還記得之前關(guān)于熊貓是“熊”還是“貓”的爭(zhēng)論么？馳名中外的揚(yáng)子鱷又是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？
　　如今我們所習(xí)以為常的植物學(xué)（Botany）、動(dòng)物學(xué)（Zoology）等學(xué)科的分類，在清朝中期之前的中國(guó)語(yǔ)境當(dāng)中是不存在的，它們傳入中國(guó)并取代中國(guó)原有的分類方法，經(jīng)歷了一個(gè)較為漫長(zhǎng)的角力過程。而在這樣的一個(gè)過程當(dāng)中，伴隨著中、西方人員、機(jī)構(gòu)甚至觀念的彼此沖撞，發(fā)生了一連串精彩而又新奇的故事。
　　從文化接受的角度來(lái)看，受眾的不同必然會(huì)要求寫作者視角的轉(zhuǎn)變，這種情況也出現(xiàn)在中國(guó)博物學(xué)（natural history）的歷史發(fā)展當(dāng)中。博物學(xué)在科學(xué)史發(fā)展過程當(dāng)中曾經(jīng)占據(jù)過非常重要的地位，作為在當(dāng)代學(xué)科分類法定型之前的“大科學(xué)”（big science），成為當(dāng)時(shí)西方科學(xué)界、政府部門、對(duì)外貿(mào)易公司甚至官員們所關(guān)注的一個(gè)中心學(xué)科。近些年來(lái)，博物學(xué)史開始成為國(guó)際視野下科學(xué)史研究中的顯學(xué)之一，國(guó)內(nèi)也開始了這方面的相關(guān)研究，比如說(shuō)程美寶的《晚清國(guó)學(xué)大潮中的博物學(xué)知識(shí)——論〈國(guó)粹學(xué)報(bào)〉中的博物圖畫》（載《社會(huì)科學(xué)》二○○六年第八期）等。但總體而言，從文化遭遇和知識(shí)網(wǎng)絡(luò)的關(guān)系角度對(duì)中國(guó)科技史加以探討的著作在國(guó)內(nèi)卻還無(wú)跡可尋，在我們習(xí)慣了以自身主體視角看待中國(guó)近代博物學(xué)的發(fā)展之后，換種思路，以這樣的視角來(lái)看待中國(guó)博物學(xué)的發(fā)展的話，會(huì)提出怎樣的問題，又該如何進(jìn)行回答呢？范發(fā)迪的這本《清代在華的英國(guó)博物學(xué)家：科學(xué)、帝國(guó)與文化遭遇》（British Naturalists in Qing China: Scie