馬達(dá)加斯加共和國位于印度洋西部，隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望，是非洲第一、世界第四大島嶼。島內(nèi)馬達(dá)加斯加人占人口總數(shù)的98％，分屬麥利那、貝希米扎拉卡、貝希略等18個部族。
　　馬達(dá)加斯加人的姓氏又長又拗口，擁有超長姓氏的民族主要來自島內(nèi)中央高地的梅里納人和貝希略人。這兩個民族的王室君主及其后裔喜歡用特殊姓氏彰顯他們的獨(dú)特性，其中最典型的一位王子，因?yàn)橥ㄟ^戰(zhàn)爭和聯(lián)盟在18世紀(jì)極大地?cái)U(kuò)展了疆土，他為自己選擇了長達(dá)20個字母的姓氏“安德里亞納姆波伊尼默里納”，意為“伊默里納王所期待的王子”。而另一位王子名叫安德里亞南特西米托維阿米南德里亞南德黑貝，意為“一個不像其他王子的好王子”，姓氏里擁有超長的33個字母。
　　馬達(dá)加斯加人選擇姓氏既沒有一個統(tǒng)一的官方標(biāo)準(zhǔn)，更沒有民間約定俗成的規(guī)矩。因此，家庭成員之間姓氏往往差別很大，更多的是表現(xiàn)他們心中最強(qiáng)烈、最原始的信念和愿望，甚至可以是他們的一句話、一個故事或者一種命運(yùn)的寄托。有一位當(dāng)?shù)嘏?，她本人姓“享受美好生活的貴族”，她的妹妹姓“佩戴著初放的花蕾”，她的母親則姓“小可愛的平靜生活”，而她的父親姓“擁有野豬的官老爺”。
　　馬達(dá)加斯加人的姓氏沒有一般民族的家族、輩份等思想觀念，隨意性很強(qiáng)。為了表現(xiàn)對子女的愛，就姓“不怕累的孩子”；為了展示聲望，就姓“不會出錯的智慧”；為了記錄回憶，就姓“痛苦的分娩”；為了表達(dá)喜悅，就姓“預(yù)見變成現(xiàn)實(shí)”；為了訴說痛苦，就灶“前幾個嬰兒夭折后繼續(xù)生育”等等，不一而足。
　　馬達(dá)加斯加人還可以在人生不同階段改不同的姓。一個男人在出生、割禮儀式、成人、結(jié)婚、第一個孩子出生，甚至去世那天都可以更換姓氏。有個名叫特雷的人，他出生時姓“慶祝誕生之喜”，割禮后姓“愿望得以實(shí)現(xiàn)”，在兒子出生后姓“得到禮物的快樂父親”，待他百年之日，族人又給他改成了“逝去的無名氏貴人”。
　　不過，這些更改的姓氏只限于親友和熟人之間相互稱呼。在正式文件上，人們使用的姓氏通常是男孩割禮及女孩成人禮之后的那個姓，這個姓一般說來視為一個人的官方姓氏。相對于奇妙、豐富的姓氏，他們的名字則相對簡單，通常只有一兩個詞，比如“親愛的”“甜蜜”“勇氣”等，十分簡潔。
　　另外，在20世紀(jì)60年代前，馬達(dá)加斯加人因?yàn)殚L年受法國的殖民統(tǒng)治，西方文化觀念和生活方式極大地影響了他們的生活，因此，他們的姓名也曾明顯打上了“歐洲印記”。他們中很多人都使用基督教圣徒的名字，家族姓氏的繼承也逐漸成為主流。尤其是1960年馬達(dá)加斯加獨(dú)立后，姓氏西化使得他們與世界接軌，姓氏逐漸也變得簡潔、好記。
　　即使這樣，在正常交流中，不少外國人常為馬達(dá)加斯加人姓氏發(fā)怵，既害怕念不全，又擔(dān)心念錯音。如今，連本地的馬達(dá)加斯加人也常會為姓氏造成的尷尬，深感自嘲和不