一、夫證妻兇罪名定
　　
　　一大清早，知縣劉朝義得知，昨夜守備王大人家里發(fā)生了兇案，王家小姐被人殺了。守備夫人急召知縣過來，緝捕兇手。劉大人不敢怠慢，問手下劉安：“捕頭何路通可在縣衙？”劉安搖搖頭，臉上一臉壞笑。
　　劉知縣怒問：“他到哪里去了？”劉安道：“大人，何捕頭新近在百花樓找了個粉頭，一準在那兒。”劉知縣命劉安速去傳何路通。時間不長，劉知縣帶著何路通急急趕往王家。
　　守備夫人一見劉知縣，泣不成聲：“家門不幸，出此禍事！小女竟命喪惡媳之手！”劉知縣聞言不禁一怔，王家的兒媳張慧娘他是見過的，溫婉賢良，怎會成了殺人兇手？在守備夫人斷斷續(xù)續(xù)的講述中，劉知縣聽清了事情經過。
　　這天夜里，三更已過，守備夫人被后院的爭吵聲驚醒，起身來看，原來是兒媳慧娘正站在女兒的繡房前。女兒大聲責怪慧娘不該擾了她的好覺。守備夫人見了氣不打一處來，她平素就不喜歡這個兒媳，便上前一頓怒斥，命慧娘回屋。
　　“不想那賤人心生歹念，回去之后竟起殺心。不久就聽得后院聲起，等我趕到時，只見小女渾身是血倒在地上，那賤人手中持著一把血淋淋的剪刀……”守備夫人說到這里，聲音哽咽，說不下去了。
　　這時仵作已驗過尸體，來向劉知縣稟報：王小姐是被利剪從背后刺穿心肺而死。有人呈上那把剪刀，上面血跡猶在，劉知縣點點頭，看來守備夫人所言不虛。
　　劉知縣命人帶上張慧娘，怒聲喝問：“張慧娘，王家待你不薄，你因何殺死小姑？”張慧娘發(fā)髻凌亂，面帶淚痕：“大人，我沒有殺人，小姑不是我殺的?！眲⒅h冷笑著問道：“既然如此，你因何半夜三更來到小姑門前？又為何去而復返，手中還握有殺人的兇器？速速從實招來?！?br/>　　張慧娘語帶悲聲，一五一十地說起當晚的事情：快到三更的時候，張慧娘才在燈下趕著繡好小姑的皮裘，唯恐明天送晚了小姑又要責怪自己，便跟丈夫說了聲，拿著衣服來到小姑門前。小姑接過了衣服，卻又怪不該這個時候來驚擾她。吵聲驚動了老夫人，又將慧娘好一頓罵?；勰镄闹形?，只得低著頭，忍住淚水往回走。
　　這時，府中巡更的朱八慌慌張張地迎面走來，慧娘見他神色慌張，便問出了何事。朱八說剛才見到一個黑影，從后花園那兒一閃就沒了?；勰锵胫」玫睦C房離后花園不遠，心中不放心，便又折回身去。剛到小姑門前，就見小姑房門大開，小姑渾身是血，趴在地上，奄奄一息，見到慧娘，低聲呼喚：“嫂子救我！”慧娘俯下身，要扶起小姑，卻見她已沒了氣息?；勰镆娨话鸭舻渡钌畹夭迦胄」玫暮蟊?，心中大駭，禁不住伸手去拔，費了好大力氣才拔下來，手上衣袖上也沾滿了血跡。就在這時，婆婆和家人聞聲趕了過來……
　　“小女子說的俱是實情，大人不信，可傳朱八一問便知?！被勰镎f道。
　　知縣傳來朱八，問他當夜巡夜時是否看見過人影。那朱八低著頭，目光閃爍，遲疑半晌，才回話道：“小的沒有看到過什么人影，也不明白少奶奶說的話?！被勰锏纱笱劬粗彀?，哀聲說道：“朱叔，你怎能不說實話，害我背上殺人的罪名？”
　　守備夫人打斷了慧娘的話：“你這賤人，一派胡言。我們看見你時，你正手持利刃，站在玉婷尸前，又豈是他人誣陷你？就是你丈夫也親眼見了，夫證妻兇，你尚有何話說？”
　　知縣又傳慧娘丈夫王政途問話。王政途道：“慧娘在燈下繡那件皮裘直到三更時分，繡好之后便急著去送。我說天色已晚，明早再送不遲，慧娘深恐明天送遲被責，妹妹被母親平時寵壞了，嬌蠻任性，平素與慧娘不和。不想慧娘一去許久未回，正等得心焦之時，聽見后面一陣混亂，等我趕去時，只見慧娘手持剪刀，小妹玉婷倒在她腳下。我也不知道出了什么變故，只是我妻慧娘一向賢惠淑德，斷不會做出殺人這樣的事……”
　　玉婷身邊的丫環(huán)也跪倒在一旁：“大人，兇手肯定不會是少奶奶，我剛剛在小姐房中看過，小姐的首飾都不在了，定然是有盜賊來過，小姐一定是死在盜賊之手?！?br/>　　劉知縣點點頭，覺得也有可能。守備夫人卻道：“大人，小女房中還有好幾百兩妝奩銀子，尚在原處，若有盜賊，為何放著銀子不偷，還請大人明察！”恰在這時，一名衙役進來稟報：“剛才在后花園中撿到這兩枚首飾?！眲⒅h接過來，讓丫環(huán)辨認，正是玉婷小姐平時所用之物。劉知縣一拍桌子：“好個刁鉆的女子，殺了人還故意將首飾偷走扔下，妄圖混淆視聽。豈料聰明反被聰明誤，若真是盜賊，又豈會把好不容易偷到手的首飾扔掉？”慧娘還要辯解，劉知縣不由分說，命人將她押入縣牢收監(jiān)。
　　
　　二、明察暗訪尋真相
　　
　　第二天，劉知縣在公堂上公審此案。開始時，張慧娘還不肯承認殺人，但禁不住守備夫人怒罵指證，丈夫王政途也稱當夜看見慧娘手持利刃。到后來，張慧娘嘆了一口氣，承認了罪名。堂下圍滿了看熱鬧的老百姓，原本還有不少人對王家媳婦心懷同情，不想她竟然真的就是殺人兇手。一位老者也忍不住捋著長須搖了搖頭。
　　劉知縣讓她當堂畫供，當即將案情呈文上報。說張慧娘因姑嫂失和，心懷忌恨，竟喪心病狂夜半殺人，實在罪大惡極。不久刑部回文，判張慧娘三日后處斬，以儆效尤。消息傳出，一時議論紛紛，有說王家媳婦罪有應得，也有說王家媳婦平素賢良，不會是殺人兇手，定是被人陷害。那陷害他人的人定然不得好報。
　　朱八正在酒店喝酒，聽了議論，心中惶惶不安，起身準備結賬離開。一個長髯老者，手持算卦的招牌，攔住了他：“看你心神不定，一定是做了什么虧心之事?！敝彀嗣媛扼@疑，佯作不理，那人道：“你就是害死王家媳婦之人?！敝彀艘徽?，停下了腳步。那人又道：“你若不及時設法，三日之內必有血光之災?！敝彀嘶厣碜诶先藢γ鎲柕溃骸袄舷壬惺裁崔k法可以解救我嗎？”老人微微一笑：“那要看你是不是肯說實話了。”“我說實話。”朱八連連說道，“那天夜里我巡夜時的確看見了一個黑影，一閃就沒了，我追到后花園，正遇上少奶奶，就對她說了?！崩先它c點頭：“那為何你在知縣面前卻說沒有這回事呢？”朱八不好意思地低下頭：“都是小人一時糊涂，誤聽他人之言，唯恐主人責怪我巡夜不力，萬一將我逐出府去，我這把風燭殘年，何以為生？”朱八嘆了口氣，“其實這幾天，我又何曾睡過一個安穩(wěn)覺，心中后悔只為一時糊涂，誤了少奶奶性命。先生有沒有什么好辦法，能救我家少奶奶性命，也讓小人心安？”
　　老者微微一笑說：“為今之計，只有你將實情稟告你家少爺，讓他去縣府告狀，請知縣大人重審此案。時間不多，你切不可延誤！”朱八道：“小老兒有何顏面去見少爺？”老者道：“你可寫一封書信，講明當晚情形，交與王公子?！敝彀说溃骸靶±蟽耗淖R得字？”老者向店小二要了筆墨，替朱八寫好了信，朱八道過謝，拿著信起身離去。
　　這天一早，知縣劉朝義升堂，提取案犯張慧娘，宣讀刑部批文，即刻押赴刑場。兩邊衙役答應一聲，正待按令行事，卻聽得堂下傳來擊鼓之聲。劉知縣命人將擊鼓之人帶上堂來，正是王家少爺王政途。王政途將朱八的新證詞述說一遍，此案定然另有真兇，祈求劉大人重新審理案件。劉知縣聽了，冷笑道：“舉證張慧娘為兇手者是你，為她開脫的也是你，你以為官府大堂乃是兒戲嗎？”喝令兩邊差人：“將王公子架在一邊，帶犯人奔赴刑場?！蓖跽敬舐暫暗溃骸按笕瞬豢扇绱?，須知人命關天啊！”張慧娘一旁見狀，動容道：“夫君，只要你能體察為妻是清白的，我也就死而無怨了?！?br/>　　正當堂上一陣大亂時，有人喝道：“八府巡按海大人到！”劉知縣慌忙出迎。有人認出正是前幾日在堂下聽審的長髯老者。原來海瑞微服私訪，恰好見到知縣公堂上審理此案，他在堂下聽著，心中犯疑，因而裝扮成算卦老者，從朱八嘴里套出真相。他知道王政途一定無法說動劉知縣重審此案，這才親自趕來，要重審此案。劉知縣問道：“此案由守備夫人指認兇手，夫證妻兇，有何疑點？”海瑞問道：“那張慧娘與小姑不和，若然真有惡念，其實可以有很多機會，又怎會深夜殺人？況且那利剪一下子刺穿心肺，致人死命，一個弱女子怎會有如此氣力？”劉知縣一時答不上來，卻又說道：“張慧娘若非兇手，公堂之上又為何承認自己殺人？下官可未曾動用刑具啊?！焙Ｈ鸬溃骸按耸乱膊浑y解。想那慧娘被婆婆誣告，已是傷情，丈夫也不信她，夫證妻兇，令她萬念俱灰，再無求生之心，自然也就承認是兇手，速求一死了?！被勰锖瑴I道：“小女子正是如此想法?！?br/>　　
　　海瑞對劉知縣說道：“本按已呈文刑部，重審此案。只是本按初到此地，人地生疏，你可找一個能干之人輔助我查案？”劉知縣便喚過捕頭何路通，讓他盡心助海大人破案。
　　海瑞來到王家府上勘察現(xiàn)場。他來到花園后門，在門上仔細看了又看，對劉知縣說：“你看，門閂上有刀痕，定是盜賊留下的。”劉知縣一臉慚愧。海瑞又進小姐繡房，里里外外看了一遍，又在門窗上仔細察看，對劉知縣說道：“據(jù)我推斷，盜賊早在張慧娘來送衣之前，就已從窗戶悄悄潛入?！币幻嬲f，一面命何路通，“何捕頭，你來扮演一下盜賊，從窗戶里翻進來。原本盜賊只想伺機偷點財物，正好此時張慧娘前來送衣，盜賊只能躲到衣柜后面。等到小姐與慧娘一番爭吵后，小姐來衣柜前放衣服，定然發(fā)現(xiàn)了盜賊?！焙Ｈ鹱尯温吠ㄑ菔局?，繼續(xù)說，“小姐欲要叫喊，盜賊上前掩住她的嘴，兩人撕扯在一起，這時慧娘聽朱八說看見人影，回轉走來，盜賊急欲脫身，抄起桌上的剪刀，從背后一剪刺入，再翻窗逃走?；勰飦淼介T前，只見倒在血泊中的小姐，被眾人誤認為兇手?！焙温吠ㄒ姾Ｈ鹜评淼媒z絲入扣，仿佛親見盜賊行兇一般，一時竟有些呆了。海瑞見了不由好笑：“何捕頭，怎么了？”何路通弓身道：“大人神機，小的佩服?！焙Ｈ饠[了擺手，說道：“此案還缺少一位關鍵證人，只可惜朱八回鄉(xiāng)下去了，我們今晚就去找朱八，讓他把當夜的情形說仔細些，或許可以從中發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡?！?br/>　　當晚，海瑞帶著何路通、劉安來到朱八的老家。一進門，三人就被眼前的景象驚呆了。屋子里滿是血跡，朱八倒在墻角，早已沒了氣息。海瑞頓足嘆道：“來遲一步，竟讓兇手搶了先。可是兇手是如何知道我們要來找朱八的呢？”何路通眼尖，指著墻壁道：“大人，墻上有字?！惫唬彀松砼缘膲ι嫌型嵬崤づさ囊恍醒郑骸皻⑷苏咄跣《?！”定然是朱八尚未斷氣時，掙扎著在墻上寫的。海瑞問道：“王小二是誰？”何路通道：“是本地的閑漢，好吃懶做，嗜賭如命，在賭場上一定可以找得到他。”
　　
　　三、妙織羅網待賊兇
　　
　　因為何路通是捕頭，為了不打草驚蛇，海瑞只帶著劉安去了賭場。劉安指著場中一個破衣漢子道：“那就是王小二，大人可要傳喚他？”海瑞正待發(fā)話，場中幾名賭徒忽然起了爭執(zhí)。幾個人從王小二身上搜出假牌，氣得扒下他的衣服，一頓拳打腳踢。王小二掙脫出來，一溜煙地跑了。
　　海瑞一路跟著王小二，只見他跑進百花樓，直奔樓上。不一會兒，再出來時，已換了身很是像樣的衣衫。海瑞命劉安進去打聽明白，剛才王小二進的房間是艷云的，是百花樓的頭牌名妓。
　　這天晚上，百花樓里燈火輝煌，人來人往，賓客盈門。老鴇滿面賠笑，在大廳里招呼著客人。從外面進來一主一仆，主人穿著闊綽，氣度非凡。老鴇一見，忙笑臉相迎。來人對別的姑娘不感興趣，點名要見艷云，一面從袖中拿出一錠銀子。老鴇笑道：“客官真是慧眼！”便引著客人來到艷云的房中，招呼艷云好好招待客人。
　　老鴇走后，艷云給來客行禮：“小女子參見海大人！”來人道：“我只是客人，哪里來的海大人？”艷云道：“小女乃南京人氏，家父曾無辜被卷入一場案子，當時多虧海大人解救。海大人的容貌小女子至死不敢忘?！痹瓉韥淼恼呛Ｈ?，裝扮成客人想從艷云這里了解王小二的情況。
　　艷云嘆道：“那王小二正是小女的前夫?！痹瓉砥G云一家后來又遭火災，父母雙雙亡故，流落到此，誤嫁王小二。不想王小二不務正業(yè)，愛賭如命，因此債臺高筑，竟將她賣入娼門。即是如此，還時常來找她索要錢財。前天晚上剛從她這里拿了錢去賭，昨天又被人扒了衣服追打，逃到她這里。畢竟一場夫妻，艷云就取了一套衣服給他換上。
　　海瑞問道：“如你所言，王小二這兩日都在你這里？”艷云點頭說是。海瑞低頭想了一會兒，忽又問道：“你給王小二換的衣服是誰人的？”艷云答道：“是何路通何捕頭的?！焙Ｈ痼@異道：“你是如何認識何捕頭的？”艷云臉一紅：“何捕頭來過小女子這里幾次，還說，將來要替小女子贖身。小女子也想早日脫離苦海。那何路通前兩日還說錯失了一次機會，要不然就可替我贖身了?！?br/>　　海瑞點點頭，從外面喚進劉安，吩咐道：“劉安，你去劉知縣那里，讓他多帶些衙役，到艷云姑娘這里來。另外你去找何捕頭，只說我在艷云姑娘這里，已經查到真兇，真兇的姓名就寫在信里，要當面交給知縣大人。”劉安詫異道：“不是告知老爺?shù)竭@兒來，為何不當面說？還要寫信？”海瑞微微一笑，把劉安叫到近前，附在他耳邊囑咐了幾句，劉安聽得臉上驚疑不定，忙點頭領命而去。
　　不多時，劉知縣帶著差人來到百花樓。見到海瑞，劉知縣問海瑞出了什么事。海瑞笑道：“劉知縣不必多問。且讓差人埋伏在四周，我們倆就在此飲酒等候，自然會有兇手自己送上門來。”劉知縣丈二和尚摸不著頭腦。海瑞命人送上酒食，讓眾人退下，只與知縣留在屋內。
　　不知不覺已過三更，忽然聽見外面有了響動，一個黑影出現(xiàn)在艷云的房門口。那黑影伏在門上，見無人聲，便開門躡手躡腳地進來。兩邊差人看得真切，一擁而上，將來人捉住。點亮燈火，眾人一看，正是白天從這兒離開的王小二。
　　劉知縣說道：“海大人真是神算??！居然未卜先知，料到兇手必然來此，佩服佩服！”海瑞正要說話，忽聽有衙役說道：“何捕頭，你也來了，我們抓到兇手了?！焙Ｈ鹛ь^看見何路通，笑道：“何捕頭來了！”何路通弓身道：“小的奉命前來保護大人。”海瑞笑著說道：“好啊，現(xiàn)在案犯已然自投羅網了。說實話，我原來還誤以為兇手另有他人，不想真是王小二。明日公堂之上，審結此案，嚴懲兇手?！?br/>　　
　　四、兇手堂上現(xiàn)原形
　　
　　第二天，海瑞升堂公審此案。堂下圍滿了看熱鬧的人，有不少人是專為看海瑞而來。海瑞坐定，命差人：“帶王小二上堂！”王小二被押上堂，海瑞問道：“王小二，你半夜去百花樓所為何來？”王小二向上磕頭道：“大人，我該死。我白天找艷云要銀子，看到了她首飾盒子里有不少金銀首飾，起了賊心，想在半夜三更去偷，沒想到被大人捉了正著。小的下次再也不敢了?！焙Ｈ鹨慌捏@堂木：“大膽王小二，深夜做賊，理當嚴懲。來人，拖下去重責二十大板，當堂釋放！”劉知縣一聽，嘴巴張得老大，一時合攏不上：“釋放？大人，他可是殺人兇手??！”堂下一陣嘩然。
　　海瑞道：“他只是偷盜而已，真正的殺人兇手其實另有其人?！眲⒅h大惑不解：“另有其人，是誰啊？”“此人就在公堂之上。”海瑞一指堂前站立的何路通，“來人啊，把殺人兇犯何路通拿下！”差人答應，拿下何路通。何路通大叫：“冤枉！大人，小人冤枉！”劉知縣也被弄糊涂了。
　　海瑞喝道：“好一個狡猾的何路通，正是你殺死了王府小姐，你還不承認？”
　　何路通道：“大人口口聲聲說小的殺人，可有證據(jù)？小人大小也是個捕頭，為何要知法犯法？”
　　海瑞冷笑道：“自當給你個公道。你新近認識了百花樓的頭牌艷云，一心想為其贖身。你知道王家小姐閨中有不少妝奩銀子，便想趁夜半之時去偷。不想王家媳婦慧娘來送衣服，將小姐吵醒，小姐放衣服之時發(fā)現(xiàn)了你，你便殺死了小姐。匆忙之中，來不及偷走銀兩，只偷走了幾件首飾。劉知縣詢問朱八之時，你便恐嚇他說，若說實話，王家定會問責他巡夜有失，讓他說假話，將罪名栽贓在慧娘頭上。后來，在王家小姐閨房中，我讓你假扮兇手，推想兇手行兇經過，你做賊心虛，神色不定。當時，我們說晚上去找朱八了解當夜見到黑影一事，朱八當即被殺，可當時知道我們要去朱八家的只有寥寥幾人。一定是你搶先一步，先殺了朱八滅口?！?br/>　　何路通道：“朱八分明是死于王小二之手，墻上有字為證。大人怎可將朱八之死栽贓在小人身上？”
　　海瑞道：“墻上之字是你殺人后所寫，妄圖陷害王小二?！?br/>　　何路通不服：“我與王小二無冤無仇，為何要陷害他？”
　　海瑞道：“只因王小二還時常去糾纏艷云，而你正與艷云打得火熱，自然視他如眼中釘。你當然想借此事除去王小二，卻不料本官由王小二追查到艷云那里。那王小二欲偷的首飾盒中的首飾，有不少就是你送予艷云的，經王家人辨認，正是王家所失之物。況且你弄巧成拙，在審案之初，我曾見過朱八，知道他不會寫字?！?br/>　　何路通一時語塞，頓了頓道：“就算墻上之字并非朱八所寫，也不能證明我就是兇手！”
　　海瑞點點頭：“說的是。我再問你，你昨夜因何趕往百花樓？”
　　何路通道：“是去保護大人！”
　　海瑞笑道：“只怕并非如此。傳劉安到堂回話?！?br/>　　劉安到堂前，海瑞對他道：“你把昨夜去找何路通的事一一說來?！眲泊饝宦暎稣f了昨夜的經過：海大人已明白兇手正是何路通，又苦于沒有罪證，便讓他帶著書信來找何路通，告訴他海大人正在艷云那里，已將兇犯名字寫在信上，要面交知縣大人。
　　何路通心中疑惑，便攔住劉安，說知縣大人外出未歸，拉著劉安去喝酒。
　　劉安佯作酒醉睡倒，何路通從劉安身上取出書信，拆開來看。“海大人料定，何路通看了之后必生殺心，要殺海大人滅口，所以之前讓劉知縣帶人在百花樓做好準備。原本想讓何路通自投羅網，不想王小二誤打誤撞送上門來?！?br/>　　“何路通稍后趕到，我唯恐節(jié)外生枝，就暫時用言語安穩(wěn)住了他。只待今日在公堂上指證真兇。”海瑞揮手讓劉安下去，接著說道，“何路通，事已至此，你還有何話說？”何路通說道：“大人所說，都只是推斷，并無實據(jù)。若就此斷定小人殺人之罪，小人實在不服?！?br/>　　海瑞道：“那我就讓你心服口服。來人啊，抬朱八上堂指認兇手?！?br/>　　何路通心中大駭，朱八不是已經死了嗎？堂下兩名差人抬著副擔架，上面躺著一個人，渾身是傷，繃帶纏頭，不是朱八是誰？只見朱八吃力地抬起胳膊，用手指著何路通。何路通不由得兩腿一軟，跪倒在地。
　　海瑞喝道：“何路通，你還有什么話說？”
　　何路通低頭道：“大人神機妙算，小人只得如實招認！”話音剛落，只見擔架之上的“朱八”竟坐起身來，自己拆掉身上、頭上的繃帶，何路通看時，那人竟是劉安！不禁又氣又悔，癱軟在地上。