馬克思主義認(rèn)為，意識決定行動，沒有革命的思想，就沒有革命的行動。在中國歷史上，每一次的重大社會變革，無不以思想的鼓動為先導(dǎo)，獲得多數(shù)或大多數(shù)人的支持，通過建立鞏固的思想陣地和統(tǒng)一戰(zhàn)線，進(jìn)而實行社會變革的主張或者加強(qiáng)政權(quán)的統(tǒng)治力?？鬃又苡瘟袊鴺O力宣傳自己的主張是如此，秦始皇“焚書坑儒”、漢代“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”、清朝“戊戌變法”中“變”與“不變”的爭論、近代“新文化運動”的興起等都是如此。新中國建立后，“文化大革命”中也有著這樣一個思想文化上或意識形態(tài)領(lǐng)域的變革要求，盡管其社會的實踐被后來的歷史證明是錯誤的，但它卻給我們留下了寶貴的經(jīng)驗教訓(xùn)。若用一個簡要的詞語概括這段歷史，那就是與“立四新”相伴而生的這樣一個歷史的名詞——“破四舊”。
　　“破四舊”，指的是破除舊思想、舊文化、舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣。1966年6月1日，《人民日報》社論《橫掃一切牛鬼蛇神》，首先提出了“破除幾千年來一切剝削階級所造成的毒害人民的舊思想、舊文化、舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣”的口號。所謂不破不立，在“破四舊”提出不久，又提出了樹立無產(chǎn)階級新思想、新文化、新風(fēng)俗、新習(xí)慣的“立四新”的口號。1966年8月1日至8月12日，中共八屆十一中全會通過的《關(guān)于文化大革命的決定》（簡稱《十六條》），進(jìn)一步肯定了“破四舊”、“立四新”的提法。8月18日，首都紅衛(wèi)兵開始走上街頭“破四舊”。他們把基于思想文化上的破舊立新，簡單化為對舊思想、舊文化、舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣的一系列物化形態(tài)的破壞行動。8月21日《紅旗》雜志第11期發(fā)表評論員文章《向革命的青少年致敬》，緊接著，8月23日《人民日報》又發(fā)表了題為《好得很》的社論。社論認(rèn)為：許多地方的名稱、商店的字號、服務(wù)行業(yè)的不少陳規(guī)陋習(xí)，仍然散發(fā)著封建主義、資本主義的腐朽氣息，毒化著人們的靈魂。掃帚不到，灰塵照例不會自己跑掉。對廣大革命群眾、千千萬萬紅衛(wèi)兵，舉起了鐵掃帚，在短短幾天之內(nèi)，就把這些代表著剝削階級思想的許多名稱和風(fēng)俗習(xí)慣，來了個大掃除的行動，給予了充分肯定。認(rèn)為這是破舊立新的革命行動，閃耀著無產(chǎn)階級革命精神的新名稱、新風(fēng)俗、新習(xí)慣的誕生是為無產(chǎn)階級革命造反派增添了無限的光彩。隨后，“破四舊”的運動迅速向全國蔓延開來，上海、天津、杭州、武漢、廣州、濟(jì)南、鄭州、南京、福州、哈爾濱等幾乎所有省會城市和相當(dāng)部分中等城市，也開始“破四舊”?！捌扑呐f”主要表現(xiàn)在：
　　一、改換名稱（字）。把所謂帶有“封、資、修”色彩，帶有小資產(chǎn)階級情調(diào)的名字，例如什么“梅、蘭、竹、菊”、“春、夏、秋、冬”的，或者帶有孔孟之道特征的“仁、義、理、智、信”等的，都改為“革命化”的名字，以實現(xiàn)處處是革命的標(biāo)志和文字，處處是革命的語言和歌聲，讓每個街道，每個商店，每個行業(yè)，都成為學(xué)習(xí)毛澤東思想的學(xué)校，成為宣傳、執(zhí)行和捍衛(wèi)毛澤東思想的陣地，使革命的人民永葆青春。一時間，到處都在改路名、店名、廠名、人名、地名、醫(yī)院名、學(xué)校名、電影院名、車站名等，到處都在砸舊招牌。什么“向陽”、“群眾”、“東風(fēng)”、“戰(zhàn)斗”、“人民”、“永紅”、“紅衛(wèi)”、“宏偉”、“為群”、“東方紅”、“工農(nóng)兵”等名詞，最為流行。如路名改成“反修路”、“東方紅大路”、“反帝路”、“援越路”、“光明路”、“光輝路”、“光芒路”、“光耀路”、“光華路”、“人民路”、“中山路”；醫(yī)院、商店改名最典型的是北京的“王府井”被改為“北京市百貨商店”，“東安市場”被改為“東風(fēng)市場”，“協(xié)和醫(yī)院”被改為“反帝醫(yī)院”，“同仁醫(yī)院”被改為“工農(nóng)兵醫(yī)院”，“亨得利鐘表店”被改為“首都鐘表店”，“全聚德”也被正式換上了“北京烤鴨店”的新招牌；學(xué)校的名稱被改為“戰(zhàn)衛(wèi)學(xué)校”、“紅星小學(xué)”、“長征小學(xué)”，甚至連人名中的“文”字改成“武”、“宗”改成“忠”，等等。
　　二、革新生活方式。在“破四舊”運動中，一切帶有“封、資”色彩的生活方式，都是必須革除的對象。于是，全國各地到處都發(fā)生了這樣的現(xiàn)象，人們的衣著、發(fā)型和傳統(tǒng)的生活方式被迫改變：老太太頭上卷起頭發(fā)的“小萱”被剪掉，像姑娘一樣留成了小帽纓；連老人的胡子也被當(dāng)成“四舊”來革除；大姑娘，小媳婦留的大辮子、燙發(fā)被剪掉，都留成小分頭；姑娘們都不穿花衣服，和男青年一樣，走在大街上男女分不清；“飛機(jī)頭”、“螺旋寶塔式”等稀奇古怪的發(fā)型受到嚴(yán)重的譴責(zé)；小褲腳被剪掉；裙子、喇叭褲、筒褲、牛仔褲、牛仔衫等各式各樣的西式衣裙都不許穿，否則，就會被用剪刀把褲腿從下到上給豁開，讓你無法走路，哭笑不得；限令服裝、皮鞋店停止出售“奇裝異服”，甚至西餐店也被要求停止?fàn)I業(yè)；許多地方還不許穿尖頭皮鞋，否則就被責(zé)令脫下，赤腳走路，或是高跟鞋被削成平底鞋；香水、花露水、雪花膏、西洋雕塑也被看作“資本主義的東西”，香水不許使用，花露水、雪花膏被倒在河里或臭水溝里，西洋雕塑被砸毀；取消剪指甲、美容、摩面、潔齒等服務(wù)項目，停止銷售具有“資產(chǎn)階級生活方式”色彩的化妝品等；養(yǎng)花種草、擺放花盆是封建階級士大夫、資產(chǎn)階級公子哥玩的，是舊社會留下來的，也屬“四舊”的范疇，因此大量的花盆被砸掉，大量的名貴花草如蘭花、君子蘭之類被鏟毀或拔掉，大片花圃被鏟掉改種玉米、菠菜等。隨著破“四舊”運動的深入，涉及的問題越來越多。有的地方提出，要求改變我國的現(xiàn)有交通規(guī)則，要變右側(cè)通行為左側(cè)通行，他們說右側(cè)通行，是右派分子們的規(guī)則。在中國這樣的革命國家，應(yīng)該是左派處處通行。同時，他們還提出交通路口的指示燈也有路線問題，因為交通規(guī)則說明，紅燈停綠燈行這也不符合左派的要求，紅色代表革命，黃色代表資產(chǎn)階級，怎么能紅色一出現(xiàn)就停止呢，怎么處處與紅色作對呢？正確的做法應(yīng)該是紅燈行、黃燈停才對。
　　三、革除傳統(tǒng)的風(fēng)俗習(xí)慣。破除舊風(fēng)俗和舊習(xí)慣是“破四舊”的兩項重要內(nèi)容。認(rèn)為對舊風(fēng)俗和舊習(xí)慣中存在的大量帶有“封、資、修”色彩的東西，決不能小看，它們是封建階級、資產(chǎn)階級復(fù)辟的大門，是培育修正主義的溫床，要堵住一切鉆向封建主義、資本主義的孔道，砸碎修正主義產(chǎn)生的溫床，就必須徹底改革舊的風(fēng)俗習(xí)慣，決不留情。也只有這樣，才能樹立革命的新風(fēng)尚。1966年8月29日，《人民日報》發(fā)表題為《向紅衛(wèi)兵致敬！》的社論，指出：他們上陣以來，時間并不久，但真正地把整個社會震動了，把舊世界震動了。他們的斗爭鋒芒，所向披靡，一切剝削階級的舊風(fēng)俗、舊習(xí)慣，都像倒垃圾一樣，被他們掃地出門。運動中，一些具有重要意義的節(jié)日、慶典和流傳千年的文化和生活方式遭受了空前的質(zhì)疑和破壞：春節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)、重陽節(jié)等耳熟能詳?shù)膫鹘y(tǒng)節(jié)日被批判；文化藝術(shù)遭受空前浩劫；風(fēng)水、黃歷等一些早就是“封建迷信”的東西被徹底封殺；婚喪嫁娶、過年過節(jié)之類活動也統(tǒng)統(tǒng)實行“革命化”，過春節(jié)不拜年、不貼春聯(lián)，貼的都是“語錄”，清明節(jié)不許上墳，喪事不許孝子賢孫披麻戴孝，走親訪友、別人結(jié)婚時最時興的就是贈送“寶像”、“紅寶書”，在婚禮上新郎新娘不是互致愛意，而是共?！叭f壽無疆”、共同學(xué)習(xí)“語錄”，一起“憤怒聲討走資派”；大家都穿風(fēng)格類似的衣服，剪相同的發(fā)型，衣服褲子上打補(bǔ)丁，盡量把自己打扮得看上去更艱苦樸素、更光榮。同時，各家各戶的灶王爺、財神爺、關(guān)帝爺、菩薩奶奶等神位的畫像、塑像、香爐、蠟燭以及家中存放的家譜、畫有迷信色彩圖案的家具、用具等亦被全部砸毀或燒毀。
　　四、廢毀文物和焚書。破“四舊”運動如火如荼的開展，使得文物古跡、圖書字畫等文化遺產(chǎn)，均成為“革命”對象的重中之重。各地紅衛(wèi)兵競相效仿，以打擂臺似的相互競賽，沖擊寺院、土地廟、龍王廟、氏族祠堂等古跡，搗毀神佛塑像及供奉用的物品、牌坊石碑、寺廟、古墓、園林等文物古跡，砸毀祖祖輩輩留傳下來的古玩、器皿、飾物和現(xiàn)代仿古工藝品、帶有龍虎獅象浮雕的建筑物、家具、工藝品等，查抄、焚燒散存在民間的珍貴古籍典藏和名家字畫、龍袍戲裝及鳳冠、玉帶、朝靴等道具，凡有百鳥朝鳳、龍鳳朝陽等圖案的絲綢衣被也難逃被燒掉的厄運，龍鳳皆屬“四舊”，“龍的傳人”更無人敢提及，甚至抓人、揪斗、抄家，以趕走牛鬼蛇神。有的還跑到田地里把千百年遺留下來的歷史名人老古墳挖開、平掉，并把那些龜馱石碑、碑文、石人、石馬俑群等統(tǒng)統(tǒng)砸了個稀巴爛。用油漆或者黃泥漿涂抹壁畫，是“破四舊”一大特色，新疆千佛洞內(nèi)大量珍貴的藝術(shù)的壁畫中的人物的眼睛被挖空，或干脆將壁畫用黃泥水涂抹得一塌糊涂而使之成為廢物，即是毀壞文物的典型事例。在這一過程中，除大量文物古籍被砸爛、焚毀外，被查抄的文物，還大量被當(dāng)時的外貿(mào)部門作為工藝品“收購”用于出口換取外匯，造成了至今難以準(zhǔn)確統(tǒng)計數(shù)量文物的流失。與此同時，那些出自蘇聯(lián)、東歐、美國、西歐、日本等國家的小說也被宣布為“修正主義”、或“帝國主義”、“反動派”的“毒草”，是“資產(chǎn)階級”或者“修正主義”“黑線”的文藝作品，除了給予批判之外，還要徹底予以清除，以免其繼續(xù)毒害廣大群眾特別是“革命事業(yè)的接班人”，于是被悉數(shù)扔進(jìn)火堆，在熊熊的烈焰中化為濃煙和灰燼。在“砸爛舊世界”的行動中，書店里除了馬列著作、毛澤東選集和魯迅著作等少數(shù)書籍之外，其他都被列為“四舊”燒光了，有的地方甚至連《紅巖》、《紅旗譜》、《紅旗飄飄》、《歐陽海之歌》、《十萬個為什么》等這樣的革命文學(xué)作品和科普作品也一概未能幸免。
　　1968年毛澤東主席發(fā)出“知識青年到農(nóng)村去，接受貧下中農(nóng)的再教育，很有必要”的指示后，知識青年上山下鄉(xiāng)熱潮興起，“破四舊”運動也隨之逐漸消失。
　　總之，“破四舊”運動，對于當(dāng)時以農(nóng)村為主導(dǎo)的中國社會的影響是巨大的。一方面，它破除了封建迷信，根除了延續(xù)中國社會幾千年的賭博、吸毒、賣淫、嫖娼等毒瘤，蕩滌了根深于中國社會各個角落的污泥濁水，凈化了社會文明。另一方面，它也造成了社會生活的混亂，財產(chǎn)、文物的損失，對中國的傳統(tǒng)文化、民族精神和面貌帶造成了難以估量的毀滅性打擊。中國文化源遠(yuǎn)流長，有很多的文物散落民間，而很多祖?zhèn)鞯钠魑锍３Ｊ腔始遗f藏，極富歷史價值，甚至可能是國家的頂級文物，但運動中，人們?yōu)榱朔乐钩視r被查出而受牽連，親手毀掉了很多有價值的文物，這些文物永遠(yuǎn)地消失了，對國家造成了不可彌補(bǔ)的損失。同時維持了幾千年的家譜體系幾近完全摧毀，也對中國文化歷史造成了極大的破壞。目前，中國各地一些文物得不到相關(guān)部門重視，甚至依然遭到以開發(fā)為名義的破壞，這是當(dāng)年“破四舊”以及“文化大革命”對當(dāng)代部分人思維嚴(yán)重錯誤影響延續(xù)的后果。要知道，破壞很容易，但是要恢復(fù)起來，卻很難很難，“破四舊”應(yīng)該讓今天的我們好好反思，汲取其慘痛的教訓(xùn)。