德國各個州都有各自不同的法定節(jié)日，和各個州的歷史傳統(tǒng)有關系。

剛到德國的那個冬天，和一群國際生在酒吧喝酒時就知道了圣尼古拉斯，大家醉醺醺地各自模仿本國來送禮物的圣尼古拉斯的憨厚笑聲。雖然我很驚訝他們竟然會驚訝于我說中國沒有圣尼古拉斯來送禮物，但當時確實恍然大悟了一下：哦，原來我們一直說的圣誕老人名叫圣尼古拉斯。

不過這個錯誤的印象今年又被顛覆了：原來圣尼古拉斯有他專門的一天節(jié)日，就是12月6日。圣尼古拉斯是公元4世紀小亞細亞地方Myra城的主教，出身富裕家庭，據傳說曾將他的財產分贈給窮人，所以后世他成了一切貧苦勞動者的保護人，在許多基督教國家，包括東正教國家，從中世紀開始他的忌日就成為一個傳統(tǒng)的節(jié)日。而到了近幾個世紀，他又演變成幫助孩子們的好心人，于是在圣尼古拉斯節(jié)這一天孩子們都期待著他帶來裝滿甜點和糖果的口袋。

而圣誕老人卻另有其人，雖然他的形象可以追溯到在19世紀賀卡上就出現(xiàn)的圣尼古拉斯身上，但基本上是可口可樂公司在1931年的廣告中創(chuàng)造出來的一個商業(yè)符號，最終他也成為圣誕節(jié)這場西方國家一年一度的消費大狂歡的象征。比如在德國人眼中，圣誕老人和圣尼古拉斯就完全是兩個不同的人物，雖然當我問起為何兩人的穿著打扮如此相似時，許多人也都不明所以。

更為有趣的是，在跟一個來自巴伐利亞的朋友聊過后，我才又知道，在奧地利、瑞士和德國的一些天主教地區(qū)，來送禮物的不是圣誕老人，而是圣誕小孩，而這些地區(qū)已經改宗的家庭又會告訴自家小孩一個混合版本的圣誕故事：圣誕小孩會收集孩子們寫在賀卡上的愿望，帶給圣誕老人，最后由他實現(xiàn)孩子們的愿望。

被美國的流行文化侵襲的另一個節(jié)日是萬圣節(jié)。萬圣節(jié)原本是西方國家一個歷史悠久的傳統(tǒng)節(jié)日，源于基督教在傳播過程中受難的圣徒數不斷增加，以至于沒法為每一位圣徒都設定紀念日，于是從公園4世紀開始，東方教會便將圣靈降臨節(jié)之后的第一個星期日定為所有圣徒的紀念日，西方教會則從公元7世紀開始慶祝萬圣節(jié)，最初是在復活節(jié)之后的周五，最后定為11月1日。而中國人印象中點南瓜燈、戴鬼面具的萬圣節(jié)，實際上是主要在英美國家流行的萬圣前夜，雖然它也可以追溯到異教的狂歡活動和基督教悼念亡者的儀式，但作為一個節(jié)日流傳開來卻得益于當代派對文化的盛行。德國朋友告訴我，萬圣節(jié)前夜只是從上世紀90年代末以來通過美國影視的傳播才在德國流行起來，基本上是屬于青年人的節(jié)日。

離萬圣節(jié)不遠的另一個傳統(tǒng)節(jié)日是11月10日的馬丁歌詠和游行，它最初是在11月11日舉行，以紀念4世紀的一位圣徒Tours的馬丁。在這一天，那些服勞役、做苦工的人被允許回家休假，而在晚上窮苦人家的孩子們會打著燈籠、唱著圣歌，挨家挨戶上門乞討過冬的食品和衣物。后來乞討逐漸變成了象征性的儀式，人們往往會捐出葡萄仁面包、姜汁蛋糕等各種家常糕點以表善心。

巧的是，11月11日也是德國新教改革的創(chuàng)始者馬丁一路德的生日。1817年新教改革300周年之際，新教教會便將圣馬丁游行和歌詠提前到了11月10日晚上，而11月11日則專門作為馬丁?路德的誕辰紀念日。今天，在德國那些新教教區(qū)和天主教教區(qū)交錯的城市和村鎮(zhèn)，在11月10日和11日晚上，便分別可以看見不同教會組織的蘿莉和正太們，打著燈籠，到教民家中唱圣歌、送祝福。

德國各個州都有各自不同的法定節(jié)日，和各個州的歷史傳統(tǒng)有關系。西方國家的很多節(jié)日都是地方性而非全國性的，據說在美國的一些大學也有規(guī)定本校休息日的權力。如果校董多為猶太人，逢猶太假日便全校休息。在基督教國家生活的阿拉伯人，每逢圣誕節(jié)便會感到格外的隔閡。觀察一下各地的節(jié)日安排，即可略微一睹當地的政治文化生態(tài)。