生于北京的音樂奇才王洛賓，被歷史的洪流裹挾著，經(jīng)過寧夏、青海、四川、甘肅等地，最終來到新疆。在新疆，他學(xué)會了維吾爾語，還能用維吾爾語寫信和唱歌——就這樣，他將自己徹底變成了新疆人。而經(jīng)由他創(chuàng)作、整理、改編的千首歌曲，也像長了翅膀，在世界各地廣為傳唱，成為20世紀下半葉的音樂傳奇。
　　《達坂城的姑娘》是王洛賓改編的第一首民歌，也是他音樂生涯的重要轉(zhuǎn)折點，更是他實現(xiàn)個人藝術(shù)理想的第一步。這首民歌的改編成功，對他后來的音樂生涯影響很大。從此，他的心就在大西北扎下了根。
　　
　　從白水鎮(zhèn)到達坂城：
　　南北疆的分界線
　　
　　那么，歌曲中的達坂城在現(xiàn)實中究竟是個什么樣的地方呢？
　　達坂城位于烏魯木齊和吐魯番之間，是從內(nèi)地進入新疆的咽喉要道，也是南北疆的分界線。吐魯番號稱“火洲”，夏季極其炎熱，而達坂城卻格外涼爽。原來達坂城恰巧位于天山的坳口上，城區(qū)內(nèi)風(fēng)很大，就連它的名字也因風(fēng)而得——“達坂”在維吾爾語中意為“風(fēng)口”。當?shù)孛裰{這樣說：“達坂城，老風(fēng)口，大風(fēng)小風(fēng)天天有，小風(fēng)刮歪樹，大風(fēng)飛石頭”。這里每年的大風(fēng)日，平均有151天之多，最高風(fēng)力達12級。當?shù)厝苏{(diào)侃說：“達坂城的大風(fēng)一年只刮一次，從冬刮到春?！彼赃@一帶生長的榆樹都不高，樹干均朝某個固定方向傾斜，形成了達坂城獨特的“三怪”——“歪脖樹”、“馬刀樹”、“風(fēng)向樹”。
　　達坂城古時稱為“白水鎮(zhèn)”，因為一條發(fā)源于天山南麓的溪流而得名。溪流清澈甘甜，在錯雜的卵石上激起陣陣浪花，猶如白雪飛濺，加之兩岸有陡峭的山崖，故稱“白水澗”。古絲綢之路自東沿山澗西行，被稱為“白水澗道”?，F(xiàn)在，這條道是新疆驢友徒步的好去處。
　　據(jù)敦煌莫高窟出土的一塊唐代碑石記載：公元640年前，唐王朝平定高昌，在此設(shè)置白水鎮(zhèn)，并派兵駐守。在這個古鎮(zhèn)成為軍事要塞前，僅有少量的蒙古牧人游牧于此，建城之后，才逐漸有了農(nóng)人及手工業(yè)者定居。隨著白水鎮(zhèn)軍事要塞功能的喪失，農(nóng)耕和工商業(yè)的達坂城便逐漸取而代之。
　　達坂城是一個通商驛站，交融著游牧文明和農(nóng)耕文明，各種手工藝工匠在此大顯身手。這里的女人勤勞、聰慧、善良，紡織的絲綢色彩鮮艷，花樣繁多；地毯風(fēng)格獨特，圖案精美；這里的男人制作的樂器靈巧別致，悅耳動聽；手制的皮具更是結(jié)實耐用、造型美觀。
　　
　　938年的蘭州
　　“達坂城的姑娘”翩翩走來
　　
　　如今的達坂城之所以揚名海內(nèi)外，大多得益于王洛賓改編的維吾爾民歌《達坂城的姑娘》。1994年12月24日，就在王洛賓先生81歲生日前4天，達坂城鎮(zhèn)授予王洛賓“榮譽鎮(zhèn)長”的稱號，并在小城立碑紀念。王洛賓很在意這個稱號，笑稱這是自己獲得的“最高官銜”。
　　沒有王洛賓，達坂城肯定不會像現(xiàn)在這樣出名?！哆_坂城的姑娘》廣為流傳，讓這個小城充滿了神秘感，吸引著世人。從沒到過新疆的人，也知道有個達坂城；而人們到了新疆，則會心懷好奇地到達坂城去看一看，那里有尊白馬拉著木輪車的雕像，車上的男子正在彈琴唱歌，似乎唱的就是：“你要是嫁人，不要嫁給別人，一定要嫁給我……”
　　那么，王洛賓最初是怎樣接觸到維吾爾族民歌的呢？這要從抗戰(zhàn)初期的1938年說起。當時蘇聯(lián)有一批援華物資由汽車隊從新疆穿過河西走廊運往內(nèi)地，車隊到達蘭州后進行休整。王洛賓所在的“西北抗戰(zhàn)劇團”舉辦了慰勞車隊工友的聯(lián)歡會。聯(lián)歡會上，一位頭戴小花帽、留著小胡子的維吾爾族司機邊歌邊舞，即興用維吾爾語演唱了一首簡短的新疆民歌。盡管大家都聽不懂歌詞的意思，但有心的王洛賓卻被這首歌曲打動了，他迅速記下了這首歌的大致旋律，晚會結(jié)束后，他專門請教這位司機，反復(fù)唱，反復(fù)記，一首歌竟寫了十幾頁樂譜。之后，王洛賓匆匆找到在蘭州賣葡萄干的維吾爾族朋友卡德爾。卡德爾根據(jù)維吾爾司機的演唱，將歌詞翻譯成這樣一段文字：“有個地方叫達坂城，小伙子帥得很，有個丫頭很漂亮，他想娶她做老婆……”但這些詞語很不連貫，唱起來有些拗口，如何將翻譯過來的詞直接填入維吾爾民間曲調(diào)中，使其通暢呢？這令王洛賓頗感棘手。
　　當天夜里，王洛賓把自己想象成一個馬車夫，對歌詞進行了大膽改編。他按照漢文化的審美習(xí)慣，將“丫頭”改為“姑娘”，并模擬馬車夫的內(nèi)心活動，以第一人稱說出“你要想嫁人，不要嫁給別人，一定要嫁給我……”這樣火辣辣的語言不失調(diào)皮和風(fēng)范。王洛賓最初將這首歌定名為《馬車夫之戀》，后來更名為《達坂城的姑娘》：“達坂城的石路硬又平啊，西瓜大又甜。那里住的姑娘辮子長啊，兩個眼睛真漂亮。你要是嫁人，不要嫁給別人，一定要嫁給我……”
　　在第二天的歡送會上，王洛賓親自登臺演唱了這首用漢語改編創(chuàng)作的歌，同時，配以剛剛學(xué)會的維吾爾舞蹈，在場的觀眾被這清新、悅耳的曲調(diào)和生動幽默的歌詞深深打動了，頓時掌聲雷動！一時間，《達坂城的姑娘》風(fēng)靡了蘭州的大街小巷，很快就傳唱開來。
　　
　　《達坂城的姑娘》引導(dǎo)王洛賓深入大西北
　　
　　1938年對王洛賓來說是重要的一年，他轉(zhuǎn)變了音樂觀念，立下了在民歌中尋找最美的音符之宏愿，并因《達坂城的姑娘》的改編創(chuàng)作實踐獲得成功，而激發(fā)了他對西北民歌的探索和研究的熱情，從此他一發(fā)不可收拾。接著，他又改編了《半個月亮爬上來》、《掀起你的蓋頭來》、《青春舞曲》等歌曲，并迎來了第一個創(chuàng)作高峰期。這些精彩絕倫的西北民歌，具有獨特的音樂氣質(zhì)：熱情、奔放、粗獷、坦率，和中原漢文化迥然不同，但被王洛賓梳理得很符合漢文化的審美習(xí)慣，頗受世人的追捧。
　　王洛賓填詞，并非單靠靈感，更靠細膩——他常常為一個字或一個詞而捉摸許久。他改編的一些歌曲擁有不同版本，因為他會常常揣摩，然后進行修改。王洛賓的文字功底很好，他自幼諳熟唐詩宋詞，又是新月派詩人徐志摩的崇拜者，曾為《云游》譜曲。因此，每當他搜集到民歌曲調(diào)后，便大膽動用自己的智慧，按照大眾審美趨向進行刪減、改編、創(chuàng)作出一首首帶有濃郁的“王洛賓風(fēng)格”的歌曲。
　　其實，王洛賓在改編《達坂城的姑娘》時，還沒有到過達坂城，也沒有見過達坂城的姑娘，他只是憑借自己的藝術(shù)想象，塑造出一個迷人的藝術(shù)形象。如今，達坂城的姑娘已很少留長辨子，也并非如歌中描述的那么漂亮。倒是達坂城的大豆很出名，凡路過的人都會買上幾袋，這種特產(chǎn)散發(fā)出濃濃的鄉(xiāng)土味：酥、香、脆。而那些佇立在國道邊的風(fēng)力發(fā)電站，也讓達坂城出彩，在清晨或傍晚時分，它們看上去別有風(fēng)味，很多烏魯木齊的青年人，都選在此地拍攝婚紗照。