植物生理學(xué)家在研究植物生理時(shí),發(fā)現(xiàn)植物的種子萌發(fā)、生根、生長(zhǎng)、開花、結(jié)實(shí)、衰老、脫落、休眠等一切生理活動(dòng)，都有一種物質(zhì)在起調(diào)節(jié)控制指揮的作用。它在植物體內(nèi)含量很少,但卻起著很重要的生理作用，植物的一切生命活動(dòng)都離不開它們的參與。人們稱這種微量生理活性物質(zhì)叫植物內(nèi)源激素。它是植物體內(nèi)合成的、通常從合成部位運(yùn)往作用部位。但這種植物內(nèi)源激素在植物體內(nèi)含量極少，難于提取，無(wú)法用于科研和生產(chǎn)，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，科學(xué)家剖析出該類物質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)，并用現(xiàn)代合成技術(shù)和生物發(fā)酵技術(shù)生產(chǎn)出具有內(nèi)源激素相同或相似功能的類似物（植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑），實(shí)現(xiàn)了用這類物質(zhì)去調(diào)節(jié)、控制、指揮、誘導(dǎo)植物，按照種植者的意愿（需求方向）生長(zhǎng)發(fā)育的愿望。植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑的研究及其在生產(chǎn)上的應(yīng)用,是近代植物生理學(xué)及農(nóng)業(yè)科學(xué)的重大進(jìn)展之一。