“其實，曾國藩這個人既不是圣賢完人，也不是十惡不赦的罪人，他是中國近代史上一個充滿了深刻內(nèi)涵的悲劇人物?！碧坪泼魅缡钦f。
　　“反動派”
　　上世紀四十年代，曾國藩作為“中興名臣”在民國時期大紅大紫。這源于蔣介石一生對曾國藩推崇備至。據(jù)說，蔣氏無論帶兵打仗、家庭教育，無不以曾氏行事為準繩。
　　曾國藩是正面的，他的敵人洪秀全則是反面的。早在對蘇區(qū)五次圍剿期間，國民黨便將紅軍稱為“粵匪——太平軍”，國民黨宣傳部長葉青還曾經(jīng)發(fā)表文章，稱毛澤東主義是“太平天國洪秀全的再版”。
　　對此，紅色政權自然不甘示弱。1944年，歷史學家范文瀾在延安發(fā)表了《漢奸劊子手曾國藩的一生》，文中將曾國藩稱為“滿清統(tǒng)治者壓迫屠殺人民的急先鋒”，“而且與外國侵略者也結合在一起，厲行所謂安內(nèi)攘外”。
　　這篇文章決定了大陸在以后很長一段時間對曾國藩的態(tài)度。1949年后，退據(jù)臺灣的蔣氏政權依舊將曾國藩視為正面人物，而在新中國，他淪為了不折不扣的“反動派”。
　　“鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的劊子手，阻擋歷史車輪前進的反革命頭子。”這是1960年代教科書上對曾國藩的評價。
　　教科書如此，《辭?！芬埠貌坏侥睦锶?。1965年的《辭?！肺炊ǜ逯?，對曾國藩的評價是“以封建地主的衛(wèi)道者自居，勾結外國侵略者，鎮(zhèn)壓中國人民革命。為中國近代史上反動人物的典型”。直到1979年版的《辭?！分?，這兩句評語才被刪掉。
　　大地主的“遺產(chǎn)”
　　當年，曾國藩十分重視資料保存，無論在朝廷做官，還是帶兵打仗，都將自己的所有文字留存底本，著專人定期送回老家，其中包括道光、咸豐、同治三代皇帝的賞賜和他生前的所有文字的原件、副本及大量藏書。這些資料被他的后人當做極其珍貴的藏品，有專屋貯藏，專人看守，秘不示人。
　　1950年“土改”開始后，曾家作為“大官僚大地主”，其田地被分給農(nóng)民，房屋被政府征用。至于曾國藩留下的書和文字，有很多人建議干脆一把火燒掉，免得“反革命”的東西貽害后人。幸而當時湖南省領導認為它們有史料價值，一個指示，這批資料裝了滿滿一輛軍用卡車，運到了湖南省圖書館一間舊屋子里。天長日久，人事變遷，所有人都忘了這間屋子里鎖的到底是什么東西。這批資料反倒奇跡般地躲過了“文革”浩劫。
　　當“文革”結束，銹跡斑斑的將軍鎖再次被打開時，這批珍貴的史料已經(jīng)安靜地沉睡了30年。幾個專家花了半年的時間對它們進行初步的清點，得到了一個令人振奮的消息：此間文字大大超過了早先流傳的《曾文正公全集》。
　　很快，岳麓書社決定以此為基礎，編纂一部新的《曾國藩全集》，唐浩明被指定為該項目的責任編輯。
　　家書爭議
　　1984年，岳麓書社《曾國藩全集》出版工作正式啟動。
　　1985年10月，《曾國藩全集》中的家書部分率先出版發(fā)行。孰料，沒過幾天，《湖南日報》一篇評論出爐，“說我們現(xiàn)在是公開為反革命頭子樹碑立傳，現(xiàn)在有好多革命老前輩的家書沒有出來，為什么出曾國藩的家書？”唐浩明回憶說。
　　唐浩明和其他參與全集工作的專家忐忑不安。“‘文革’給我們的教訓就是，報上一篇文章出來，往往后面有很大的背景，政治壓力馬上就來了?！睘榇?，唐浩明連夜跑到省委宣傳部一個副部長家里打探風向，得到的回復是“應該不會有什么背景”。接下來，果然沒有跟風的文章出籠，大家這才稍稍安心。
　　學術界對于曾國藩的眼光也趨于客觀。唐浩明說，過去凡是曾國藩做的事情，都一概否定，連倡導洋務運動，學習西方也是“洋奴哲學”?，F(xiàn)在，改革開放的大背景下，沒人再提所謂“洋奴哲學”了，曾國藩的這一“罪過”也自動消除。
　　不過，此時的他已經(jīng)不滿足于資料的梳理工作?！拔以陂喿x、整理這批發(fā)黃的百年舊檔的過程中，逐漸感覺到曾國藩這個人物不是用‘漢奸、賣國賊、劊子手’這三個名稱就能概括得了的。”
　　一本需要領導集體簽字的小說
　　1986年秋天，唐浩明開始籌劃撰寫一部關于曾國藩的小說?！八谝粋€百孔千瘡、行將就木的封建王朝，時代的潮流是要將這個王朝徹底摧毀，而他卻幻想在這片殘破的河山上重建周公孔孟之業(yè)，這難道還不可悲嗎？”
　　這股憐憫，是這部文學作品的基色。在當時的氣候下，這種解讀，無疑顯得很大膽。
　　有人勸他不要費力不討好，“你寫了以后出版不了，不是白寫了么！”
　　盡管反復推敲、輾轉(zhuǎn)、騰挪、自我審查，小說的出版還是遇到了困難。
　　小說《曾國藩》被定為“敏感書籍”，出版社沒有最后的審批權，要由湖南省新聞出版局拍板。選題報上去，一連好多次都沒有通過，“當然是政治上的顧慮”。而他委托家人在臺灣聯(lián)系的出版商十分爽快，出版進度反倒超過了大陸。
　　1989年，湖南省新聞出版局來了新局長，唐浩明帶了一大兜子材料登門拜會，和他長談了一個晚上?！八髞砭驼f，這個書，一不影響四項基本原則，一個不是誨淫誨盜的，都不挨著邊嘛。一個湖南的作家寫湖南的歷史人物，放在湖南的出版社出，這應該是順理成章的?！边@位局長隨即提議所有局領導都來看這部作品，每個人簽下自己的意見，“一方面表示慎重，另一方面今后有什么事情，大家就共同承擔了?！碧坪泼餍Φ?。
　　最終，所有人一致決定“放行”。
　　1990年8月，長篇歷史小說《曾國藩》由臺灣黎明書局率先出版，三個月后，湖南文藝出版社也在大陸將該書推出。
　　被時代左右
　　小說《曾國藩》的紅火，完全讓唐浩明始料未及。
　　而它帶動的社會效應更加深遠。除了兩岸關于曾國藩的學術研討會林林總總，市面上的曾國藩做官書、人際關系書、看相書也紛紛出籠，五花八門。
　　當人們需要在經(jīng)濟生活中取得成功時，當大批管理學的書籍還沒有登陸時，環(huán)顧周遭，人們發(fā)現(xiàn)只有革命成功經(jīng)驗的書籍，而這根本沒辦法指導人們領導一個企業(yè)。曾國藩、胡雪巖等的書籍，一下成了管理學、成功學書籍的先驅(qū)，他們的故事為什么不可以當作更本土化的MBA案例來閱讀？
　　1999年版《辭海》中，曾國藩的詞條也做了進一步修改，諸如對他在天津教案中“殘民媚外”一類的嚴苛評語，變?yōu)榱烁鼫睾偷摹皯娃k民眾、對外妥協(xié)”，并延續(xù)至今。
　　為什么曾國藩火了？唐浩明的解釋是，“處在變革時期，浮躁不安的中國人依然渴求來自本民族文化的聲音，尤其期盼從這種文化所培育出的成功人士的身上獲取一些啟發(fā)。”“在今天他對人們有實實在在榜樣的作用。”
　　“社會上看到的是曾國藩的成功，他建設了一個好團隊，功名富貴也到了頂點，他很會跟各方面政治勢力打交道，也很善于保全自己，也識人用人，有很多成功之道，這些當今的社會最看重，人們很希望從這個人身上快捷地獲得成功之術，但這是表面上的東西，”唐浩明的聲音抬高了很多，“他的本質(zhì)，值得我們學的東西，是他的品性，就是‘自律克己’。講的更明白一點，就是‘自己跟自己惡的方面斗爭，努力地做一個好人?！?br/>　　曾國藩曾經(jīng)左右了一個時代，然后，他被時代所左右?；蛟S現(xiàn)在，時代可以放過他了。他到底是個什么樣的人？人們應該可以安靜地探求了。
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