走在尼泊爾首都加德滿都的大街上，經(jīng)?？梢钥吹揭恍┮律酪h褸、蓬頭垢面的中老年男子。他們臉上畫著五顏六色的條紋，一手拿著小鐵罐，一手拄著拐杖在閑逛。如果你看上他一眼，他會馬上走過來在你的額頭上點上一顆吉祥痣。當(dāng)然這不是免費的，你要知趣地給他10~20個盧比。這些人就是印度教國家里獨有的一道社會景觀———苦行僧。
　　
　　物質(zhì)需求降到最低
　　在尼泊爾苦行僧被叫做Baba，意思是“圣人”。他們被看成是來凡塵普渡眾生的“神的使者”，受到人們的尊重。加德滿都的苦行僧多喜歡聚集在當(dāng)?shù)刈畲蟮穆短旎鹪釄觥透耨R蒂河邊的帕舒帕蒂神廟附近居住。他們?nèi)宄扇旱刈≡谏駨R外的長廊下面。多數(shù)人年齡都在40歲以上，大多赤身裸體，身上涂抹著木炭灰甚至是死人的骨灰。只在腰上裹一塊看不出顏色的破布?？嘈猩咳顺艘粋€碗以外幾乎一無所有，他們?nèi)砩舷滤袞|西的價值大概不會超過5塊錢。但是也有例外，筆者就親眼看到一個苦行僧手里拿著時髦的MP4播放器在聽音樂，可能是哪位好心游客送給他的。
　　苦行僧頭發(fā)常年不剪不洗，胡亂盤在頭頂，長長的胡子打著卷，上面沾滿了灰塵。這些人一生只洗兩次澡(出生和死后各洗一次)，身上散發(fā)著難聞的氣味?？嘈猩哪樕袭嬛魃珬l紋，據(jù)說是代表不同的教派。他們的面孔因為各種條紋和顏色而看起來有些猙獰，其實這些人性情很溫和。在神廟附近，偶爾還能看見幾個女苦行僧，她們和男苦行僧的區(qū)別是都很年輕，而且穿戴比較整齊，和普通人的差別不大。
　　天熱的時候苦行僧們集體在長廊的房檐下乘涼、聊天，天冷的晚上就會生起篝火，圍在火堆旁邊睡覺。他們把對生活的需求降低到最低的限度，睡覺枕著硬邦邦的磚頭，身下只鋪一塊布或者干脆什么都沒有。平時很少喝水，一日三餐均以一種像油茶面做成的半生不熟的面團為食。
　　
　　大多來自印度
　　苦行僧中多數(shù)是窮人，但也有中產(chǎn)階級、百萬富翁甚至達官顯貴。據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B，加德滿都的苦行僧大多來自印度。尼印邊境完全開放，兩國居民自由往來，不需要任何證件，何況這些“跳出三界外，不在五行中”的修煉者，根本不會理會什么身份證件。尼泊爾氣候溫和，自然環(huán)境優(yōu)美，對各種宗教十分寬容。尼泊爾政府對他們也基本采取放任的態(tài)度，不加任何干預(yù)，所以這里很適合他們修煉。
　　筆者在神廟附近發(fā)現(xiàn)一位閉關(guān)幾十年的老者。在神廟后面一所白色小房子里，一個白胡子、白頭發(fā)的老頭躺在地上的草墊睡覺。據(jù)說這位老者已經(jīng)有80多歲了。他從20多歲起就沒有離開過這所房子。每天有人給他供應(yīng)食物，侍奉起居。他每天的工作就是修行、打坐、冥想、睡覺，吃的食物只有牛奶和水果。算來這位老者已有近60年沒有出屋了，大概可以打破吉尼斯世界紀錄。
　　每年2月至3月在濕婆神節(jié)期間，都會有大批苦行僧會聚到加德滿都，最多時可以達到1萬多人。他們在巴格馬蒂河兩岸搭起臨時帳篷。白天進行祈禱和慶?；顒?。晚上在河邊燃起篝火，火光四起，蔚為壯觀。這些人大概要聚集1個月才會慢慢散去。
　　
　　苦行原因今昔不同
　　苦行也許對現(xiàn)代人來說難以理解，這是古印度時期盛行的一種修煉方式，在印度已有數(shù)千年的歷史。印度教認為，人的一生分成凈行期、居家期、修行期和苦行期四大階段，人需要經(jīng)過多次的輪回才能進入天堂?？嘈猩哉勰ズ团按约旱纳眢w，是因為他們把自己的身體看作是罪孽的載體?？嘈猩Ｍㄟ^把物質(zhì)需求降到最低來獲得心靈的解脫，得到神的庇護和恩賜，從而擺脫無盡的輪回之苦。
　　有學(xué)者分析，苦行的經(jīng)久不衰和種姓制度壓迫有關(guān)。在三四千年前，一些主張廢除種姓制度的人希望通過加入不分尊卑貴賤的苦行僧行列，來達到種姓平等。他們認為，人生而平等，只要對神忠心和虔誠，各個種姓的人都可以在神的面前一視同仁，得到神的庇護。進入現(xiàn)代社會以來，雖然種姓制度不再受法律的保護，但是在人們的觀念中仍然根深蒂固。種姓歧視不時在社會生活中有所表現(xiàn)。同時，由于現(xiàn)代社會的物欲橫流，勾心斗角，讓很多人心生茫然和厭倦，渴望遠離凡塵的生活，在精神上追求一種升華和凈化，這是苦行在當(dāng)代存在的一個重要原因。