五時(shí)三十分時(shí)，艾里斯被一個(gè)不太招人喜歡的咖啡色鬧鐘吵醒。這對(duì)于艾里斯來(lái)說(shuō)是荒誕的，在艾里斯的時(shí)間觀中，齒輪咔嚓咔嚓的轉(zhuǎn)動(dòng)則說(shuō)明時(shí)間的停滯、凝固；而鐘表的徹底毀滅，才會(huì)催使時(shí)間流動(dòng)，使它變得像嬰兒一樣鮮活。在某一年夏天艾里斯像昆丁一樣砸壞了他的腕表，并再?zèng)]有使用過(guò)計(jì)量時(shí)間的膚淺工具。
　　此時(shí)，艾里斯還沒(méi)有意識(shí)到荒誕的絕對(duì)自由性。在確定自己存在之后他順手按下了鬧鈴，吵人的呼叫被輕易地消除。在朦朧之中艾里斯覺(jué)得仿佛一棵近四十年的老樹(shù)被連根拔起，那樣悲傷卻沒(méi)有疼痛。
　　艾里斯匆匆穿上衣服及米白色的拖鞋走向盥洗室。地板光滑而潔凈像一面鏡子，時(shí)間在鏡面上滑動(dòng)得極為輕柔。
　　在牙刷放入口中三秒鐘后，艾里斯對(duì)香橙的甜味感到詫異，他抬起頭經(jīng)驗(yàn)性地觀察自己，方形的銀鏡中涌現(xiàn)出一雙平靜的、略帶慵懶的淡藍(lán)色眼眸，隨即鏡中的藍(lán)眸變幻成一種獨(dú)自漂流至荒野的茫然。在時(shí)間的坐標(biāo)軸中，艾里斯發(fā)現(xiàn)自己對(duì)面的鏡子中出現(xiàn)一副陌生的嘴臉。我們可以大致地同艾里斯一起觀察:鏡中的男子滿面胡須，略顯外凸的額頭，左邊偏大右邊偏小的眼睛，縱使有高聳的鼻梁骨，唇部和下巴的丑陋足以把它掩蓋。這副面孔不屬于艾里斯，他的相貌平凡也算得俊俏，絕非如此。他覺(jué)得平凡的面孔讓他充滿活力，不必顧慮形象所帶來(lái)的虛浮影響。那種影響會(huì)讓他本人很不好過(guò)。
　　此時(shí)艾里斯并沒(méi)有像某些影視作品中表現(xiàn)的那樣——用一定力度拍打自己的臉龐或控制自己的身體。在艾里斯看來(lái)，這是不敢直面存在的懦弱行徑。他迅速把牙刷好原路回到被褥中。他認(rèn)為這極有可能是虛幻的夢(mèng)，所以也無(wú)意留心周遭的一切。艾里斯想，夢(mèng)在客觀上依然具有真實(shí)性。
　　然而事實(shí)并非如此，當(dāng)艾里斯回到被褥時(shí)已經(jīng)接近清醒。他開(kāi)始應(yīng)用一大一小的藍(lán)眼睛鎖定四周的一切——房屋、鬧鐘、蟹爪蘭、米白色的拖鞋……最后是他自己。
　　但艾里斯甚至無(wú)法知道他是誰(shuí)，或許是靈魂遷移到了非自身的其他肉體上。艾里斯想，即使肉體和靈魂因?yàn)槲⑷醯慕患豢赡苓_(dá)到絕對(duì)的自由，但靈魂的自由遠(yuǎn)大于肉體的自由。在八月二日的下午，艾里斯給學(xué)生們講巴門(mén)尼德時(shí)卻美妙地回想起在地鐵與大眼睛的金發(fā)美女的搭訕。肉體被桎梏在陳腐的教室內(nèi)，靈魂卻肆意得不亦樂(lè)乎。艾里斯竭盡全力的靠近自己的靈魂，但即使上一刻鐘發(fā)生的事我們也無(wú)能為力，時(shí)間這個(gè)巨大的黑洞吞沒(méi)了多少生靈，連一?；覊m都逃避不了細(xì)微的悲傷。
　　艾里斯再次從床上爬起來(lái)，看到鏡子時(shí)的感覺(jué)已全然消失，對(duì)于一個(gè)哲學(xué)教授來(lái)說(shuō)，雖然堅(jiān)信某些東西不會(huì)消失，但當(dāng)它們真的消失時(shí)，從哲學(xué)角度是可以接受的。
　　在光明籠罩住世界之前，艾里斯必須在周遭發(fā)現(xiàn)一些有用的東西。令他極為震撼的是窗臺(tái)上的一盆蟹爪蘭。
　　這是一種孤獨(dú)的極不調(diào)和的綠色。蘭花的手掌強(qiáng)有力的向四周延伸，那么盛大，似乎要抓住連同命運(yùn)的一切物質(zhì)。橢圓形的葉片看起來(lái)極為健壯，它們一個(gè)接一個(gè)互相連接著，沒(méi)有什么可以破壞這種內(nèi)在的團(tuán)結(jié)，而且每個(gè)葉片醇厚得似乎足以負(fù)擔(dān)起整個(gè)生命的重量。這是一種完美的嬰兒式的美感，它們就像生活在向日葵對(duì)面向著太陽(yáng)招手?？伤鼈儧](méi)有意識(shí)到生命的全部。卡夫卡在某篇書(shū)信中講過(guò)，生活在真實(shí)中。那株極度自信而張揚(yáng)的蟹爪蘭則生活在純真的理想中，它依賴于溫室。但艾里斯仍然對(duì)它及因它而產(chǎn)生的深刻感受敬佩不已，之前他可以用生理規(guī)律、特殊衡量和地緣決定論來(lái)判斷蟹爪蘭的存在，而如今他如此感性而親切地感受到它的存在，便覺(jué)得生命本身一切皆是好的。
　　與蟹爪蘭邂逅之后，艾里斯繼續(xù)尋找可以給他以啟示的東西。
　　加繆說(shuō)過(guò)：“世界既不是（完全）合理的，也不至于過(guò)于不合理?！痹诿\(yùn)之神的注視下，艾里斯在一個(gè)高仿的黑鱷魚(yú)皮包中找到了關(guān)于肉體的相關(guān)證件，由于對(duì)房屋一無(wú)所知，艾里斯感到慶幸，隨即念出肉體擁有的名字：賴納·達(dá)爾·馬克。（艾里斯似乎不喜歡此刻自己粗獷的嗓音，但他最終完成了自己微小的意愿)
　　艾里斯想，馬克是同他一樣作為廣義上的人而存在的，而非一種真菌或者花椰菜，否則將會(huì)是另一種處境，至少在我們的意識(shí)中:真菌和花椰菜是極少刷牙的。可在命運(yùn)之神選中馬克的肉身之前存在無(wú)限種可能。艾里斯又開(kāi)始回想自己存在的具體表現(xiàn)物，如家庭住址、私人電話、或者所在學(xué)校等等。然而如加繆所預(yù)料的，世界的合理度和非合理度都是有限的，艾里斯感到類似的記憶被一股極度不可測(cè)量的力量刪去，無(wú)法繼續(xù)以此搜索下去。
　　艾里斯在巴黎的一次演講中提到過(guò)康德的一句話——“不要把任何人作為手段看待，而應(yīng)當(dāng)作為目的看待”。在思考之后，艾里斯認(rèn)為，既然自己作為名義上的馬克，就應(yīng)該盡量的配合其肉體的行動(dòng)，世界需要微小的個(gè)體維持正常的運(yùn)轉(zhuǎn)。艾里斯依據(jù)以往生活的經(jīng)驗(yàn)認(rèn)為，馬克應(yīng)該在某一合適的時(shí)刻去進(jìn)行工作。于是艾里斯用左邊偏大的眼睛瞟了一眼鬧鐘（他以前對(duì)鐘表及時(shí)間的認(rèn)知或者也被某種力量刪去）。大概八時(shí)二十分。艾里斯覺(jué)得現(xiàn)在應(yīng)該可以出門(mén)了，便匆匆整理了衣著和頭發(fā)。因?yàn)橛勺约旱慕?jīng)驗(yàn)無(wú)法判斷馬克有無(wú)吃早飯的習(xí)慣。所以他把它置之不顧。
　　艾里斯匆匆的出門(mén)，他想，最好盡快趕到地鐵站。盡管他不知道要去哪里。