加利福尼亞大學河邊分校的研究人員于2011年12月底首次釋放了亞洲柑桔木虱的天敵寄生蜂幫助控制木虱傳播。柑桔木虱是一種攻擊性的害蟲，可能給加利福尼亞州（簡稱加州）價值11億美元的柑桔產(chǎn)業(yè)造成毀滅性打擊。這是目前在加州首次釋放木虱的天敵，此次釋放寄生蜂可以幫助保護該地區(qū)的柑桔產(chǎn)業(yè)。

此次釋放的是小型的亮腹釉小蜂，是一種將卵產(chǎn)于柑桔木虱蛹中的一種無刺寄生蜂。此次總共釋放了281只寄生蜂，其中95頭雄性，186頭雌性。在接下來的幾年里，加州大學河邊分校和加州農(nóng)業(yè)及農(nóng)產(chǎn)品部門的研究人員將飼養(yǎng)上千只亮腹釉小蜂釋放到整個加州。亮腹釉小蜂幼蟲以亞洲柑桔木虱若蟲為食，12天后長成成蟲。成年雌性亮腹釉蜂仍以亞洲柑桔木虱若蟲為食，在此過程中，可鏟除大量木虱。

研究人員指出，281頭亮腹釉小蜂的釋放意味著拉開了加州抵御木虱的序幕，期望在2012年左右這些來自巴基斯坦的寄生蜂會被釋放到整個洛杉磯、河邊和圣伯納迪諾以及其他木虱蔓延的地區(qū)。一旦亮腹釉小蜂棲息下來，它將會活動并尋找新的木虱群體，攻擊并將其致死。

Hoddle，一位昆蟲學系的生物防治專家，在18個月的時間內4次前往巴基斯坦旁遮普地區(qū)收集亮腹釉小蜂群體。在美國農(nóng)業(yè)部動植物衛(wèi)生檢驗局的許可下，總共大約1 500頭寄生蜂被從巴基斯坦帶入加州大學河邊分校。其中12個種群隔離在校園中。2011年12月7日，加州州和聯(lián)邦當局取消了對亮腹釉小蜂的隔離令，并許可在加州釋放這些天敵。這些寄生蜂既不攻擊人也不攻擊動物。在隔離期，安全性測試表明，這種寄生蜂不會傳播疾病也不會給環(huán)境造成危害。

Hoddle指出，印第安次大陸很可能是亞洲柑桔木虱發(fā)源地的一部分。1927年該地區(qū)的科學家首次報道了這種害蟲。目前，亞洲柑桔木虱在中東、美國南部和中部、墨西哥和加勒比海地區(qū)均有發(fā)現(xiàn)。美國于1998年首次在佛羅里達州發(fā)現(xiàn)柑桔木虱，目前在路易斯安那州、佐治亞州、南卡羅來納州、得克薩斯州和亞利桑那州均有發(fā)現(xiàn)。2008年這種害蟲在加州的圣地亞哥首次被發(fā)現(xiàn)。

亞洲柑桔木虱以柑桔屬及其近緣屬為食。當木虱在取食葉和莖時，他們將毒素注入樹體內，導致樹葉畸形并死亡。然而，更為關鍵的是這種害蟲能傳播柑桔黃龍病致病菌。柑桔黃龍病是目前世界上最嚴重的柑桔病害。迄今還沒有研究出有效的防治措施。目前柑桔產(chǎn)業(yè)一般通過噴灑殺蟲劑控制柑桔木虱的傳播，以阻止黃龍病入侵。柑桔昆蟲學家對引進自然天敵的生物防治方法非常贊成。這對綜合防治亞洲柑桔木虱是一好消息，也是加州大學的一項重要貢獻。雖然釋放亮腹釉小蜂不能徹底根除亞洲柑桔木虱，但能降低害蟲密度，從而提高其他防治措施的效率，還能減少噴藥次數(shù)。

研究人員還將進一步研究是否存在其他天敵可用于加州柑桔木虱的生物控制。研究加州柑桔木虱生物控制的資金由美國加州農(nóng)業(yè)及農(nóng)產(chǎn)部特產(chǎn)作物項目、美國農(nóng)業(yè)部柑桔安全應急項目、柑桔研究委員會和加州大學漢森信托提供。