在現(xiàn)代醫(yī)院里，青霉素是一種非常普通的藥，然而有誰知道，在60多年前它還是價值千金的名貴藥品。那時流行著如猩紅熱、白喉、腦膜炎、淋病、梅毒等許多傳染病，并且嚴(yán)重地威脅著人們的生命。由于沒有積極有效的治療方法，醫(yī)生們只能眼睜睜地看著一個個病人悲慘地死去。

而青霉素的發(fā)現(xiàn)和廣泛使用，卻給那些在種種傳染病折磨下的患者帶來了生機和希望?？梢院敛豢鋸埖卣f，青霉素為世界現(xiàn)代醫(yī)療革命開辟了新的階段。其實，使青霉素的命運走紅的是戰(zhàn)爭的急切需求。在諾曼底戰(zhàn)役中，一位陸軍少將由衷地稱贊道，青霉素是治療戰(zhàn)傷的一座里程碑。

初顯神威的青霉素

1941年2月，一位警察刮臉時劃破了臉，后因傷口感染而患了敗血癥。他很快被送進了牛津的一家醫(yī)院。當(dāng)時病人全身膿腫，體溫高達40多度，身體十分虛弱。醫(yī)生們想盡各種辦法，使用了當(dāng)時最好的磺胺類藥物，也無法阻止感染的急劇發(fā)展。面對這位垂危的病人，醫(yī)生們都認(rèn)為他活不了幾天了。

在這種情況下，一直在尋找機會的弗洛里和錢恩向院方要求試一試他們的新藥——青霉素。反正醫(yī)生都放棄了希望，院方就同意了，于是弗洛里和錢恩帶著自己所有的青霉素來到這個警察的病床前。醫(yī)生每隔3個小時為病人注射一次青霉素，結(jié)果24小時后不可思議的事情發(fā)生了：病人的病情得到了控制，體溫下降，膿腫開始消退，病人自己感覺好多了并開始吃東西，生命力似乎又回到了病人體內(nèi)。

然而，弗洛里、錢恩總共只有一茶匙青霉素。青霉素在不斷減少。開始醫(yī)生還能夠從病人的小便中回收一點，但是最后連這一點都用完了。五天后，眼看病人就要康復(fù)了，可是藥沒有了，病情又隨之惡化，最終這位警察還是死了。

他們?yōu)闆]能挽救那位警察的生命而感到不安。

但是，這畢竟是一個激動人心的開端。它表明只要有青霉素，就能有效地制止病菌感染，而且不會對病人產(chǎn)生有害的副作用。這類副作用是一般磺胺類藥物常常會引起的。

幾個星期后，他們診治一個嚴(yán)重感染伴毒血癥的病人，在其他藥物治療無效的情況下，注射青霉素后竟化險為夷。后來，他們又在非洲戰(zhàn)場上小規(guī)模地試用了青霉素，結(jié)果再次表明青霉素能防治多種嚴(yán)重感染性疾病，控制傷口的繼發(fā)性細菌感染，局部應(yīng)用還可使傷口早期縫合加快愈合。

經(jīng)過多次實驗，弗洛里、錢恩對青霉素的特性、用法和提取都積累了寶貴的經(jīng)驗。問題是青霉素的供應(yīng)量太少了，單靠實驗室提取，只能滿足少數(shù)病人的需要，還常常要從患者的尿液中回收再用。這種情況怎能滿足所有病人的需要呢？為了把人類從各種疾病和傳染病的威脅中徹底解救出來，必須在工業(yè)上大規(guī)模生產(chǎn)青霉素，于是弗洛里和錢恩又開始為青霉素的工業(yè)化生產(chǎn)而奔忙。

青霉素的曲折命運

早在1928年9月，英國醫(yī)生亞歷山大·弗萊明就發(fā)現(xiàn)了青霉素，并在第二年2月向倫敦醫(yī)學(xué)院俱樂部提交了一份關(guān)于青霉素的論文。在這篇文章中，他闡明了青霉素的強大抑菌作用、安全性和應(yīng)用前景，但在當(dāng)時的技術(shù)條件下，從青霉菌的培養(yǎng)液中提取純品青霉素還是一個重大的難題，加上沒有一個醫(yī)療單位的支持，使得青霉素在醫(yī)療上遲遲得不到應(yīng)用。

青霉素再次被發(fā)現(xiàn)之后，它的命運仍十分坎坷。

MRC和牛津大學(xué)不僅拒絕為弗洛里、錢恩等人申請青霉素專利，而且拒絕他們組建試驗工廠以進一步探索工業(yè)化生產(chǎn)青霉素條件的要求。弗洛里和錢恩四處奔波，希望英國的藥廠能大量投產(chǎn)這一大有前途的新藥，遺憾的是多數(shù)藥廠都借口戰(zhàn)時困難而置之不理。

最后，他們帶著滿身的疲憊和殘存的希望，遠涉重洋，來到了美國。在這片美洲大陸上，他們驚喜地發(fā)現(xiàn)，早在他們研究青霉素結(jié)構(gòu)的同時，美國已經(jīng)大規(guī)模地開展了該項研究。參加該項計劃的約有200多名化學(xué)家，他們有的來自研究機構(gòu)，也有的來自工廠企業(yè)。在牛津的工作者處境則極為困難，他們手中只有2克青霉素，其中1.5克純度只有50%。而在美國的Merck小組就擁有幾百克的結(jié)晶青霉素。在美國，弗洛里等人終于得到了自己需要的幫助。

由于第二次世界大戰(zhàn)歐洲戰(zhàn)場的急需，加上太平洋戰(zhàn)爭也已爆發(fā)，美國正式向法西斯陣營宣戰(zhàn)，大量戰(zhàn)傷治療的需求促使了青霉素的快速生產(chǎn)和應(yīng)用。1941年12月，美國軍方宣布青霉素為優(yōu)先制造的軍需品。農(nóng)業(yè)部和私人工業(yè)也在全力以赴地尋找成批生產(chǎn)這種新藥的方法。

在軍方的大力支持下，青霉素開始走上了工業(yè)化生產(chǎn)的道路。伊利諾斯州皮奧里亞的一家工廠生產(chǎn)了第一批青霉素，但產(chǎn)量少得可憐，因為青霉素的生產(chǎn)工藝十分復(fù)雜。為保證青霉的良好生長，必須向培養(yǎng)青霉的營養(yǎng)液中輸入滅過菌的空氣，否則辛辛苦苦生長起來的青霉和它的青霉素就會報廢。

要使一個玻璃瓶中的營養(yǎng)液獲得源源不斷的無菌空氣已是大費周折了，再想在工廠中一個裝了上噸營養(yǎng)液的發(fā)酵罐獲得純凈空氣的供應(yīng)則將更加困難，直到1942年青霉素的大規(guī)模生產(chǎn)才成為可能。這是因為：

一是人們發(fā)現(xiàn)了一種來源廣泛卻非常便宜的營養(yǎng)液。二是在腐爛的羅馬甜瓜中找到了一種叫做金菌青霉的霉菌，這種霉菌生長速度很快，青霉素產(chǎn)量也比青霉葡萄球菌高上百倍?？茖W(xué)家利用這個菌種又培養(yǎng)出一種產(chǎn)量更高的霉菌突變種。三是他們找到了一種更為有效的培養(yǎng)方法，即發(fā)明了一種有兩層樓高的巨大容罐，里面能裝上25000加侖營養(yǎng)湯，用飛機螺旋槳一樣大的攪棒在罐中不停地攪拌，可使純凈的空氣源源不斷地通過容器內(nèi)的營養(yǎng)湯。

這樣，霉菌就不僅僅生長在營養(yǎng)湯的表面，而且也可以在全部營養(yǎng)湯內(nèi)部生長。有了這三個方面的突破，青霉素的產(chǎn)量就一下子提高了。到1942年末，有20余家美國公司開始大量生產(chǎn)青霉素。

但是，青霉素應(yīng)用之初，不僅一般人對它表示懷疑，就連多數(shù)醫(yī)務(wù)工作者也不相信它的藥效。當(dāng)問及人們在傳染病發(fā)生時是選擇青霉素還是選用磺胺藥，多數(shù)人往往回答：我們?nèi)魏螘r候都歡迎磺胺藥。直到1944年，英美聯(lián)軍在諾曼底登陸開辟了第二戰(zhàn)場，開始大規(guī)模地同德國法西斯作戰(zhàn)，受傷的士兵越來越多，對抗菌藥物的需要也越來越迫切。

在這次戰(zhàn)爭中，磺胺藥雖然發(fā)揮了很大作用，但在醫(yī)治重傷員方面的效果卻不夠理想。而為數(shù)不多的青霉素卻填補了磺胺藥的空白，在醫(yī)治重傷員時顯示了較大的威力?；钌氖聦?，使醫(yī)護人員不能不對青霉素刮目相看。更重要的是，青霉素在治療戰(zhàn)傷方面的奇妙作用引起了軍事指揮人員的關(guān)注，它甚至被譽為醫(yī)療戰(zhàn)傷史上的里程碑。青霉素的產(chǎn)量也由此有了極大的提高，待二戰(zhàn)結(jié)束時，產(chǎn)量已能滿足一年治療700萬病人的需要。

青霉素后

話及偉人精神

青霉素大量應(yīng)用以后，許多曾經(jīng)嚴(yán)重危害人類的疾病，諸如曾是不治之癥的猩紅熱、化膿性咽喉炎、白喉、梅毒、淋病，以及各種結(jié)核病、敗血病、肺炎、傷寒等，都受到了有效的抑制。那些染上嚴(yán)重疾病的人們心中又有了希望，眉間又有了笑意，生命又有了依托。

青霉素奇跡般的療效，迷住了幾乎所有的人，促使人們在世界各地到處尋找新的抗菌物質(zhì)。一時間，許許多多醫(yī)藥工作者紛紛來到污水溝旁、垃圾堆上、田野之中，采集樣本，篩選菌種，終于在1943年，俄國出生的生化學(xué)家瓦克斯曼博士發(fā)現(xiàn)了另一種有效的抗菌素——鏈霉素。這是一種生長在土壤之中的微生物所產(chǎn)生的物質(zhì)。這種新藥可以有效地治療包括肺結(jié)核在內(nèi)的一些疾病。不過它的毒性卻大于青霉素。此后在短短20余年內(nèi)，人們又陸續(xù)地發(fā)現(xiàn)了氯霉素、金霉素等數(shù)十種各有功效的抗菌素。

抗菌素的廣泛應(yīng)用，充分地展示了它的神奇功效，同時也尖銳地暴露出它的問題。在全世界服用青霉數(shù)總數(shù)超過億劑后，青霉素引起了第一例死亡。后來，人們發(fā)現(xiàn)多達10%的人對青霉素有過敏反應(yīng)，而且某些細菌逐漸對青霉素產(chǎn)生了耐藥性。

盡管如此，青霉素的發(fā)現(xiàn)仍然是人類取得的一個了不起的成就。為表彰弗萊明等人對人類作出的杰出貢獻，1945年的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎授予了弗萊明、弗洛里和錢恩三人。從印度到南北美洲的各國政府和學(xué)術(shù)機構(gòu)紛紛公開授予弗萊明各種榮譽稱號。

然而，弗萊明始終是個謙虛的人。1955年3月，他患心臟病，在臨死前曾說：“我所到過的每一個地方，人們都熱切地對我表示感謝，說我挽救了他們的生命。我實在不懂得他們?yōu)槭裁匆@樣做。大自然創(chuàng)造了青霉素，我只不過是發(fā)覺了它的存在?！边@是多么偉大的精神??！