉(xiāng)成為一世梟雄，智商與情商應(yīng)該至少在中人以上，審時(shí)度勢(shì)是其生存的本能，絕不可能瘋狂到以卵擊石的地步。根據(jù)正史，鄭和的艦隊(duì)足有27000多人，艦船高大，裝備精良，絕對(duì)堪稱當(dāng)時(shí)的“無敵大艦隊(duì)”。面對(duì)鄭和，只有當(dāng)?shù)亍扒в嗉摇弊冯S者的陳祖義就仿佛小舢板面對(duì)航母艦隊(duì)一般，過于渺小。
　　戰(zhàn)斗是相當(dāng)殘酷的，結(jié)局也是完全一邊倒。鄭和艦隊(duì)“殺賊黨五千多人，燒賊船十艘，獲其七艘，及銅偽印二顆，生擒陳祖等三人”（《明實(shí)錄》）——這就是鄭和下西洋時(shí)赫赫有名的“舊港之戰(zhàn)”，也是七下西洋過程中僅有的三次戰(zhàn)斗的第一場(chǎng)，對(duì)手則是自己的海外同胞。
　　朱家關(guān)門
　　在圍剿陳祖義的“舊港之戰(zhàn)”中，鄭和體現(xiàn)了高度敏銳、甚至過度敏銳的“亮劍”精神——單憑舉報(bào)就搶先“亮劍”。這和之前他在爪哇三寶壟的經(jīng)歷完全不同。當(dāng)時(shí)鄭和艦隊(duì)登陸爪哇，是在1406年6月30日。當(dāng)時(shí)爪哇島上剛剛結(jié)束了激烈內(nèi)戰(zhàn)，西爪哇吞滅了東爪哇。見鄭和軍隊(duì)上岸，西爪哇以為是一向與明朝友好的東爪哇請(qǐng)來的援兵，主動(dòng)攻擊，上岸的明軍170多人被殺——這無疑是在“揚(yáng)威異域”的鄭和艦隊(duì)臉上劈了一記耳光。
　　吊詭的是，官方史書上對(duì)鄭和的反應(yīng)沒有做出任何記載。只在鄭和押解著陳祖義返回南京的數(shù)日后，記載了西爪哇國(guó)王派使臣到明帝國(guó)負(fù)荊請(qǐng)罪；而此時(shí)，陳祖義的首級(jí)還掛在南京城示眾，宣告著天朝大國(guó)的凜然不可犯?！髯ν蹏?guó)王被明帝朱棣訓(xùn)斥一頓后，罰款黃金6萬兩了事。這筆罰款，直到鄭和二下西洋時(shí)也只收回1萬兩，就在南京方面禮部官員義憤填膺之時(shí)，明成祖朱棣依然十分寬容，說：“朕于遠(yuǎn)人，欲其畏罪而已，寧利其金耶？”于是不了了之。
　　一邊是面對(duì)爪哇現(xiàn)行暴行的高度忍讓，一邊是對(duì)陳祖義“莫須有”罪名的“不教而誅”，鄭和的“亮劍”似乎是有選擇的、有針對(duì)性的。而這背后，就是鄭和下西洋背后的帝國(guó)邏輯：穩(wěn)定壓倒一切。
　　早在朱棣剛剛奪得政權(quán)的時(shí)候，就發(fā)布了一個(gè)詔令：對(duì)“蕃國(guó)之人”，比較客氣，要求“各還本土，欲來朝者，當(dāng)加賜資遣還”。而針對(duì)僑居海外的中國(guó)“流民”，則十分嚴(yán)厲：“中國(guó)之人逃匿在彼者，咸赦前過，稗復(fù)本業(yè)，永為良民，若仍恃險(xiǎn)遠(yuǎn)，執(zhí)迷不悛，則命將發(fā)兵，悉行剿戮，悔將無及?！?
　　這種“雖遠(yuǎn)必誅”的強(qiáng)硬立場(chǎng)，曾在漢初出現(xiàn)過，但那是針對(duì)匈奴外敵的，所謂“犯我強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅”。如今，朱棣的“雖遠(yuǎn)必誅”，其矛頭卻是指向海外同胞，并且，對(duì)待土著招撫為主、對(duì)待僑胞鎮(zhèn)壓為主?！獓?yán)厲的追殺令，只喚回了800多海外流民，更多的人依然選擇了用腳投票，飄零海外。經(jīng)過宋元兩代數(shù)百年的海外開拓，華人已經(jīng)在東南亞建立了相當(dāng)?shù)恼虅?shì)力，而明代立國(guó)后的海禁政策，驅(qū)使更多的沿海居民投奔怒海，客觀上反而壯大了海外華人勢(shì)力。
　　朱元璋“片板不得入?！钡膰?yán)厲海禁政策，正式頒布于洪武四年（1371）。此前，剛剛立國(guó)的明朝還繼承了元朝的政策，維持著與海外諸國(guó)的貿(mào)易。但不久，朱元璋就先后撤除泉州、明州等市舶司，并且嚴(yán)禁一切私人海外貿(mào)易?！洞竺髀伞芬?guī)定：“凡將馬、牛、軍需、鐵器、銅錢、緞匹、紗絹、絲綿，私出外境貨賣及下海者，杖一百……物貨船車并入官……若將人口、軍器出境及下海者紋。因而走泄事情者斬?！逼湓颍驮谟谥煸罢J(rèn)為貿(mào)易、尤其是海外貿(mào)易，導(dǎo)致沿海民眾經(jīng)常出洋，長(zhǎng)期脫離了政府的管轄和控制，是破壞大明國(guó)安定團(tuán)結(jié)的不穩(wěn)定因素。
　　他的宏偉理想，是將全國(guó)變成一個(gè)大村莊，以農(nóng)立國(guó)，不因富裕而生異心，不因遷徙而生動(dòng)亂。他不僅頒布海禁，實(shí)際上也實(shí)行陸禁。根據(jù)大明律，任何人要離開自己的戶口所在地，都必須先向政府申請(qǐng)通行證（“路引”）。路引上標(biāo)明外出者的年齡籍貫，外出理由和目的地以及出門和歸來時(shí)間。全國(guó)民眾都被捆綁在戶口和土地的枷鎖下，大明國(guó)其實(shí)就是一個(gè)大型勞改農(nóng)場(chǎng)。
　　
　　而海禁的最初動(dòng)機(jī)，是為了維護(hù)新政權(quán)的穩(wěn)定。到了洪武二十七年（1394），朱元璋進(jìn)一步收緊了海禁，“沿海之人往往私下諸番貿(mào)易香貨， 因引蠻夷為盜， 命禮部嚴(yán)禁絕之，違者必置之重法。凡番香番貨皆不許販窩，其見有者， 限以二月銷盡。”政府同時(shí)并且鼓勵(lì)檢舉揭發(fā)，舉報(bào)者可獲得“犯人家資之半”，而隱匿不報(bào)者，也要嚴(yán)厲處置。一刀切的政令，試圖以犧牲沿海的民生作為穩(wěn)定的代價(jià)。東南沿海往往地少人多，實(shí)際上不可能依賴單純的農(nóng)業(yè)。比如福建，“田不供食， 以海為生，以津舶為家者， 十而九也?！?
　　那些祖輩靠海吃海的人民，突然“被”政策性下崗，原來的漁業(yè)、商業(yè)都被緊急“關(guān)停并轉(zhuǎn)”，政府卻又難以解決再就業(yè)的安置問題，這就導(dǎo)致海洋版的“逼上梁山”越演越烈。
　　下崗轉(zhuǎn)型
　　老百姓吃飯的問題，從來都比天還大，政府如果無法解決，民眾就會(huì)自行解決，這背后“看不見的手”，不光來自市場(chǎng)，更來自人類求生存的天賦本能。在海禁高壓之下，海禁并沒有斷絕海上貿(mào)易，只是將它們逼入了地下而已。
　　中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易，原先主要依靠市場(chǎng)這只“看不見的手”在調(diào)節(jié)，如今政府這只“看得見的手”橫插一杠，人為地減少了對(duì)國(guó)際市場(chǎng)的供給。中國(guó)的絲綢、茶葉、瓷器，一下子全球緊缺，但是海外市場(chǎng)對(duì)“中國(guó)制造”的強(qiáng)勁需求卻依然存在，因此使中國(guó)商品的 “走私”成為一個(gè)牛市奔騰的暴利行業(yè)。
　　海禁政策引發(fā)的走私牛市行情，也加劇了傳統(tǒng)的海盜活動(dòng)，一些海盜集團(tuán)憑借其軍事上的優(yōu)勢(shì)，也開始大力進(jìn)入這一地下外貿(mào)網(wǎng)絡(luò)，向“武裝海商”方向發(fā)展。海禁政策的直接結(jié)果，就是催生了大量的海上武裝集團(tuán)，他們中的絕大部分，都被明帝國(guó)稱為海盜或海賊。
　　明代200多年，海患不斷、海盜不止（包括實(shí)際上以華人為主的所謂“倭寇”），其實(shí)，很大程度上就是政府的海禁政策一手刺激而成的。與西方的海盜不一樣的是，明清兩代中國(guó)海盜常用旗幟，是繪著神靈的彩色旗幟，并非那種骷髏頭——中國(guó)的所謂海盜們，寫在旗幟上的都是謙卑的祈求，平安、溫飽都是些草根階級(jí)最為渺小而瑣碎的“夢(mèng)想”，如此而已。
　　盡管只是混口飯吃，東南亞的華人早在朱元璋時(shí)代就發(fā)展出了不容小覷的武裝力量。《明史》記載道， 1373年（洪武六年），占城（今越南中部）國(guó)王曾攻擊自稱“元帥”的中國(guó)?？軓埲旰瘛⒘指?，“賊魁溺死，獲其舟二十艘，蘇木七萬斤”，可見其實(shí)力相當(dāng)龐大。這種在本土之外發(fā)展出來的武裝力量，這本來是可以作為一個(gè)民族對(duì)外拓展生存空間的先鋒乃至主力——西方的葡萄牙、西班牙、荷蘭及英國(guó)都是如此，但是，中國(guó)卻走向了完全相反的一條路。
　　明成祖朱棣在奪得皇位之后，實(shí)際上繼承了朱元璋的海禁政策，只是手法上不再是單純的“關(guān)門”，而是開門出擊，打擊海外的僑胞勢(shì)力，對(duì)一切可能危及帝國(guó)及其本人地位的力量 “雖遠(yuǎn)必誅”。這種從國(guó)際大視角進(jìn)行“維穩(wěn)”的思路，的確表明了朱棣的“英明天縱”，但對(duì)于整個(gè)民族而言，卻未必是好事。
　　一盤棋局
　　與陳祖義同時(shí)在三佛齊稱雄的梁道明，就成為明成祖朱棣“國(guó)際化維穩(wěn)”的試點(diǎn)之一，幸運(yùn)地避免被當(dāng)作“海盜”除去的命運(yùn)。
　　朱棣登基之初，指揮孫鉉出使南洋， 遇到了梁道明的兒子及仆人，就將他們挾持回國(guó)。3年后，鄭和正在準(zhǔn)備下西洋，朱棣就派人帶著那兩名仆人，前往三佛齊，要求梁道明接受招撫。
　　在明帝國(guó)一手硬（以其子為人質(zhì)）、一手軟（派使節(jié)招撫）的工作下，梁道明順利地接受了招撫，在其大臣陪同下，入朝參拜。根據(jù)《明史》記載，梁道明進(jìn)京“貢方物”后，“受賜而還”；但根據(jù)明代張燮的《東西洋考》，梁道明到京朝貢后，滯留京城，并未回三佛齊，其權(quán)力暫時(shí)交給了其副手施進(jìn)卿，這就為不久后施進(jìn)卿利用鄭和的力量消滅陳祖義打下了伏筆。
　　此時(shí)的三佛齊，除了梁道明的勢(shì)力之外，還有陳祖義。梁、陳二人，各有擁立者。在小小的三佛齊“山頭”，出現(xiàn)了梁、陳兩只“老虎”，這顯然有些擁擠。從常理來說，一個(gè)分裂的藩屬更有利于中央進(jìn)行分而治之。從有限的史料上看，明帝國(guó)冊(cè)封了梁道明，卻似乎并沒有冊(cè)封陳祖義——雖然他也遣子入貢。在梁、陳之間，明帝國(guó)選擇了梁，如此，剿滅陳祖義也就順理成章了。
　　殲滅陳祖義的“舊港之戰(zhàn)”，關(guān)鍵點(diǎn)在于施進(jìn)卿的舉報(bào)，但是，關(guān)于施進(jìn)卿舉報(bào)的內(nèi)容，史料充滿了矛盾：關(guān)于施進(jìn)卿，正史所提供的材料并不多，只記錄他也是廣東人，并在舊港之戰(zhàn)后成為三佛齊的實(shí)際統(tǒng)治者。舊港之戰(zhàn)，施進(jìn)卿才是最大的受益者。他與南京之間——確切地說，他與鄭和之間——究竟達(dá)成了什么樣的默契呢？
　　根據(jù)荷蘭殖民者所保存、整理的《三寶壟華人編年史》，在施進(jìn)卿與鄭和之間，有一個(gè)巨大的共同點(diǎn)：他們都是信奉伊斯蘭教的穆斯林。舊港（三佛齊）自古以來就是來自福建的非穆斯林海盜的巢穴。舊港之戰(zhàn)前，已經(jīng)有一些華人信奉了伊斯蘭教。華人社區(qū)本就派系林立，如今再加上宗教的因素，情況更為復(fù)雜。在完全可能的種種沖突中，作為穆斯林的鄭和，也完全可能根據(jù)自己的信仰選擇支持哪一方。
　　如果說，舊港之戰(zhàn)中，鄭和與施進(jìn)卿因宗教信仰而結(jié)成同盟關(guān)系還只是一種推測(cè)的話，歷史的演進(jìn)卻證明了：陳祖義伏誅后，施進(jìn)卿被任命為舊港宣慰使，“舊港就建立起了印尼群島上第一個(gè)哈納菲(Hanafi)教派的華人穆斯林社區(qū)?！保ā度龑殙湃A人編年史》）隨后，伊斯蘭教在南洋華人社區(qū)廣為流傳，最終國(guó)家分為三等人：“一等回回人，皆是西番各國(guó)為商，流落此地，衣食諸事皆清致；一等唐人，皆是廣東、漳、泉等處人竄居是地，食用亦美潔，多有從回回藪門受戒待齋者；一等土人，形貌甚丑異，猱頭赤腳，祟信鬼教，佛書言鬼國(guó)其中，卽此地也?！保ā跺膭儆[》）
　　一個(gè)不容質(zhì)疑的事實(shí)是，在七下西洋的過程中，鄭和不遺余力地大力推行伊斯蘭教，影響至今——盡管在中國(guó)國(guó)內(nèi)的各種紀(jì)念中，有意無意地回避了這個(gè)問題。
　　關(guān)于梁道明的結(jié)局，史書上并沒有任何記載。如果其果然滯留中國(guó)不歸，富貴一生，倒是一個(gè)“急流勇退”的明智選擇。將他調(diào)開，或許也是施進(jìn)卿及鄭和大棋局中的一著？
　　太監(jiān)出洋
　　在鄭和下西洋前，中國(guó)早已是海洋大國(guó)。從技術(shù)能力的角度來看，完全具備了建立“日不落帝國(guó)”的基礎(chǔ)。
　　早在北宋時(shí)期的《萍洲可談》（作者朱彧，成書于1119年）中，就記載了指南針在中國(guó)航海中的廣泛運(yùn)用：“舟師識(shí)地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針。”到了元代，指南針成為中國(guó)航海的主要導(dǎo)航方式，不論晝夜晴陰都可以用。
　　靖康之變、宋室南渡之后，海洋貿(mào)易成為國(guó)家的支柱產(chǎn)業(yè)，南宋成為實(shí)際上的海洋大國(guó)。根據(jù)元初的記載，僅與廣州通商的海外國(guó)家和地區(qū)就有143個(gè)。而元代航海家汪大淵于1349年成書的《島夷志略》， 則記載了200多個(gè)國(guó)家，其中的99個(gè)是他本人“身以游覽，耳目所親見”。
　　宋、元兩代政府，都積極推行海上貿(mào)易，鼓勵(lì)華商向大洋進(jìn)軍，僅泉州一地，商人“夜以小舟載銅錢十余萬緡入洋”。（《建炎以來系年要錄》）泉州巨商蒲壽庚之婿“佛蓮”，“其家富甚，凡發(fā)海舶八十艘”，他去世后，遺產(chǎn)中僅珍珠就有130石（《癸辛雜識(shí)》）。在南宋紹興三十二年（1162），僅泉州一地“市舶司”的年收入就達(dá)到80萬緡以上，約占南宋朝廷年財(cái)政收入的1/50，泉州與廣州兩地“市舶司”的年收入更是達(dá)到了200萬緡（《建炎以來朝野雜記》）。
　　與海外貿(mào)易同步發(fā)展的，還有華人的第一波移民浪潮。中國(guó)人開始在東南亞一帶廣泛定居，華商的勢(shì)力主宰了太平洋和印度洋，并且形成了部分“準(zhǔn)政權(quán)”性質(zhì)的小王國(guó)，假以時(shí)日，東南亞地區(qū)將完全可能實(shí)現(xiàn)“王化”，成為中國(guó)進(jìn)軍全球的橋頭堡和基地。但是，朱元璋的海禁政策，打斷了這一進(jìn)程。而鄭和下西洋，則從根本上鏟除了中華勢(shì)力在海洋上的擴(kuò)張。
　　
　　根據(jù)《明史》的記載，鄭和下西洋的主要目的，一是“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之”，二是“耀兵異域，示中國(guó)富強(qiáng)”。這也是被后世大多數(shù)人所公認(rèn)的兩大目的。
　　“耀兵異域，示中國(guó)富強(qiáng)”的目的，相對(duì)比較靠譜。明成祖朱棣本人是朱元璋諸子中武功最佳者，在長(zhǎng)期駐守北平的過程中，他成為對(duì)抗蒙古人的中流砥柱，而他之所以能奪位成功，也是依靠其強(qiáng)大的武裝力量。登基前后，“耀兵”一直是他內(nèi)政外交的基石，通過“耀兵異域”，不僅能以“萬邦來朝”的盛況增強(qiáng)他的合法性，也能直接和間接地打擊任何敢于挑戰(zhàn)其權(quán)威的反對(duì)勢(shì)力。
　　鄭和下西洋的“耀兵異域”，與朱元璋倡導(dǎo)的海禁政策是一個(gè)硬幣的兩面，其本質(zhì)上完全相仿：那就是將一切可能的反對(duì)勢(shì)力徹底扼殺在萌芽狀態(tài)，確保政權(quán)的安寧。這一表面上看十分開放的行為，其幕后其實(shí)是同樣的保守動(dòng)機(jī)，因此，在派遣鄭和的同時(shí)，朱棣會(huì)頒布對(duì)于“執(zhí)迷不悛”的海外華僑“命將發(fā)兵，悉行剿戮”的全球追殺令，并將倒霉的陳祖義押上了斷頭臺(tái)。
　　民族去勢(shì)
　　常見的說法，認(rèn)為鄭和下西洋拓展了中外的貿(mào)易交流。而實(shí)際上，鄭和下西洋恰恰是摧毀了宋元兩代數(shù)百年來積累的中國(guó)商業(yè)文明和全球貿(mào)易體系。
　　鄭和自己曾說，出使下西洋就是“赍幣往賚之，所以宣德化而柔遠(yuǎn)人也”。在這種“金元外交”的思路之下，所謂的“貿(mào)易”也成了“金元外貿(mào)”。根據(jù)《永樂實(shí)錄》記載，當(dāng)時(shí)蘇門達(dá)臘與柯枝（今印度科欽）等地胡椒每百斤價(jià)格約1兩白銀，明政府在《給賜番夷通例》卻規(guī)定，每百斤胡椒的采購價(jià)為20兩，這種慷慨令世界瞠目。即便是“出了朱皇帝”的龍興之地鳳陽，農(nóng)戶們也從未有機(jī)會(huì)享受這種超常規(guī)的“政府保護(hù)價(jià)”。
　　“厚往薄來”的政策，在鄭和下西洋中體現(xiàn)得更為淋漓盡致。每到一地，鄭和便“昭示恩威”、“普賚天下”，大把撒錢，同時(shí)要求各國(guó)“知正朔”、“奉天道”、“尊事中國(guó)”、“勉圖勿怠”。這等于是用金錢買到了一群“小弟”、買到了當(dāng)“老大”的面子。東南亞最需要的中國(guó)產(chǎn)品，比如茶葉、絲綢、瓷器，鄭和無償或低價(jià)地到處送，當(dāng)然主要是送給當(dāng)?shù)氐馁F族和頭人，大搞政府公關(guān)；而中國(guó)所需要的東南亞產(chǎn)品，比如香料，鄭和就以遠(yuǎn)高于市場(chǎng)價(jià)的價(jià)格收購。當(dāng)然，鄭和還大量采集奇珍異寶，將航行變成一次奢侈品購物游，提升了其面子工程、形象工程的含量。無論“買”還是“賣”，在鄭和的強(qiáng)大游資介入后，市場(chǎng)秩序完全被擾亂乃至喪失，純正的商業(yè)自此崩潰。
　　“厚往薄來”，當(dāng)然不是平等互利的商業(yè)，而是頗具中國(guó)特色的“赍賜經(jīng)濟(jì)”。大明朝的老百姓勒緊褲腰帶，支撐起了帝國(guó)的虛幻的臉面。而已經(jīng)形成并運(yùn)行了數(shù)百年的中外商貿(mào)體系，被鄭和切斷了命根子，遍布東南亞的華商因此遭受致命的打擊，如果不想方設(shè)法擠入這一荒誕的免費(fèi)派對(duì)，就只能下海當(dāng)“海盜”了。
　　而東南亞的“朝貢者”們，則可以免費(fèi)搭乘鄭和的偉大艦隊(duì)，到中國(guó)大做其朝貢生意，只要向大明政府獻(xiàn)上幾句好話和幾個(gè)媚眼，就可以得到大把實(shí)惠。在利益驅(qū)動(dòng)下，這種“赍賜經(jīng)濟(jì)”成為“藩屬們”撈錢的工具，也成為日后明帝國(guó)的沉重負(fù)擔(dān)。比如，暹羅（泰國(guó)）的“碗石”，正統(tǒng)二年（ 1437）的“赍賜價(jià)”是每斤250貫，暹羅人就使勁“上貢”，7年后（ 1444年）居然輸入8000斤，禮部無奈，只好降價(jià)為每斤50貫。之后，繼續(xù)打?qū)φ?，但暹羅人還是繼續(xù)“上貢”，禮部最后只能明令禁止；同樣，一把在日本只值800~1000文的軍刀，大明帝國(guó)的“赍賜價(jià)”高達(dá)5000文，日本人立即將這作為好生意，上貢數(shù)最最多時(shí)竟高達(dá)37000多把。大明朝民間禁止持有武器，政府只好照單全收。
　　從海洋帝國(guó)、商業(yè)帝國(guó)，轉(zhuǎn)型為內(nèi)陸帝國(guó)、農(nóng)業(yè)帝國(guó)后，“赍賜經(jīng)濟(jì)”成為大明帝國(guó)的沉重負(fù)擔(dān)。朱元璋時(shí)代（1375）就已經(jīng)開始發(fā)行大明寶鈔，到了鄭和下西洋最紅火的年代，政府為了控制寶鈔的急劇貶值，只好拿“上貢”而來的進(jìn)口香料代替工資。明成祖死前三年（1422-1424），官員們的工資除了春夏兩季能領(lǐng)到鈔票外，秋冬都只能領(lǐng)取胡椒、蘇木，五品以上高級(jí)干部工資的70%為實(shí)物，五品以下的60%為實(shí)物。明成祖死后，這種情況繼續(xù)惡化。胡椒、蘇木成為另類“代價(jià)工資券”，不久又?jǐn)U大到軍隊(duì)中，軍餉的一半由胡椒、蘇木代替。這種特殊的“代價(jià)工資券”，一直使用了40多年，胡椒、蘇木庫存耗凈才停止。期間，窮瘋了的官員們充分調(diào)動(dòng)聰明才智，將中國(guó)官場(chǎng)的腐敗推向了更深、更高和更強(qiáng)。
　　成化年間，有太監(jiān)鼓動(dòng)明憲宗深效仿舊事，再下西洋。車駕郎中劉大夏藏匿了鄭和下西洋的所有文件，憤怒地說：“下西洋廢錢糧數(shù)十萬，軍民死且萬計(jì)，縱得奇寶而回，于國(guó)家何益！此特一時(shí)敝政，大臣所當(dāng)切諫者。舊案雖有，亦當(dāng)毀之以拔其根?！保ā妒庥蛑茏射洝罚﹦⒃谌蘸蟊恢肛?zé)為摧毀航海技術(shù)的罪魁，其實(shí)，他無非只是說了句良心話、做了件良心事而已。
　　更令后世郁悶的是，那些留在官方記錄中謙卑恭順的朝貢文書，可能大多數(shù)并非朝貢者的原意，而只是翻譯上的“技術(shù)性處理”。據(jù)說，至今在馬六甲博物館，還有明朝使節(jié)跪拜滿剌加（馬六甲）國(guó)王的大型雕塑，這與中國(guó)官方文件中使臣宣諭、馬六甲國(guó)王到中國(guó)朝貢形成了鮮明的對(duì)比。
　　鄭和下西洋之前，中國(guó)人經(jīng)過數(shù)百年的拓殖，已經(jīng)將直達(dá)馬六甲海峽的東南亞，變成了中華大陸刺向大洋深處的一柄尖刀，橫跨太平洋，伸入印度洋。而彼時(shí)，西方的大航海時(shí)代尚未開始。
　　鄭和下西洋，雖然是航海技術(shù)層面的偉大之舉，卻鑿沉了本可遨游全球的“海洋中華”的巨輪；斷送了銳氣勃勃的海外華人社區(qū)，從此海內(nèi)外華商如果不依附于權(quán)力，就完全失去了脊梁骨；雖然是政治壓倒經(jīng)濟(jì)，卻令數(shù)百年來和平、富庶、充滿朝氣的中國(guó)海疆成為海上墓地。梁?jiǎn)⒊鴮⑧嵑团c達(dá)伽馬、哥倫布并列，并哀嘆“哥侖布以后，有無量數(shù)之哥侖布；維嘉達(dá)哥馬（達(dá)伽馬）以后，有無量數(shù)之維嘉達(dá)哥馬；而我則鄭和以后，竟無第二之鄭和”。這實(shí)在是高抬了鄭和。
　　作為偉大的航海家，被閹割了的鄭和在權(quán)力面前無非只是另一把閹割的刀具而已。刀鋒所向，固然可以披荊斬棘、篳路藍(lán)縷，但也可以翻轉(zhuǎn)手腕、揮刀自宮——他有選擇嗎？中國(guó)有選擇嗎？
　　當(dāng)“海盜”陳祖義在帝國(guó)的首都被砍下頭顱時(shí)，官方史書照例瞎說“海道從此清寧”。實(shí)際上，即使在羸弱的宋代也十分“清寧”的中華海疆，從此多事，“海盜”、“倭寇”、“外夷”紛紛踏浪而來，中華帝國(guó)罕見的“海盜”時(shí)代開始了……