1912年4月15日，號稱“不沉之船”的“泰坦尼克”號郵輪在大西洋上撞上冰山沉沒，導致1523人遇難，成為世界航海史上最大的災難，震驚了世界。當“泰坦尼克”號沉沒之謎眾說紛紜之時，《科學美國人》又傳來一個不幸的消息：可能再過20年，“泰坦尼克”號就會徹底消失了。
　　說起來這已經(jīng)不是人們第一次給“泰坦尼克”號算命了，早在2004年，就有科學家預測，50年后它將分崩離析，而如今，這道生死令似乎催得更急。幾十年來，作為悲劇的主角“泰坦尼克”號一直都是最沉默的，它似乎清楚自己從出生起就命途多舛。
　　
　　謎一般的第一次毀滅
　　一直以來，科學家們都在孜孜不倦地破解著“泰坦尼克”號的沉沒之謎。也許是它的第一次毀滅來得太過突然，所以至今關于它遇難的真正原因依舊說法不一。
　　一開始，由于那場事故的幸存者太少，而知情者更是三緘其口，所以人們想當然地以為它的毀滅是冰山惹的禍。然而，當1985年羅伯特·巴拉德博士在北大西洋海域1.3萬英尺深的深海中首次發(fā)現(xiàn)它的遺骸，對沉睡了73年的“泰坦尼克”號進行勘察后，“水下UFO擊沉”說浮出水面。
　　人們在其右舷的前下部發(fā)現(xiàn)一個直徑恰好是90厘米的大圓洞，令人百思不得其解的是這個大圓洞邊緣十分光滑規(guī)整，好像是被一種圓規(guī)狀切割工具加工后形成的。如果是撞上冰山，理應在船首或其周圍部位留下不規(guī)則形洞痕，或船體鋼板出現(xiàn)不規(guī)則的開裂現(xiàn)象。于是，科學家們對拍攝的6幅水下照片進行深入分析，他們發(fā)現(xiàn)了8個來歷不明的神奇發(fā)光體。最后得出一個令人震驚的結論：“泰坦尼克”號是意外遭到不明潛水飛行物(UFO)射出的激光束的攻擊而進水翻沉的。
　　無獨有偶，美國《舊金山紀實報》一位記者又在此時發(fā)布了一份絕密檔案，里面透露幸存的“泰坦尼克”號船員證實，海難發(fā)生時，他們站在“泰坦尼克”號的甲板上觀察，發(fā)現(xiàn)大海中有一些奇怪的鬼火神出鬼沒地運動著。
　　相比這一離奇的解釋，似乎2008年英國一份研究公布的說法更為可信。據(jù)英國《每日快訊》報道，這份研究報告揭示了16種導致這一歷史性海難的不同原因，而被特別指出的是，“泰坦尼克”號上使用了大量不符合質量要求的次品鉚釘，導致其船身鋼板外殼和冰山相撞后立即發(fā)生開裂，并在兩小時后沉入海底。不過，作為材料的供應商，哈蘭德·沃爾夫船廠一直否認這一指責，他們稱在“泰坦尼克”號的建造或者用材上絕對沒有任何錯誤和不當。
　　既然有人直接否認了這一說法，那么這個謎題還是沒有解開。這不，2010年9月《像黃金一樣美好》又披露了“方向舵轉錯”說。該書的作者是 “泰坦尼克”號二副查爾斯·萊特勒的孫女路易絲·帕頓，她聲稱萊特勒只向自己的妻子西爾維婭一人透露了“泰坦尼克”號撞上冰山沉沒的真正原因，“泰坦尼克”號當時完全有足夠時間避開冰山，之所以發(fā)生船沉人亡的悲劇，純粹是因為“泰坦尼克”號舵手羅伯特?希契斯在慌亂之中聽錯命令轉錯了方向舵。雪上加霜的是，冰山撞船后，“泰坦尼克號”的老板、白星航運公司主席布魯斯·伊斯梅又說服船長繼續(xù)駕船航行了10分鐘，從而導致海水通過損壞的船殼更快地涌進船艙中，大大加速了郵輪的下沉速度。這個被稱為刻意隱瞞了近百年的驚世內幕到底是真是假，沒有人能夠證明，不過這倒是讓“泰坦尼克”號的第一次毀滅之謎變得越來越撲朔迷離。
　　
　　二次毀滅：人類是罪魁禍首
　　如果說“泰坦尼克”號的第一次毀滅過于神秘，那么它所遭受的第二次毀滅則顯得有點無奈，這一次它不僅要經(jīng)歷自然解體的過程，還要遭受人類的破壞。
　　海水的腐蝕讓“泰坦尼克”號銹跡斑斑，而曾潛水訪問過“泰坦尼克”號殘骸的海洋學家阿爾弗雷德·麥克萊恩則提出了另一種“自然”原因：附近海域的漁場過度捕撈。麥克萊恩表示，過度捕撈導致這一海域的食物鏈失衡。
　　不過，時隔近20年后，當巴拉德帶領科學家再次訪問“泰坦尼克”號，卻發(fā)現(xiàn)盡管這艘巨輪殘骸上已經(jīng)遍布鐵銹，但它在自然生物方面的衰變比預料的要小得多，那些“到此一游”的人們才是給它造成更大破壞的罪魁禍首。
　　由于過去已經(jīng)對沉船受損的情況有所耳聞，所以他們?yōu)橹匦略煸L做了充分準備?？茖W家們利用遙控設備，在不靠近船體的情況下，從各個角度為沉船拍攝了清晰的數(shù)碼照片。照片顯示“泰坦尼克”號桅桿上的鐘鈴已經(jīng)被硬扯了下來，桅桿表面的黃銅光澤盡失。此外，船頭部分原來刻著“泰坦尼克”字樣的地方出現(xiàn)了一道裂痕，黃銅制成的、用來控制木輪的操舵器也折成了兩半，船只殘骸周圍，啤酒瓶、汽水瓶、繩子、鏈條、捕捉網(wǎng)等垃圾隨處可見。
　　其中，損壞最為嚴重的地方是甲板，因為幾乎每個到這里來的游客都要從這里“著陸”。2001年，美國一對新婚夫婦還專門在這塊甲板上舉行了婚禮。不過更可恨的是那些來“泰坦尼克”號“打劫”的潛水者，他們像“開著推土機進入了盧浮宮”一樣，搶走了泰坦尼克號僅存的所有。據(jù)統(tǒng)計，自“泰坦尼克”號殘骸于1985年被發(fā)現(xiàn)以來，已經(jīng)有大約6000多件藝術品和工具等物品被人們“盜走”。
　　
　　三次毀滅：細菌在將毀滅進行到底
　　被鐵銹、人折磨得傷痕累累的“泰坦尼克”號始終沒有逃脫命運的擺布，近日《科學美國人》科學家稱細菌在吞噬“泰坦尼克”號最后殘骸，可能再有20年，泰坦尼克號就會徹底消失了。
　　20年前，科學家們已經(jīng)取上來了鐵銹樣本，發(fā)現(xiàn)上面寄居著嗜鐵菌類?，F(xiàn)在，通過分析這些生物的DNA結構，研究者們已經(jīng)找到了20多種細菌，包括這次新發(fā)現(xiàn)的被命名為“Halomonas titanicae”的細菌，這些微小的細菌在將毀滅的工作進行到底。
　　其實，“泰坦尼克”號自誕生之日起就是眾人矚目的焦點，早在2001年4月有關如何研究、海底探索以及挽救“泰坦尼克”號殘骸的原則方案就已經(jīng)出臺，但這一呼吁不要在殘骸上刻洞等建議的方案卻并不具有法律可執(zhí)行性。
　　2004年，美國有關部門開始擔憂“泰坦尼克”號殘骸的命運，已經(jīng)和法國、英國及加拿大協(xié)商如何保存這艘歷史上最著名的豪華郵輪的殘骸。該年6月，由多位科學家組成的一個研究小組前往現(xiàn)場對殘骸目前的狀況進行了評估并商討未來進一步保護的辦法，然而究竟應該如何處理它的殘骸，專家們至今仍然未達成一致意見。有專家主張，應該將沉船殘骸打撈上來并加以保存，但是，包括巴拉德在內的另外一些專家則認為，“泰坦尼克”號應該保留原樣封存在海底，以示對不幸喪生的1523名乘客的尊重。人類應該利用新技術把“泰坦尼克”號變成一個真正的博物館。
　　1997年好萊塢巨片《泰坦尼克》的放映似乎進一步刺激了人們一睹“泰坦尼克”芳容的好奇心，潛水公司帶領游客下海游玩和打劫似乎仍在繼續(xù)?！疤┨鼓峥恕碧柕降啄苄掖娑嗑?？不管最終采取何種形式，加強對“泰坦尼克”號殘骸的保護已刻不容緩。