徐娜

在距今6 500萬(wàn)年前，地球遭遇了迄今不明原因的災(zāi)難，恐龍家族全部滅絕。那么，恐龍之后，誰(shuí)是地球的霸主呢？

答案揭曉——泰坦巨蟒，它大概在6 000萬(wàn)年前完成進(jìn)化，是生活在食物豐盛的熱帶雨林中的巨型動(dòng)物。

泰坦巨蟒化石的發(fā)現(xiàn)地是南美洲哥倫比亞的一個(gè)露天煤礦。

美國(guó)研究人員并沒有發(fā)現(xiàn)完整的泰坦巨蟒的骨架化石，只是發(fā)現(xiàn)了一塊脊椎骨化石。研究人員認(rèn)為，不大可能挖掘到巨蟒的頭顱化石，因?yàn)樯哳惖念^顱骨骼太脆弱，通常無法保存完整。

計(jì)算機(jī)模擬和復(fù)原的結(jié)果顯示，成年泰坦巨蟒體長(zhǎng)可達(dá)15米，體重可達(dá)1.2噸。研究人員制作了它的原尺寸仿真模型，放置在史密森尼亞研究所的博物館里展出，吸引了人們的關(guān)注。

為何泰坦巨蟒能長(zhǎng)那么大？這是因?yàn)樗鼈儧]有天敵，當(dāng)時(shí)熱帶雨林中的食物又特別豐盛。盡管體形大如恐龍，它們?cè)谟炅种杏巫叩撵`活度一點(diǎn)不亞于如今的蟒蛇，甚至比它們更靈活。

泰坦巨蟒的進(jìn)食方式與現(xiàn)代蟒蛇一樣，也是囫圇吞下然后慢慢消化。而且泰坦巨蟒的進(jìn)食更為豪放，按照它們的體形，它們可以吞食當(dāng)時(shí)陸地上的任何動(dòng)物，而且吞咽速度很快。與泰坦巨蟒生活在同一時(shí)代的還有其他巨型動(dòng)物，其中強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者是巨鱷。但是，它們生活在不同的區(qū)域，巨鱷主要生活在水中，巨蟒在水畔，它們捕食的交叉區(qū)域較小，相互忌憚，少有沖突。

不過，泰坦巨蟒“統(tǒng)治”地球的時(shí)間很短，在距今5 000萬(wàn)年前，它們就從地球上消失了。研究人員推測(cè)，可能是當(dāng)時(shí)急劇變化的氣候“謀殺”了巨蟒。